La Ulsterización se refiere a una parte – "primacía de la policía" [1] - de una estrategia de tres partes (las otras dos son "normalización" y "criminalización") del gobierno británico durante el conflicto conocido como los Problemas . [2] La estrategia era retirar lo más posible a los regimientos del ejército británico que no pertenecían al Ulster de sus deberes en Irlanda del Norte y reemplazarlos con miembros de la Policía Real del Ulster (RUC) y del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) reclutados localmente . El objetivo de esta política era limitar los efectos del conflicto a Irlanda del Norte. [2] [3] [4] [5]
El nombre de la política proviene de una estrategia similar de Estados Unidos hacia el final de la Guerra de Vietnam llamada " Vietnamización ". [2] [5] [6] La vietnamización fue una política para aumentar la proporción de fuerzas de Vietnam del Sur que luchaban en el conflicto, al tiempo que reducía la del ejército estadounidense. Fue una respuesta al síndrome de Vietnam : la opinión pública estadounidense se volvió contra la participación militar estadounidense en Vietnam. Por analogía, los responsables políticos británicos percibieron la muerte de soldados de Gran Bretaña (es decir , Inglaterra , Escocia y Gales ) durante los disturbios como mucho más trascendental en términos de la opinión pública británica que lo que podría retratarse como "irlandeses matando y vigilando a los irlandeses". ". [7]
El paso a una policía local siguió al Informe Hunt , publicado el 3 de octubre de 1969. Este recomendaba una reorganización completa de la Policía Real del Ulster , con el objetivo de modernizar la fuerza y alinearla con las otras fuerzas policiales del Reino Unido. En 1970, Lord Carrington también advirtió que los gastos del ejército británico en Irlanda del Norte eran inaceptablemente altos; A lo largo de la década de 1970, los líderes militares enfatizaron la necesidad de centrarse en enfrentar al Ejército Rojo en la llanura del norte de Alemania , en lugar de luchar en Irlanda del Norte. [7] El plan de Ulsterización fue esbozado en un documento de estrategia británico inédito de 1975 titulado The Way Ahead, elaborado por un comité de altos oficiales del ejército británico, la RUC y el MI5 , presidido por John Bourn , un funcionario de la Oficina de Irlanda del Norte . [8]
La Ulsterización incluyó varios intentos de reformar las opiniones sobre la RUC, cuya reputación se había visto afectada por su participación en los disturbios de Irlanda del Norte de 1969 , que los activistas del movimiento de derechos civiles de Irlanda del Norte consideraban parciales . Bajo la primera Secretaria de Estado laborista para Irlanda del Norte, Merlyn Rees , los aumentos en la proporción de reclutas policiales y militares de Irlanda del Norte en la UDR continuaron hasta la firma del Acuerdo Angloirlandés en 1985. [7] El objetivo de Rees era pusieron la política de seguridad sobre una base más lógica y racional, y junto con el jefe de policía de la RUC, el inglés Kenneth Newman , [9] produjeron las estrategias a menudo controvertidas de "criminalización" y Ulsterización. [6] Estas políticas serían posteriormente ampliadas por Roy Mason , e incluirían el uso del Servicio Aéreo Especial en la frontera irlandesa . [10]
La Ulsterización provocó cambios sorprendentes en los patrones de bajas: las bajas militares y policiales de Irlanda del Norte superaron a las de Gran Bretaña durante el resto del conflicto, invirtiendo el patrón anterior. Una estrategia relacionada, la "criminalización", pretendía alterar la percepción del conflicto de una guerra colonial a una campaña contra las bandas criminales. [5] [6] [11] Se consideró que el impacto político en Gran Bretaña de los asesinatos de soldados británicos por parte del Ejército Republicano Irlandés Provisional fue mayor que las muertes de miembros de las fuerzas de seguridad locales. La caída en el número de bajas del ejército británico no pertenecientes a la UDR en 1976 ayudó a evitar cualquier sentimiento en Gran Bretaña a favor de una retirada de Irlanda del Norte. [6]