Anna, Lady Miller ( de soltera Riggs; 1741 – 24 de junio de 1781) fue una poeta, escritora de viajes, heredera y anfitriona de salón inglesa .
Anna era hija de Edward Riggs y de su esposa, Margaret Pigott, de la histórica casa de Chetwynd , Shropshire . Su abuelo, Edward Riggs, había sido miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa , comisionado de ingresos y consejero privado en Irlanda , y Anna heredó gran parte de su riqueza. [1] Su padre se convirtió en comisionado de aduanas en Londres en 1741. [2] Horace Walpole describió a la madre de Anna en 1765 como una vieja humorista ruda, que pasaba por ingeniosa . [3] Fanny Burney la caracterizó como muy alegre y graciosa . [4] [5]
En 1765, Anna se casó con John Miller , miembro de una familia irlandesa pobre afincada en Ballicasey, en el condado de Clare . Miller había servido durante la Guerra de los Siete Años , pero renunció a su cargo en la paz de 1763. Anna le trajo una gran fortuna y él adoptó su apellido de soltera antes que el suyo. Con un gasto extravagante, construyó una casa en Batheaston , cerca de Bath , y diseñó un jardín, del que Walpole dio una descripción detallada. [5] [6]
Sin embargo, el alto costo de la vida de la pareja pronto exigió que economizaran y se mudaron a Francia e hicieron un recorrido por las antigüedades italianas . En 1776, las animadas cartas que Anna envió a una amiga durante sus viajes se publicaron de forma anónima en tres volúmenes. [7] Una segunda edición, en dos volúmenes, apareció en 1777. El libro tuvo cierto éxito, pero la opinión de Walpole era que "la pobre patrona de Arcadia no deletrea ni una palabra de francés o italiano en sus tres volúmenes de viaje". [8]
John Miller se convirtió en baronet en 1778 y Anna se convirtió en Lady Miller. [5] Instituyó un salón literario quincenal en su villa. Lee caracterizó el salón como teniendo "alguna semejanza con las locuras posteriores de los Della Cruscans ". [5] En Italia, Lady Miller había comprado un jarrón antiguo, desenterrado en Frascati en 1759. El jarrón fue colocado en un "altar" decorado con laurel , y cada invitado fue invitado a colocar en la urna una composición original en verso . Se nombró un comité para determinar las tres mejores producciones, y sus autores fueron coronados por Lady Miller con coronas de mirto . La práctica continuó hasta la muerte de Lady Miller. La urna fue comprada entonces por Edwyn Dowding, de Bath, y colocada por él en el parque público de la ciudad. La sociedad se hizo famosa y fue muy ridiculizada. Anthony Morris Storer , al escribirle a George Selwyn , observó: "Su próximo tema es sobre nimiedades y nimiedades. Edward Drax fue uno de los asistentes a las veladas y él y Miller fueron satirizados en un artículo en el Morning Post en 1778:
Aunque los escépticos dudan en Bath, sabemos que el azar, no el orden, reina aquí abajo. De lo contrario, ¿por qué contra el sentido y el gobierno de la naturaleza, M-LL-R mantiene la escuela de las musas? El azar también, ¡oh! DR-X, te convierte en poeta: quien lea sus versos seguramente lo sabrá.
— Anónimo, artículo de periódico en Morning Post citado en la fuente a continuación, Edwards, Brian (2003) 'Imaginando a Silbury y Parnassus como lo mismo; Edward Drax y la aventura del jarrón de Batheaston', The Regional Historian, número 26, invierno/primavera, págs. 21-26.
"Puedes intentar tu mano en una oda , y no dudo de que puedes ser coronada con mirto por tu actuación". [9] Walpole, en una carta a Henry Seymour Conway , dijo: "Me alegro de que hayas ido [a Bath], especialmente porque escapaste de ser iniciada en las locuras de la Sra. Miller en Bath-Easton". [10] Fanny Burney , durante una visita a Bath en 1780, fue presentada a Lady Miller por Hester Thrale , y escribió: "Nada aquí es más elegante que visitar a Lady Miller. Es una dama redonda, regordeta y de aspecto tosco de unos cuarenta años, y aunque todo su objetivo es parecer una mujer elegante de moda, todo su éxito es parecer una mujer común en la vida muy común, con ropa fina". [4] [5]
En 1775 se publicó una selección de las composiciones. [11] La edición se agotó en diez días y apareció una nueva edición en 1776 con un segundo volumen de poemas. Walpole llamó al libro un ramo de flores artificiales y diez grados más aburrido que una revista . [12] Se publicó un tercer volumen en 1777 y un cuarto en 1781. Las ganancias de la venta se donaron a la caridad. Entre los contribuyentes se encontraban la duquesa de Northumberland , que escribió sobre un panecillo con mantequilla , Lord Palmerston , Lord Carlisle , Christopher Anstey , William Mason , David Garrick , Anna Seward y la propia Lady Miller, a quien la mayoría de los escritores rindieron extravagantes cumplidos. [5]
Samuel Johnson despreciaba profundamente esta colección. Sir Walter Scott creía que los talentos de Seward habían sido descubiertos por Lady Miller, y Seward reconoció su ayuda en su Poema en memoria de Lady Miller . [5] Además de las obras ya mencionadas, en 1778 apareció un volumen de Lady Miller titulado On Novelty, and on Trifles and Triflers . [13]
Lady Miller murió el 24 de junio de 1781 en Hot Wells, Bristol , y fue enterrada en la iglesia de la abadía de Bath. En su monumento, diseñado por John Bacon y erigido en 1785, hay un epitafio en verso, compuesto por Seward. [14] Dejó dos hijos, un niño y una niña. [15]
Sir John Riggs Miller , que heredó la fortuna de su esposa, se casó, después de 1786, con la viuda de Sir Thomas Davenport. Fue miembro del Parlamento durante un tiempo y, tras establecerse en Bloomsbury Square, se hizo conocido en la sociedad londinense como un chismoso empedernido y un divulgador de noticias, y era una figura muy conocida en muchos clubes de Londres. Murió repentinamente el 28 de mayo de 1798 y fue sucedido en el título de baronet por su hijo de su primer matrimonio, John Edward Augustus Miller (1770-1825). [16]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Elizabeth (1894). "Miller, Anna". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 37. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 405–406.