La Operación Vrbas '92 ( en serbio : Операција Врбас '92 ) fue una ofensiva militar llevada a cabo por el Ejército de la República Srpska ( Vojska Republike Srpske – VRS) entre junio y octubre de 1992, durante la Guerra de Bosnia . El objetivo de la operación era la destrucción de un saliente en torno a la ciudad de Jajce , en el centro de Bosnia , que estaba en manos del Consejo de Defensa de Croacia ( Hrvatsko vijeće obrane – HVO) y el Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina ( Armija Republike Bosne i Hercegovine – ARBiH). La intensidad de los combates varió considerablemente e implicó varios esfuerzos ofensivos importantes de la VRS intercalados con pausas relativas en los combates. Jajce cayó en manos del VRS el 29 de octubre de 1992, y la captura de la ciudad fue seguida por la destrucción de todas sus mezquitas e iglesias católicas romanas.
Los combates mejoraron la seguridad de las líneas de comunicación del VRS al sur de la capital serbobosnia de Banja Luka y desplazaron a entre 30.000 y 40.000 personas, en lo que los observadores extranjeros llamaron "el éxodo más grande y más miserable" de la guerra de Bosnia. La ARBiH y el HVO en Jajce no sólo estaban superados en número y armamento, sino que sus unidades también estaban plagadas de un trabajo de personal inadecuado, agravado por la falta de coordinación entre las estructuras de mando y control separadas mantenidas por las dos fuerzas durante la batalla. La defensa de Jajce también se vio afectada por el empeoramiento de las relaciones croatas - bosnias y las escaramuzas entre la ARBiH y el HVO a lo largo de la ruta de reabastecimiento a Jajce. En última instancia, el resultado de la batalla en sí alimentó mayores animosidades bosnio-croatas, que finalmente llevaron a la guerra croata-bosnia . El VRS vio la ruptura de la alianza ARBiH-HVO como un resultado muy significativo de la operación.
Cuando el Ejército Popular Yugoslavo ( Juguslovenska narodna armija – JNA) se retiró de Croacia tras la aceptación y el inicio de la aplicación del plan Vance , sus 55.000 oficiales y soldados nacidos en Bosnia y Herzegovina fueron transferidos a un nuevo ejército serbobosnio , que más tarde pasó a llamarse Ejército de la República Srpska ( Vojska Republike Srpske – VRS). Esta reorganización siguió a la declaración de la República Serbia de Bosnia y Herzegovina el 9 de enero de 1992, antes del referéndum del 29 de febrero al 1 de marzo de 1992 sobre la independencia de Bosnia y Herzegovina . Esta declaración sería citada más tarde por los serbios de Bosnia como pretexto para la guerra de Bosnia . [1] El 4 de abril, la artillería del JNA comenzó a bombardear Sarajevo . [2] Al mismo tiempo, el JNA y las fuerzas serbias de Bosnia se enfrentaron con el HVO en la meseta de Kupres , [3] capturando Kupres el 7 de abril. [4]
El JNA y el VRS en Bosnia y Herzegovina se enfrentaron al Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina ( Armija Republike Bosne i Hercegovine – ARBiH) y al Consejo de Defensa Croata ( Hrvatsko vijeće obrane – HVO), que reportaban al gobierno central dominado por los bosnios y al liderazgo croata de Bosnia respectivamente, así como al Ejército Croata ( Hrvatska vojska – HV), que ocasionalmente apoyaba las operaciones del HVO. [5] A finales de abril, el VRS pudo desplegar 200.000 tropas, cientos de tanques , vehículos blindados de transporte de personal (APC) y piezas de artillería. El HVO y las Fuerzas de Defensa Croatas ( Hrvatske obrambene snage – HOS) podían desplegar aproximadamente 25.000 soldados y un puñado de armas pesadas, mientras que la ARBiH estaba en gran parte desprevenida, con casi 100.000 tropas, armas pequeñas para menos de la mitad de su número y prácticamente sin armas pesadas. [6] El armamento de las diversas fuerzas se vio obstaculizado por un embargo de armas de la ONU introducido en septiembre de 1991. [7] A mediados de mayo de 1992, cuando las unidades del JNA que no habían sido transferidas al VRS se retiraron de Bosnia y Herzegovina a la recién declarada República Federal de Yugoslavia , [8] el VRS controlaba aproximadamente el 60 por ciento de Bosnia y Herzegovina. [9]
Aunque el acuerdo de Graz , negociado por los serbios de Bosnia y los croatas de Bosnia con el objetivo de dividir Bosnia y Herzegovina a principios de mayo, proclamó el cese de las hostilidades entre los dos grupos, [10] estallaron duros combates entre el HVO y el VRS en junio, en el este de Herzegovina ( Operación Chacal ), [11] y en la cuenca del río Sava ( Operación Corredor 92 ), en el norte de Bosnia y Herzegovina. [12]
Mientras los combates relacionados con la Operación Corredor 92 todavía estaban en curso, el VRS se preparó para atacar y destruir un saliente alrededor de la ciudad de Jajce en la parte central de Bosnia y Herzegovina, controlado conjuntamente por el HVO y la ARBiH. El saliente amenazaba las líneas de comunicación serbobosnias al sur de Banja Luka , controlado por el VRS , y contenía dos plantas de energía hidroeléctrica críticas para el suministro eléctrico de la región de Banja Luka. [13] El saliente estaba controlado por entre 3.400 y 5.500 tropas del HVO y la ARBiH que ocupaban fuertes fortificaciones en terreno difícil. El VRS comprometió entre 7.000 y 8.000 tropas de la 30.ª División de Infantería del 1.º Cuerpo de Krajina en la ofensiva denominada en código Operación Vrbas '92. [13] [14] La 30.ª División estaba bajo el mando del coronel Stanislav Galić , [15] hasta que fue reemplazado por el coronel Dragan Marčetić a principios de septiembre. [16] Las tropas del VRS incluían las 1.ª, 11.ª y 17.ª Brigadas de Infantería Ligera y el 1.er Batallón Mixto de Artillería Antitanque. [17] Además de la superioridad numérica, el VRS tenía una clara ventaja en blindados, desplegando entre 20 y 30 tanques y añadiendo entre 30 y 50 piezas de artillería pesada a la fuerza. [13] La defensa de Jajce fue organizada a nivel de cuartel general de crisis municipal por el alcalde Midhat Karadžić, [18] mientras que la fuerza del HVO en Jajce estaba comandada por Stjepan Blažević. [19]
El saliente de Jajce estaba respaldado por una carretera de 40 kilómetros que atravesaba un estrecho corredor hasta la ciudad de Travnik . [20] En julio, el VRS intentó cortar el corredor de suministro y aislar a Jajce de Travnik antes de que se hiciera cualquier esfuerzo por capturar el saliente, pero los ataques no lograron ningún avance significativo. Esto impulsó al VRS a cambiar a un avance gradual a lo largo de tres ejes separados que convergían directamente sobre Jajce. El movimiento fue diseñado para minimizar las bajas del VRS y permitir una eliminación sistemática de las defensas del HVO y la ARBiH alrededor de la ciudad. [13] La ARBiH-HVO defendió con éxito Jajce del VRS, en parte gracias a los alrededores montañosos del área. En el mismo mes, comenzó la disputa entre la Unión Democrática Croata (HDZ) y el Partido de Acción Democrática (SDA) por el control político y el HVO disolvió por la fuerza la presidencia de guerra liderada por los bosnios en Jajce a cambio de una que fuera pro croata. [21]
El VRS lanzó el primer ataque importante a lo largo del acceso occidental a Jajce a mediados de agosto. El ataque atravesó las defensas de la ciudad y el VRS llegó a dos kilómetros (1,2 millas) de Jajce. Después de este avance, la línea del frente se estabilizó durante casi un mes antes de que el VRS hiciera otro avance hacia Jajce. El avance vino desde el suroeste de la ciudad y los defensores fueron empujados hacia atrás a un kilómetro (0,62 millas) de la ciudad. Para aliviar Jajce, la ARBiH y el HVO lanzaron un ataque conjunto al norte de Bugojno y Novi Travnik contra un flanco de la fuerza del VRS que atacaba Jajce, pero la ofensiva fracasó, no ganó terreno en absoluto y apenas tuvo impacto en los despliegues del VRS alrededor de Jajce. [13] El VRS continuó bombardeando Jajce e inició ataques aéreos a pequeña escala en el área. Eso llevó a las Naciones Unidas (ONU) a declarar toda Bosnia y Herzegovina como zona de exclusión aérea . [21] Un análisis de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) concluyó que es posible que el fracaso del contraataque ARBiH-HVO impulsara a este último a acordar una tregua de corta duración con el VRS a principios de octubre. Además de un alto el fuego, el acuerdo prometía a los serbios de Bosnia el suministro de energía desde las centrales hidroeléctricas del saliente de Jajce si los serbios detenían su ofensiva. [13] [22]
Las relaciones entre la ARBiH y el HVO se deterioraron en la zona de la cercana ciudad de Prozor y Novi Travnik a finales del verano. Las tensas relaciones se intensificaron rápidamente y condujeron a un enfrentamiento armado entre las dos fuerzas en Novi Travnik el 18 de octubre. Los conflictos de menor escala se extendieron por la región [23] y las dos fuerzas se enfrentaron entre sí a lo largo de la ruta de suministro a Jajce tres días después, el 21 de octubre [13], como resultado de un bloqueo de carretera de la ARBiH establecido el día anterior por autoridad del "Comité Coordinador para la Protección de los Musulmanes" en lugar del comando de la ARBiH. Justo cuando se desmanteló el bloqueo de carretera, [24] se produjo una nueva escaramuza en la ciudad de Vitez al día siguiente. [25] Los acontecimientos también significaron que el suministro de munición para los defensores de Jajce no pudo avanzar más allá de Prozor, [26] e impulsaron al comandante de la Zona Operativa de Bosnia Central del HVO, coronel Tihomir Blaškić , a considerar retirar una parte de las tropas del HVO de Jajce para reabrir la ruta Jajce-Prozor. [27] La posición de Blaškić fue debilitada por el cuartel general del HVO desde el 18 de octubre, cuando una cuarta parte de las armas pesadas a su disposición fueron trasladadas a Čapljina , antes de la Operación Vlaštica del HV dirigida al interior de Dubrovnik . [28] La mala situación general culminó en la Batalla de Prozor, librada entre el HVO y la ARBiH. La batalla comenzó el 23 de octubre, [29] justo después de que la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) lograra calmar la situación en Vitez y Novi Travnik. [25] El fin de los combates en Prozor y sus alrededores se acordó el 26 de octubre y entró en vigor dos días después. [30]
El VRS aprovechó la oportunidad para lanzar un nuevo avance hacia Jajce en medio de enfrentamientos entre ARBiH y HVO, atacando a lo largo de tres ejes hacia la ciudad el 25 de octubre. Dejando a un lado su conflicto, el HVO y el ARBiH desplegados en Jajce contraatacaron durante cuatro días antes de que el VRS entrara en la ciudad el 29 de octubre. [13] Como la captura de la ciudad por parte del VRS parecía inevitable, la fuerza defensora se retiró. [31] Tras su captura, la radio y la televisión serbias declararon a Jajce "ciudad liberada" y parte de "la república serbia libre". [32]
Después de que el VRS entró en Jajce, el HVO y el ARBiH se retiraron del resto del saliente hacia Travnik. [33] A ellos se unió la población civil de Jajce, formando una columna de entre 30.000 [20] y 40.000 [34] refugiados que se extendía 16 kilómetros (10 millas), y entre los cuales miles eran vulnerables a los francotiradores y bombardeos del VRS. [21] Los observadores extranjeros describieron esto como "el éxodo más grande y miserable" de la guerra de Bosnia. [20] A su llegada a Travnik, los refugiados fueron atendidos por personal del ACNUR asistido por tropas de la UNPROFOR. [35] Al menos siete murieron en el hospital de Travnik, mientras que unos 60 fueron tratados por heridas. [36] Aproximadamente 20.000 refugiados bosnios de Jajce fueron reasentados en Bosnia central, proporcionando mano de obra para varias nuevas brigadas del ARBiH. [37] Los refugiados croatas se dirigieron hacia Croacia debido a las crecientes tensiones entre bosnios y croatas en Bosnia central y al hacinamiento en Travnik. [21] En noviembre, la población de Jajce antes de la guerra se había reducido de 45.000 a sólo unos pocos miles. [21] Los bosnios representaban anteriormente el 39 por ciento de la población, los croatas el 35 por ciento y los serbios el 19 por ciento. [38]
En las semanas siguientes a la toma de Jajce, todas las mezquitas e iglesias católicas romanas de Jajce fueron demolidas como represalia por la destrucción del único monasterio ortodoxo serbio de la ciudad a mediados de octubre por parte del HVO. El VRS convirtió el monasterio franciscano de la ciudad en una prisión y sus archivos, colecciones de museos y obras de arte fueron saqueados; la iglesia del monasterio fue completamente destruida. En 1992, todos los edificios religiosos de Jajce habían sido destruidos, salvo dos mezquitas cuya peligrosa ubicación en la cima de una colina las hacía inadecuadas para la demolición. [39]
Aunque el conflicto entre el HVO y el ARBiH contribuyó al debilitamiento de la defensa de Jajce, la superioridad militar del VRS fue la principal razón de la captura de la ciudad. Además de la ventaja en tamaño de tropas y potencia de fuego, el trabajo y la planificación del personal del VRS fueron significativamente superiores a los esfuerzos organizativos de los defensores de Jajce. [40] El principal problema para la defensa de Jajce fue que la ciudad estaba defendida por dos estructuras de mando separadas, una con autoridad sobre las tropas del ARBiH y la otra sobre las unidades del HVO. [41]
Los trabajadores humanitarios y los observadores militares extranjeros tenían sospechas de que los croatas habían abandonado deliberadamente Jajce, así como los territorios perdidos en la Operación Corredor 92, al VRS a cambio de la península de Prevlaka al sur de Dubrovnik . Aunque Croacia y varios diplomáticos occidentales negaron esta afirmación, el enviado de la Comunidad Europea, David Owen, instó a la ONU a imponer sanciones contra Croacia. [42] La sospecha fue alimentada por un acuerdo de octubre de 1992 entre el presidente croata Franjo Tuđman y el presidente yugoslavo Dobrica Ćosić para retirar al JNA de Prevlaka. [43] Sin embargo, la retirada del JNA del suelo croata también había sido parte del plan Vance , que fue aceptado tanto por Croacia como por Yugoslavia. [44]
No está claro quién se retiró primero de Jajce y sigue siendo un punto de "recriminación mutua". [21] Los bosnios se quejaron de que el HVO era el culpable de la pérdida de Jajce, ya que sus unidades fueron las primeras en retirarse cuando el VRS entró en la ciudad. [31] Por el contrario, el líder croata bosnio, Božo Raić, se quejó públicamente de la conducta de la ARBiH en Bosnia central, culpando a los extremistas entre el personal de la ARBiH por obstaculizar el reabastecimiento de Jajce. Su postura se reflejó en el diario croata Večernji list . El periódico asumió una posición de confrontación con los bosnios al tiempo que mantenía que el liderazgo bosnio no era completamente anticroata. [45] Las relaciones entre croatas y bosnios se deterioraron gradualmente, lo que llevó a la guerra entre croatas y bosnios en 1993. [ 46] En octubre de 1993, el general de división del VRS Momir Talić , comandante del 1.er Cuerpo de Krajina durante la Operación Vrbas '92, dijo que la captura de Jajce era el primer paso para desmantelar la alianza entre los croatas y los bosnios. [45] La grieta entre croatas y bosnios no se repararía antes del Acuerdo de Washington firmado en marzo de 1994, [47] pero no por completo. Después de que el HVO recuperara Jajce en la Operación Mistral 2 dirigida por el HV el 13 de septiembre de 1995, [48] la ciudad fue croatizada , [49] y a los refugiados bosnios no se les permitió regresar. [50] En 1998, la mayoría de los refugiados croatas habían regresado a Jajce, mientras que solo lo hicieron 5.000 bosnios. [51]
La ARBiH y el HVO perdieron 103 soldados defendiendo Jajce; otros 492 resultaron heridos y cinco siguen desaparecidos. [52] En 2008, la Fiscalía de Bosnia y Herzegovina acusó a dos miembros del VRS de crímenes de guerra cometidos contra bosnios en septiembre de 1992, citando el asesinato de 23 civiles bosnios y heridas a varios otros. [53] En 2010, la Fiscalía inició una investigación contra siete miembros de la ARBiH, el HVO y el HOS bajo sospecha de que cometieron crímenes de guerra entre el 27 de mayo y el 29 de octubre de 1992 contra 35 civiles serbios, incluido el asesinato de al menos 15. [54]
44°20′25″N 17°16′19″E / 44.340287°N 17.271813°E / 44.340287; 17.271813