Executive Suite es una película dramática estadounidense de 1954 de la Metro-Goldwyn-Mayer dirigida por Robert Wise y escrita por Ernest Lehman , basada en la novela homónima de 1952 de Cameron Hawley . La película está protagonizada por William Holden , June Allyson , Barbara Stanwyck , Fredric March , Walter Pidgeon , Shelley Winters , Paul Douglas , Louis Calhern , Dean Jagger y Nina Foch . [3] [4] La trama retrata la lucha interna por el control de una empresa de fabricación de muebles después de la muerte inesperada del director ejecutivo de la empresa. Executive Suite fue nominada a varios premios Óscar , incluida la interpretación de Nina Foch, que obtuvo una nominación a Mejor Actriz de Reparto .
Este fue el primer guion de Lehman producido y su trama se desvía sustancialmente de la novela. Luego escribió Sabrina , North by Northwest , West Side Story y otras películas. La película es una de las pocas en la historia de Hollywood sin banda sonora.
Mientras se encontraba en la ciudad de Nueva York para reunirse con banqueros de inversión, Avery Bullard, de 56 años, presidente y motor de Tredway Corporation, una importante empresa de fabricación de muebles de la ciudad de Millburgh, Pensilvania, cae muerto en la calle. Al desplomarse, se le cae la cartera. Un transeúnte la recoge, le roba el dinero y la arroja a un cesto de basura. Como resultado, no hay forma de identificar el cuerpo de inmediato.
George Caswell, miembro de la junta directiva de Tredway y uno de los banqueros de inversión con los que Bullard acababa de reunirse, ve lo que cree que es el cuerpo de Bullard en la calle debajo de sus oficinas. Le dice a su corredor que haga una venta corta de tantas acciones de Tredway como pueda antes del final de la jornada de negociación ese viernes por la tarde. Caswell planea obtener un beneficio fácil y cubrir la venta comprando acciones de Tredway con "un descuento de 10 puntos" el lunes, cuando la noticia de la muerte de Bullard hará bajar el precio de las acciones. Caswell comienza a dudar de que fuera Bullard quien murió, pero cuando lee en un periódico que el hombre tenía las iniciales "AB" en su ropa y gemelos, llama a la policía para avisarles de la identidad del fallecido.
Bullard nunca había nombrado a su sucesor ni había designado a un vicepresidente ejecutivo desde que falleció el anterior. Durante las siguientes 28 horas, los ejecutivos de Tredway compiten por el puesto de presidente.
El controlador de la empresa, Loren Shaw, organiza el funeral de Bullard y coordina la reacción pública de la empresa. Al hacerlo, socava el precio del tesorero Frederick Alderson, uno de los amigos cercanos de Bullard, y esto efectivamente disminuye a Alderson ante sus propios ojos para que no se presente a la presidencia. Shaw también publica el próximo informe trimestral para que la noticia de grandes ganancias pueda contrarrestar el efecto de la muerte de Bullard y tal vez incluso aumente el precio de las acciones cuando se abra el mercado. Ambicioso, pero de enfoque estrecho, Shaw está más preocupado por las ganancias contables a corto plazo y la satisfacción de los accionistas que por la calidad de los productos reales de la empresa y el crecimiento a largo plazo.
Obtiene el poder de Julia Tredway, la hija del fundador de la empresa, que es accionista mayoritaria y miembro de la junta directiva. Había estado considerando vender sus acciones después de darse cuenta de la inutilidad de su difícil relación romántica y amorosa con Bullard después de muchos años. Finalmente, quedó desconsolada después de quedar en segundo lugar detrás de la empresa tanto para su padre como para Bullard.
Shaw compra el voto de Caswell a cambio de permitirle comprar 4.000 acciones de la compañía al precio de cierre del viernes para cubrir su inescrupulosa venta en descubierto. Si Caswell no consigue esas acciones, tendrá serios problemas financieros. Mientras tanto, Walt Dudley, el vicepresidente de ventas, tiene una aventura con su secretaria, Eva Bardeman, que Shaw utiliza para chantajearlo.
El vicepresidente de fabricación, Jesse Grimm, decide jubilarse en lugar de buscar el puesto más alto. Pero, si bien no es un gran admirador de Shaw, tiene serias reservas sobre la relativa juventud del otro posible contendiente, Don Walling, el idealista vicepresidente de diseño y desarrollo.
Todas estas maquinaciones hacen que Shaw tenga suficientes votos para conseguir el puesto incluso antes de que se reúna la junta directiva. Sin embargo, el tesorero Alderson y Walling están decididos a frustrar a Shaw. Walling convence a Alderson para que lo respalde. Walling cree firmemente en el desarrollo de nuevos productos de mayor calidad y métodos de fabricación más eficientes, aunque su esposa, Mary, se opone a que renuncie a su sueño de ser diseñador a tiempo completo.
En una reunión de emergencia de la junta directiva el sábado por la noche, las maquinaciones, negociaciones y maniobras culminan con el entusiasmo, la visión y el conmovedor discurso de Walling en la sala de juntas, que finalmente convence a Grimm, Dudley y Julia Tredway para que se pongan de su lado. Es elegido por unanimidad después de que Shaw acepta su derrota. Shaw luego rompe una carta que respalda la compra de acciones de Caswell, para gran consternación de Caswell. Walling y su esposa se abrazan. Antes de irse, ordena una reunión de la junta para el lunes por la mañana: se elegirá un nuevo vicepresidente ejecutivo.
Notas del reparto:
Dore Schary , el jefe de producción de MGM, originalmente tenía la intención de producir la película él mismo, pero se la entregó a John Houseman porque estaba demasiado ocupado. Schary pretendía que la película no tuviera banda sonora, utilizando sonidos como "campanas de iglesia, sirenas, el rugido del tráfico, ruidos de la multitud, bocinas, el chirrido de los neumáticos, gritos lejanos de frenos". [1]
Executive Suite fue la primera película escrita por Ernest Lehman , quien era periodista, aunque había compartido un crédito de historia original para la película de Republic Pictures de 1948 The Inside Story . La película también fue la primera película que el director Robert Wise hizo para MGM. [1]
El elenco estelar creó problemas de programación, ya que solo un puñado de actores principales tenían algún compromiso con MGM. La logística de la programación fue tan compleja que el estudio tuvo que fijar una fecha de inicio "inflexible" dos meses antes del rodaje, la primera vez que MGM había hecho algo así. [1]
Se planeó que la película tuviera 145 partes habladas, un récord para MGM , [6] sin embargo solo 66 actores fueron enumerados en los créditos. [1]
Variety destacó las críticas entusiastas en general: “En casi todas las ciudades clave, la película ha recibido una aprobación entusiasta de los críticos. Esto ha ayudado considerablemente en ciudades más pequeñas donde las críticas se siguen fielmente”. [7] Sin embargo, Bosley Crowther , escribiendo en The New York Times, la llamó “[Una] sucesión bastante fría de habitaciones que hacen eco”, y comentó que “a pesar de toda la excelente oratoria del Sr. Holden, el ideal de muebles más sólidos y una corporación de muebles más feliz no hace que la sangre hierva”. Crowther elogia la “producción de calidad y la actuación de calidad general de la película”, y la llama “un esfuerzo justo”, pero señala que “dramáticamente, no cuadra”. [8]
En su número de enero de 1995, la revista Fortune publicó un artículo de cuatro páginas, "El ejecutivo como héroe", que elogiaba la película y comentaba que "ha puesto en marcha los conflictos y colisiones que dan a los negocios su verdadero drama". [1]
La película ha recibido elogios de la crítica especializada. Rotten Tomatoes le otorga una puntuación del 100 % basada en 9 reseñas, con una puntuación media de 8/10. [9]
La película fue número uno en la taquilla de Estados Unidos durante cuatro semanas consecutivas durante mayo de 1954, recaudando $1,845,000. [10] [7] Según los registros de MGM, la película finalmente obtuvo alquileres en salas de $2,682,000 en los EE. UU. y Canadá, y $903,000 en otros mercados, para un total mundial de $3,585,000 y una ganancia de $772,000. [2]
Más de dos décadas después, la película y la novela fueron adaptadas en una serie de televisión semanal con el mismo título. Transmitida por CBS en 1976-1977, la versión televisiva cambió el entorno corporativo ficticio a la Cardway Corporation en Los Ángeles. Mitchell Ryan protagonizó como el presidente de la compañía, Dan Walling, con Sharon Acker como su esposa Helen y Leigh McCloskey y Wendy Phillips como sus hijos, Brian y Stacey. Otros regulares de la serie incluyeron a Stephen Elliott , Byron Morrow , Madlyn Rhue , William Smithers , Paul Lambert , Richard Cox , Trisha Noble , Carl Weintraub , Maxine Stuart y Ricardo Montalbán .
La programación opuesta a Monday Night Football en ABC y luego a The Rockford Files en NBC condenó al programa a bajos índices de audiencia y fue cancelado después de una temporada.