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La economía de la agricultura inglesa en la Edad Media es la historia económica de la agricultura inglesa desde la invasión normanda en 1066 hasta la muerte de Enrique VII en 1509. La economía de Inglaterra fue fundamentalmente agrícola durante todo el período, aunque incluso antes de la invasión la economía de mercado era importante para los productores. Las instituciones normandas, incluida la servidumbre , se superpusieron a un sistema existente de campos abiertos .
Durante los cinco siglos siguientes, la economía agrícola inglesa creció, pero tuvo dificultades para sustentar a una población en aumento y luego sufrió una crisis aguda que provocó importantes cambios políticos y económicos. Al final del período, Inglaterra tendría una economía dominada por granjas alquiladas, muchas de ellas controladas por la clase ascendente de la nobleza .
La agricultura constituía la mayor parte de la economía inglesa en el momento de la invasión normanda. [1] Veinte años después de la invasión, el 35% de Inglaterra estaba cubierto de tierras cultivables , el 25% destinado a pastos , el 15% cubierto por bosques y el 25% restante predominantemente páramos, pantanos y brezales. [2] El trigo constituía el cultivo herbáceo más importante, pero también se cultivaban extensivamente el centeno , la cebada y la avena . [3]
En las zonas más fértiles del país como el valle del Támesis , las Midlands y el este de Inglaterra también se cultivaban legumbres y frijoles . [3] En las explotaciones inglesas se mantenían ovejas , vacas , bueyes y cerdos , aunque la mayoría de estas razas eran mucho más pequeñas que sus equivalentes modernos y la mayoría habrían sido sacrificadas en invierno. [4]
En el siglo anterior a la invasión normanda, las grandes propiedades de Inglaterra, propiedad del rey, los obispos, los monasterios y los thegns , se habían ido fragmentando lentamente como consecuencia de herencias, testamentos, acuerdos matrimoniales o compras de iglesias. [5] La mayoría de la nobleza terrateniente más pequeña vivía en sus propiedades y administraba sus propias propiedades. El paisaje pre-normando había experimentado una tendencia a alejarse de las aldeas aisladas y acercarse a aldeas más grandes dedicadas al cultivo herbáceo en una franja que se extendía de norte a sur a través de Inglaterra. [6]
Estas nuevas aldeas habían adoptado un sistema de campo abierto en el que los campos se dividían en pequeñas franjas de tierra, de propiedad individual, con cultivos rotados entre los campos cada año y los bosques locales y otras tierras comunes administradas cuidadosamente. [7] La tierra agrícola en una mansión se dividía entre algunos campos que el terrateniente administraría y cultivaría directamente, llamados tierras de heredad , y la mayoría de los campos que serían cultivados por campesinos locales que pagarían alquiler al terrateniente a través de mano de obra agrícola. en los campos de propiedad del señor, o mediante dinero en efectivo o productos agrícolas. [8]
Se habían construido alrededor de 6.000 molinos de agua de diferente potencia y eficiencia para moler harina, liberando mano de obra campesina para otras tareas agrícolas más productivas. [9] La economía inglesa temprana no era una economía de subsistencia y muchos cultivos eran cultivados por campesinos para venderlos a las primeras ciudades inglesas. [10]
Al principio, los normandos no alteraron significativamente el funcionamiento de la mansión ni la economía del pueblo. [11] William reasignó grandes extensiones de tierra entre la élite normanda, creando vastas propiedades en algunas áreas, particularmente a lo largo de la frontera con Gales y en Sussex . El mayor cambio en los años posteriores a la invasión fue la rápida reducción del número de esclavos retenidos en Inglaterra. [12] En el siglo X los esclavos habían sido muy numerosos, aunque su número había comenzado a disminuir como resultado de la presión económica y religiosa. [13]
No obstante, la nueva aristocracia normanda resultó ser unos terratenientes duros. [14] Los campesinos anglosajones más ricos y anteriormente más independientes se encontraron rápidamente hundiéndose en la jerarquía económica, aumentando el número de trabajadores no libres, o siervos , a los que se les prohibió abandonar su feudo y buscar empleo alternativo. [14] Los nobles anglosajones que habían sobrevivido a la invasión fueron rápidamente asimilados a la élite normanda o económicamente aplastados. [15]
En 1086, cuando se preparó el Libro de Domesday , los normandos poseían más del noventa por ciento de la tierra. [16] Sólo dos ingleses nativos todavía tenían propiedades importantes: Thorkill de Arden, que tenía setenta y una mansiones en Warwickshire, y Coleswain, que tenía cuarenta y cuatro mansiones. [17]
Los siglos XII y XIII fueron un período de enorme crecimiento económico en Inglaterra. La población de Inglaterra aumentó de alrededor de un millón y medio en 1086 a alrededor de cuatro o cinco millones en 1300, estimulando una mayor producción agrícola y la exportación de materias primas a Europa. [18]
A diferencia de los dos siglos anteriores, Inglaterra estaba relativamente a salvo de la invasión. Excepto durante los años de la Anarquía , la mayoría de los conflictos militares sólo tuvieron un impacto económico localizado o resultaron sólo temporalmente perturbadores. El pensamiento económico inglés siguió siendo conservador, viendo la economía compuesta por tres grupos: los ordines , los que lucharon, o la nobleza; laboratores , los que trabajaban, en particular el campesinado; y oratores , los que oraban, o los clérigos. [19] El comercio y los comerciantes desempeñaron poco papel en este modelo y fueron frecuentemente vilipendiados al comienzo del período, aunque cada vez más tolerados hacia finales del siglo XIII. [20]
El Período Cálido Medieval siguió a la conquista normanda. [21] Las temperaturas promedio de verano fueron más altas y las precipitaciones ligeramente más bajas que en la actualidad y hay evidencia de viñedos en el sur de Inglaterra. [22]
La agricultura siguió siendo, con diferencia, la parte más importante de la economía inglesa durante los siglos XII y XIII. [1] Permaneció una amplia variedad en la agricultura inglesa, influenciada por la geografía local; en zonas donde no se podían cultivar cereales, se explotaron otros recursos. [23] En Weald , por ejemplo, la agricultura se centraba en el pastoreo de animales en los pastos del bosque, mientras que en Fens la pesca y la caza de aves se complementaban con la fabricación de cestas y el corte de turba . [24]
En algunos lugares, como Lincolnshire y Droitwich , la fabricación de sal era importante, incluida la producción para el mercado de exportación. [25] La pesca se convirtió en un comercio importante a lo largo de la costa inglesa, especialmente en Great Yarmouth y Scarborough , siendo el arenque una captura particularmente popular; salado en la costa, luego podría enviarse al interior o exportarse a Europa. [26] La piratería entre flotas pesqueras inglesas competidoras no era desconocida durante el período. [25]
Las ovejas eran el animal de granja más común en Inglaterra durante ese período y su número se duplicó en el siglo XIV. [27] Las ovejas se utilizaron cada vez más para la lana , particularmente en las fronteras de Gales , Lincolnshire y los Peninos . [27] Los cerdos siguieron siendo populares en las explotaciones debido a su capacidad para buscar comida en la basura. [3] Los bueyes siguieron siendo el principal animal de arado, y los caballos se utilizaron más ampliamente en las granjas del sur de Inglaterra hacia finales del siglo XII. [3]
Los conejos fueron introducidos desde Francia en el siglo XIII y se criaban para obtener su carne en madrigueras especiales. [28] La productividad subyacente de la agricultura inglesa se mantuvo baja, a pesar de los aumentos en la producción de alimentos. [3] Los precios del trigo fluctuaban mucho año tras año, dependiendo de las cosechas locales, y hasta un tercio del grano que se producía en Inglaterra estaba potencialmente para la venta, y gran parte terminaba en las ciudades productoras. [29]
Los normandos mantuvieron y reforzaron el sistema señorial con su división entre heredades y tierras campesinas pagadas con trabajo agrícola. [8] Los terratenientes podían beneficiarse de las ventas de bienes de sus tierras y un señor local también podía esperar recibir ingresos de multas y costumbres locales, mientras que los nobles más poderosos se beneficiaban de sus propios tribunales y derechos regionales. [30]
Durante el siglo XII, los principales terratenientes tendían a alquilar sus tierras por dinero, motivados por los precios estáticos de los productos y el caos de la anarquía entre 1135 y 1153. [31] Esta práctica comenzó a modificarse en las décadas de 1180 y 1190, impulsada por la mayor estabilidad política. [32] En los primeros años del reinado de Juan , los precios agrícolas casi se duplicaron, aumentando al mismo tiempo las ganancias potenciales de las propiedades y también el costo de vida de los propios terratenientes. [33] Los terratenientes ahora intentaron, siempre que fue posible, volver a administrar directamente sus tierras de heredad, creando un sistema de administradores y funcionarios para administrar su nuevo sistema de propiedades. [34]
Se cultivaron nuevas tierras para satisfacer la demanda de alimentos, incluidas marismas y pantanos drenados, incluidos Romney Marsh , Somerset Levels y Fens ; bosques reales desde finales del siglo XII en adelante; tierras más pobres en el norte, suroeste y en las Marcas de Gales . [35] Los primeros molinos de viento en Inglaterra comenzaron a aparecer a lo largo de las costas sur y este en el siglo XII, ampliando su número en el siglo XIII, aumentando la energía mecanizada disponible para las mansiones. [36]
Se ha estimado que hacia 1300 había más de 10.000 molinos de agua en Inglaterra, utilizados tanto para moler maíz como para batanes . [37] Comenzaron a circular formas mejoradas de administrar las propiedades y se popularizaron en el famoso libro de Walter de Henley , Le Dite de Hosebondrie , escrito alrededor de 1280. En algunas regiones y bajo el gobierno de algunos propietarios, la inversión y la innovación aumentaron significativamente los rendimientos a través de mejoras en el arado y fertilizantes, particularmente en Norfolk, donde los rendimientos eventualmente igualaron los niveles de finales del siglo XVIII. [38]
La Iglesia en Inglaterra fue un importante terrateniente durante todo el período medieval y jugó un papel importante en el desarrollo de la agricultura y el comercio rural en los dos primeros siglos del dominio normando. La orden cisterciense llegó por primera vez a Inglaterra en 1128 y estableció alrededor de ochenta nuevas casas monásticas en los años siguientes; Los agustinos ricos también se establecieron y expandieron hasta ocupar alrededor de 150 casas, todas sustentadas por propiedades agrícolas, muchas de ellas en el norte de Inglaterra. [39]
En el siglo XIII, estas y otras órdenes estaban adquiriendo nuevas tierras y se habían convertido en importantes actores económicos, tanto como terratenientes como intermediarios en el creciente comercio de la lana. [40] En particular, los cistercienses lideraron el desarrollo del sistema de granjas . [41] Las granjas eran mansiones separadas en las que todos los campos eran cultivados por los funcionarios monásticos, en lugar de dividirse entre heredades y campos alquilados, y se hicieron conocidos por probar nuevas técnicas agrícolas durante el período. [42] En otros lugares, muchos monasterios tuvieron un impacto económico significativo en el paisaje, como los monjes de Glastonbury , responsables del drenaje de los niveles de Somerset para crear nuevas tierras de pasto. [43]
La orden militar cruzada de los Caballeros Templarios también poseía extensas propiedades en Inglaterra, generando alrededor de £ 2200 por año en el momento de su caída. [44] Se trataba principalmente de propiedades rurales alquiladas al contado, pero también de algunas propiedades urbanas en Londres. [44] Tras la disolución de la orden templaria en Francia por Felipe IV de Francia , Eduardo II ordenó que sus propiedades fueran confiscadas y pasadas a la orden Hospitalaria en 1313, pero en la práctica muchas propiedades fueron tomadas por terratenientes locales y el hospital todavía estaba intentando recuperarlos veinticinco años después. [45]
El siglo XII también vio un intento concertado de restringir los derechos restantes de los trabajadores campesinos no libres y de establecer sus rentas laborales de manera más explícita en la forma del Common Law inglés. [46] Este proceso dio como resultado que la Carta Magna autorizara explícitamente a los terratenientes feudales a resolver casos legales relacionados con el trabajo feudal y las multas a través de sus propios tribunales señoriales en lugar de a través de los tribunales reales. [47]
La Gran Hambruna de 1315 inició una serie de crisis agudas en la economía agraria inglesa. La hambruna se centró en una secuencia de malas cosechas en 1315, 1316 y 1321, combinada con un brote de enfermedad entre ovejas y bueyes entre 1319 y 1321 y los fatales hongos ergotismo entre las reservas restantes de trigo. [48] En la hambruna que siguió, muchas personas murieron y se dijo que los campesinos se vieron obligados a comer caballos, perros y gatos, además de haber practicado canibalismo contra los niños, aunque estos últimos informes generalmente se consideran exagerados. [49]
El número de ovejas y ganado vacuno se redujo hasta a la mitad, lo que redujo significativamente la disponibilidad de lana y carne, y los precios de los alimentos casi se duplicaron, con los precios de los cereales particularmente inflados. [50] Los precios de los alimentos se mantuvieron en niveles similares durante la siguiente década. [50] Los precios de la sal también aumentaron bruscamente debido al clima húmedo. [51]
Varios factores exacerbaron la crisis. El crecimiento económico ya había comenzado a desacelerarse significativamente en los años previos a la crisis y la población rural inglesa estaba cada vez más bajo presión económica, y se estimaba que alrededor de la mitad del campesinado no poseía tierra suficiente para proporcionarles un medio de vida seguro. [52] Cuando se cultivaban tierras adicionales o se cultivaban más intensamente las tierras existentes, es posible que el suelo se hubiera agotado y resultara inútil. [53]
El mal tiempo también jugó un papel importante en el desastre; En 1315-6 y 1318 se produjeron lluvias torrenciales y un invierno increíblemente frío, que en combinación afectaron gravemente a las cosechas y los suministros almacenados. [54] Las lluvias de estos años fueron seguidas por sequías en la década de 1320 y otro invierno feroz en 1321, lo que complicó la recuperación. [55]
Las enfermedades, independientemente de la hambruna, también fueron elevadas durante el período y afectaron tanto a las clases más ricas como a las más pobres. El comienzo de la guerra con Francia en 1337 no hizo más que agravar las dificultades económicas. [56] La Gran Hambruna revirtió firmemente el crecimiento demográfico de los siglos XII y XIII y dejó una economía interna que fue "profundamente sacudida, pero no destruida". [57]
La epidemia de peste negra llegó por primera vez a Inglaterra en 1348, reapareciendo en oleadas durante 1360-2, 1368-9, 1375 y más esporádicamente a partir de entonces. [58] El impacto económico más inmediato de este desastre fue la pérdida generalizada de vidas, entre alrededor del 27% de mortalidad entre las clases altas y el 40-70% entre el campesinado. [59] [nb 1] A pesar de la altísima pérdida de vidas, pocos asentamientos fueron abandonados durante la epidemia misma, pero muchos resultaron gravemente afectados o casi eliminados por completo. [60]
Las autoridades medievales hicieron todo lo posible para responder de manera organizada, pero la perturbación económica fue inmensa. [61] Los trabajos de construcción cesaron y muchas operaciones mineras se detuvieron. [62] A corto plazo, las autoridades se esforzaron por controlar los salarios y hacer cumplir las condiciones laborales anteriores a la epidemia. [63]
Además de los años anteriores de hambruna, las implicaciones económicas a largo plazo fueron profundas. [63] A diferencia de los siglos anteriores de rápido crecimiento, la población inglesa no comenzaría a recuperarse hasta pasado más de un siglo, a pesar de las muchas razones positivas para un resurgimiento. [64] La crisis afectaría dramáticamente a la agricultura inglesa durante el resto del período medieval. [sesenta y cinco]
Los acontecimientos de la crisis entre 1290-1348 y las epidemias posteriores produjeron muchos desafíos para la economía inglesa. En las décadas posteriores al desastre, los problemas económicos y sociales que surgieron de la Peste Negra se combinaron con los costos de la Guerra de los Cien Años para producir la Revuelta Campesina de 1381. [66] Aunque la revuelta fue reprimida, socavó muchos de los vestigios de la El orden económico feudal y el campo quedaron dominados por propiedades organizadas como granjas, frecuentemente propiedad o alquiladas por la nueva clase económica de la nobleza . [67]
La economía agrícola inglesa permaneció deprimida durante todo el siglo XV, y el crecimiento provino del gran aumento del comercio y la manufactura de telas inglesas. [67] Las consecuencias económicas de esto variaron considerablemente de una región a otra, pero en general Londres, el sur y el oeste prosperaron a expensas de las ciudades del Este y las más antiguas. [68] El papel de los comerciantes y del comercio se volvió cada vez más importante para el país y la usura se volvió cada vez más aceptada, con el pensamiento económico inglés cada vez más influenciado por las teorías humanistas del Renacimiento . [69]
El sector agrícola de la economía inglesa, que sigue siendo con diferencia el más grande, se vio transformado por la peste negra. Con la escasez de mano de obra después de la Peste Negra, los salarios de los trabajadores agrícolas aumentaron rápidamente y continuaron creciendo de manera constante durante todo el siglo XV. [70] A medida que aumentaron sus ingresos, las condiciones de vida y la dieta de los trabajadores mejoraron constantemente. [71] La población mucho más pequeña de Inglaterra necesitaba menos alimentos y la demanda de productos agrícolas cayó. La situación de los grandes terratenientes se volvió cada vez más difícil. [72]
Los ingresos de las tierras señoriales estaban disminuyendo a medida que la demanda seguía siendo baja y los costos salariales aumentaban; A los nobles también les resultó más difícil obtener ingresos de sus tribunales locales, multas y privilegios en los años posteriores a la Revuelta Campesina de 1381. [72] A pesar de los intentos de aumentar las rentas monetarias, a finales del siglo XIV las rentas pagadas por los campesinos las tierras también estaban disminuyendo, y los ingresos cayeron hasta un 55% entre las décadas de 1380 y 1420. [73]
Los terratenientes nobles y eclesiásticos respondieron de diversas maneras. Comenzaron a invertir significativamente menos en agricultura y cada vez más tierras fueron retiradas por completo de la producción. [73] En algunos casos se abandonaron asentamientos enteros, y durante este período se perdieron casi 1.500 aldeas. [74] También abandonaron el sistema de gestión directa de sus tierras de heredad, que había comenzado allá por la década de 1180, y en su lugar recurrieron a la "cultivación" de grandes extensiones de tierra a cambio de rentas monetarias fijas. Inicialmente, el ganado y la tierra se alquilaban juntos mediante contratos de "stock y arrendamiento", pero se descubrió que esto era cada vez más impracticable y los contratos para las granjas se centraron exclusivamente en la tierra. [74]
A medida que los principales latifundios se transformaban, se hizo evidente un nuevo grupo económico, la nobleza, muchos de ellos beneficiándose de las oportunidades del sistema agrícola. La distribución de la tierra siguió siendo muy desigual; Las estimaciones sugieren que la nobleza inglesa poseía el 20% de las tierras inglesas, la Iglesia y la Corona el 33%, la nobleza el 25% y el resto (22%) propiedad de campesinos. [1] La agricultura misma continuó innovando, y la pérdida de muchos bueyes ingleses a causa de la enfermedad de Murrrain en la crisis aumentó el número de caballos que se utilizaban para arar los campos en el siglo XIV, una mejora significativa con respecto a los métodos más antiguos. [75]