La Villa Celimontana (antes conocida como Villa Mattei ) es una villa situada en el monte Celio, en Roma, conocida por sus jardines. Sus terrenos cubren la mayor parte del valle entre el monte Aventino y el monte Celio .
La Villa Celimontana está situada en la cima del monte Celio , al sureste de Roma, en el Rione Celio . La entrada principal está cerca de la Piazza della Navicella, al lado de la Basílica de Santa María en Domnica . Una entrada secundaria está situada en el Clivo di Scauro, cerca de la Basílica de los Santos Juan y Pablo . El parque es una continuación de las Termas de Caracalla .
Según la tradición, Numa Pompilio conoció a la ninfa Egeria en este lugar y, en el terreno de la actual villa, a la izquierda de la entrada actual desde la plaza de la Navicella, se encontraba la base de la quinta cohorte de los Vigiles ; estos restos de la época trajana se excavaron en 1820, 1931 y 1958. A mediados del siglo XVI, el terreno estaba ocupado por un viñedo perteneciente a la familia Paluzzelli, cerca de Santa Maria in Domnica . Esta familia ordenó excavaciones allí y encontró los mármoles de colores (probablemente de un templo) que se reutilizaron en la Sala Regia de Sangallo en el Vaticano .
En 1553 , Giacomo Mattei (que también construyó el edificio del siglo XV en la plaza Mattei) adquirió el viñedo por 1000 escudos de oro, pero fue Ciriaco Mattei quien lo transformó en una villa en 1580, encargando al arquitecto Giacomo Del Duca (un estudiante de Miguel Ángel ) la construcción de la villa y el primer diseño de jardín. La villa original ha sido muy adaptada, pero probablemente era una estructura de una sola planta con un pórtico a lo largo de su fachada, rematado por un friso dórico y una balaustrada que aún sobreviven. Ahora tiene una planta cuadrangular con dos alas bajas y una plaza sobre una plataforma artificial sostenida por grandes muros antiguos (en gran parte flavios y aún visibles desde el lado sur).
Las colecciones de Mattei comenzaron a ser vaciadas en 1770 con la venta de 10 estatuas al Vaticano (incluidas la Amazona , Pudicitia y Trajano sedente , todas ellas actualmente en el Louvre ) y en 1802 con la cabeza de Augusto (todavía en el Vaticano). La villa, sin embargo, permaneció en la familia Mattei hasta que fue vendida por ellos en 1802. La villa luego cambió de manos rápidamente: en 1813 fue adquirida por el príncipe Manuel de Godoy , príncipe de La Paz y ministro de Carlos IV de España . La villa pasó a manos de la princesa Mariana de los Países Bajos (hija de Guillermo I de los Países Bajos ), luego de Frederica (princesa de Prusia y de Bauffremont ) en 1857 y, finalmente, del barón bávaro Richard Hoffman en 1869. Durante la Primera Guerra Mundial, el Estado italiano confiscó la villa por considerarla propiedad de un nacional enemigo y, en 1923, las esculturas más importantes de los jardines fueron trasladadas al Museo Nazionale Romano . En 1926, la villa pasó a manos de la Società Geografica Italiana .
En los jardines se exhibieron obras de arte de la colección Mattei. En 1552 Filippo Neri instituyó la ceremonia de la Visita a las Siete Iglesias ( San Pietro , San Giovanni in Laterano , Santa Maria Maggiore , San Paolo fuori le mura , San Lorenzo fuori le mura , San Sebastiano all'Appia Antica y Santa Croce in Gerusalemme ) y la familia Mattei abrió los terrenos de su villa para que los peregrinos descansaran y les proporcionaran pan, vino, queso, huevos, manzanas y salami. Los jardines fueron redefinidos más tarde por Giovanni Fontana y Domenico Fontana , en un esquema que incluía el obelisco. Los jardines también fueron famosos por sus fuentes, realizadas por Bernini para Girolamo Mattei : incluían la fontana dell'Aquila (en honor al emblema heráldico de Mattei, el águila) y la fontana del Tritone, y ahora todas han sido reubicadas en la piazza dei SS.Giovanni e Paolo. (Girolamo también es mencionado en la inscripción delante de Santi Giovanni e Paolo relativa a su restauración de 1651.)
En 1926 el estado concedió los jardines de la villa a la Comuna de Roma como parque público. La actual puerta de entrada al parque, de obra bugnata de principios del siglo XVII diseñada por Carlo Lambardi , era antiguamente la entrada principal a Villa Giustiniani antes de ser trasladada al emplazamiento actual en 1931. A su izquierda se encuentra el obelisco, al final del recorrido central.
El obelisco es un pequeño ejemplar donado a los Mattei en 1582. Su parte inferior está formada por partes de varios obeliscos y es de origen desconocido, pero la parte superior (2,68 m de altura) tiene jeroglíficos de Ramsés II , deriva del Templo del Sol en Heliópolis , y fue (como los que ahora están en la piazza della Minerva y via delle Terme di Diocleziano ) traído a Roma en la antigüedad para adornar el Templo de Isis en el Campidoglio . En el siglo XIV se colocó en las escaleras del Campidoglio - la leyenda sostiene que el globo colocado en su punta contenía las cenizas de Augusto y que el obelisco fue erigido en el Campidoglio por Cola di Rienzo como símbolo de la libertad romana .
En 1582, el Senado de Roma lo regaló a Ciriaco Mattei y en 1587 lo trasladó al parque como pieza central del teatro de la villa. Manuel de Godoy hizo trasladar el obelisco a su posición actual al final del recorrido central por orden del arquitecto español Antonio Celles en 1817. Fue en esta ocasión cuando se colocó sobre su actual base del siglo XVI, formada por 4 leones. Durante la obra se rompió un soporte y un trabajador quedó atrapado bajo el obelisco (donde todavía permanecen) con la mano y parte del brazo, que tuvieron que ser amputados de urgencia.
