Alladale Wilderness Reserve es una finca de 23.000 acres (93 km2 ) en las tierras altas del bosque de Caledonia en Sutherland , en las Tierras Altas de Escocia . La finca fue adquirida en 2003 por el conservacionista y filántropo Paul Lister, que espera recrear un paisaje boscoso y reintroducir animales nativos, incluidos depredadores como el gato montés escocés y el lobo . Ahora se está gestionando como una reserva natural de propiedad privada que tiene como objetivo promover la biodiversidad y el turismo asociado a la vanguardia de su misión. La idea de una reserva natural se inspiró en las visitas de Lister a las siempre populares reservas de caza de Sudáfrica , y para crear un área de extraordinaria belleza natural, donde una manada de lobos europeos pudiera ser liberada en una reserva controlada. Esto se ha demostrado en Sudáfrica, cuando las tierras agrícolas sobrepastoreadas se han devuelto a un estado más natural.
Al igual que con todas las tierras de Escocia, existe un derecho de acceso responsable a la reserva para actividades como senderismo , ciclismo , equitación y acampada libre , [1] y la finca es una ruta de acceso a la montaña Càrn Ban (845 m). [2] A los excursionistas y senderistas les preocupa que los planes de la finca puedan impedir el acceso a los terrenos dentro de la reserva. El cercado contravendría los principios de acceso abierto consagrados en la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003 a menos que se proporcionaran portillos y puertas. Si bien los excursionistas apoyan las reintroducciones, consideran que cobrar por el acceso a los recintos vallados es una forma de que los propietarios de grandes propiedades subviertan la Ley. [3]
La finca Alladale abarca una variedad de hábitats, entre ellos montañas glaciares, bosques, ríos y lagos. Entre 2009 y 2012, se han plantado 800.000 árboles autóctonos ( pino silvestre , abedul , serbal , sauce , aliso , álamo temblón , acebo , avellano , roble y enebro ) en recintos protegidos.
Los animales salvajes que se encuentran viviendo en la finca incluyen ciervos rojos , corzos , nutrias , zorros rojos , liebres de montaña , tejones , martas , ardillas rojas , murciélagos y el mamífero más amenazado de Gran Bretaña, la rata de agua . El salmón y la trucha marrón se encuentran en los ríos y lagos. Los páramos están cubiertos de brezos y brezos campaneros y la reserva es el hogar de tres especies de urogallos: el urogallo negro , el urogallo rojo y la perdiz nival . Las aves rapaces y los córvidos incluyen el águila real , el águila de cola blanca , el águila pescadora , el busardo ratonero , el halcón peregrino , el esmerejón , el cernícalo y el cuervo . [4]
Un rebaño de ganado de las Tierras Altas vive en la reserva como parte del proyecto de pastoreo de conservación de Alladale .
Gran Bretaña fue en el pasado un paisaje en gran parte boscoso [ cita requerida ] . Habría sido el hogar de los ahora extintos grandes carnívoros, lobos, osos y linces. La ocupación humana comenzó gradualmente a deforestar el campo para dejar paso a los cultivos y al ganado. Casi todos los grandes mamíferos se habían visto obligados a extinguirse por diversos medios. Los lobos fueron los últimos en desaparecer a principios del siglo XVIII en Escocia. Gran Bretaña hace 7000 años se habría parecido más a las zonas silvestres que todavía se encuentran hoy en día en partes de Rumania , que al mosaico de tierras de cultivo que se ve hoy. Las Tierras Altas de Escocia ofrecen la mejor oportunidad para la recuperación de la naturaleza a gran escala en Gran Bretaña. [ cita requerida ]
Los lobos regularían la cantidad de ciervos en la reserva, mitigarían el pastoreo de árboles jóvenes y estimularían la regeneración. Esta (en teoría) debería ser una forma más eficaz de controlar la cantidad de ciervos. El principal beneficio del proyecto de los lobos es la mejora de la biodiversidad y un ecosistema más equilibrado, así como un aumento posterior de los ingresos relacionados con el turismo en las comunidades locales (véase el Parque Nacional de Yellowstone ), con un número de visitantes anuales que se prevé que alcance los 20.000 por año. [ cita requerida ]
Alladale es miembro del protocolo de certificación de la industria de viajes 'It Must Be Now'. Siguiendo los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas , este protocolo utiliza el programa Earthcheck para evaluar todos los esfuerzos comerciales, operativos y de recuperación de la naturaleza de Alladale.
El European Nature Trust (TENT), socio de la Reserva Natural Alladale, es una organización benéfica que se centra en la protección de las zonas silvestres amenazadas de Europa. TENT considera que la restauración forestal es importante "por muchas razones, entre ellas, el apoyo a algunas de las especies más raras del Reino Unido, la mejora de la captura de carbono , el enriquecimiento de la biodiversidad de los ríos, la mejora de las zonas de desove y alimentación de los peces autóctonos y la mitigación de las inundaciones". Los proyectos de TENT en la reserva incluyen la translocación de la ardilla roja, un programa de cría de gatos salvajes escoceses en colaboración con la Royal Zoological Society Scotland y la financiación de un programa educativo para adolescentes locales desde 2008. [5]
A principios de 2018 se decidió detener todas las actividades de acecho comercial de ciervos en Alladale, lo que permitió que el equipo de guardabosques tomara el control total de la matanza de ciervos . A principios de 2020, la cantidad de ciervos rondaba los 5 o 6 ciervos por kilómetro cuadrado. En 2020 se completó un huerto de acuaponía en Alladale, mientras que en 2023 se inauguró un nuevo edificio educativo, el Willow Centre.
Los huéspedes pueden reservar Alladale Lodge con sus siete habitaciones dobles con baño privado y chef privado. También hay dos cabañas en la reserva que ofrecen alojamiento para 4 y 8 huéspedes respectivamente. Más adentro de la reserva, uno de los edificios más remotos de Escocia, Deanich Lodge, está disponible para grupos de hasta 16 personas. Se ofrecen varias actividades, como senderismo guiado , tiro al plato , pesca , ciclismo de montaña , cata de whisky y safaris con vehículos todoterreno. Durante todo el año, Alladale alberga una amplia gama de retiros que ofrecen yoga , atención plena , eventos culinarios y experiencias transformadoras basadas en la naturaleza. En invierno, los huéspedes pueden desafiarse a sí mismos para experimentar el Método Wim Hof .
El aventurero y presentador de televisión británico Bear Grylls ha creado aquí la Academia de Supervivencia Bear Grylls, en la que los participantes aprenden habilidades como la autosuficiencia , la captura de animales salvajes, el encendido de fuego, la construcción de refugios de emergencia y el combate sin armas . [6]