La Royal Air Force Detling , o más simplemente RAF Detling , es una antigua estación de la Royal Air Force situada a 600 pies (180 m) sobre el nivel del mar, ubicada cerca de Detling , un pueblo a unas 4 millas (6,4 km) al noreste de Maidstone , Kent .
Fue una base del Royal Naval Air Service (RNAS) en la Primera Guerra Mundial y de la Royal Air Force (RAF) en la Segunda Guerra Mundial . El aeródromo sufrió varias incursiones por parte de la Luftwaffe, especialmente durante el periodo de la Batalla de Inglaterra .
El aeródromo de RNAS Detling se encontraba a 6,4 km al noreste de Maidstone, [2] y fue utilizado conjuntamente por la Armada y la Fuerza Aérea entre 1916 y 1919. Las aeronaves de la Fleet Air Arm también compartieron algunas instalaciones durante la Segunda Guerra Mundial. El sitio se construyó en abril de 1915, cubriendo unas 38 hectáreas, aunque fue en abril de 1917 cuando llegaron los primeros ocupantes, el Escuadrón N.º 50, procedentes de Dover. [3] El aeródromo cerró en diciembre de 1919 para vuelos militares y, después de la guerra, fue utilizado por la fábrica Short en Rochester para probar aviones, y el vuelo sin motor civil también comenzó en 1930. [2] [4]
RAF Detling abrió en septiembre de 1938 y fue asignada al Grupo No. 16 de la RAF (con sede en Chatham ) en el Comando Costero, para patrullas de protección de la navegación costera. [5] Aunque el sitio era propenso a la niebla, se reactivó ya que tenía una excelente vista sobre las ciudades de Medway . [6] El aeródromo consistía en campos de césped, con la pista más larga de 4200 pies (1300 m) de largo orientada en dirección noreste/suroeste. [7] [8] El Escuadrón No. 500 fue el primer escuadrón en mudarse desde RAF Manston . [9] Durante la Batalla de Gran Bretaña, la base fue objeto de varias incursiones de aviones enemigos, pero también proporcionó un lugar de escala útil para los aviones del Grupo No. 11 que podían regresar a sus bases de origen más tarde. [10] El 13 de agosto de 1940, un día que la Luftwaffe denominó en código Adlertag (Día del Águila), al menos 50 bombarderos partieron para bombardear Detling y la RAF Rochford. Esto resultó en varias bajas en Detling, pero tuvo poco efecto en el Mando de Cazas, ya que la base era un activo del Mando Costero. [11] Veintidós aviones fueron destruidos en tierra, los hangares fueron incendiados y un impacto directo en la sala de operaciones mató al oficial al mando. [12] En total, 67 militares y personal civil murieron en el ataque. [13] La base sufrió varios ataques durante agosto y septiembre de 1940. [14]
En 1943, fue transferido primero al Mando de Cooperación del Ejército de la RAF , luego al Mando de Cazas, antes de los desembarcos del Día D. [15] [8] En diciembre de 1944, todos los vuelos habían cesado, y al ser un aeródromo con césped, que era excedente para las necesidades, Detling fue puesto en cuidado y mantenimiento a partir del 1 de enero de 1945. Los temores de que los fanáticos nazis no acataban una rendición, llevaron al Regimiento de la RAF a establecer una escuela de desarme , enseñando a los estudiantes sobre los edificios con trampas explosivas y cómo lidiar con los prisioneros alemanes. [16] Las escuelas de vuelo a vela de la RAF utilizaron el sitio después de la guerra, con los planeadores del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo utilizando el aeródromo junto con los clubes de vuelo a vela civiles. Sin embargo, todos estos tuvieron que irse cuando la RAF se deshizo del sitio a sus propietarios originales que no estaban interesados en ejecutarlo como un sitio de vuelo a vela, y finalmente cerró en 1959. [17] [18] [19]
El sitio del aeródromo ahora es sede del Kent County Show anual , que se lleva a cabo durante tres días cada julio, y una serie de otros espectáculos y eventos. [20]
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Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [57]