Los orígenes de la esclavitud en Francia se remontan a la dinastía merovingia en el siglo IV. Al menos cinco reinas francas durante ese período fueron ex esclavas: Ingund , Fredegund , Bilichild , Nanthild y Balthild . [1] [2] [3] La esclavitud continuó bajo el Imperio carolingio .
En 1198 se fundaron las Trinitarias , con el propósito de redimir a los cautivos de guerra. Este fue uno de los primeros pasos hacia la eliminación de la esclavitud en Francia.
En 1315, Luis X publicó un decreto aboliendo la esclavitud y proclamando que "Francia significa libertad", con el efecto de que cualquier esclavo que pusiera un pie en suelo francés debería ser liberado. [4] Sin embargo, la esclavitud continuó hasta el siglo XVII en algunos de los puertos mediterráneos de Francia en Provenza , así como hasta el siglo XVIII en algunos de los territorios franceses de ultramar . La mayoría de los aspectos de la servidumbre también fueron abolidos de facto entre 1315 y 1318. [5] Luis X murió dos años después de este evento. En 1318, el rey Felipe V abolió la servidumbre en sus dominios. [6]
La Sociedad de Amigos de los Negros fue fundada en París en 1788, y permaneció activa hasta 1793, en plena Revolución Francesa . Fue dirigido por Jacques Pierre Brissot , quien frecuentemente recibía consejos del abolicionista británico Thomas Clarkson , quien dirigió el movimiento abolicionista en Gran Bretaña . A principios de 1789, la Sociedad tenía 141 miembros. [7]
A partir de 1791 tuvieron lugar una serie de acontecimientos que condujeron a la abolición de la esclavitud institucionalizada en Francia, incluido el establecimiento de la convención nacional y la elección de la primera Asamblea de la Primera República (1792-1804), el 4 de febrero de 1794, bajo el mandato de liderazgo de Maximilien Robespierre , que culminó con la aprobación de la ley del 4 de febrero de 1794 , que abolió la esclavitud en todas las colonias francesas.
El Abbé Grégoire y la Sociedad de Amigos de los Negros formaban parte del movimiento abolicionista, que había sentado una base importante en la construcción del sentimiento contra la esclavitud en la Francia metropolitana . El primer artículo de la ley establecía que "la esclavitud estaba abolida" en las colonias francesas, mientras que el segundo artículo afirmaba que "los propietarios de esclavos serían indemnizados" con una compensación financiera por el valor de sus esclavos. La constitución francesa promulgada en 1795 declaró en su Declaración de los Derechos del Hombre que la esclavitud estaba abolida.
La abolición efectiva de la esclavitud en Francia se promulgó con el Decreto de abolición de la esclavitud del 27 de abril de 1848 .
En particular, Martinica fue el primer territorio francés de ultramar en el que entró efectivamente en vigor el decreto de abolición de la esclavitud, el 23 de mayo de 1848. [8]
Gabón fue fundado como un asentamiento para esclavos emancipados. [9]
Desde la abolición de la esclavitud en 1848, se hicieron esfuerzos adicionales para eliminar otras formas de esclavitud. En 1890, se firmó la Ley de la Conferencia de Bruselas (un conjunto de medidas contra la esclavitud destinadas a poner fin a la trata de esclavos en tierra y mar, especialmente en la cuenca del Congo, el Imperio Otomano y la costa de África Oriental), seguida en 1904 por la Acuerdo Internacional para la represión de la Trata de Blancas . Sólo Francia, los Países Bajos y Rusia aplicaron el tratado a la totalidad de sus imperios coloniales con efecto inmediato. En 1926, Francia y otras naciones ratificaron la Convención sobre la Esclavitud .
Aunque la esclavitud está prohibida desde hace más de un siglo, muchas organizaciones criminales todavía practican la trata de personas . Por este motivo, el 25 de julio de 2013, Francia reconoció la esclavitud moderna como un delito punible con hasta 30 años de cárcel. [10]