Operación Diver era el nombre en clave británico para las contramedidas contra la campaña de bombas voladoras V-1 lanzada por la Luftwaffe alemana en 1944 contra Londres y otras partes de Gran Bretaña. Diver era el nombre en clave del V-1, contra el cual la defensa consistía en cañones antiaéreos , globos de bombardeo y aviones de combate .
El sistema británico Double-Cross utilizó agentes dobles para plantar información falsa sobre la precisión del bombardeo V-1. Los cañones antiaéreos demostraron ser la forma de defensa más eficaz en las últimas etapas de la campaña, con la ayuda de tecnología basada en radar y la espoleta de proximidad . La campaña V-1 desde sitios de lanzamiento terrestres terminó a mediados de 1944 con la ocupación aliada de los sitios de lanzamiento.
El Plan Diver se preparó a principios de 1944 tras los primeros informes sobre el arma en abril de 1943 y el descubrimiento de sus sitios de lanzamiento previstos a finales de 1943. El plan tenía que ser lo suficientemente flexible para cubrir el asalto anticipado a Gran Bretaña y las necesidades de la Operación Overlord. , la invasión aliada de Europa. La ofensiva V-1 comenzó el sexto día después del desembarco del Día D en las playas de Normandía, con el mensaje "Diver, Diver, Diver". Las defensas que habían estado protegiendo los puertos de embarque para la invasión fueron redesplegadas contra el V-1.
Los cañones antiaéreos se redistribuyeron en varios movimientos: primero a mediados de junio de 1944 desde posiciones en North Downs hasta la costa sur de Inglaterra; luego un cordón que cierra el estuario del Támesis a los ataques desde el este. En septiembre de 1944 se formó una nueva línea de defensa lineal en la costa de East Anglia y, finalmente, en diciembre hubo un nuevo trazado a lo largo de la costa de Lincolnshire - Yorkshire . Los despliegues fueron motivados por las siempre cambiantes trayectorias de aproximación de los misiles, determinadas por el avance aliado a través de Europa Occidental.
Los artilleros antiaéreos descubrieron que objetivos tan pequeños y que se movían rápidamente eran difíciles de alcanzar. Al principio, se necesitaban una media de 2.500 proyectiles para derribar un V-1. La altitud promedio del V-1, entre 2000 y 3000 pies (610 a 910 m), estaba en una banda estrecha por encima del rango de altura de ataque óptimo para cañones Bofors ligeros de 40 mm . La velocidad de desplazamiento del cañón móvil británico estándar QF de 3,7 pulgadas era demasiado lenta para las alturas a las que volaban los V-1 y se tuvieron que construir instalaciones de cañones estáticos con recorridos más rápidos a un gran costo. El desarrollo de radares centimétricos (frecuencia de aproximadamente 30 GHz) basados en el magnetrón de cavidad y el desarrollo de la espoleta de proximidad ayudaron a neutralizar las ventajas de velocidad y tamaño que poseía el V-1. En 1944, Bell Labs comenzó a entregar un sistema de control de fuego predictivo antiaéreo basado en una computadora analógica (que reemplaza al anterior Kerrison Predictor electromecánico ) justo a tiempo para su uso en la campaña.
A mediados de agosto de 1944, la amenaza fue prácticamente superada por la llegada acelerada de dos ayudas electrónicas enormemente efectivas para cañones antiaéreos, la primera desarrollada por el Laboratorio de Radiación del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT Rad Lab) automática basada en radar. tiroteo (utilizando, entre otros, el radar SCR-584 ) y la espoleta de proximidad. Ambos habían sido solicitados por el Comando Antiaéreo y llegaron en grandes cantidades a partir de junio de 1944, justo cuando los cañones alcanzaban sus posiciones de tiro libre en la costa.
El diecisiete por ciento de todas las bombas voladoras que entraron en el cinturón costero fueron destruidas por armas de fuego durante la primera semana en la costa. Esta cifra aumentó al 60 por ciento el 23 de agosto y al 74 por ciento en la última semana del mes, cuando en un día el 82 por ciento fue derribado. La tasa aumentó de un V-1 por cada 2.500 proyectiles disparados a uno por cada cien.
También se desplegaron globos de bombardeo contra los misiles, pero los bordes de ataque de las alas del V-1 estaban equipados con cortadores de cables para globos y se sabe que menos de 300 V-1 fueron destruidos por los cables.
Parte del área que debían cubrir los buzos se dedicó a operaciones de combate. La mayoría de los aviones de combate eran demasiado lentos para atrapar un V-1, excepto en picado, e incluso cuando eran interceptados, el V-1 era difícil de derribar. Las balas de ametralladora tenían poco efecto sobre la estructura de chapa de acero y los proyectiles de cañón de 20 mm eran proyectiles explosivos; Detonar la ojiva también podría destruir al caza. El V-1 era casi inmune a las técnicas convencionales de combate aéreo debido a su diseño, que prescindía de un piloto y un motor de pistón con sistema de refrigeración. Un impacto en el piloto o en el sistema de oxígeno puede dañar o derribar un avión convencional, pero en un misil de crucero no hay piloto. El chorro de pulso Argus del V-1 podría llenarse de agujeros y aún así proporcionar suficiente empuje para volar. El único punto vulnerable del motor era el conjunto de válvulas en la parte delantera. Los únicos otros puntos vulnerables del V-1 eran los detonadores de la bomba y la línea del tanque de combustible; tres objetivos muy pequeños dentro del fuselaje. Lo más efectivo fue un proyectil explosivo del cañón de un caza o de un arma antiaérea que impactara en la ojiva.
Cuando comenzaron los ataques a mediados de junio de 1944, había menos de 30 Hawker Tempests en el ala 150 de la RAF para defenderse de ellos. Pocos otros aviones tenían la velocidad a baja altitud para ser efectivos. Los primeros intentos de interceptar los V-1 a menudo fracasaron, pero las técnicas se desarrollaron rápidamente. Estos incluyeron el uso del flujo de aire sobre el ala de un interceptor para elevar un ala del V-1, deslizando la punta del ala debajo del ala de la bomba y llevándola a 6 pulgadas (150 mm) de la superficie inferior. Si se hacía correctamente, el flujo de aire inclinaría el ala del V-1 hacia arriba, anulando los giroscopios de la bomba y enviándolo fuera de control en picado. [1] Al menos tres V-1 fueron destruidos de esta manera.
El ala Tempest tenía más de 100 aviones en septiembre; Los Mustang P-51 y los Spitfire XIV con motor Griffon fueron ajustados para hacerlos casi lo suficientemente rápidos y durante las cortas noches de verano, los Tempest compartían operaciones con los Mosquitos de Havilland . También se pusieron en servicio los P-47M Thunderbolts modificados (la mitad de sus tanques de combustible, la mitad de su armamento de ametralladora de 0,5 pulgadas [12,7 mm], todos los accesorios externos y toda su placa de blindaje retirados). No había necesidad de radar cuando hacía buen tiempo: por la noche, el motor del V-1 se podía escuchar a 16 km o más de distancia y la columna de escape era muy visible. En condiciones de poca visibilidad, los cazas nocturnos Fairey Firefly de la Fleet Air Arm (FAA) equipados con radar del 746 Naval Air Squadron con base en RAF Ford . El comandante de ala Roland Beamon hizo cambiar los cañones de armonización de 20 mm en su Tempest para converger a 300 yardas (270 m), lo cual tuvo tanto éxito que los otros aviones en el ala 150 también fueron modificados.
A la luz del día, las persecuciones de V-1 eran a menudo fracasos caóticos, hasta que se declaró una zona de defensa especial entre Londres y la costa en la que sólo se permitían los cazas más rápidos. Entre junio y mediados de agosto de 1944, un pequeño número de Tempest derribó 638 bombas voladoras. Un piloto de Tempest, el líder de escuadrón Joseph Berry del Escuadrón 501 , destruyó cincuenta y nueve V-1 y Beamont destruyó 31. Los siguientes más exitosos fueron el Mosquito (428), Spitfire XIV (303) y Mustang (232). Todos los demás tipos de aviones combinados sumaron 158. El Gloster Meteor experimental propulsado por un jet , que se apresuró a entrar en servicio a medio preparar en julio de 1944 para luchar contra los V-1, tenía amplia velocidad pero adolecía de un armamento poco fiable y representó sólo 13 bombas destruidas.
El engaño sobre el V-1 también se utilizó contra los alemanes utilizando agentes dobles. El MI5 (a través del sistema Double Cross ) hizo que estos agentes proporcionaran a Alemania informes de daños para los ataques V-1 de junio de 1944, lo que implicaba que, en promedio, las bombas viajaban demasiado lejos, sin contradecir la evidencia que se presume estaba disponible para los planificadores alemanes. de reconocimiento fotográfico de Londres. Las bombas habían sido sembradas con muestras de transmisión de radio para confirmar su alcance, pero los resultados de estas muestras fueron ignorados en favor de los relatos falsos de los testigos. Como resultado de esta información falsa, se colocaron bombas repetidamente para volar distancias cada vez más cortas (y más lejos de los objetivos previstos).
En septiembre de 1944, Duncan Sandys anunció que la "Batalla de Londres" contra el V-1 había terminado efectivamente, ya que los sitios de lanzamiento en Francia habían sido invadidos por las fuerzas terrestres aliadas. Los alemanes habían preparado sitios en los Países Bajos , desde donde lanzaron ataques V-1 contra Amberes y Bruselas a partir de octubre de 1944, contra las cuales se montó la Operación Vapor. Los bombardeos con V-2 comenzaron en septiembre de 1944, y la última acción enemiga de cualquier tipo en suelo británico durante la guerra se produjo el 29 de marzo de 1945, cuando un V-1 impactó en un campo vacío cerca de Datchworth , en Hertfordshire .
