La Universidad Xavier de Luisiana ( XULA ) es una universidad católica privada históricamente negra en Nueva Orleans , Luisiana . Es la única HBCU católica y, tras la canonización de Katharine Drexel en 2000, se convirtió en la primera universidad católica fundada por un santo .
Katharine Drexel , una monja católica que poseía una importante herencia de su padre, el banquero y financiero Francis Drexel , fundó y dotó de personal a muchas instituciones en los Estados Unidos en los siglos XIX y XX, en un esfuerzo por ayudar a educar y evangelizar a los nativos americanos y a los afroamericanos . Muchos de los miembros de su personal elegido incluían hermanas de las Hermanas del Santísimo Sacramento , la orden religiosa que fundó y en la que sirvió como primera Superiora General .
Consciente de la falta de educación católica para los jóvenes negros en el Sur durante las leyes de segregación racial , planeó establecer una escuela secundaria en Nueva Orleans . El sitio elegido había sido ocupado anteriormente por la Southern University en Magazine Street , una institución negra que se había mudado a Baton Rouge después de que una afluencia de vecinos blancos solicitara su reubicación. [3]
Drexel envió al sacerdote josefino Pierre Oscar LeBeau para inspeccionar la propiedad, para evitar el escrutinio público y la controversia, ya que su reputación de establecer escuelas para negros era bien conocida. [4] El 13 de abril de 1915, Harry McEnerny, que se desempeñaba como agente de Drexel, compró la propiedad por US$ 18.000. [5] Ella sabía que la ciudad y la comunidad nunca aprobarían una venta para una institución para negros, pero al pasar por un agente, se permitió la venta; aun así, los vándalos rompieron todas las ventanas después de enterarse de la intención de Drexel. [6]
La escuela secundaria abrió sus puertas el 27 de septiembre de 1915 como Southern University of New Orleans, [7] posteriormente rebautizada en honor a Francis Xavier (el homónimo del padre de Katharine). [3] En mayo de 1916, se incorporó bajo el título de "Hermanas del Santísimo Sacramento para Indios y Personas de Color, de Luisiana", de acuerdo con las leyes del estado, y el nuevo nombre, "Universidad Xavier", fue grabado en la losa de piedra sobre la entrada principal. [8] (La escuela secundaria, conocida como Xavier Prep , permaneció en funcionamiento hasta 2013; hoy, St. Katharine Drexel Preparatory School opera desde la misma ubicación).
En 1917, Xavier se amplió para incluir una escuela normal para brindar capacitación a maestros negros, ya que el arzobispo James H. Blenk estaba ansioso por que los graduados enseñaran en seis nuevas parroquias negras planificadas. [3] El 9 de septiembre de 1921, el Departamento de Educación de Luisiana reconoció oficialmente a la "Universidad Xavier" como una escuela secundaria aprobada por el estado. [9] En 1922, la escuela fue descrita como la única institución católica en los Estados Unidos que ofrecía "un curso completo de escuela secundaria de cuatro años para niños de color". [10] Si bien esto puede no ser cierto, la Universidad Xavier era, con mucho, la institución católica más destacada que ofrecía tales oportunidades educativas en ese momento. [11]
En 1925, se creó la Universidad Xavier de Luisiana, con la creación de la Facultad de Artes y Ciencias Liberales, cuyo primer presidente fue el sacerdote josefino Edward Brunner. El Departamento de Educación de Luisiana reconoció oficialmente a la Universidad Xavier como una facultad de cuatro años el 19 de marzo de 1928, y los primeros títulos se otorgaron esa primavera. [12] La Facultad de Farmacia se inauguró a continuación, en 1927. Junto con las hermanas de Drexel, los josefinos fueron algunos de los primeros profesores varones de la escuela y capellanes. [4]
Reconociendo la necesidad de la universidad de una identidad separada y espacio para expandirse, Drexel compró un terreno no urbanizado para un campus en la esquina de las calles Palmetto y Pine en 1929. Para evitar el bloqueo del trato, Drexel volvió a comprar la propiedad a través de un agente.
La construcción del edificio principal, el convento y la biblioteca , de estilo neogótico y con forma de U , hechos de piedra caliza de Indiana y ahora incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos , se completó entre 1932 y 1937. [13] El edificio principal de administración fue inaugurado por el arzobispo de Filadelfia, el cardenal Dennis Joseph Dougherty , el Día de Colón, el 12 de octubre de 1932. [8] El edificio de administración es un hito de la ciudad de Nueva Orleans. [14]
En mayo de 1961, un grupo de Freedom Riders llegó a Nueva Orleans en avión después de que los conductores de autobús de Alabama se negaran a llevarlos a Montgomery, Alabama . Los lugareños, conscientes de los bombardeos y otros ataques contra otros Freedom Riders, se negaron a alojarlos por miedo a la violencia en represalia. Norman C. Francis , el decano de hombres de la universidad, organizó en secreto que el grupo se quedara varios días en un dormitorio del campus. Había recibido permiso de la presidenta de la universidad, la hermana Mary Josephina, para permitir que el grupo ocupara un espacio en el tercer piso de St. Michael's Hall con la condición de que no se alertara a la prensa sobre la mudanza.
En 1987, el Papa Juan Pablo II se dirigió a los presidentes de todas las universidades católicas de Estados Unidos desde el patio del edificio administrativo Xavier.
Cuando el huracán Katrina azotó la zona de Nueva Orleans en agosto de 2005, Xavier, ubicada en la sección más baja de Gert Town y adyacente al canal Washington-Palmetto, [15] sufrió daños en casi todas las estructuras del campus. Muchos edificios permanecieron parcialmente sumergidos durante largos períodos de tiempo después del huracán. El presidente de la universidad, Francis, organizó barcos y autobuses para transportar a los profesores, el personal y los estudiantes varados desde el campus a zonas seguras. [16] Los estudiantes comenzaron a regresar a la universidad en enero de 2006. [17]
En abril de 2006, la nación de Qatar donó 17,5 millones de dólares para ayudar a la universidad en la recuperación del huracán y en la expansión de la Facultad de Farmacia de la escuela. [18] La inauguración en 2008 contó con la presencia del jeque Hamad bin Khalifa al-Thani, líder de Qatar, y el 15 de octubre de 2010 se inauguró el Pabellón de Farmacia de Qatar de la escuela, añadiendo 60.000 pies cuadrados (5.600 m 2 ) adyacentes al edificio existente de la Facultad de Farmacia.
El senador Barack Obama pronunció el discurso de graduación en agosto de 2006. [19] El arzobispo de Nueva Orleans, Alfred C. Hughes , se negó a asistir, alegando que Obama no se oponía al aborto y que no había sido consultado antes del evento. [20] Obama regresó después de convertirse en presidente y visitó Nueva Orleans en agosto de 2010 para conmemorar el quinto aniversario del huracán Katrina. Pronunció un discurso en Xavier elogiando el trabajo de los líderes de la comunidad y afirmando el compromiso de seguir ayudando en la reconstrucción de la zona. [21]
La universidad recibió el premio "Katrina Compassion Award" de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario del gobierno de los Estados Unidos en 2006, por los esfuerzos de aproximadamente el 60% de sus estudiantes en la reconstrucción de los barrios dañados por el huracán. [22]
El campus de Xavier fue evacuado durante el huracán Ida en agosto de 2021, 16 años después del huracán Katrina. Los estudiantes que permanecieron en el campus fueron evacuados posteriormente a Dallas. La escuela reanudó sus operaciones con normalidad el 13 de septiembre.
En julio de 2020, Xavier recibió 20 millones de dólares del filántropo MacKenzie Scott , la donación individual más grande en la historia de la universidad. [23]
Aunque Xavier es la única universidad históricamente negra y católica del país, sus puertas siempre han estado abiertas a estudiantes calificados de cualquier raza o credo.
En el otoño de 2020, la gran mayoría del alumnado era de raza negra o afroamericana (aproximadamente el 75,1 %) y el 12 % se identificaba como católico. Xavier también fue la primera universidad católica de EE. UU. en educar tanto a hombres como a mujeres, aunque actualmente la universidad inscribe a una población estudiantil que está compuesta abrumadoramente por mujeres (más del 75 %). Casi la mitad de los estudiantes de Xavier (43,8 %) en el otoño de 2020 eran de Luisiana. La matriculación no local sigue aumentando, con estudiantes que llegan de al menos otros 40 estados y dieciséis países extranjeros.
En el otoño de 2020, Xavier contaba con un cuerpo docente a tiempo completo de 236 educadores, tanto religiosos como laicos, de diversos orígenes étnicos y raciales (el 95 por ciento de los cuales tienen títulos universitarios), lo que proporciona una proporción de estudiantes por docente de 12,5/1. [ cita requerida ]
Cuarenta y cuatro profesores actúan como catedráticos o profesores dotados, lo que proporciona apoyo financiero adicional para su investigación y enseñanza.
Única entre las HBCU, Xavier tiene un mayor porcentaje de profesores no negros que negros en 2022. [24]
Más ex alumnos afroamericanos de Xavier ingresan sistemáticamente a la facultad de medicina y se gradúan con títulos de licenciatura en ciencias físicas y biológicas que los ex alumnos afroamericanos de cualquier otra facultad o universidad de los Estados Unidos. [27] [28] La Facultad de Farmacia de Xavier es una de las dos únicas facultades de farmacia de Luisiana. [29] Xavier se clasifica sistemáticamente entre las tres mejores facultades del país en cuanto a graduación de afroamericanos con títulos de doctorado en farmacia . [30]
Xavier no ofrece títulos de ingeniería, pero pertenece a asociaciones con varias instituciones de ingeniería que admiten automáticamente a estudiantes de ciencias calificados de Xavier interesados en obtener una licenciatura en una disciplina de ingeniería . Los estudiantes que completen exitosamente el programa recibirán una licenciatura de Xavier y la institución de ingeniería elegida en aproximadamente cinco años. Las instituciones de ingeniería en asociación con Xavier son la Universidad de Tulane , la Universidad de Nueva Orleans , la Universidad del Sur en Baton Rouge , la Universidad Estatal de Luisiana , la Universidad de Notre Dame , la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte , la Universidad de Detroit Mercy , el Instituto de Tecnología de Georgia y la Universidad de Wisconsin en Madison . [31]
En 1979, el padre Thaddeus Posey, OFM Cap , fundó el Instituto de Estudios Católicos Negros en XULA con la ayuda de los padres Augustus Taylor; David Benz; Joseph Nearon, SSS; y la hermana Jamie Phelps , OP. Desde entonces, cada verano, el IBCS ha organizado una variedad de cursos acreditados sobre teología, ministerio, ética e historia de los católicos negros, ofreciendo un programa de educación continua y enriquecimiento, así como una maestría en teología, "el único programa de teología de posgrado en el hemisferio occidental que se enseña desde una perspectiva católica negra". [32] [33] Actualmente está dirigido por la Dra. Kathleen Dorsey Bellow.
Fundado en 2018, Xavier Exponential es el programa de honores holísticamente selectivo de la universidad para estudiantes universitarios de alto rendimiento. Los estudiantes admitidos en el programa tienen acceso a financiación especial y oportunidades de aprendizaje. [34]
En 2018, David Robinson-Morris fundó el Centro para la Equidad, la Justicia y el Espíritu Humano (CEJHS) de la universidad, un centro de justicia social y un espacio para la investigación académica y el cambio de sistemas impulsado por la comunidad.
El centro, el primero de su tipo en una HBCU, se centra en cambiar las políticas y prácticas represivas en materia de educación, justicia penal y sostenibilidad ambiental. El centro tiene como objetivo honrar la fe y los principios de la fundadora de XULA, St. Katharine, y se beneficia de una subvención de planificación de la Fundación WK Kellogg .
Robinson-Morris abandonó la universidad en diciembre de 2020, alegando que estaba sobrecargado de trabajo, infravalorado y que sus preocupaciones sobre los problemas administrativos de la universidad no estaban siendo escuchadas ni atendidas por completo. [35] Cirecie Olatunji fue nombrada nueva directora en 2022. [36]
Las Hermanas del Santísimo Sacramento siguen estando presentes en el campus, aportando personal muy necesario y algo de ayuda financiera, pero hoy Xavier está gobernado por una junta directiva.
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Los equipos de atletismo de Xavier se llaman Gold Rush y Gold Nuggets. La universidad es miembro de la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA) y compite principalmente en la Conferencia Atlética de Red River (RRAC) desde el año académico 2021-22. [37] Los Gold Rush y los Gold Nuggets compitieron anteriormente en la Conferencia Atlética de la Costa del Golfo (GCAC) desde 1981-82 hasta 2020-21.
XULA compite en 12 deportes universitarios interuniversitarios: los deportes masculinos incluyen béisbol, baloncesto, cross country, tenis y atletismo; los deportes femeninos incluyen baloncesto, cross country, softbol, tenis, atletismo y voleibol; y los deportes mixtos incluyen porristas competitivas. Los deportes anteriores incluían fútbol.
Los equipos de baloncesto y voleibol de Xavier compiten en el campus, en el Centro de Convocatoria Académica de la Universidad Xavier. El Centro de Convocatoria es una instalación de 25 millones de dólares con capacidad para 4.500 personas.
El periódico estudiantil de la universidad, The Xavier Herald , ha servido como un medio para difundir la voz de los estudiantes, especialmente durante el Movimiento por los Derechos Civiles y posteriormente. The Herald se publicó por primera vez en 1925, coincidiendo con el primer año en que la Universidad Xavier de Luisiana comenzó a ofrecer cursos de nivel universitario. El título original del periódico era La Cigale, que significa saltamontes o cigarra en francés. El título se cambió en 1928 a The Xavier Herald , para identificar más el periódico con la universidad. [38] El periódico se ha publicado de forma continua desde entonces, con ediciones programadas mensualmente durante los semestres de otoño y primavera, pero con ediciones menos regulares durante el verano. Fue fundamental en la lucha por más profesores negros (la universidad sigue siendo una de las pocas HBCU con más profesores blancos que negros) y por la contratación del Dr. Francis como el primer presidente laico de la universidad, ya que la mayoría de los presidentes anteriores eran de las Hermanas del Santísimo Sacramento, quienes, a pesar de servir a las comunidades minoritarias, son en su mayoría blancas.
La universidad actualmente alberga una estación de radio estudiantil, un canal de YouTube y un podcast.
Con el paso de los años, y según lo fueron dictando las necesidades, el campus se fue ampliando:
El campus de la Universidad Xavier de Luisiana se conoce a menudo como "Ciudad Esmeralda" debido a los diversos edificios del campus que tienen techos verdes. Entre ellos se incluyen la biblioteca y el centro de recursos, el anexo científico Norman C. Francis, el centro universitario, el centro de aprendizaje viviente, el salón Saint Martin De Porres y el salón Katharine Drexel.
Además del expresidente Norman C. Francis , entre los exalumnos distinguidos se incluyen:
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Medios relacionados con Xavier University of Louisiana en Wikimedia Commons