La Société d'études du Canal de Suez (más correctamente Société d'études de l'Isthme de Suez ) fue una sociedad creada en 1846 por el sansimonista Prosper Enfantin en París para estudiar el istmo de Suez y la posibilidad de un canal de Suez .
En la década de 1820, los saint-simonistas se vieron atraídos por la idea de crear un canal entre el Mediterráneo y el Mar Rojo . En 1833, Enfantin y algunos de sus seguidores viajaron a Egipto con la esperanza, entre otras cosas, de promover esta idea. No logró interesar al jedive Muhammad Ali Pasha , pero pudo discutir sus ideas con el cónsul francés de Lesseps , con Linant de Bellefonds , un ingeniero de alto rango en la administración de obras públicas egipcia, y con el teniente Waghorn . el desarrollador de la Ruta Terrestre . Regresó a París en 1836 después de que algunos de sus seguidores que trabajaban en la presa del Delta murieran a causa de la peste . Aunque decepcionado por el resultado de ese viaje, Enfantin mantuvo viva la idea durante los diez años siguientes.
Los miembros de la sociedad creada por Enfantin en 1846 eran los franceses Enfantin, Arlès-Dufour , Jules, Lon y Paulin Talabot , los británicos Robert Stephenson y Edward Starbuck, el austriaco Alois Negrelli , inspector del Ferrocarril del Norte Emperador Fernando , y Feronce y Sellier de Leipzig como representantes de los intereses alemanes. La oficina de la Sociedad estaba ubicada en la casa particular de Enfantin. La Sociedad no pretendía ser un asunto puramente privado, sino que fue vista como una comisión semioficial apoyada por el Jedive y por Linant-Bey en el departamento de obras públicas. [1]
En septiembre de 1847, la Sociedad envió tres grupos de ingenieros y topógrafos a Egipto. Los grupos liderados por Stephenson y Negrelli exploraron las zonas costeras. Paul-Adrien Bourdaloue y su grupo, encargados por Talabot, procedieron al estudio y nivelación del istmo de Suez. Descubrieron que la diferencia de niveles entre el Mediterráneo y el Mar Rojo era insignificante, [2] contrariamente a las conclusiones de Jacques-Marie Le Père , ingeniero de la expedición egipcia de Bonaparte , que había calculado una diferencia de unos 9 m. [3]
Tras las revoluciones de 1848, la creciente importancia de los ferrocarriles, la falta de interés de los miembros británicos y la muerte de Muhammad Ali Pasha, la sociedad vio limitada su influencia y actividad en Egipto. El ex virrey del Imperio Otomano en Egipto, Muhammad Ali , murió en 1848, y su puesto pasó a su nieto Abbas , que no estaba abierto a la influencia extranjera. No fue hasta el asesinato de Abbas en 1854 y el control pasó a su tío, Sa'id , que se estimuló nuevamente el interés en un canal, esta vez bajo la única influencia de Ferdinand de Lesseps , quien mantuvo correspondencia al menos una vez con la Société y ganó detalles sobre un plan de canal en el período intermedio, y quién también había actuado como mentor de Sa'id cuando Sa'id era un hombre joven. [4]
