El 158.º Escuadrón de Transporte Aéreo (158 AS) es una unidad del 165.º Ala de Transporte Aéreo (165 AW) de la Guardia Nacional Aérea de Georgia , ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Savannah , Georgia. El 158.º está equipado con el C-130J Super Hercules y está operativo bajo la supervisión del Comando de Movilidad Aérea (AMC).
El 158.º Escuadrón de Transporte Aéreo vuela con el C-130J Super Hercules , que realiza la parte táctica de la misión de transporte aéreo. El avión es capaz de operar desde pistas de tierra irregulares y es el principal medio de transporte para el lanzamiento aéreo de tropas y equipos a zonas hostiles.
Activado a finales de 1942. Entrenado bajo la Primera Fuerza Aérea en el noreste de los Estados Unidos con P-40 Warhawks , también realizando Defensa Aérea como parte de las Alas de Cazas de Norfolk y Filadelfia . Desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo, en junio de 1943, siendo equipado con P-47 Thunderbolts en Inglaterra . Asignado como escuadrón de escolta de bombarderos pesados bajo el VIII Mando de Cazas . Reequipado con P-51D Mustangs de largo alcance , en julio de 1944, los Thunderbolts fueron transferidos al IX Mando de Cazas como cazabombarderos tácticos en apoyo a las fuerzas terrestres en Francia . Realizó misiones de escolta de bombarderos hasta el final de la guerra en Europa, en abril de 1945.
Escuadrón desmovilizado en Inglaterra durante el verano de 1945, inactivo en Estados Unidos como unidad de papel en octubre de 1945. Pasó a formar parte de la Guardia Nacional Aérea de Georgia de posguerra en mayo de 1946.
El 351.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra fue reactivado y redesignado como el 158.º Escuadrón de Cazas , y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Georgia , el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Chatham Field (Chatham Army Air Field) (también conocido como Travis Field), Savannah, Georgia, y recibió reconocimiento federal el 20 de agosto de 1946 por parte de la Oficina de la Guardia Nacional . El 158.º Escuadrón de Cazas tenía derecho a la historia, los honores y los colores del 351.º Escuadrón de Cazas.
El escuadrón estaba equipado con F-47N Thunderbolt y fue asignado temporalmente al 54th Fighter Wing el 20 de agosto, luego de manera permanente al 116th Fighter Group el 9 de septiembre de 1946. El 116th Fighter Group estaba formado por el 158th y el 128th Fighter Squadron en el Aeródromo del Ejército de Marietta , cerca de Atlanta. En marzo de 1949, el 158th se trasladó a Hunter AFB , cerca de Savannah. Como parte del Comando Aéreo Continental de la Decimocuarta Fuerza Aérea , la unidad se entrenó para misiones de combate táctico y combate aire-aire.
El 158.º Escuadrón de Cazas y su grupo matriz, el 116.º Grupo de Cazas, fueron federalizados el 10 de octubre de 1950 debido a la Guerra de Corea . En noviembre, las unidades fueron asignadas inicialmente al Mando Aéreo Táctico (TAC) y se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea George , California, donde se les unieron el 159.º Escuadrón de Cazas (A reacción) de la ANG de Florida y el 196.º Escuadrón de Cazas (A reacción) de la ANG de California . El 11 de noviembre, el 116.º cambió de estatus para convertirse en el 116.º Ala de Cazas-Bombarderos. En George, los tres escuadrones de cazas fueron equipados con F-80C Shooting Stars y comenzaron el entrenamiento operativo.
Después de perder a muchos de sus pilotos de F-80 que fueron asignados a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente como reemplazos, los tres escuadrones se vieron obligados a transferir pilotos entre ellos para mantener un equilibrio de pilotos calificados, y ya no eran escuadrones individuales de Georgia, Florida y California. En abril de 1951, el 116th Fighter Bomber Wing (FBW) comenzó a recibir nuevos F-84E Thunderjets directamente de Republic. El 14 de mayo, el 116th FBW recibió una orden de advertencia para una transferencia inminente, y esperaban ser transferidos a Europa. Con una fecha de preparación del 25 de junio, el 116th FBW estaba listo para moverse, y para el 1 de julio habían enviado sus setenta y cinco F-84E al POE de Nueva York para su envío a Francia. Sin embargo, el 3 de julio de 1951 recibieron órdenes de transferirlos a Japón. Se tuvieron que obtener cincuenta y cuatro F-84E de la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , en Texas, y de la Base de la Fuerza Aérea Langley , en Virginia, como reemplazos parciales de estos Thunderjets.
El 116.º FBG con los 158.º y 159.º FBS partió de San Diego en el portaaviones de transporte USS Windham Bay el 12 de julio, mientras que el 196.º FBS los había precedido por dos días en el USS Sitkoh Bay . La USAF, habiendo aprendido de la costosa experiencia previa con el transporte al aire libre del F-84 en una cubierta de portaaviones, protegió fuertemente sus F-84 esta vez con cosmolina y lonas. El escuadrón descargó en la Base Naval de Yokosuka , Japón, entre el 24 y el 27 de julio, y sus aviones fueron transportados en barcazas a Kisarazu, Japón , para su limpieza y preparación para el vuelo. Independientemente del cuidado tomado, treinta y tres F-84 sufrieron algún grado de daño por sal.
Dos escuadrones, el 158.º y el 159.º FBS, fueron enviados a la Base Aérea de Misawa , Japón, mientras que el 196.º se estableció en la Base Aérea de Chitose , Japón. Su función inicial fue servir como un aumento de las defensas aéreas japonesas, y su entrenamiento operativo comenzó el 6 de agosto. El 116.º FBW permaneció en servicio de guarnición en Japón hasta el otoño de 1951. Durante ese período se concentró en proporcionar apoyo aire-tierra a las unidades del Ejército que se entrenaban en Japón, así como en ayudar a proporcionar defensa aérea al norte de Japón como complemento a las otras unidades de defensa aérea.
El 30 de noviembre de 1951, el 159.º FBS fue alertado para un papel de combate, y el 2 de diciembre envió dieciséis F-84E a Taegu AB (K-2), Corea del Sur. El 159.º FBS voló su primera misión de combate de doce Thunderjets a objetivos ferroviarios en Wonsan, en el sureste de Corea del Norte, esa mañana. Tres F-84 sufrieron daños por fuego antiaéreo. Luego regresaron nuevamente esa tarde. Al día siguiente, volvieron nuevamente a Wonsan para realizar dos ataques más. Se realizaron más misiones el 4 y 5 de diciembre, y luego, el 6 de diciembre, enviaron doce F-84 a Sinanju y Sunchon , también en Corea del Norte, en una misión de corte de vías, y luego regresaron a Misawa AB.
El 12 de diciembre, los pilotos del 1116th FBW volaron ochenta y ocho salidas de combate efectivas. El 15 de diciembre, el 158th FBS estaba atacando un tren cuando fueron atacados por MiG-15 norcoreanos que atacaron desde 20.000 pies en pares desde la posición Six O'clock High del F-84. El capitán Paul Mitchel, volando como "Able 3", vio dos MiG detrás de dos F-84, por lo que se acercó por detrás de ellos y se acercó a 100 pies, disparando al compañero de ala del líder de los MiG. El piloto del MiG saltó y su líder disminuyó la velocidad para ver qué estaba sucediendo, por lo que Mitchel también le disparó, logrando algunos impactos. A Mitchel se le atribuyó un 1-0-1, obteniendo la última muerte de un MiG F-84 oficialmente acreditada durante la Guerra de Corea, y la única "muerte" para el 116th FBW. Al día siguiente, 16 de diciembre, la 158.ª FBS perdió su único avión atribuido a la acción enemiga durante el conflicto. Mientras ametrallaba carretas de bueyes al sur de Pyongyang , el capitán David Mather, "George 3", fue alcanzado por fuego antiaéreo y su F-84 estalló en llamas. Su compañero de ala le dijo que saltara en paracaídas y se vio cómo la cubierta de la cabina de Mather se desprendía, pero el F-84 se estrelló antes de que pudiera salir. El 18 de diciembre, la 158.ª FBS regresó a Japón.
El 196.º FBS partió hacia la Base Aérea Taegu (K-2) el 26 de diciembre para su turno, pero no llegó hasta el 28 de diciembre debido a problemas meteorológicos. El 196.º FBS voló misiones desde K-2 hasta el 3 de enero de 1952, principalmente apoyo aéreo cercano, con una precisión del 70%, y regresó a Japón el 4 de enero de 1952. El 116.º FBG regresó al combate el 26 de mayo de 1952. La primera misión fue con dieciséis F-84E que volaron desde Misawa a la Base Aérea Chitose para una sesión informativa para pilotos, y luego, después de armarse con bombas de propósito general de 500 libras, despegaron para un ataque contra Sariwon , en el suroeste de Corea del Norte. Los F-84 fueron reabastecidos en ruta por aviones cisterna KB-29 Superfortress cerca de Taegu , Corea del Sur, a su regreso del objetivo, lo que proporcionó a cualquier aeronave que no pudiera ser reabastecida en el aire un lugar de aterrizaje alternativo. Después de reabastecerse de combustible, la misión aterrizó en la base aérea Johnson , Japón, y reanudó la misión de defensa aérea.
El 10 de junio de 1952, el 116.º FBW fue relevado de su asignación al TAC y reasignado a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente sin personal. Los guardias regresaron a los Estados Unidos; los aviones y el equipo del escuadrón fueron redesignados como el 474.º Ala de Cazas y Bombarderos y asignados a la Quinta Fuerza Aérea .
El 116.º escuadrón de cazabombarderos recuperó su estatus de grupo y la unidad volvió a estar bajo la Guardia Nacional Aérea de Georgia. En ese momento, el grupo se reestructuró para incluir al 128.º en la base de la Fuerza Aérea Dobbins y el 158.º escuadrón de cazas regresó a la base de la Fuerza Aérea Chatham. Inicialmente, tras su regreso al control estatal, ambos escuadrones fueron equipados con el F-51H Mustang de largo alcance y se les asignó una misión de defensa aérea. El 116.º fue asignado al Comando de Defensa Aérea (ADC), y se le asignó a la 35.ª División Aérea con una misión de defensa aérea del sudeste de los Estados Unidos.
A partir de julio de 1953, el 158.º escuadrón comenzó a transformarse en F-84D Thunderjet , aunque la mayoría de los aviones no se recibieron hasta mediados del verano. El 1 de julio de 1955, el 158.º escuadrón pasó a denominarse 158.º escuadrón de cazas-interceptores y en marzo de 1957 se convirtió en el F-84F Thunderstreak de ala en flecha .
El 10 de julio de 1958, el 165th Fighter Interceptor Group fue activado en Savannah con el 158th FIS asignado como su unidad de vuelo. El 158th FIS luego cambió al F-86L Sabre Interceptor en 1958, un avión día/noche/para todo clima diseñado para ser integrado en el sistema de dirección y control de interceptores ADC SAGE. En 1958, el 116th implementó el Programa de Alerta de Pista ADC, en el que los interceptores del 128th Fighter-Interceptor Squadron fueron comprometidos con una alerta de pista de cinco minutos.
La reorganización se produjo en 1962 cuando la unidad pasó de una misión de combate a una misión de transporte aéreo. El 158.º Escuadrón de Cazas se convirtió en el 158.º Escuadrón de Transporte Aéreo el 1 de julio de 1962, asignado al 165.º Grupo Aéreo. Cambiaron sus interceptores Sabre por transportes C-97 Stratofreighter de 4 motores . Con el transporte aéreo reconocido como una necesidad crítica en tiempos de guerra, el escuadrón fue redesignado como el 128.º Escuadrón de Transporte Aéreo (Pesado). El 116.º ATG fue asignado a la MATS Eastern Transport Air Force (EASTAF), y el escuadrón voló misiones de transporte de larga distancia en apoyo de los requisitos de la Fuerza Aérea, enviando frecuentemente aviones al Caribe, Europa, Groenlandia y Oriente Medio en apoyo de los requisitos de la Fuerza Aérea.
En 1966, el MATS se convirtió en el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) y la EASTAF se convirtió en la Vigésima Primera Fuerza Aérea del MAC . El 116.º ATG se actualizó al avión de transporte pesado estratégico C-124 Globemaster II en 1967. Debido a los requisitos generados por la Guerra de Vietnam , se realizaron misiones a través del Pacífico a Hawái, Japón, Filipinas, Vietnam del Sur, Okinawa y Tailandia.
El 8 de agosto de 1975, el primer avión C-130E, acertadamente llamado "Hércules", llegó al aeropuerto internacional de la ciudad de Savannah para reemplazar a los antiguos C-124. Mientras los C-124 se retiraban del inventario de la Fuerza Aérea, los C-130 llegaban al 165.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico.
El 158.º recibió siete nuevos aviones C-130H Hercules directamente de la fábrica de Lockheed, fabricados para la unidad durante septiembre y octubre de 1981. El 15 de abril de 1992, la unidad pasó a denominarse 165.º Grupo de Transporte Aéreo. El 1 de octubre de 1995, la unidad recibió su denominación actual, 165.º Ala de Transporte Aéreo.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
