La ofensiva Bug-Narew del 13 de julio al 27 de agosto de 1915 fue una importante victoria alemana durante la Primera Guerra Mundial en el Frente Oriental . El ejército imperial alemán atravesó cuatro posiciones fuertemente fortificadas, infligió derrotas a fuerzas enemigas superiores y empujó al ejército ruso 300 km hacia el este, capturando a 215.000 prisioneros. [5] [6] Pero el ejército alemán también sufrió bajas relativamente numerosas, alrededor de 30.000 muertos y desaparecidos.
Las victorias obtenidas por los ejércitos de las potencias centrales en la ofensiva de Gorlice-Tarnów a finales de mayo de 1915 llevaron a considerar el desarrollo del éxito en todo el Frente Oriental. El 28 de mayo, el jefe del Gran Estado Mayor alemán , general de infantería Erich von Falkenhayn , definió las tareas del ejército alemán del Frente Oriental para continuar la ofensiva: mantener Libava durante el mayor tiempo posible, capturar Varsovia con la ayuda de armas químicas y facilitar la operación en Galicia atrayendo fuerzas rusas. Al mismo tiempo, al frente del Narew ya no se le daba mucha importancia. El jefe del Estado Mayor del Comandante Supremo de todas las fuerzas alemanas en el Este , el teniente general Erich Ludendorff , acordó únicamente llevar a cabo una nueva ofensiva en el río Pilica , transfiriendo 4 divisiones del río Narew a este sector. El comandante supremo de todas las fuerzas alemanas en el este, el mariscal de campo Paul von Hindenburg , se opuso a cualquier debilitamiento en todo el frente oriental alemán. El 2 de junio, Falkenhayn informó que la resistencia de las tropas rusas en Galicia se había debilitado y que ya no era necesario un ataque en el río Pilica . [7]
La cuestión de la transición del Frente Oriental Alemán a operaciones activas se discutió nuevamente al más alto nivel los días 3, 4 y 11 de junio. Falkenhayn esta vez propuso la idea de una ofensiva al norte del Neman , utilizando fuerzas del 9º ejército . cuyo frente cerca de Varsovia era bastante confiable. El 20 de junio, Hindenburg acordó un plan para reanudar la ofensiva contra Mitava y Kovno , utilizando reservas del 8.º ejército y el grupo de ejércitos de Max von Gallwitz , pero sujeto a la ofensiva simultánea del grupo de ejércitos de August von Mackensen desde el Vístula. a las operaciones Bug y flota contra Riga. [8]
El 28 de junio, en el cuartel general de Hindenburg en Lötzen se recibieron dos propuestas : esta vez Falkenhayn transmitió el deseo del emperador Guillermo II de que el ataque a Kovno sirviera de cobertura para cruzar el Vístula por la desembocadura del Pilica, y Gallwitz propuso atacar en Przasnysz y Ciechanów . Hindenburg rechazó tanto el plan de Gallwitz, dirigido contra la parte fuertemente fortificada del frente ruso y Novogeorgievsk , como la idea de atravesar varias líneas de defensa rusas con el 9.º ejército. Él, junto con E. Ludendorff, propuso fortalecer aún más el Grupo de Ejércitos Mackensen y abstenerse de atacar a los ejércitos del Frente Oriental, o atacar el frente de Kovno , Grodno . [9]
El 30 de junio, Falkenhayn y los jefes de estado mayor de los ejércitos del frente oriental llegaron a Lötzen para discutir este proyecto. Ludendorff insistió ahora en una ofensiva a lo largo del río Neman contra Kovno, contó con el apoyo de Falkenhayn, quien exigió acelerar la preparación de la operación. El jefe del Estado Mayor del 8.º ejército alemán, el coronel D. von Schwerin, que demostró la inutilidad del ataque a la fortaleza de Osowiec y se ofreció a desviar el golpe hacia Łomża y hacia el oeste, no fue escuchado. Además, el teniente coronel G. Markvard, jefe del Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Gallwitz, no recibió respuesta sobre el plan de ataque a Przasnysz. [10]
Sin embargo, Falkenhayn, después de visitar a Mackensen en Rava-Ruska y al archiduque Friedrich en Pless , se reunió con Guillermo II en Posen el 2 de julio . El resultado fue una directiva fechada el 2 de julio (firmada por el Kaiser el 3 de julio, pero enviada al cuartel general el día anterior): “Además del gran éxito en Galicia y la mejora temporal de la situación de las tropas de Mackensen. Es necesario continuar la ofensiva contra Rusia, con objetivos limitados en tiempo y espacio, para que el Alto Mando Supremo en cualquier momento, en caso de necesidad, pueda transferir rápidamente grandes fuerzas a otro frente. Es necesario completar la operación en el Este en 2 meses. Para ello se necesita una gran victoria militar mediante la estrecha interacción de los grupos de ejército Mackensen y Hindenburg entre el Bug, el Vístula y el Narew. [11]
La decisión estuvo influenciada por la posición del jefe de estado mayor del Alto Mando del Ejército Austro-Húngaro , el general de infantería Franz Conrad von Hötzendorf . El 28 de junio, compartió con Falkenhayn la idea de rodear a los ejércitos rusos al oeste del Bug con un ataque a Siedlce desde el norte y una amplia ofensiva desde el Vístula hasta el Bug desde el sur, a lo largo de un arco de 650 km. El 1 de julio, las "Directivas para el desarrollo de las operaciones" fueron discutidas por el comandante en jefe, el archiduque Federico de Teschen , con Falkenhayn, y el 2 de julio con el emperador Guillermo II y recibieron su aprobación. [12]
El 3 de julio, el Comandante Supremo de todas las fuerzas alemanas en el Este, Hindenburg, ordenó: al ejército de Remus von Woyrsch - cubrir las operaciones del Grupo de Ejércitos Mackensen desde Ivangorod y la desembocadura del Pilica (río) y perseguir a los rusos en caso de que de su retirada; 9.º ejército : defender la orilla izquierda del Vístula y avanzar junto con el ejército de Woyrsch a través de Varsovia y Novogeorgievsk si los rusos se retiran; el grupo de ejércitos de M. von Gallwitz para asestar el golpe principal al 1.er ejército ruso y, tras el avance, dirigirse a Novogeorgievsk y la desembocadura del río Szkwa, teniendo en cuenta la salida a Siedlce ; 8.º Ejército: ayudar a la ofensiva del grupo Gallwitz y unirse a él; 10.º Ejército: para cubrir el sector desde Raygrod hasta el río Neman al oeste de Kovno; Army of Niemen: ataca al 5.º ejército ruso para facilitar la tarea del 10.º ejército. Gallwitz fue informado el día anterior por Ludendorff y el intendente general del Comandante Supremo de todas las fuerzas alemanas en el Este, el teniente coronel M. Hoffman , sobre la aprobación de su proyecto, sobre el objetivo previsto de la ofensiva (ofensiva a Siedlce , es decir , un avance a una profundidad de 140 km fue reemplazado por una transición Narew de Pultusk a Różan y Ostrolenka ). [13] [14]
El 5 de julio se completó el desarrollo de la operación "Heno" en la sede de Gallwitz. El golpe principal al oeste de Przasnysz lo asestó la 17.ª reserva , el 11.º y el 17.º cuerpos de ejército , al este de Przasnysz avanzaron el 13.º y el 1.º cuerpo de ejército . El apoyo de artillería fue proporcionado por 71 baterías de cañones de campaña, 39 baterías de obuses ligeros, 38 baterías de obuses pesados, 6 baterías de morteros de 21 cm, 5 baterías de cañones pesados de 10 cm, una batería de cañones navales de 15 cm (822 cañones en total ) y 56 morteros. Había 281.784 hombres. El 8.º ejército alemán, que contribuyó a la ofensiva en el río Narew (comandado por el general de artillería Friedrich von Scholtz ), tenía 110.500 hombres en servicio y ocupaba posiciones desde el río Orzyc hasta el río Bobr; estaba menos provisto de artillería pesada y proyectiles. [15]
Las posiciones fortificadas rusas consistían en cuatro líneas defensivas, apoyadas contra las fortalezas de Novogeorgievsk , Pultusk , Różan , Ostrolenka , Łomża y Osowiec . El 1.er ejército de caballería general A. Litvinov defendió el frente desde las orillas del río Vístula al noreste de la desembocadura del Narew hasta los ríos Omulew. Desde el río Omulew hasta el río Bobr, defendió el 12.º Ejército de Infantería, el general A. Churin. En el 1.º Ejército había 378.095 hombres, en el 12.º Ejército, 212.082 hombres. La defensa de este sector del frente tenía que ser confiable: las tropas rusas tenían una superioridad significativa en mano de obra, ambos ejércitos tenían 767 ametralladoras y 2.328 cañones, pero más de la mitad de la artillería estaba en las fortalezas de Novogeorgievsk (1.164) y Osowiec (96). [dieciséis]
La defensa del Vístula desde el río Narew hasta la desembocadura del río Pilica , incluida Varsovia , fue confiada al 2.º ejército de infantería general V. Smirnov , que contaba con 172.941 hombres con 187 ametralladoras y 322 cañones. Había 3.222 hombres y 66 cañones en la Ciudadela Alejandro de Varsovia . [17] Oponiéndose a estas fuerzas, el 9.º ejército alemán, el mariscal de campo Príncipe Leopoldo de Baviera , se convirtió gradualmente en una fuente de reabastecimiento para los grupos de ataque. En él quedaron 143.722 hombres. [18]
Las tropas rusas conservaron una ventaja numérica sobre los alemanes, el suministro de proyectiles permitió llevar a cabo una intensa batalla durante varios días. Sin embargo, las tropas alemanas y austrohúngaras del ejército de Remus von Woyrsch lograron forzar el paso del río Vístula por encima de Ivangorod y crear una amenaza para la retaguardia de la fortaleza de Ivangorod y el 2.º ejército ruso. El 2 de agosto, M. Alekseyev dio la orden de defender obstinadamente la línea de los fuertes de Varsovia y Praga (un suburbio de Varsovia en la margen derecha del río Vístula), pero por la tarde ordenó retirar el 2.º ejército en la noche del 3 de agosto a la margen derecha del Vístula, conservando sólo la línea de fuertes, pero sin librar una batalla tenaz en ella, sino sólo, si es posible, retrasando a los alemanes. Como resultado, tanto el 1.º como el 12.º ejército ruso tuvieron que tomar medidas para la retirada oportuna de unidades para no quedar aislados por el avance de los ejércitos de las potencias centrales desde el sur. La guarnición de la fortaleza de Novogeorgievsk, ahora subordinada directamente a M. Alekseyev; el 3 de agosto comenzó su retirada de posiciones avanzadas hacia los fuertes de la circunvalación exterior. La cobertura de la retirada de los ejércitos 2, 4 y 3 fue asignada al ejército 1 y 12. [19]
En el 12.º ejército ruso, el 3 de agosto, continuó una tenaz batalla a lo largo de todo el frente, mientras que el 4.º Cuerpo Siberiano fue nuevamente rechazado. Las tropas alemanas capturaron 2.000 prisioneros y 14 ametralladoras. [20]
El 4 de agosto, después de las 14:00 horas, los alemanes atacaron con grandes fuerzas y rompieron las posiciones del 1.er Cuerpo de Ejército de Siberia y hicieron retroceder el flanco izquierdo del 1.er Cuerpo de Ejército de Siberia del 12.º Ejército. Las pérdidas sufridas fueron tan grandes que a la medianoche del 5 de agosto, el comandante del 1.º Ejército ordenó la retirada del flanco derecho del ejército con la retirada del 4.º Cuerpo de Ejército a la reserva del ejército. Durante el día continuó el ataque alemán. Las acciones en el sector del 12.º Ejército también fueron feroces. Los días 4 y 5 de agosto, las tropas rusas defendieron tenazmente sus posiciones a lo largo del río Orzyc, realizando constantemente contraataques, pero al anochecer fueron rechazadas. En la noche del 5 de agosto, las tropas rusas del 2.º Ejército abandonaron Varsovia y volaron estaciones de ferrocarril y puentes sobre el río Vístula. Por la mañana, las tropas del 9.º ejército alemán, dirigidas por el mariscal de campo Príncipe Leopoldo de Baviera , entraron en la capital del Reino de Polonia. [21]
El 6 de agosto, el grupo de ejércitos del señor von Gallwitz se transformó en el 12º ejército. Para fortalecer la ofensiva en el flanco izquierdo del ejército, se trasladó el 11º Cuerpo de Ejército . En tres días, las tropas rusas fueron rechazadas en un frente de 25 km a 4-7 km al este, perdieron 85 oficiales y 14.200 soldados prisioneros, 6 cañones, 8 morteros y 69 ametralladoras. [22]
El 7 de agosto, el 1.er Cuerpo de Ejército del 12.º Ejército fue nuevamente atacado y abandonó la parte norte de Szczepankowo . Tras el 12.º ejército, bajo la presión de los alemanes ( 13.º y 17.º cuerpos de ejército ), el flanco derecho del 1.º ejército comenzó a retirarse. En la mañana del 8 de agosto, el 1.er Ejército también se retiró. Como resultado de la retirada del 1.º y 2.º ejércitos, la fortaleza de Novogeorgievsk fue bloqueada desde el sur por la división del teniente general Thilo von Westernhagen del 9.º ejército alemán. Ludendorff envió a von Galwitz una orden de "persecución paralela" de las tropas rusas a lo largo del río Bug para interceptar su retirada hacia el este. La toma de Novogeorgievsk fue encomendada al cuerpo de asedio de Hans Hartwig von Beseler , mientras Ludendorff insistía en atacar la fortaleza desde el este, desde la confluencia del Bug y el Vístula, mientras que Gallwitz consideraba más conveniente atacar desde el norte, donde había No había barreras de agua. [23]
Habiendo descubierto la retirada de las tropas rusas, el 12.º ejército alemán, en la mañana del 8 de agosto, se lanzó a la persecución. La presión continuó en el flanco izquierdo del 12.º ejército ruso. Las numerosas bajas del 12.º ejército ruso (hasta 80.000 hombres, de los cuales 30.000 fueron asesinados y capturados) obligaron a su comandante a decidir retirarse, a pesar de las objeciones del jefe del Estado Mayor del Frente Noroeste. Las divisiones 33 y 78 fueron completamente destruidas, solo quedaron 380 hombres en la brigada de la 44.a división . La situación con las municiones se volvió más complicada: quedaban 140 proyectiles para un arma ligera, 101 para un mortero de cuerpo, 56 para un obús pesado y 86 para un arma pesada. En el 12.º Ejército sólo quedaban 4.100 proyectiles para campaña y 652 para armas pesadas. [24]
La situación se complicó con la ofensiva del 9º ejército alemán, que cruzó desde Varsovia hasta la margen derecha del río Vístula. En la tarde del 10 de agosto, los ejércitos rusos 1 y 12 se retiraron a nuevas posiciones, los alemanes capturaron por completo la fortaleza de Łomża y se atrincheraron en las orillas del río Bug. Pero el ataque a la unidad de los ejércitos rusos continuó. En la noche del 11 de agosto, el 12.º Ejército se retiró del recodo del río Narew. Von Gallwitz se estaba preparando para continuar avanzando a través del cruce de los ejércitos rusos, pero E. Ludendorff ordenó categóricamente que la dirección del ataque se cambiara hacia el flanco derecho, a lo largo de la orilla derecha del río Bug. El 11 de agosto, los cuerpos de ejército alemanes 17 y 13 hicieron retroceder partes del 1.º cuerpo de ejército siberiano y del 21.º más allá de Zuzel y hacia Czyżew . El 11.º y 1.º Cuerpo de Ejército volvieron a derrotar al 4.º Cuerpo de Ejército de Siberia y al 5.º Cuerpo de Ejército. Los ejércitos alemanes 8.º y 12.º recibieron una nueva tarea: avanzar sobre Bielsk Podlaski . [25]
El 12 de agosto, el 8.º ejército alemán atacó las posiciones del 1.º cuerpo de ejército del 12.º ejército ruso, la 75.ª división de reserva alemana avanzó 20 km a la vez. El 4.º Cuerpo de Ejército de Siberia, reforzado por la nueva 61.ª División , ofreció una tenaz resistencia al 1.º Cuerpo de Ejército alemán, pero el flanco izquierdo del cuerpo fue rechazado 7 km. La posición de los ejércitos rusos era amenazadora; en la noche del 13 de agosto, los ejércitos rusos continuaron retirándose, pero fueron rápidamente descubiertos por el enemigo. Ya a las 3 en punto los alemanes comenzaron la persecución, introduciendo de nuevo en la batalla a la 86.ª División de Infantería. Los alemanes avanzaron entre 18 y 20 km hacia el este hasta la noche, y el 1.er Cuerpo de Ejército, hasta 25 km. El 1.º y 2.º ejércitos se retiraron hacia Brest-Litovsk . En el 1.er ejército ruso, el 21.º cuerpo de ejército no pudo resistir el ataque alemán y se retiró a través del río Narev, seguido por el 27.º, 4.º, 1.º ejército siberiano y el 1.º cuerpo de caballería. No espero permanecer en líneas aleatoriamente ocupadas. A. Litvinov ordenó al ejército retirarse la noche del 15 de agosto. El 15 de agosto, los cuerpos del ala central e izquierda del ejército de M. von Gallwitz llegaron al río Myanka, repeliendo los contraataques rusos y capturando a 2.900 prisioneros. [26] [27]
El 16 de agosto, los alemanes descubrieron la retirada del 12.º y 1.º ejércitos rusos a Białystok . El reconocimiento aéreo mostró que las afueras de la ciudad estaban fortificadas y allí se entregó artillería pesada. Al anochecer, las tropas del señor von Gallwitz alcanzaron todo su curso hasta el río Narew. El 17 de agosto, los ejércitos 2.º, 1.º y 12.º rusos lanzaron la ofensiva para hacer retroceder a los alemanes de Białystok y Velsk. Los ataques más fuertes se dirigieron al cruce de los ejércitos 9 y 12 alemanes. La 2.ª División de Caballería austro-húngara fue rechazada. En los sectores de otros cuerpos del 12.º ejército y del 8.º ejército, la ofensiva rusa no tuvo éxito, pero los alemanes fueron presionados hacia sus trincheras. A partir de los radiogramas decodificados, el personal de Gallwitz recibió información de que las tropas rusas estaban ocupando posiciones defensivas. Gallwitz creía que en la línea entre Narew y Bug, los ejércitos rusos crearían una fuerte defensa para una resistencia a largo plazo. Admitió que el intento de rodear a los ejércitos rusos fracasó debido a la presión insuficiente en los flancos cercanos. [28]
El 18 de agosto, los ejércitos rusos 1, 2 y 12 se retiraron a nuevas posiciones, dejando fuertes retaguardias contra la unión de los ejércitos 12 y 8 del enemigo hasta el mediodía. La persecución comenzó al mediodía, las tropas alemanas marcharon más de 13 km. A finales del 21 de agosto, las tropas del señor von Gallwitz alcanzaron la línea al este de Brest-Litovsk. Las tropas del 9º ejército tomaron Kleszczele . El intendente general del Estado Mayor del grupo de ejércitos P. von Hindenburg, el teniente coronel M. Hoffman, anunció una nueva tarea fijada por el Comandante Supremo de todas las fuerzas alemanas en el Este: alcanzar la línea Riga-Grodno-Brest. Del 23 al 25 de agosto, en tenaces batallas con las retaguardias rusas del 1.º, 2.º y 4.º ejércitos, las tropas alemanas avanzaron en el recodo del Narew y se acercaron al bosque de Białowieża desde el oeste. En la noche del 26 de agosto, las tropas rusas se retiraron nuevamente, persiguiéndolas, las divisiones alemanas ocuparon Białystok (37.ª división del 8.º ejército). El mismo día, los alemanes ocuparon Brest-Litovsk, incendiados durante la retirada. [29]
Con la caída de Brest-Litovsk y Białystok, la ofensiva Bug-Narew llegó a su fin.
El Estado Mayor del Comandante Supremo de todas las fuerzas alemanas en el Este declaró el fracaso de los intentos de rodear a los ejércitos rusos frente al curso medio del río Bug. Los ejércitos rusos del centro del Frente Noroeste se retiraron más allá de los ríos Bug y Narew sin perder contacto entre sí y sin permitir un avance profundo de las tropas alemanas. Al mismo tiempo, el ejército imperial alemán pudo infligir enormes pérdidas en mano de obra al Imperio Ruso (la proporción de muertos y desaparecidos fue de 1 a 9 a favor del Imperio Alemán). El gasto excesivo de un modesto suministro de proyectiles comenzó a afectar la eficacia de la defensa rusa: en agosto, las tropas rusas habían perdido la capacidad de librar batallas prolongadas. El resultado fue la caída o el abandono del cinturón de fortalezas occidentales, incluidas las dos más poderosas: Kovno y Novogeorgievsk. Este resultado fue en gran medida consecuencia de los combates en el flanco izquierdo de los ejércitos del Frente Noroeste entre el Vístula y el Bug, donde avanzaba el grupo de ejércitos de August von Mackensen. [30]