El 746 Naval Air Squadron (746 NAS) fue un escuadrón aéreo naval del Fleet Air Arm de la Royal Navy que se disolvió en enero de 1946. Se formó inicialmente como la Unidad de Intercepción de Cazas Nocturnos Navales , en noviembre de 1942 en el HMS Daedalus , RNAS Lee-on-Solent. Se trasladó a la Sección Aérea RN Ford en diciembre para unirse a la Unidad de Intercepción de Cazas de la RAF. [4] El escuadrón quedó bajo el control del Centro de Dirección de Cazas Navales en el HMS Heron , RNAS Yeovilton, en 1943 y se le encargó el desarrollo de tácticas y el análisis de las experiencias de los pilotos de los escuadrones de portaaviones. Se trasladó a la RAF Wittering en mayo de 1944, con un destacamento en la RAF Defford para tareas de desarrollo de radar. En octubre, el escuadrón regresó a la Sección Aérea RN Ford y en enero de 1945, desplegó el vuelo 'A' en el HMS Sparrowhawk , RNAS Hatston para proporcionar ADDL, entrenamiento de aterrizaje en cubierta de portaaviones. El 746 Escuadrón Aéreo Naval se convirtió en el Escuadrón de Desarrollo de Cazas Nocturnos Navales en mayo de 1945, evaluando aeronaves y sus equipos, mientras que destacamentos de pares de aeronaves se desplegaron a bordo de portaaviones de escolta después de que el vuelo "A" se convirtiera en una subunidad operativa.
El 746.º Escuadrón Aéreo Naval se formó en la base aérea RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus ) , situada cerca de Lee-on-the-Solent en Hampshire , aproximadamente a cuatro millas al oeste de Portsmouth , el 23 de noviembre de 1942 como una unidad de interceptación de cazas nocturnos. [5] Casi inmediatamente, el 1 de diciembre de 1942, el escuadrón se trasladó a la sección aérea RN Ford, ya que el Almirantazgo tenía instalaciones para huéspedes en la base aérea RAF Ford , ubicada en Ford , en West Sussex , Inglaterra . [6] El escuadrón estaba inicialmente equipado con la variante Night Fighter del avión de combate Fairey Fulmar , el NF Mk.II y su asignación de estos aviones también incluía la variante Target Tug. [3]
Inicialmente, la unidad se había formado para trabajar junto con la Unidad de Intercepción de Cazas de la RAF, sin embargo, más tarde, el 746 Escuadrón Aéreo Naval operó la versión Fairey Firefly Night Fighter, el Firefly NF Mk. II [3] y en este punto también comenzó a trabajar en estrecha colaboración con el Centro de Dirección de Cazas Navales en RNAS Yeovilton (HMS Heron ) y se le asignó la tarea de desarrollar tácticas de cazas nocturnos navales y utilizar la experiencia de primera mano de las Unidades de Cazas Nocturnos Navales. [7] Algunos de los pilotos del escuadrón realizaron misiones operativas con la Unidad de Intercepción de Cazas de la RAF, durante octubre de 1943. [3]
El escuadrón se trasladó de la RAF Ford a la RAF Wittering , una estación de la Royal Air Force dentro del área de Peterborough , Cambridgeshire y North Northamptonshire , el 3 de abril de 1944, también tenía un destacamento de personal en la RAF Defford para trabajos de desarrollo de radar. [7] Aproximadamente seis meses después, el 1 de octubre de 1944, regresó a la RN Air Section Ford, con el vuelo 'A' trasladándose a RNAS Hatston (HMS Sparrowhawk ) , a una milla al noroeste de Kirkwall en la isla de Mainland, Orkney , Escocia. [3]
El Vuelo 'A' participó entonces en una serie de despliegues separados en portaaviones , durante los primeros cuatro meses de 1945. [5] Del 5 al 12 de enero de 1945, el Vuelo 'A' del 746 NAS, fue desplegado en el portaaviones de escolta de clase Ruler , HMS Smiter , operando con Fairey Firefly NF.II. El Vuelo 'A' pasó luego dos días, el 25 y el 26 de enero de 1945, operando desde el portaaviones de escolta de clase Attacker , HMS Ravager , nuevamente con Fairey Firefly NF.II. [5] Entre el 17 de enero y el 13 de febrero, el Vuelo se embarcó en el portaaviones de escolta de clase Ruler , HMS Premier y el 9 de febrero se embarcó en otro portaaviones de clase Ruler , HMS Searcher . [3]
El vuelo 'A' pasó una semana más, del 17 al 23 de febrero, desplegado de nuevo en el HMS Premier , operando de nuevo la variante Firefly Night Fighter. [5] En marzo hubo una operación de aproximadamente dos semanas, a bordo del HMS Searcher , para el vuelo 'A'. Al igual que en despliegues anteriores, se utilizó la marca Night Fighter de Firefly, esto tuvo lugar del 14 al 30 del mes. [5] El vuelo 'A' regresó al HMS Searcher el 5 de abril y permaneció a bordo, con el Firefly Night Fighter, hasta el 13 de abril, incluyendo una superposición al final del despliegue con un breve regreso al HMS Premier durante dos días, el 12 y el 13 de abril. [5]
El escuadrón se hizo conocido como el Escuadrón de Desarrollo de Cazas Nocturnos Navales a principios de 1945, encargado de evaluar aeronaves y equipos y después de que el Vuelo 'A' se convirtiera en una subunidad operativa, se desplegaron pares de aeronaves en portaaviones de escolta. [8] Recibió Grumman Hellcat NF Mk II, la versión de caza nocturno del avión de combate estadounidense basado en portaaviones, en esta época y continuó trabajando con el Escuadrón de Desarrollo de Intercepción de Cazas de la RAF. [3] El 23 de agosto de 1945, el 746 NAS se trasladó de RNAS Ford a RAF West Raynham , ubicada a 2 millas (3,2 km) al oeste de West Raynham , Norfolk , trabajando con el Establecimiento Central de Cazas en RAF Great Massingham . El escuadrón ayudó a llevar a cabo el desarrollo y las pruebas de interceptación de radar, para su uso en aeronaves navales. Se disolvió el 30 de enero de 1946, [5] siendo absorbido por el 787 Escuadrón Aéreo Naval . [9]
El escuadrón ha operado varios tipos de aeronaves diferentes, entre ellos: [3] [5]
El 746 Naval Air Squadron operó desde varias estaciones aéreas navales de la Royal Navy en el Reino Unido, varios portaaviones de escolta de la Royal Navy y estaciones de la Royal Air Force: [4] [5] [3]
El 746.º Escuadrón Aéreo Naval desplegó el vuelo 'A' en RNAS Hatston (HMS Sparrowhawk ) para proporcionar ADDL y ejercicios previos al embarque, antes de embarcar pares de aeronaves en varios portaaviones de escolta de la Marina Real: [3]
Lista de Comandantes del 746 Escuadrón Aéreo Naval con mes y año de nombramiento: [5]