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La Operación Paso a la Libertad fue un término utilizado por la Armada de los Estados Unidos para describir el esfuerzo de propaganda [2] [3] y la asistencia para transportar a 310.000 civiles , soldados y miembros no vietnamitas del ejército francés vietnamitas desde el Vietnam del Norte comunista (el República Democrática de Vietnam ) al Vietnam del Sur no comunista (el Estado de Vietnam , que luego se convertiría en la República de Vietnam ) entre los años 1954 y 1955. Es posible que los países franceses y otros hayan transportado otros 500.000. [4] [5] [6] A raíz de la derrota francesa en la batalla de Dien Bien Phu , los Acuerdos de Ginebra de 1954 decidieron el destino de la Indochina francesa después de ocho años de guerra entre las fuerzas de la Unión Francesa y el Viet Minh . que luchó por la independencia vietnamita bajo el régimen comunista. Los acuerdos resultaron en la partición de Vietnam en el paralelo 17 norte , con el Viet Minh comunista de Ho Chi Minh en control del norte y el Estado de Vietnam, respaldado por Francia, en el sur. Los acuerdos permitieron un período de gracia de 300 días, que finalizó el 18 de mayo de 1955, durante el cual las personas podían moverse libremente entre los dos Vietnam antes de que se sellara la frontera. Se pretendía que la partición fuera temporal, en espera de las elecciones de 1956 para reunificar el país bajo un gobierno nacional. Entre 600.000 y un millón de personas se desplazaron hacia el sur, incluidos más de 200.000 ciudadanos franceses y soldados del ejército francés [7] , mientras que entre 14.000 y 45.000 civiles y aproximadamente 100.000 combatientes del Viet Minh se desplazaron en dirección opuesta. [4] [8] [9]
La Gran Migración de Norteños de 1954-1955 fue facilitada principalmente por la Fuerza Aérea y la Armada francesas . Los buques de guerra estadounidenses complementaron a los franceses en la evacuación de los norteños a Saigón , la capital del sur. La operación estuvo acompañada de un gran esfuerzo de ayuda humanitaria, financiado principalmente por el gobierno de Estados Unidos en un intento de absorber una gran ciudad de tiendas de campaña para refugiados que había surgido en las afueras de Saigón. Para Estados Unidos, la migración fue un golpe de relaciones públicas, que generó una amplia cobertura de la huida de los vietnamitas de la percibida opresión del comunismo al "mundo libre" en el sur. El período estuvo marcado por una campaña de propaganda respaldada por la Agencia Central de Inteligencia en nombre del primer ministro católico de Vietnam del Sur , Ngo Dinh Diem . Generalmente se consideraba que la campaña exhortaba a los católicos a huir de la "inminente persecución religiosa" bajo el comunismo, [10] y alrededor del 60% de los 1,14 millones de católicos del norte inmigraron. [11] El Viet Minh también trató de impedir por la fuerza que los posibles refugiados se fueran, especialmente en zonas rurales donde no había fuerzas militares francesas o estadounidenses. [12]
Convencionalmente se suponía que la migración impulsaría la base de poder católico de Diem; Mientras que la mayoría de los católicos de Vietnam vivían anteriormente en el norte, ahora la mayoría estaba en el sur. Por temor a una victoria comunista, Diem canceló las elecciones. Creyendo que los católicos recién llegados eran un bastión de sólido apoyo anticomunista , Diem supuestamente trató a los nuevos electores como un grupo de interés especial. A largo plazo, los católicos del norte nunca se integraron completamente en la sociedad del sur y a menudo se pensó que el supuesto favoritismo de Diem hacia ellos causaba tensiones que culminaron en la crisis budista de 1963, que terminó con su caída y asesinato . [13] [14] De hecho, los católicos que se mudaron al Sur fueron principalmente agentes activos de sus propias vidas, no debido a los esfuerzos de la CIA o Ngô Đình Diệm. [15] Alrededor del 25% de los inmigrantes no eran católicos y un número de católicos que se trasladaron al Sur no lo hicieron debido a su religión. [16] Los emigrados católicos del norte en realidad trajeron desafíos complejos a la Iglesia en Vietnam del Sur, y Ngô Đình Diệm tampoco reasentó a los católicos del norte en Sài Gòn y sus alrededores como una política deliberada y estratégica. [17] Como los católicos vietnamitas estaban lejos de ser monolíticos, [18] y no estaban de ninguna manera unificados en sus posturas políticas, [19] es un mito combinar "los refugiados católicos con todos los católicos, con todos los refugiados o con los partidarios acérrimos de Ngô Đình Diệm". [20] En realidad, la Revolución Personalista bajo el régimen de Diệm promovió la libertad religiosa y la diversidad para oponerse al ateísmo del comunismo. Sin embargo, este marco en sí mismo permitió en última instancia a los activistas budistas amenazar al Estado que apoyaba su libertad religiosa. [21]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Viet Minh había proclamado la independencia bajo la República Democrática de Vietnam (RDV) en septiembre de 1945. Esto ocurrió después de la retirada del Japón imperial , que había tomado el control de la Indochina francesa durante la Segunda Guerra Mundial. La lucha militar se reanudó en noviembre de 1946, cuando Francia intentó reafirmar el control sobre Indochina con un ataque a la ciudad portuaria norteña de Haiphong . [22] El DRV fue reconocido por la Unión Soviética y la República Popular China (RPC), mientras que las potencias occidentales reconocieron al Estado de Vietnam respaldado por Francia , nominalmente dirigido por el emperador Bảo Đại , pero con un Ejército Nacional Vietnamita entrenado por Francia. (VNA), que era leal a las fuerzas de la Unión Francesa . En mayo de 1954, después de ocho años de lucha, los franceses fueron rodeados y derrotados en una fortaleza montañosa del norte en la batalla de Dien Bien Phu . [23] La retirada de Francia de Indochina finalizó en los Acuerdos de Ginebra de julio de 1954, después de dos meses de negociaciones entre el DRV de Ho, Francia, la República Popular China y la Unión Soviética. Según los términos del acuerdo, Vietnam quedó temporalmente dividido en el paralelo 17 norte en espera de las elecciones de 1956 para elegir un gobierno nacional que administraría un país reunificado.
El Viet Minh comunista quedó con el control de Vietnam del Norte, mientras que el Estado de Vietnam controlaba el sur. Las fuerzas de la Unión Francesa se retirarían gradualmente de Vietnam a medida que la situación se estabilizara. [24] Ambas partes vietnamitas estaban insatisfechas con el resultado en Ginebra; Ngo Dinh Diem , primer ministro del Estado de Vietnam, denunció el acuerdo de Francia y ordenó a su delegación no firmar. Declaró: "No podemos reconocer la toma por parte de la China soviética... de más de la mitad de nuestro territorio nacional" y que "tampoco podemos estar de acuerdo con la brutal esclavización de millones de compatriotas". [25] El primer ministro norvietnamita, Phạm Văn Đồng, expresó amargura después de que sus patrocinadores soviéticos y chinos amenazaran con recortar el apoyo si no aceptaba los términos de paz; Dong había querido aprovechar la ventaja militar del Viet Minh para poder reclamar más territorio en la mesa de negociaciones. [25]
Según los acuerdos, habría un período en el que se permitiría el libre movimiento de civiles entre las dos zonas, mientras que las fuerzas militares se verían obligadas a reubicarse en sus respectivos lados. Todos los Cuerpos Expedicionarios del Lejano Oriente francés y las fuerzas del VNA en el norte debían ser evacuados al sur del paralelo 17, mientras que todos los combatientes del Viet Minh tuvieron que reubicarse hacia el norte. Los acuerdos estipulaban que a los civiles se les daría la oportunidad de trasladarse a su mitad preferida de Vietnam. [26] El artículo 14(d) de los acuerdos establecía que:
A todos los civiles que residan en un distrito controlado por una de las partes y que deseen ir a vivir a la zona asignada a la otra parte se les permitirá y se les ayudará a hacerlo. [26]
El artículo 14(d) permitía un período de libre circulación de 300 días entre los dos Vietnam, [27] que finalizaba el 18 de mayo de 1955. Las partes habían prestado poca atención a la logística del reasentamiento de la población durante las negociaciones en Ginebra, y Supuse que el asunto sería menor. A pesar de afirmar que sus compatriotas del norte habían sido "esclavizados", [26] Diem no esperaba más de 10.000 refugiados. El general Paul Ely , comisario general francés de Indochina, esperaba que alrededor de 30.000 terratenientes y ejecutivos de negocios se trasladaran al sur y proclamó que asumiría la responsabilidad de transportar a cualquier vietnamita que quisiera trasladarse a territorios controlados por la Unión Francesa, como Vietnam del Sur. . El primer ministro francés, Pierre Mendès France , y su gobierno habían planeado proporcionar ayuda a unas 50.000 personas desplazadas. [26] Mendes-France estaba seguro de que la FFEEC sería capaz de realizar el trabajo por sí sola. [28] Los estadounidenses vieron el período como una oportunidad para debilitar el norte comunista. [26]
Las predicciones de Diem y Ely fueron extremadamente inexactas. [26] Hubo intensos combates en el norte de Vietnam, donde el Vietminh era más fuerte, y muchas personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares. [29] Aunque organizaciones benéficas francesas habían estado operando en el norte, los campos de refugiados estaban desorganizados y podían proporcionar poco más que refugio. Como resultado, hubo un gran número de norteños que querían irse y comenzar una nueva vida en el sur. [30]
Los franceses comenzaron su evacuación con la idea preconcebida de que pocos querrían dirigirse al sur. A medida que el conocimiento del programa migratorio se difundió por el norte controlado por los comunistas, miles de solicitantes de asilo, predominantemente católicos del norte, llegaron a la capital, Hanoi , y al puerto de Haiphong , ambos todavía bajo control francés. Esto llevó a la anarquía y la confusión mientras los emigrantes luchaban por alojamiento, alimentos, medicinas y lugares limitados en los barcos y aviones que se dirigían al sur. A principios de agosto, había más de 200.000 evacuados esperando en Hanoi y Haiphong. [26] Inicialmente, los campamentos ad hoc tenían saneamiento y control de calidad del agua insuficientes, lo que generaba la posibilidad de brotes de enfermedades. Algunos representantes estadounidenses dijeron que eran las peores condiciones que habían visto. [31] Las condiciones continuaron siendo malas y caóticas después de que la evacuación entró en pleno apogeo y no mejoraron significativamente durante un mes. [32] No había ninguna infraestructura organizativa en cuanto a registro o registros médicos e inmunización de los evacuados que esperaban. [31] Los comunistas enviaron así a sus activistas de propaganda a través de los campos y dijeron que la falta de organización demostraba que la vida de los posibles refugiados sería aún peor en el sur, donde estarían completamente bajo el control de Vietnam del Sur. [33]
La Armada y la Fuerza Aérea francesas habían quedado mermadas durante la Segunda Guerra Mundial. No pudieron hacer frente al inesperado gran número de refugiados. [26] Esto se vio exacerbado por su falta de voluntad para permitir que los civiles evacuados viajaran en trenes desde los distritos periféricos a Hanoi y Haiphong, ya que su prioridad era evacuar a su personal y equipo militar. Francia pidió ayuda a Washington, por lo que el Departamento de Defensa de Estados Unidos ordenó a la Armada estadounidense que movilizara un grupo de trabajo de evacuación. [26]
El gobierno estadounidense vio la evacuación como una oportunidad para debilitar a los comunistas, previendo y ganando así la lealtad de los refugiados a la causa anticomunista. [29] La Misión de Operación de los Estados Unidos propuso que, además de ayudar a evacuar a los refugiados hacia el sur y, por lo tanto, agotar la base de la población comunista, los estadounidenses deberían proporcionar atención médica, refugio, alimentos y ropa para ayudar a los anticomunistas a ganarse la fidelidad de sus compatriotas. [34] Otro beneficio de participar en la evacuación fue que el personal estadounidense estaría en el terreno en Vietnam del Norte, lo que les permitiría recopilar inteligencia sobre las actividades comunistas. [35]
En consecuencia, se inauguró la Task Force 90 (CTF-90) bajo el mando del Contraalmirante Lorenzo Sabin . Los militares estadounidenses renovaron y transformaron buques de carga y portatanques para albergar a los miles de vietnamitas que serían evacuados en ellos. Las reparaciones se realizaban con frecuencia en ruta a Haiphong desde sus bases en la Bahía de Subic en Filipinas . [26] Sabin no tenía ninguna participación previa en asuntos humanitarios, y él y su personal prepararon la Orden de Operación 2-54—el marco político de 114 páginas para la operación—en el espacio de una semana durante su viaje por mar desde Japón a Vietnam. [35]
El primer barco estadounidense que participó en la evacuación masiva fue el Menard , que partió de Haiphong el 17 de agosto. Transportó a 1.924 refugiados en un viaje de 1.600 kilómetros y tres días hasta la capital del sur. [36] En ese momento, ya había 132.000 personas registradas en las áreas de espera, aunque muy pocas tenían identificación alguna. [33] Como resultado, habría más trabajo por hacer para identificar sus necesidades una vez que llegaran al sur. [33] El Montrose siguió al día siguiente, con 2.100 pasajeros. Ambos fueron construidos originalmente como buques de transporte de ataque. En agosto, la política estadounidense se liberalizó para que el personal militar vietnamita y francés también pudiera ser evacuado a discreción del CTF-90 y del Grupo Asesor Jefe de Asistencia Militar (CHMAAG). [36] Para hacer frente al creciente volumen de transporte marítimo hacia el sur, CHMAAG estableció un lugar de desembarco de refugiados en Vũng Tàu , un puerto costero en la entrada del río Saigón . Este sitio alivió la congestión en los campos de refugiados de Saigón y disminuyó los cuellos de botella del tráfico a lo largo del río. Se produjo un revés cuando un tifón azotó el área de Haiphong, destruyendo casi la mitad del área de estacionamiento de refugiados. A pesar de los problemas, el 3 de septiembre, la Marina de los Estados Unidos había evacuado a 47.000 norteños después de sólo dos semanas de operaciones. [37] La alta tasa de evacuación hizo que el gobierno de Vietnam del Sur ordenara que solo un envío de como máximo 2.500 pasajeros llegara a Saigón o Vũng Tàu por día, hasta el 25 de septiembre. La presión demográfica en el sur se alivió a medida que llegaban los números. cayó debido a las campañas de propaganda del Viet Minh y a las detenciones forzosas, combinadas con la temporada de cosecha de arroz, que había llevado a algunos a retrasar su partida. [38] Algunos incluso estaban esperando terminar todos sus negocios antes de mudarse en el Año Nuevo Lunar. El 10 de octubre, el Viet Minh obtuvo el control total de Hanoi, cerrando un punto de evacuación para aquellos que querían salir. [39] Algunos también decidieron quedarse atrás y ver cómo el Viet Minh trataría a los habitantes de Hanoi antes de tomar una decisión sobre si abandonarían sus tierras ancestrales. [39] El 20 de octubre, las autoridades francesas que todavía tenían el control de los puertos decidieron renunciar a las tarifas de atraque a los buques estadounidenses que participaban en la evacuación. [38] Debido a la gran demanda, los buques de guerra tuvieron que viajar rápidamente; un barco completó un viaje de ida y vuelta en un tiempo récord de sólo seis días. [40] El récord de mayor número de pasajeros transportados en un viaje lo estableció el USS General Black , que zarpó el 29 de octubre con 5.224 vietnamitas a bordo. [12]En noviembre, la evacuación se vio aún más obstaculizada por otro tifón, mientras que toda la tripulación de un barco estadounidense resultó afectada por un brote de sarna . [41] En diciembre, debido a la obstrucción del Viet Minh, que impedía que las personas de las zonas rurales y regionales viajaran a Hanoi y Haiphong para emigrar, la Armada francesa envió barcos a flotar justo frente a la costa cerca de la ciudad regional de Vinh para evacuar a los refugiados. [42]
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Según COMIGAL, [43] agencia gubernamental de Vietnam del Sur responsable de la migración, los aviones franceses realizaron 4.280 viajes, transportando en total a 213.635 refugiados. En total se registraron 555.037 pasajeros en 505 viajes por mar. La Armada francesa representó la gran mayoría de los evacuados navales, con 388 viajes, mientras que la Armada estadounidense realizó 109. Los barcos británicos, taiwaneses y polacos realizaron dos, dos y cuatro viajes respectivamente. Las cifras oficiales informaron que un total de 768.672 personas habían migrado bajo supervisión militar. De este número, alrededor de 190.000 eran soldados franceses y de Saigón y prisioneros repatriados; unos 43.000 eran dependientes militares, "entre 15.000 y 25.000 miembros de la tribu Nung que eran auxiliares militares, entre 25.000 y 40.000 ciudadanos franceses y unos 45.000 residentes chinos". [5] También incluía a varios miles de personas que habían trabajado para las administraciones francesa y vietnamita en el Norte. Las cifras oficiales registraron que más de 109.000 personas viajaron hacia el sur por sus propios medios, algunas de las cuales llegaron fuera del período de 300 días. Estas personas normalmente cruzaban el río que dividía las zonas en balsas improvisadas, navegaban en embarcaciones improvisadas hasta un puerto del sur o caminaban por Laos. En 1957, el gobierno de Vietnam del Sur reclamó un total de 928.152 refugiados, de los cuales el 98,3% eran de etnia vietnamita. El informe de 1957 decía que el 85% se dedicaban a la agricultura o la pesca para ganarse la vida y el 85% eran católicos , mientras que el resto eran budistas o protestantes . [44] Sin embargo, un informe del gobierno de octubre de 1955 afirmó que el 76,3% eran católicos, el 23,5% eran budistas y el 0,2% protestantes. [45] En 1959, sin embargo, el jefe de COMIGAL, Bui Van Luong, admitió que el número real de refugiados podría haber sido tan bajo como 600.000. Los datos oficiales excluyeron a aproximadamente 120.000 militares anticomunistas y afirmaron que sólo 4.358 personas se trasladaron al norte, aunque ningún historiador considera creíble esta cifra. La migración hacia el norte se atribuyó a trabajadores itinerantes de las plantaciones de caucho que regresaron al norte por motivos familiares. [44]
Un estudio independiente del historiador francés Bernard B. Fall determinó que la Marina estadounidense transportó alrededor de 310.000 refugiados. A los franceses se les atribuyeron alrededor de 214.000 refugiados transportados por vía aérea, 270.000 refugiados por vía marítima y 120.000 y 80.000 evacuados militares vietnamitas y franceses, respectivamente. [6] Durante los viajes de la Marina de los EE. UU., 54 personas murieron a bordo y nacieron 111 bebés. [40] Fall creía que de los 109.000 refugiados que se dirigieron al sur por sus propios medios, un gran número hizo autostop en buques de transporte franceses en dirección sur que no estaban relacionados con la operación migratoria. Fall consideró que era probable que las cifras hubieran sido sobreestimadas debido al fraude migratorio. Algunos refugiados viajarían al sur y se registrarían, antes de introducirse clandestinamente en barcos que regresarían al norte para otro envío de seres humanos. Luego regresarían al sur y volverían a registrarse para reclamar otro paquete de ayuda. Del mismo modo, en casos de aldeas enteras que se desplazaban hacia el sur, las autoridades frecuentemente no contaban explícitamente el número de aldeanos, sino que simplemente tomaban la palabra de los líderes de la aldea. Los jefes a menudo inflaban las cifras de población para reclamar más raciones de ayuda. El éxodo masivo no perturbó el norte en gran medida porque a menudo emigraban pueblos enteros, en lugar de que media aldea se mudara y dejara al resto de la comunidad en desorden. Fall estimó que alrededor de 120.000 soldados del Viet Minh y sus dependientes se dirigieron al norte. La mayoría de estas evacuaciones se atribuyeron a la estrategia militar de Viet Minh, y a algunas se les ordenó quedarse atrás en preparación para futuras actividades guerrilleras. El movimiento hacia el norte fue facilitado por barcos que partían de las zonas de reunión de Qui Nhơn y Cà Mau, en el extremo sur de Vietnam. Los viajes a Vietnam del Norte fueron realizados por barcos franceses vacíos que regresaban al norte para buscar más anticomunistas con destino al sur, así como barcos de naciones comunistas como Polonia. El Viet Minh también cultivó activamente al pueblo indígena montañés de Vietnam, cuyas tierras en las Tierras Altas Centrales fueron invadidas por los colonos del norte. Los comunistas difundieron propaganda mediante transmisiones en idiomas tribales y se infiltraron en las zonas montañosas. Según un estudio del Grupo de la Universidad Estatal de Michigan , unos 6.000 miembros de tribus se dirigieron al norte con los comunistas, acompañados por algunos Viet Minh que habían adoptado la cultura indígena. [6]
El mayor número de refugiados católicos procedía de las dos diócesis del norte con el mayor porcentaje de católicos en Vietnam. [46] Estos eran Phát Diêm y Bùi Chu , ubicados principalmente en las actuales provincias de Ninh Bình y Nam Định, respectivamente. Los obispos de las diócesis habían sido estridentes oponentes de los comunistas, y ambos habían organizado grupos paramilitares católicos que lucharon contra el Viet Minh, que durante mucho tiempo había identificado a los católicos con el colaboracionismo colonial. [46] Cuando los comunistas tomaron ventaja en el norte, muchos católicos ya habían comenzado a hacer preparativos para trasladarse al sur, donde los comunistas eran menos influyentes, y grandes movimientos comenzaron inmediatamente cuando llegó la noticia de la partición. [46] Después de la derrota de las fuerzas de la Unión Francesa en Dien Bien Phu, los oficiales franceses habían evacuado sus tropas de Bui Chu y Phat Diem para reforzar el área entre Hanoi y Haiphong que todavía controlaban, haciendo muy fácil para los comunistas avanzar a través de los bastiones católicos. [46] La retirada francesa no fue anunciada y se suponía que era secreta, pero los líderes de la iglesia local se enteraron rápidamente y la comunidad católica local ya había comenzado a trasladarse a los puertos antes del final de las conversaciones en Ginebra. Cuando se firmaron los acuerdos, 45.000 refugiados católicos ya esperaban en Hanoi, Haiphong o Hải Dương . [46] Según los registros de la Iglesia Católica, más del 70% de los católicos en Bui Chu y Phat Diem se marcharon, en comparación con alrededor del 50% en la mayoría de las otras áreas. Los registros católicos afirman que sólo un tercio de los católicos de Hanoi se fueron, y que alrededor del 80% de todo el clero se fue. [45] En todas las áreas, se fue una mayor proporción de sacerdotes que de laicos, lo que se ha atribuido a que los comunistas infligieron castigos más severos a figuras de oposición más prominentes, como los clérigos. [47] La tasa de salida también fue menor en las zonas más alejadas de las zonas costeras y los puertos de salida; [48] En Hưng Hóa , sólo el 11,8% de los católicos fueron registrados por su diócesis como migrados. [45] Se ha especulado que la baja tasa de residentes de Hanoi que optaron por partir puede haber sido porque la ciudad estuvo relativamente intacta durante la década de lucha, [48] y que la tasa variable y alta de salidas entre los católicos rurales se debió a la influencia del clero local; [49] Se observó que los sacerdotes del norte de Vietnam eran más teocráticos y participaban en la toma de decisiones cívicas. [50]Utilizaron diversas formas de persuadir a sus discípulos a emigrar; algunos explicaron su creencia de que las circunstancias serían difíciles para las personas que no inmigraron, algunos simplemente dieron razones dogmáticas como "Dios ya no está aquí", [50] mientras que otros no dieron ninguna razón en absoluto y hicieron declaraciones como "Estamos partir mañana" con la expectativa de que sus seguidores obedecieran sin cuestionar. [50] Las encuestas sobre los inmigrantes sugirieron que se contentaban en gran medida con seguir la recomendación del sacerdote local. [50] En algunas áreas, el obispo a cargo de la diócesis dijo a los católicos que se quedaran, pero era más probable que los laicos se fueran o se quedaran dependiendo de la postura del sacerdote local con quien tenían contacto regular; en muchos casos, como en Hanoi, la mayoría de los sacerdotes ignoraron a su obispo y se marcharon de todos modos. [51]
En muchos casos, las familias dejaron atrás a algunos miembros con la esperanza de conservar tierras para la familia, [52] mientras que hubo informes de que una minoría de católicos con vínculos con los comunistas decidió quedarse voluntariamente. [53]
Estados Unidos proporcionó alimentos de emergencia, atención médica, ropa y refugio en centros de recepción en Saigón y otras partes del sur. Las fuentes estadounidenses que donaron a través de la Misión de Operaciones de los Estados Unidos (USOM) fueron responsables del 97% de la ayuda. [54] La USOM envió profesionales de la salud pública para ayudar con el saneamiento en un intento de prevenir la propagación de enfermedades. Se enviaron médicos y enfermeras para ayudar a capacitar a los trabajadores locales en procedimientos de atención médica, para que eventualmente pudieran atender las necesidades médicas de los refugiados. [29] En orden de contribuciones a los esfuerzos de ayuda, a los Estados Unidos les siguieron Francia, el Reino Unido, Australia, Alemania Occidental, Nueva Zelanda y los Países Bajos. [54] Los australianos enviaron equipos agrícolas e instructores técnicos acompañantes en el marco del Plan Colombo . [40]
Dado que la mayoría de los refugiados eran católicos, las agencias voluntarias más destacadas para ayudar a los gobiernos de Estados Unidos y Francia con los esfuerzos de ayuda humanitaria eran católicas. La Conferencia Nacional de Bienestar Católico y los Servicios Católicos de Ayuda contribuyeron con más de 35 millones de dólares (381 millones de dólares en 2024) y enviaron cientos de trabajadores humanitarios a Vietnam del Sur. Clérigos estadounidenses como Joseph Harnett pasaron más de un año supervisando el establecimiento de proyectos humanitarios y religiosos en Saigón. Estos incluyeron el establecimiento y mantenimiento de orfanatos, hospitales, escuelas e iglesias. Los voluntarios de Harnett alimentaron diariamente con arroz y leche caliente a 100.000 refugiados. Decenas de miles de mantas donadas por organizaciones católicas norteamericanas sirvieron como camas, techos improvisados contra las lluvias monzónicas y paredes temporales en viviendas colectivas. [55] El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia contribuyó con asistencia técnica y ayudó a distribuir mercancías, alimentos y otros obsequios varios. [54]
Estados Unidos llevó a cabo una campaña de propaganda a través de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para aumentar la magnitud del éxodo hacia el sur. El programa fue dirigido por el coronel Edward Lansdale , quien se hizo pasar por el asistente del agregado aéreo estadounidense en Saigón mientras lideraba un grupo encubierto especializado en guerra psicológica. Lansdale había aconsejado a Diem que era imperativo maximizar la población en el sur en preparación para las elecciones de reunificación nacional. Cuando Diem notó la capacidad limitada del sur para absorber refugiados, Lansdale le aseguró que Estados Unidos soportaría la carga. Diem autorizó así a Lansdale a lanzar la campaña de propaganda. Según el historiador Seth Jacobs, la campaña "se sitúa entre las empresas más audaces de la historia de las acciones encubiertas". [3] Lansdale recordó que "los funcionarios estadounidenses querían asegurarse de que tantas personas como fuera posible, particularmente los católicos fuertemente anticomunistas, se trasladaran al Sur". [56] Mientras que muchos partidarios de Diem afirmaron que el éxodo masivo era una prueba de la popularidad de Diem y del odio del pueblo hacia el comunismo, el agente de la CIA Chester Cooper dijo que "el vasto movimiento de católicos a Vietnam del Sur no fue espontáneo". [2] Sin embargo, si bien los historiadores, generalmente aquellos que critican su influencia, a menudo atribuyen a Lansdale el gran éxodo de refugiados debido a la superstición, rechazó la noción de que su campaña tuvo mucho efecto en el sentimiento popular, diciendo en años posteriores: " La gente no arranca sus raíces y se trasplanta simplemente por consignas: sinceramente temían lo que les pudiera pasar y su emoción era lo suficientemente fuerte como para superar el apego a su tierra, a sus hogares y a sus tumbas ancestrales. era muy suyo, y principalmente hicimos posible el transporte". [57] Algunos norteños que se quedaron atrás y fueron entrevistados medio siglo después dijeron que no habían encontrado ninguna propaganda a favor de la migración y dijeron que sus decisiones se basaron en discusiones con sus compañeros locales. [52] Dijeron que las preocupaciones sobre los posibles efectos del gobierno comunista se discutieron entre ellos independientemente de la información externa. [52]
Lansdale empleó una variedad de trucos para alentar a más norteños a mudarse al sur. Soldados sudvietnamitas vestidos de civil se infiltraron en el norte, difundiendo rumores de una perdición inminente. Una historia era que los comunistas tenían un acuerdo con China, el enemigo tradicional de Vietnam, permitiendo que dos divisiones chinas comunistas invadieran el norte. La historia informaba que los chinos estaban violando y saqueando con la aprobación tácita de los comunistas. Lansdale contrató a falsificadores para producir folletos falsos de Viet Minh sobre cómo comportarse bajo el régimen comunista, aconsejándoles que crearan una lista de sus posesiones materiales, para que los comunistas pudieran confiscarlas más fácilmente, fomentando así el descontento de los campesinos. [3]
Los hombres de Lansdale falsificaron documentos supuestamente emitidos por el Vietminh que prometían apoderarse de toda la propiedad privada. Afirmó que "al día siguiente de la distribución de estos folletos, el registro de refugiados se triplicó". [56] El Comité Central de Evacuación en Haiphong, un grupo financiado por Estados Unidos, publicó panfletos afirmando que en Vietnam del Sur, "el costo de vida es tres veces menor", [56] y que habría pagos de asistencia social y arrozales gratuitos, la Los dos últimos eran falsos. [56] También dijeron que "Si permanecéis en el Norte, experimentaréis hambre y condenaréis vuestras almas. ¡Partid ahora, hermanos y hermanas!" [56] El rumor más incendiario difundido por agentes de la CIA fue que Washington lanzaría un ataque para liberar el norte cuando todos los anticomunistas hubieran huido al sur. Afirmó que los estadounidenses usarían bombas atómicas y que la única manera de evitar la muerte en un holocausto nuclear era desplazarse hacia el sur. [58] [59] Lansdale hizo que artistas de la CIA crearan panfletos que mostraban tres nubes en forma de hongo superpuestas en un mapa de Hanoi, y activos de la CIA se infiltraron en Vietnam del Norte y difundieron los panfletos. [60] [61] Los saboteadores de Lansdale también vertieron azúcar en los tanques de gasolina de los vehículos del Viet Minh. [56] Los adivinos fueron sobornados para predecir el desastre bajo el comunismo y la prosperidad para aquellos que se fueron al sur. [3]
La campaña de Lansdale se centró en los católicos del norte, conocidos por sus fuertes tendencias anticomunistas. Su personal imprimió decenas de miles de panfletos con lemas como "Cristo se ha ido al sur" y "la Virgen María ha partido del Norte", [60] alegando persecución anticatólica bajo Ho Chi Minh . En Hanoi y Haiphong se pegaron carteles que mostraban a comunistas cerrando una catedral y obligando a la congregación a orar frente a Ho, adornados con la leyenda "haz tu elección". [60] El propio Diem fue a Hanoi varias veces en 1954, mientras los franceses todavía estaban guarnecidos allí para alentar a los católicos a mudarse, presentándose a sí mismo como un salvador de los católicos. [62] La campaña resonó entre los sacerdotes católicos del norte, quienes dijeron a sus discípulos que Ho acabaría con la libertad de culto, que ya no se administrarían los sacramentos y que cualquiera que se quedara atrás pondría en peligro sus almas. [60] Una encuesta de refugiados unas cinco décadas después confirmó que sentían que sus intereses serían mejor servidos bajo un líder católico y que Diem tenía un atractivo personal sustancial debido a su religión. [62] Algunos han argumentado que los católicos se habrían ido independientemente de las actividades de Lansdale, ya que tuvieron experiencias de primera mano de sus sacerdotes y correligionarios siendo capturados y ejecutados por resistir la revolución comunista. [63]
La "teoría de la guerra psicológica" en sí no fue propuesta por Lansdale y sus partidarios, sino por funcionarios comunistas vietnamitas. [64] Afirmaron que los católicos fueron obligados y seducidos a emigrar por los imperialistas estadounidenses y la camarilla de Ngô Đình Diệm. [64] De hecho, la propaganda de Lansdale no tuvo mucha influencia en la decisión de los católicos de mudarse. [65] Las razones por las que algunos católicos se mudaron al Sur tuvieron poco o nada que ver con el catolicismo. [66] Podrían haber una diversidad de preocupaciones y motivos, al igual que alrededor del 25% de los inmigrantes que no eran católicos. [dieciséis]
Independientemente del impacto de las campañas de propaganda, los inmigrantes católicos ayudaron a fortalecer la base de apoyo de Diem. Antes de la partición, la mayor parte de la población católica de Vietnam vivía en el norte. Después de que se sellaron las fronteras, la mayoría estaba ahora bajo el gobierno de Diem. Los católicos confiaban implícitamente en Diem debido a su fe común y eran una fuente de apoyo político leal. Una de las principales objeciones de Diem a los Acuerdos de Ginebra, que el Estado de Vietnam se negó a firmar, fue que lo privaban de las regiones católicas de Vietnam del Norte, [55] y había pedido, sin éxito, que se omitiera a Bui Chu y Phat Diem. la zona comunista. [67] Con provincias católicas enteras moviéndose hacia el sur en masa, en 1956 la Diócesis de Saigón tenía más católicos que París y Roma. De los 1,45 millones de católicos de Vietnam, más de un millón vivían en el sur, el 55% de los cuales eran refugiados del norte. [55] Antes de esto, sólo 520.000 católicos vivían en las diócesis de Saigón y Huế combinadas. [68] Lansdale empleó los movimientos de refugiados como cobertura para las actividades paramilitares de su Misión Militar de Saigón. [69]
Aparte de las campañas anticomunistas, la economía fue otro factor que impulsó el desplazamiento hacia el sur. Estados Unidos entregó donaciones de 89 dólares estadounidenses (equivalentes a 970 dólares en 2022) por cada refugiado que se mudó; El ingreso per cápita en Vietnam en ese momento era de solo 85 dólares al año (equivalente a 926 dólares en 2022). [56] Otros han señalado factores geográficos naturales no relacionados con los regímenes políticos e incontrolables por ellos. Señalan el hecho de que la tierra del sur se consideraba más productiva y los recuerdos de la gran hambruna vietnamita de 1945 , que mató a millones de personas en el norte, como razones independientes de la política que motivó a los inmigrantes. [52] A mediados de la década de 1950, el norte de Vietnam volvió a sufrir escasez de alimentos, y algunos inmigrantes han citado la seguridad alimentaria como motivo para la reubicación. [62] A esto se sumaba la percepción general de que Saigón era una ciudad más moderna con más vitalidad económica. [62] A principios del siglo XX, también hubo casos de campañas por parte de católicos para alentar la migración hacia el sur para explotar tierras subdesarrolladas en el sur, por lo que no era un concepto nuevo para ellos. [52]
El Viet Minh emprendió campañas de contrapropaganda en un intento de disuadir el éxodo desde el norte. [70] Se movían por los barrios de Hanoi y Haiphong a diario, repartiendo sus folletos. [71] Los evacuados informaron haber sido ridiculizados por el Viet Minh, quien afirmó que serían torturados sádicamente antes de ser asesinados por las autoridades francesas y estadounidenses en Haiphong. Los comunistas describieron al personal del Task Force 90 como caníbales que se comerían a sus bebés, prediciendo desastres en las selvas, playas y montañas de Vietnam del Sur. [70] Dijeron además que los estadounidenses los arrojarían por la borda para ahogarlos en el océano. [71] El Viet Minh se jactó ante los emigrantes de que era un riesgo alto e inútil, afirmando que las elecciones de reunificación de 1956 resultarían en una victoria comunista decisiva. [70] Los esfuerzos comunistas se vieron favorecidos por el hecho de que muchas oficinas francesas o del Estado de Vietnam en el norte evacuaron a su personal y vendieron o abandonaron sus instalaciones de impresión, muchas de las cuales cayeron en manos del Viet Minh. [71]
Junto con la contrapropaganda, el Viet Minh también intentó detener o impedir de otro modo la salida de los posibles refugiados. Como el personal militar estadounidense y francés sólo estaba presente en las principales ciudades, en las bases aéreas y en la zona costera, los comunistas intentaron impedir que la gente intentara irse mediante una presencia militar en la zona rural para interceptar el flujo de posibles refugiados. [12] Según Robert F. Turner y la Institución Hoover , hasta 2 millones más podrían haberse ido si no hubiera sido por la presencia de los soldados del Viet Minh, quienes, según ellos, frecuentemente golpeaban y ocasionalmente mataban a aquellos que se negaban a regresar. . [72]
Los comunistas fueron más eficaces en las provincias de Nghệ An y Thanh Hóa , que habían controlado durante mucho tiempo; [48] sólo el 20% de los católicos de Thanh Hóa emigraron. [45] En partes del delta del Río Rojo, se cerraron los servicios de ferry y otro tráfico acuático para que los refugiados no pudieran viajar a Haiphong. [73] En algunos casos hubo informes de grupos de miles de refugiados que fueron obligados a regresar por números similares de cuadros comunistas armados. [73] Como resultado, muchos refugiados se dirigieron directamente al punto costero más cercano para esperar el paso de los barcos. [74] En un barrido de la costa cerca del bastión católico de Phát Diêm , la Armada francesa recogió a 42.000 refugiados varados en dos días. [41] El ENV también barrió la zona a finales de 1954 durante dos días, recogiendo a varios miles de refugiados, pero los crecientes ataques comunistas los obligaron a detenerse. [75] En algunas zonas costeras rurales donde era común que los refugiados convergieran antes de abordar los barcos para conectarse con los buques de guerra de larga distancia que los llevaban al sur, el Viet Minh instaló morteros en las playas para disuadir a los posibles inmigrantes. [76]
Prohibieron las reuniones masivas en un intento de impedir que pueblos enteros u otros grandes grupos de personas emigraran juntos, y también aislaron a personas que vendían sus búfalos de agua y otras pertenencias, ya que esto era una señal clara de que tenían la intención de poner fin a su agricultura. [76] Tanto los estadounidenses como los vietnamitas del sur presentaron quejas ante la Comisión de Control Internacional sobre las violaciones de los Acuerdos de Ginebra, pero se tomaron pocas medidas. [77] Según BSM Murti, el representante indio en la CPI, los comunistas no intentaron detener a los refugiados al principio, pero aumentaron sus esfuerzos con el tiempo a medida que se hizo más claro que grandes proporciones de la población querían emigrar. [48]
Estados Unidos obtuvo importantes beneficios en materia de relaciones públicas gracias al éxodo masivo, que se utilizó para representar el atractivo del "mundo libre". [55] Esto se vio reforzado por el número comparativamente insignificante de personas que se trasladaron voluntariamente al norte comunista. El evento generó una cobertura periodística sin precedentes sobre Vietnam. [55] Inicialmente, sin embargo, la cobertura de prensa fue escasa, y el almirante Sabin lamentó la falta de trabajo promocional realizado por la Marina de los EE. UU. para publicitar la evacuación entre los medios estadounidenses. [78] En un momento dado, un periodista de Associated Press viajó de Manila a Haiphong, pero sus superiores le ordenaron regresar con el argumento de que los estadounidenses no estaban interesados en el tema. [79]
Sin embargo, con el tiempo, el interés de los medios creció. Muchas agencias de noticias destacadas enviaron reporteros altamente condecorados para cubrir el evento. El New York Times envió a Tillman y Peggy Durdin, mientras que el New York Herald Tribune envió a los reporteros de guerra ganadores del Premio Pulitzer Marguerite Higgins y Homer Bigart . El futuro funcionario de la embajada de Estados Unidos, John Mecklin, cubrió el evento para Time Life . Los informes de prensa presentaron relatos muy elogiosos y emotivos del éxodo masivo de vietnamitas fuera del norte comunista. Time Life calificó la migración masiva como "una tragedia de proporciones casi de pesadilla... Muchos [refugiados] estuvieron sin comida, agua ni medicinas durante días, sostenidos sólo por la fe en su corazón". [55]
En la prensa católica estadounidense, la migración ocupó la primera plana de los periódicos diocesanos. Los relatos eran a menudo sensacionalistas y demonizaban al comunista Viet Minh como perseguidores religiosos que cometían atrocidades bárbaras contra los católicos. [80] Our Sunday Visitor calificó la "persecución" en Vietnam como "la peor de la historia", [80] [81] alegando que el Viet Minh participó en "asesinato de niños y canibalismo". [80] [81] El Monitor de San Francisco habló de un sacerdote a quien el Viet Minh "golpeó con armas de fuego hasta dejarlo inconsciente y luego lo enterró vivo en una zanja". [80] [82] The Advocate de Newark, Ohio, publicó una caricatura editorial titulada "¡Dejen ir a nuestra gente!", [80] [83] que representa a turbas de refugiados vietnamitas que intentan atravesar una cerca de alambre de púas cubierta de sangre. El Catholic Herald Citizen de Milwaukee describió a dos sacerdotes que supuestamente habían sido encadenados entre sí y "sufrieron una agonía atroz e interminable". [80] [84] Otros periódicos mostraban al Viet Minh volando iglesias, torturando a niños y matando a tiros a católicos ancianos. Un periódico proclamaba que "el pueblo de Vietnam se convirtió en un pueblo crucificado y su patria en un Gólgota nacional". [80] Los medios católicos también publicaron historias sobre refugiados budistas que se convirtieron, aclamándolos como prueba de la superioridad de su religión. [85]
La afluencia masiva de refugiados presentó varios problemas sociales para Vietnam del Sur. Los recién llegados necesitaban integrarse a la sociedad con empleos y vivienda, ya que largos períodos en tiendas de campaña y viviendas temporales debilitarían la moral y posiblemente fomentarían simpatías procomunistas. Diem tuvo que idear programas para facilitar la incorporación de sus nuevos ciudadanos al sistema económico. [86]
Diem nombró a Bui Van Luong, un amigo de la familia y católico devoto, como director de COMIGAL, la agencia gubernamental de reasentamiento. COMIGAL trabajó en cooperación con la USOM, el ala no militar de la presencia estadounidense y el Grupo Asesor de Asistencia Militar . [86] Aunque COMIGAL se dedicaba puramente a cuestiones de refugiados, había una rotación constante de servidores públicos a través de su personal, y los beneficios de la continuidad no se materializaron. [40] Después de sólo unos pocos meses en el trabajo, Luong fue reemplazado por Pham Van Huyen el 7 de diciembre de 1954. [40] COMIGAL fue complementado por agencias de ayuda católicas estadounidenses y un grupo asesor de la Universidad Estatal de Michigan , donde Diem había permanecido mientras en el exilio autoimpuesto a principios de los años cincuenta. [86] Hubo tres fases en el programa de reasentamiento. [87] Con más de 4.000 nuevas llegadas por día, los norteños fueron alojados en Saigón y Vũng Tàu en 42 centros de recepción improvisados. [87] Estos consistían en escuelas existentes, cuarteles franceses desocupados, iglesias y ciudades de tiendas de campaña en los terrenos de la base aérea de Tan Son Nhut y el hipódromo de Phú Thọ . [87] Estos no podían usarse indefinidamente ya que los terrenos debían usarse para su propósito preexistente y, además, dichas áreas ad hoc eran vulnerables a brotes de incendios y enfermedades. [87]
Los refugiados necesitaban edificios como escuelas, hospitales, almacenes y se construyeron lugares de culto para ellos. Como parte de la segunda fase, se construyeron aldeas temporales y, a mediados de 1955, la mayoría del millón de refugiados vivían en hileras de asentamientos de viviendas temporales, en su mayoría cerca de las carreteras que salían de Saigón, en provincias adyacentes a la capital. La mayor concentración de viviendas en esta segunda etapa se ubicó al norte de la capital. [86] [87] Sólo una minoría pudo ser enviada al fértil delta del Mekong , ya que la zona ya estaba superpoblada. También estaba inquieto debido a la presencia de sectas religiosas militantes, por lo que la mayoría de los evacuados militares fueron enviados allí. [88]
El hacinamiento fue un problema grave en muchos de los campos secundarios ad hoc establecidos en la región de Saigón y generó problemas de salud pública. [88] Se programó que la región de Biên Hòa en las afueras del noreste de Saigón tuviera una capacidad de 100.000 refugiados, [88] pero pronto se superó. [89] En el campo de Ho Nai cerca de Bien Hoa, que se suponía que albergaría sólo a 10.000 refugiados, a finales de 1954 estaban presentes más de 41.000. [90] El área que rodea Thủ Dầu Một al norte de la capital del sur había sido asignada inicialmente una cuota de 20.000 a pesar de que no había arrozales en la zona. [88] El área cercana a Tây Ninh debía albergar a 30.000 personas, aunque los lugareños pensaban que 100.000 podrían caber. [88] Algunos grandes asentamientos católicos como Thủ Đức , Bình Thạnh y Gò Vấp en las afueras de Saigón ahora han sido subsumidos. por la expansión urbana y ahora son distritos de la ciudad. [91] Debido al excesivo número de habitantes, la infraestructura de muchos campos no daba abasto y las promesas hechas a los refugiados no se cumplieron. [90] Los médicos militares estadounidenses viajaban por el sur en grupos de tres y, debido a la escasez de profesionales de la salud, atendían entre 150 y 450 pacientes por día. También se vieron obstaculizados por la ley aduanera, que sólo permitía a las organizaciones benéficas traer medicamentos al país sin pagar impuestos. Esto los obligó a recurrir a organizaciones benéficas como conducto, creando otra capa de burocracia. [92] Esto se vio exacerbado por el hecho de que algunos funcionarios vietnamitas corruptos se embolsaron la ayuda médica. [93]
Los funcionarios estadounidenses criticaron con frecuencia la capacidad organizativa de las agencias gubernamentales encargadas de supervisar la integración de los refugiados en la sociedad. [94] En muchos casos, los funcionarios individuales simplemente tomaron sus propias decisiones y no se logró el objetivo de reasentar a los norteños sin alterar la economía local o la estructura social existente. En otros casos, los católicos del norte formaron sus propios comités y se asentaron y construyeron en las áreas que consideraron conveniente. [95] A finales de septiembre, la escasez de fondos y equipos había disminuido, pero su distribución no se organizó ni coordinó de manera efectiva. [94] Al mismo tiempo, algunos cuadros del Viet Minh que se quedaron en el sur después de la partición se hicieron pasar por refugiados y provocaron problemas dentro de los campos. [93] Aparte de la perturbación por parte de los comunistas, otros movimientos no comunistas como el Việt Nam Quốc Dân Đảng eran fuertes en áreas del centro de Vietnam, se oponían a Diem y algunos de ellos eran personal militar. [96] Esto a veces causó obstáculos en la cooperación civil-militar en el programa de reasentamiento, ya que algunos de los servidores públicos de Diem sospechaban de la confiabilidad de los militares como socios de trabajo. [96]
En ese momento, gran parte de los arrozales rurales habían sido abandonados debido a la guerra y estaban en barbecho. Los estadounidenses presionaron a Diem para que asumiera el control de esas tierras y las distribuyera entre los nuevos colonos y les permitiera comenzar sus nuevas vidas y aliviar el hacinamiento en los campos, pero no se tomó ninguna medida en 1954. [ 40] En ese momento, Se produjo un grave desperdicio de personal debido a la colocación de refugiados en tierras que no eran apropiadas para ellos. Los funcionarios vietnamitas habían decidido ubicar a los colonos en tierras similares a sus orígenes del norte para que pudieran ser productivos, pero las dificultades burocráticas obstaculizaron a COMIGAL y no se elaboró ningún plan. A lo largo de 1954, el 60% de los recién llegados se identificaron como de origen agrario, pero sólo el 20% del total de refugiados fueron ubicados en áreas agrícolas cultivables, lo que significa que al menos el 40% de los norteños se encontraban en áreas no apropiadas para sus habilidades. . [90] También hubo graves problemas para encontrar y luego distribuir equipos agrícolas a los norteños para que pudieran ponerse a trabajar y resucitar el sector agrícola que se vio obstaculizado por la guerra. [90]
El siguiente objetivo era integrar a los refugiados en la sociedad de Vietnam del Sur. En aquella época faltaban tierras cultivables en zonas seguras. A principios de 1955, el Viet Minh todavía controlaba gran parte del delta del Mekong, mientras que otras partes estaban controladas por los ejércitos privados de las sectas religiosas Cao Đài y Hòa Hảo . La banda del crimen organizado Bình Xuyên controlaba las calles de Saigón, habiendo comprado la licencia de funcionamiento de la policía nacional al emperador Bảo Đại . Los recién llegados no podían ser enviados con seguridad al campo hasta que el Viet Minh se hubiera trasladado al norte y Diem hubiera dispersado las sectas y pandillas. Las áreas urbanas quedaron aseguradas cuando el ENV derrotó a Bình Xuyên en la Batalla de Saigón a finales de abril y principios de mayo. Lansdale logró sobornar a muchos de los comandantes militares Hòa Hảo y Cao Đài para que se integraran en el VNA de Diem, pero algunos comandantes siguieron luchando. No fue hasta principios de 1956 que el último comandante de Hoa Hao, Ba Cụt , fue capturado en una campaña del Ejército de la República de Vietnam por el general Dương Văn Minh . Esto permitió a COMIGAL enviar expediciones para inspeccionar el terreno rural para su asentamiento. [86]
La tercera fase del reasentamiento implicó la dispersión de los recién llegados de las aldeas temporales en las regiones que rodean la capital y otras grandes ciudades. Las zonas a las que habían ido inicialmente los refugiados estaban superpobladas, en particular Biên Hòa, donde la población se había duplicado durante el período de migración. En cambio, dos tercios de las provincias de Vietnam del Sur habían acogido a menos de 10.000 refugiados, y algunas de ellas a menos de 1.000. [97] En las provincias superpobladas se temía que se produjeran disturbios sociales debido a la escasez de trabajo. [97]
COMIGAL envió equipos de inspección por todo Vietnam del Sur para identificar áreas adecuadas para alojar a los recién llegados según sus habilidades profesionales. Esto requirió la búsqueda de tierras cultivables para los agricultores, áreas costeras favorables para la pesca y áreas cercanas a grandes centros de población para las llegadas con fines industriales. Una vez identificadas las áreas relevantes, COMIGAL establecería planes para subproyectos de asentamiento, enviando propuestas a la USOM o a la Oficina de Cooperación Técnica y Económica de Francia para obtener aprobación y financiación. La burocracia era relativamente baja y la mayoría de las solicitudes tardaban menos de quince días en finalizar el papeleo y recibir la aprobación. A cada subproyecto se le dio un plazo de nueve meses para su finalización. [98]
Cuando se encontraron áreas adecuadas, grupos de refugiados que generalmente oscilaban entre mil y tres mil fueron transportados en camiones al lugar y comenzaron a crear el nuevo asentamiento. Esto implicó cavar pozos, construir carreteras y puentes, talar bosques, arbustos y pantanos y construir barcos pesqueros. Se llevaron a cabo elecciones en las aldeas para seleccionar a los miembros de los comités que actuarían como enlace con COMIGAL en nombre del nuevo asentamiento. [98]
COMIGAL proporcionó a los colonos aperos agrarios, fertilizantes y animales de granja. A mediados de 1957 se habían construido 319 aldeas. De ellos, 288 eran para agricultores y 26 para pescadores. Los refugiados se asentaron predominantemente en el delta del Mekong, donde se construyeron 207 aldeas. [99] El plan más notable en el área fue el Proyecto de Reasentamiento Agrícola de Cai San, basado a lo largo de un sistema de canales cerca de Long Xuyên . [97] Otras 50 aldeas se crearon más al norte, cerca de la frontera con Vietnam del Norte, mientras que 62 se construyeron en las tierras altas centrales. [99] Un informe del gobierno de 1955 afirmó que sólo el 2% de la tierra en las tierras altas centrales, en su mayoría habitadas por tribus indígenas, se estaba utilizando con fines económicos, y se consideraba un área clave para la explotación y la construcción de asentamientos para bloquear el avance de comunismo. [100] El área fue vista como un medio importante para aliviar el hacinamiento, impulsando un rápido desarrollo económico, y el gobierno esperaba que la presencia del desarrollo étnico vietnamita incitaría a las tribus indígenas a abandonar su estilo de vida de cazadores-recolectores, "guiándolos así en el camino". camino hacia la civilización y el progreso, para que puedan sumarse a las filas de los fundadores y libertadores del Estado". [100] En la ciudad de Buôn Ma Thuột , en las Tierras Altas Centrales , el aserradero local fue inundado con madera para construir casas y gran parte del bosque circundante fue talado para asentamientos. [40] En total, se construyeron 92.443 viviendas, atendidas por 317 y 18 escuelas primarias y secundarias respectivamente. Se despejaron 38.192 hectáreas de tierra y se distribuyeron unos 2,4 millones de toneladas de fertilizantes de sulfato de potasio . [99] A finales de 1957, Diem disolvió la COMIGAL, declarando que su misión había sido cumplida. [101]
El programa tenía algunos cabos sueltos que se manifestaron posteriormente. Muchos refugiados no estaban económicamente integrados y vivían de las donaciones del gobierno. Los críticos señalaron que los refugiados se habían convertido en un grupo de intereses especiales que fomentaba el resentimiento. Los funcionarios de COMIGAL a menudo decidieron no dividir a los refugiados que pertenecían a la misma aldea, con la esperanza de mantener la continuidad social. [102] En algunos casos, los sacerdotes católicos se negaron a obedecer las directivas del gobierno para establecerse en determinadas zonas. [103] Muchos de los refugiados también se negaron a trasladarse desde los campamentos en las afueras de la capital, queriendo vivir un estilo de vida urbano, [104] y objetando el deseo de Diem de que ayudaran a desarrollar un territorio fronterizo inhóspito donde las enfermedades eran más comunes y la economía menos desarrollada. [105] En ocasiones, la renuencia a dispersarse fuera de Saigón resultó en protestas frente a la residencia de Diem. [106] Muchas aldeas católicas fueron efectivamente trasplantadas al territorio del sur. Esto fue eficiente a corto plazo, pero significó que nunca se asimilarían a la sociedad del sur. Tenían poco contacto con la mayoría budista y a menudo la despreciaban, a veces enarbolando la bandera del Vaticano en lugar de la bandera nacional . [107] Peter Hansen, un sacerdote católico australiano y académico de religión, ha añadido que las tensiones entre los católicos del norte y del sur también estaban presentes, debido a cuestiones de regionalismo y tradiciones locales. Hansen también dijo que los católicos del norte adoptaban una actitud más defensiva hacia otras religiones que sus correligionarios del sur, y eran más propensos a ver a los no católicos como una amenaza. Señaló además que los católicos del norte tenían una perspectiva más teocrática en el sentido de que estaban más dispuestos a escuchar los consejos de los sacerdotes sobre una amplia gama de cuestiones, no sólo cuestiones espirituales y eclesiásticas. [108] Estas diferencias y el sentido de segregación persisten hasta el día de hoy. [109]
Diem, que tenía fama de favorecer fuertemente a los católicos, concedió a sus nuevos electores un número desproporcionadamente alto de puestos gubernamentales y militares por motivos religiosos más que por méritos. [107] El número desproporcionado de norteños que ocuparon puestos de liderazgo también generó tensiones entre algunos sureños de mentalidad regional que los consideraban intrusos. [110] Continuó la práctica francesa de definir el catolicismo como una "religión" y el budismo como una "asociación", lo que restringió sus actividades. Esto fomentó una división social entre los recién llegados y sus compatriotas. Durante una visita a Saigón en 1955, el periodista y novelista británico Graham Greene informó que el favoritismo religioso de Diem "bien podría dejar a su tolerante país un legado de anticatolicismo". [102] En 1963, el descontento latente por el prejuicio religioso de Diem explotó en disturbios civiles masivos durante la crisis budista . Después de que se prohibiera la exhibición pública de la bandera budista durante las celebraciones de Vesak que conmemoraban el nacimiento de Gautama Buda , las fuerzas de Diem abrieron fuego y mataron a nueve manifestantes. [111] Mientras las manifestaciones continuaban durante el verano, las Fuerzas Especiales del Ejército de la República de Vietnam saquearon pagodas en todo el país, matando a cientos y encarcelando a miles de budistas. [107] La tensión culminó con el derrocamiento y asesinato de Diem en un golpe de estado en noviembre . [112]
La población indígena de las tierras altas centrales se quejó amargamente del asentamiento de católicos étnicos vietnamitas en sus regiones. Como resultado de su descontento con el gobierno del sur, a los comunistas de las tierras altas les resultó más fácil ganárselos. [113]
Alrededor del 25% de los inmigrantes no eran católicos y varios católicos que se trasladaron al Sur no lo hicieron debido a su religión. [16] Los emigrados católicos del norte en realidad trajeron desafíos complejos a la Iglesia en Vietnam del Sur, y Ngô Đình Diệm tampoco reasentó a los católicos del norte en Sài Gòn y sus alrededores como una política deliberada y estratégica. [17] Como los católicos vietnamitas estaban lejos de ser monolíticos, [18] y no estaban de ninguna manera unificados en sus posturas políticas, [19] es un mito combinar "los refugiados católicos con todos los católicos, con todos los refugiados o con los partidarios acérrimos de Ngô Đình Diệm". [20] Los reasentamientos dispersos de refugiados católicos sugieren que "ser refugiado o ser católico no garantizaba el favor del presidente". [114] En realidad, la Revolución Personalista bajo el régimen de Diệm promovió la libertad religiosa y la diversidad para oponerse al ateísmo del comunismo. Sin embargo, este marco en sí mismo permitió en última instancia a los activistas budistas amenazar al Estado que apoyaba su libertad religiosa. [21] Los católicos en Vietnam del Sur, incluidos los refugiados del Norte, continuaron con una variedad significativa de actividades humanitarias y políticas durante los períodos posteriores. [19] [115]
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Medios relacionados con la Operación Paso a la Libertad en Wikimedia Commons