Royal Air Force Raydon o simplemente RAF Raydon es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada justo al noreste del pueblo de Raydon , a unas 6 millas (9,7 km) de Ipswich , Inglaterra .
El aeródromo de Raydon fue construido por los batallones de ingenieros de aviación 833 y 862. Aunque solo lo utilizaban aviones de combate, el aeródromo de Raydon se construyó como un aeródromo estándar para bombarderos de clase A. Como resultado, su pista principal de hormigón tenía aproximadamente 6000 pies de largo con dos pistas de hormigón que se cruzaban de 4200 pies. Se construyeron dos hangares tipo T-2 en extremos opuestos del aeródromo y se ubicaron 52 puntos de dispersión de hormigón alrededor de la pista perimetral. Se construyó alojamiento para más de 2800 personas al sureste del aeródromo. [1]
Raydon fue principalmente una estación de combate para la Octava y Novena Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Durante la Segunda Guerra Mundial se la conocía como Estación 157 de la USAAF .
Los primeros ocupantes estadounidenses de Raydon fueron el 357th Fighter Group , que llegó desde Casper AAF, Wyoming, el 30 de noviembre de 1943.
Los escuadrones operativos del 357 fueron:
Un piloto del 357º era el teniente Charles "Chuck" Yeager .
Cuando el grupo llegó a Raydon, fue asignado como parte de la Novena Fuerza Aérea . El 19 de diciembre, el grupo recibió su primer caza, un solo North American P-51B Mustang .
El 358º Grupo de Cazas se trasladó a la RAF Raydon desde la RAF Leiston el 31 de enero de 1944. El 358º fue asignado inicialmente al 66º Ala de Cazas, en Sawston Hall, Cambridge , y luego transferido a la Novena Fuerza Aérea el 1 de febrero de 1944 a cambio del 357º FG.
Los escuadrones operativos del 358 fueron:
Las marcas del grupo eran rojo, amarillo y conos rojos, con una banda de cuadros rojos y amarillos de 12 pulgadas alrededor de la cubierta detrás del cono. Los aviones del 357.º eran Republic P-47D Thunderbolt .
En la base de la RAF Raydon, la misión del grupo era atacar las comunicaciones enemigas y realizar misiones de escolta con los grupos de bombardeo ligero de la 9.ª Fuerza Aérea. El 13 de abril de 1944, el 358.º fue transferido a la base de la RAF High Halden .
El 19 de marzo de 1944, un Boeing B-17 Flying Fortress muy dañado aterrizó en Raydon debido a que Raydon era el primer aeródromo que la tripulación encontró. El B-17 era el B-17 #42-31968 LN:D "Miss Irish" del 350th Bomb Squadron del 100th Bomb Group . El morro del avión era un trébol de cuatro hojas negro. El B-17 recibió un impacto directo de un proyectil antiaéreo de 88 mm mientras realizaba una "misión fácil" sobre Francia. El proyectil hizo un gran agujero en el compartimento de la radio y el operador de radio salió volando del avión. El avión estaba muy debilitado en la zona del impacto, por lo que el resto de la tripulación decidió aterrizar en Raydon. El B-17 fue rescatado. [2]
El 353rd Fighter Group , que llegó desde la RAF Metfeld en abril de 1944, reemplazó al 9th AF 358th FG. El 353d fue asignado al 66th Fighter Wing, en Sawston Hall, Cambridge . El 353rd llegó a un aeródromo de Raydon muy sucio, ya que el 358th no lo había limpiado después de irse. [3]
Los escuadrones operativos del 353 fueron:
Las marcas del grupo eran negro, amarillo, negro, amarillo en los conos, con una banda de cuadros negra y amarilla de 48 pulgadas alrededor del carenado hasta el final de los tubos de escape. En octubre de 1944, el grupo se convirtió en el P-51 "Mustang".
El 353d voló misiones de combate hasta finales de abril de 1945. Tras el fin de las hostilidades, el grupo se entrenó y se preparó para su traslado al Teatro del Pacífico . Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre, el grupo abandonó Raydon y se trasladó de nuevo a Camp Kilmer, Nueva Jersey, donde fue desactivado el 18 de octubre de 1945. [4] [5]
Mientras el 353.º escuadrón ocupaba el aeródromo de Raydon, un B-17 Flying Fortress perteneciente al 91.º Grupo de Bombardeo realizó un aterrizaje de emergencia en Raydon el 3 de noviembre de 1944. [6] El B-17, miembro del 324.º Escuadrón de Bombardeo, se hacía llamar "Little Patches" y estaba pilotado por el segundo teniente Charles Buchanan en una misión a Merseburg en la que sufrió graves daños por fuego antiaéreo. [7]
Un Consolidated B-24H Liberator del 34º Grupo de Bombardeo también realizó un aterrizaje de emergencia en Raydon el 26 de junio de 1944. [8]
Tras la marcha de los estadounidenses, Raydon fue transferido de nuevo al Mando de Cazas de la RAF el 20 de diciembre de 1945. El aeródromo permaneció bajo el control de la RAF, pero no fue utilizado por ninguna unidad de vuelo. En 1952, una pequeña parte del aeródromo se vendió para uso agrícola y la estación se cerró el 8 de agosto de 1958.
Durante 1960/62, el Ministerio del Aire vendió las partes restantes del aeródromo de la RAF Raydon a intereses agrícolas, y el Ministerio del Interior conservó la mayor parte del terreno técnico para el almacenamiento de vehículos de emergencia . Fueron abandonadas y vendidas en los años 1980.
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Raydon es uno de los aeródromos (bases) de la USAAF de la Segunda Guerra Mundial más completos de East Anglia que no fue utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra Fría . Tras el fin del control militar, Raydon se convirtió en el Parque Industrial Notley. Los edificios que quedan tienen un aspecto prácticamente inalterado, incluido el antiguo emplazamiento técnico. Dos hangares T-2 están en muy buenas condiciones, uno utilizado por un granjero y el otro para el almacenamiento de coches.
Algunas de las calles de rodaje y parte de la pista principal aún están intactas. Las culatas de los fusiles también están en pie, aunque están muy cubiertas de vegetación. Lamentablemente, la torre de control y muchas secciones de hormigón del aeródromo se eliminaron en la década de 1960 y se utilizaron para construir la carretera A12.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
