La rebelión de Zeitun o Segunda Resistencia Zeitun ( armenio : void Süleymanlı ) , temiendo la perspectiva de una masacre , tomaron las armas para defenderse de las tropas otomanas. [3] [4]
Históricamente , los armenios de Zeitun habían disfrutado de un período de alta autonomía en el Imperio Otomano hasta el siglo XIX. En la primera mitad del siglo XIX, el gobierno central decidió poner esta región del imperio bajo un control más estricto e intentó hacerlo asentando musulmanes en las aldeas alrededor de Zeitun. [5] Esta estrategia finalmente resultó ineficaz y en el verano de 1862, durante la Primera Resistencia de Zeitun, los otomanos enviaron un contingente militar de 12.000 hombres a Zeitun para reafirmar el control gubernamental. La fuerza, sin embargo, fue mantenida a raya por los armenios y, gracias a la mediación francesa, se puso fin a la primera resistencia de Zeitun. [6] [7]
Sin embargo, el gobierno otomano estaba molesto con los resultados de la mediación. En las décadas siguientes, resolvió una vez más poner la zona bajo control provocando a los armenios de Zeitun: las tropas gubernamentales recién estacionadas acosaron a la población y varios turcos hicieron frecuentes llamados a su masacre. [8] Entre los años 1891 y 1895, activistas del Partido Socialdemócrata Armenio Hunchakian visitaron Cilicia y establecieron una nueva rama en Zeitun y alentaron a los armenios a resistir las medidas opresivas del gobierno otomano. También fue en esta época cuando el gobernante del Imperio Otomano , el sultán Abdul Hamid II , decidió finalmente eliminar uno de los únicos bastiones de la autonomía armenia durante las masacres armenias de 1895-1896 . [3]
Cuando el gobernador de la provincia fue destituido y reemplazado por Avni Bey, un hombre que sentía un odio profundamente arraigado hacia los armenios, el 24 de octubre de 1895 las autoridades otomanas dieron órdenes de utilizar las tropas para comenzar a arrasar varias de las aldeas armenias. cerca de Zeitun. [9]
Los ciudadanos armenios de Zeitun, bajo el liderazgo del Partido Hunchakian, se enteraron de las masacres en curso en las regiones cercanas y, por lo tanto, se prepararon para la resistencia armada. Entre 1.500 y 6.000 hombres, armados con pistolas de chispa y rifles Martini-Henry , fueron enviados al campo de batalla y se seleccionaron dieciséis armenios para encabezar un cuerpo administrativo durante el asedio. [2] Con esto, el comandante militar otomano envió un telegrama a Abdul Hamid y le dijo que los armenios habían iniciado un levantamiento y estaban procediendo a masacrar a los musulmanes. [10] Las fuerzas otomanas poseían una abrumadora ventaja numérica y tecnológica: toda la fuerza estaba formada por 24 batallones (20.000 soldados), doce cañones, 8.000 hombres de la División Zeibek de Esmirna y entre 30.000 y 35.000 irregulares turcos, kurdos y circasianos . [10]
Los armenios comenzaron conquistando la cercana guarnición otomana, tomando como prisioneros a 600 soldados y oficiales otomanos y poniéndolos bajo la vigilancia de mujeres armenias. [2] En un momento dado, los prisioneros intentaron escapar, pero fracasaron y fueron ejecutados. Las tropas otomanas fueron derrotadas repetidamente en sus enfrentamientos con la milicia armenia. Durante las negociaciones que luego resolvieron el conflicto, un comandante militar otomano expresó su admiración a Aghasi, uno de los líderes de la resistencia, por la precisa puntería de los armenios y su determinación de resistir. [11]
Gracias a la intervención de las seis principales potencias europeas, los armenios de Zeitun pusieron fin a la resistencia. A los activistas de Hunchak se les permitió exiliarse, se alivió la carga fiscal y se nombró un subgobernador cristiano. Debido a las gélidas temperaturas, miles de turcos murieron y muchos otros murieron en los hospitales a causa de las heridas sufridas en la batalla. [10] Las cifras sobre las bajas son muy contradictorias, pero todas coinciden en que las fuerzas otomanas sufrieron mucho. El consulado británico informó el 6 de enero de 1896 que "al menos 5.000 han sido asesinados, aunque los informes comunes elevan el número a 10.000". [1] El Consulado de Austria con sede en Alepo declaró que los armenios mataron a 1.300 turcos sólo en la batalla final. [1] El cónsul británico estimó que las muertes en combate y fuera de combate entre todos los armenios se acercaron a la cifra de 6.000. [1] Pierre Quillard , un escritor francés, estimó que las pérdidas otomanas ascendieron a no menos de 20.000 hombres. [2]
Los armenios vivieron en relativa paz hasta la Primera Guerra Mundial, cuando fueron masacrados y deportados de Zeitun por los Jóvenes Turcos en 1915. [12]
La rebelión se menciona en Los cuarenta días de Musa Dagh . [13]