Mujer ocre es una pintura al óleo expresionista abstracta de 1955 delartista holandés / estadounidense Willem de Kooning , parte de suserie Mujer de ese período. Fue controvertida en su época, al igual que las otras pinturas de la serie, por su uso explícito de figuras , que Jackson Pollock y otros expresionistas abstractos consideraron una traición al ideal del movimiento de pintura pura y no figurativa. Las feministas también consideraron que las obras eran misóginas , sugiriendo impulsos violentos hacia las mujeres representadas.
Varios años después de su finalización, un rico coleccionista del este de los Estados Unidos lo compró y más tarde lo donó al nuevo Museo de Arte de la Universidad de Arizona (UAMA) en Tucson , donde frecuentemente vacacionaba, con la estipulación de que el museo nunca podría venderlo o regalarlo, incluso cuando el valor de otras pinturas de De Kooning de esa época aumentó a más de $ 100 millones a principios del siglo XXI; sin embargo, la estipulación no impidió que el museo lo prestara para exhibiciones itinerantes , y fue con varias, tan lejos como Europa del Este .
En 1985 fue robado del museo. Los investigadores creyeron que los ladrones eran una pareja que había visitado brevemente el museo el día después del Día de Acción de Gracias de ese año, ya que se descubrió que había sido cortado de su marco poco después de que se fueran. Se distribuyeron bocetos en un esfuerzo por identificarlos, pero no aparecieron pistas [2] hasta que se recuperó 32 años después, después de que se ofreciera a la venta en una tienda de antigüedades de Nuevo México , donde había sido parte del patrimonio de Jerry y Rita Alter, dos ex maestros de escuela pública de la ciudad de Nueva York que se habían retirado a la zona. Los visitantes de la tienda especularon que la obra era un de Kooning, y luego el propietario encontró una foto de la pintura desaparecida en Internet. Se puso en contacto con el personal del museo, que pudo autentificarla provisionalmente, y fue devuelta a Tucson. [1] [3] El museo no lo volvió a exhibir, [4] excepto un día antes de enviarlo al Instituto de Conservación Getty en Los Ángeles, y recaudó fondos para restaurarlo y repararlo. [5] Después de los retrasos derivados de la pandemia de COVID-19 , se terminó en 2022.
No se ha determinado quién robó el cuadro. Las sospechas han recaído sobre los Alter, que fueron fotografiados en una cena familiar de Acción de Gracias en Tucson la noche anterior al robo y lo exhibieron en su casa de una manera que probablemente solo ellos habrían visto durante su vida. También tenían un ligero parecido con la pareja de los bocetos, y Jerome Alter escribió más tarde un libro de historias en el que dos personajes llevan a cabo un robo similar de una pieza de museo para reservarla para su propio y exclusivo disfrute. Los familiares vivos de los Alter creen que es posible que compraran el cuadro a un tercero, sin saber en absoluto su procedencia .
De Kooning comenzó Woman-Ochre , una extensión de su serie anterior Woman , en 1954 mientras vivía en el barrio de Greenwich Village , en Manhattan , junto con otros artistas e intelectuales de la Escuela de Nueva York . La terminó al año siguiente. [1]
Al igual que las otras pinturas de la serie, representaba una figura femenina, reconocible aunque muy estilizada en formas abstractas. Fueron controvertidas tanto entre los artistas colegas de De Kooning como entre los críticos. Los primeros, especialmente Jackson Pollock , sentían que el artista había sido incapaz de mantener el objetivo del expresionismo abstracto de la pintura pura recurriendo a lo que todavía era reconociblemente arte figurativo . [4] John Elderfield , quien comisarió una retrospectiva de De Kooning en 2011-2012 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, dice que el poder de la serie proviene de su uso de pinceladas gruesas y pinceladas amplias asociadas con la pintura veneciana yuxtapuestas con su tema: "Estaba usando técnicas tradicionales para hacer pinturas alarmantemente modernas, y creo que esta cualidad híbrida hizo que la gente se sintiera incómoda". [6]
Desde fuera de la comunidad artística, la crítica Emily Genauer atacó las obras desde una perspectiva feminista , calificándolas de representaciones misóginas de mujeres torturadas. [4] Los comentarios de De Kooning sobre las pinturas no apaciguaron esa crítica. "Las mujeres me irritan a veces", dijo. "Pinté esa irritación en la serie 'Mujer'". Su esposa Elaine dijo que su suegra, no ella, fue la inspiración. [6]
Después de que De Kooning completara Mujer-ocre en 1955, se exhibió en la Galería Martha Jackson en Nueva York durante dos años, parte de una muestra individual de 21 obras, en su mayoría óleos pero con algunos bocetos, solo dos de ellos abstractos . [7] Edward Joseph Gallagher Jr., arquitecto [8] y coleccionista de Baltimore , lo compró en 1957. Otro pasatiempo suyo era vacacionar en ranchos turísticos en Arizona . Al año siguiente, después de leer un artículo en Life sobre el nuevo museo de arte de la Universidad de Arizona y su colección de arte renacentista , Gallagher llamó al presidente de la universidad [4] y se ofreció a donar algunas de sus pinturas modernas al museo en honor a su hijo, que había muerto recientemente en un accidente de navegación. [6] Finalmente, le dio a UAMA 200 obras, incluida Mujer-ocre , muchas de las cuales eran de De Kooning y otros pintores expresionistas abstractos como Pollock y Mark Rothko . [4] Su obsequio vino con la condición de que el museo nunca podría vender ni regalar las pinturas, incluida Mujer ocre , a nadie más. [8]
Durante la década de 1960, el museo lo prestó a varias exposiciones en otros lugares. Se exhibió en el Museo Cantonal de Bellas Artes de Lausana , Suiza, en 1963, y luego en varias universidades de Nueva Inglaterra durante los dos años siguientes. El Museo de Arte Moderno (MoMA) lo incluyó en una de sus propias exposiciones itinerantes , Two Decades of American Painting , durante 1966 y 1967. Una exposición del Smithsonian de 1969, The Disappearance and Reappearance of the Image , presentó la pintura a los visitantes de museos en varios países de Europa del Este , París y Bruselas . [9]
Después de eso, Woman-Ochre permaneció en Arizona en gran parte. Fue cedida a otra exposición itinerante del MoMA, Four Contemporary Masters , en 1975. Durante dos semanas a fines de agosto de 1981, se exhibió en el Guild Hall de East Hampton , Nueva York, que había exhibido muchas otras obras de De Kooning y ayudó a popularizarlo. [9]
El 29 de noviembre de 1985, el día después del Día de Acción de Gracias , una mujer mayor y un hombre más joven, que vestían gruesos abrigos de invierno para protegerse del frío de finales de noviembre de 13 °C (55 °F), [1] esperaban afuera del museo poco antes de la hora de apertura a las 9 a. m. Cuando los guardias de seguridad dejaron entrar a un miembro del personal, la pareja los siguió. Los guardias decidieron dejarlos entrar de todos modos. [2]
La pareja subió las escaleras. A mitad de la escalera, la mujer empezó a preguntar al guardia de turno sobre algunas de las obras de arte del museo, [1] mientras el hombre continuaba subiendo. Poco después, regresó y los dos se marcharon. [2]
Esta breve visita al museo le pareció inusual al guardia, que subió a ver si había algo extraño. Encontró que la Mujer-Ocre había sido cortada de su marco. [a] Parecía que el hombre había escondido el cuadro debajo de su abrigo antes de irse. Un testigo recordó más tarde haber visto a los dos marcharse en un coche deportivo de dos puertas de color óxido . [1] [2]
No se encontraron huellas dactilares en la escena. En ese momento, el museo no tenía cámaras de seguridad , por lo que los investigadores tuvieron que confiar en los relatos de testigos oculares [2] que describían al hombre como de unos 20 años, con cabello castaño oscuro, anteojos y bigote, con gafas de sol y un abrigo azul oscuro repelente al agua con capucha; se decía que la mujer era mayor, con una bufanda y anteojos de abuelita, cabello rubio rojizo, con un abrigo rojo repelente al agua y pantalones acampanados color canela . [1] Se hicieron bocetos y se distribuyeron al público. [5] El departamento de policía de la universidad entregó el caso a la Oficina Federal de Investigaciones , pero no se materializaron pistas. [2]
La compañía de seguros del museo pagó 400.000 dólares, el valor de mercado estimado de la pintura en ese momento, [1] por la reclamación . Utilizó el dinero para comprar cámaras de seguridad; el museo también revisó su horario para permanecer cerrado el día después del Día de Acción de Gracias en el futuro. [2] Al igual que muchos otros museos de arte que han sufrido robos de obras en exhibición, no reemplazó a Woman-Ochre , sino que colocó un lienzo en blanco de color ocre en la pared detrás del marco, donde aún eran visibles las fibras cortadas, para llamar la atención sobre la pérdida. [4] En 2015, cuando otro de Kooning de 1955, Interchange , se vendió por 300 millones de dólares, lo que lo convirtió en la pintura más cara de la historia en ese momento, el museo estimó el valor de la obra aún desaparecida en 160 millones de dólares. [2] [b]
En junio de 2017, Rita Alter, ex logopeda del sistema escolar público de la ciudad de Nueva York , así como del distrito escolar local de Cliff, Nuevo México , falleció. Ella y su marido, Jerry, que la había precedido en su fallecimiento en 2012, un ex clarinetista y profesor de música en las escuelas de la ciudad de Nueva York, se habían retirado a la zona en 1977 [5] y habían construido una casa en 20 acres (8,1 ha) de tierra cerca del Bosque Nacional de Gila [11] que incluía un jardín de esculturas con bustos de Beethoven y Molière [ 1] , donde criaban sus propios pollos y patos. Su sobrino, Ron Roseman, fue nombrado albacea de su patrimonio . [12]
Roseman envió fotos de las obras de arte y estatuas de los Altares a una docena de museos y casas de subastas. Luego, Roseman contrató a una agente inmobiliaria local , Ruth Seawolf, para vender la casa de los Altares. Mientras los dos recorrían la casa para preparar la venta, Seawolf notó varios elementos en la casa que podrían ser de interés para alguien que conocía, [1] principalmente cerámica y piezas africanas . Llamó a un amigo, David Van Auker, que tenía una tienda de antigüedades en la cercana Silver City , y Roseman lo contrató para que tasara el arte y los muebles de la casa que la propia familia no había querido. Intentó venderles esos artículos al por mayor para que la familia pudiera luego vender la casa vacía y deshacerse de la propiedad. [13] Van Auker fue a la casa para inspeccionar el contenido en agosto. [1]
Durante el recorrido de Van Auker, además del arte del que le había hablado Seawolf, encontró otra pintura en el dormitorio principal de los Alter , colgada en la pared junto a la puerta de tal manera que solo era visible cuando la puerta estaba cerrada, un descubrimiento que hizo solo cuando cerró la puerta para ver mejor un cajón de tocador roto, parte del juego de muebles de mediados de siglo de la habitación, que pensó que podrían venderse juntos a un buen precio. [13] Si bien no reconoció la pintura, le pareció que también era obra de un artista de mediados del siglo XX, lo que pensó que era "genial" y "genial", aunque pensó muy poco en su marco. [4]
Van Auker compró el contenido de la casa por 2.000 dólares y regresó al día siguiente con algunos amigos para llevarse las obras de arte y los muebles a su tienda. Pusieron el cuadro encima de la pila en su camioneta y lo llevaron de regreso a Silver City, donde lo exhibió, apoyándolo contra la pared en el piso. [4] Tenía la intención de cambiar el marco, que no le gustaba, y colgarlo en su casa de huéspedes . [8]
Silver City tiene una gran población de artistas , y poco después de que Van Auker lo pusiera en exhibición, un cliente lo reconoció como una obra de De Kooning, un comentario que los propietarios descartaron. Pero en una hora, otros dos clientes habían hecho la misma evaluación; [3] un hombre incluso regresó varias veces y se ofreció a comprar la pintura por $ 200,000. [13] Van Auker, al darse cuenta de que podría haber adquirido algo más valioso de lo que apreciaba, decidió colocar la pintura en un baño, la única habitación en la tienda que podía cerrarse con llave. Hizo una búsqueda en Internet, que finalmente lo llevó a un artículo de 2015 sobre Woman-Ochre en The Arizona Republic . [3]
"Fue un verdadero shock. Antes de tener nuestra tienda, éramos anticuarios, y todos los anticuarios del mundo tienen la fantasía de hacer exactamente eso. Es algo con lo que fantaseas durante toda tu carrera, y aquí está: no solo encontraste este objeto tan valioso, sino que es parte de la historia".
David Van Auker, [14]
El cuadro que Van Auker había comprado en la casa de los Alter parecía exactamente igual que la obra robada, cuando lo comparó con una imagen en línea, hasta con las gotas y las salpicaduras. Llamó a UAMA y le dijo a la recepcionista que creía que tenía un cuadro que les habían robado. Ella inmediatamente lo puso con la curadora Olivia Miller, quien le pidió que lo midiera. Tenía una diferencia de una pulgada con respecto a sus dimensiones de 40 por 30 pulgadas (102 cm × 76 cm), lo que coincidía con haber sido cortado de su marco original. [4] Después de que Van Auker también describiera cómo se había agrietado la pintura , como podría haber sucedido si hubiera estado enrollada durante algún tiempo, Miller le pidió que tomara fotografías de la parte posterior del cuadro con su teléfono celular y se las enviara. Las marcas en ellas coincidían con las que estaban archivadas para el trabajo de De Kooning. [3]
La noticia de que una obra maestra del arte moderno había acabado en una tienda de antigüedades local se extendió por Silver City y, al final del día, 40 personas se habían presentado para preguntar si podían verla. [4] Siguiendo el consejo de la oficina del FBI de Albuquerque , que le dijo que la pusiera en "un lugar muy seguro", Van Auker se llevó la pintura a su casa de Pinos Altos y la escondió detrás de su sofá, [13] permaneciendo despierto toda la noche y vigilándola con sus armas. Al día siguiente, como necesitaba guardarla en algún lugar mientras dirigía la tienda, Van Auker y sus socios la llevaron por la ciudad en busca de alguien con quien pudieran dejarla temporalmente. Un abogado que conocían dudó de la historia hasta que vio la pintura y aceptó llevársela por el día. [4]
Los agentes del FBI de la oficina de Phoenix , que habían estado investigando el robo desde que la policía de la universidad les entregó el caso, hicieron el viaje de 225 millas (362 km) hacia el este [1] junto con Miller y un equipo de UAMA más tarde ese día. En la casa del abogado, donde estaba celebrando una pequeña fiesta para familiares y amigos, el sheriff del condado de Grant recibió a Van Auker, Miller y los agentes del FBI. Cuando vio a Mujer-Ocre en la oficina del abogado en el piso de arriba, Miller cayó de rodillas y jadeó, un momento que Van Auker recordó como "eléctrico". "¡Mierda!", dijo, [4] ya que durante todo su mandato en el museo había llegado a conocer bien la pintura, pero nunca la había visto en persona. [c] Habían traído el marco que originalmente albergaba la pintura, y los hilos que quedaban coincidían con los que todavía tenía la pintura. [13]
Los agentes de la ley presentes trasladaron rápidamente el cuadro a una bóveda para el siguiente fin de semana. Después llegó una camioneta de la UAMA para llevar el cuadro de vuelta a Tucson. La policía estatal de Nuevo México lo escoltó hasta la frontera estatal, donde sus homólogos de Arizona tomaron el control mientras hacía el viaje por la Interestatal 10 hasta el museo. [4]
Tras su devolución, se permitió que Woman-Ochre descansara durante unos días. Después de ese período, Nancy Odegaard, conservadora del cercano Museo Estatal de Arizona , comenzó el proceso final de autenticación. Ella y su estudiante de posgrado encontraron una pegatina de la exposición itinerante del Smithsonian de 1969 en la parte posterior de la pintura. Una luz ultravioleta detectó un barniz acrílico . También había evidencia de reparaciones que el museo había realizado y registrado antes de 1985. [4]
Finalmente, Odegaard y su estudiante colocaron la pintura sobre el marco original del que había sido cortada y compararon el lienzo. Los daños en la pintura y los daños en los hilos que habían quedado coincidían perfectamente, incluidos los colores de la pintura suelta. Un gran trazo negro suelto en la esquina superior izquierda que coincidía con el de los restos proporcionó la confirmación final, y Odegaard autentificó formalmente la pintura. El 11 de agosto, el museo celebró una conferencia de prensa en la que anunció que se había recuperado Mujer-Ocre después de 31 años. [4]
El jefe de policía de la universidad, Brian Seastone, que había investigado el caso en 1987, estaba eufórico. "Alguien vio algo, dijo algo y hoy está en casa". Van Auker, que también estaba presente, describió cómo había llegado a encontrar el cuadro y su papel en el proceso de recuperación. Rechazó una recompensa [13] y descartó las sugerencias de que de alguna manera había actuado como un héroe. "Devolvimos algo que había sido robado y eso es algo que todo el mundo debería hacer". [8]
La universidad le dio a Van Auker el marco de madera dorado en el que estaba colgado el cuadro cuando fue robado. Él y el copropietario de la tienda, Buck Burns, lo han colgado en una casa de huéspedes de su propiedad, donde originalmente habían planeado colgar el cuadro antes de enterarse de su verdadero origen. Van Auker dijo que los visitantes de su tienda preguntan por el cuadro al menos una vez al día; también siguen recibiendo llamadas expresando su gratitud. [14]
En 2022 visitaron el Getty para ver el cuadro después de su restauración. Miller observó que si el robo representaba a la gente en su peor momento, su recuperación mostraba "lo mejor de la gente". Una foto de los dos está expuesta en el Getty junto al cuadro. [14]
En agosto de 2019, Miller le dijo al Arizona Daily Star que no podía decir cuándo podría restaurarse para exhibirlo, ya que no podría llevarse del museo al taller del conservador hasta que el FBI cerrara el caso. [15]
El instrumento utilizado durante el robo para sacar el cuadro de su marco estaba lo suficientemente afilado como para cortar limpiamente el lienzo, pero por esa misma razón se necesitaría mucho tiempo para hacer coincidir exactamente los hilos y volver a colocarlos, explicó Miller. Una de las esquinas se había roto, añadió. Tanto ella [15] como Odegaard comentaron sobre las numerosas pequeñas secciones de pintura que se habían descascarado de los pliegues horizontales que se formaron en el cuadro cuando se enrolló. [4]
En algún momento después del robo, el cuadro había sido enmarcado de nuevo para que quedara como el que Van Auker había considerado tan poco atractivo cuando lo vio por primera vez. Quienquiera que hubiera hecho ese trabajo lo había hecho de manera rudimentaria, utilizando tornillos planos para fijar el lienzo a la madera, lo que provocó más daños. La falta de controles de temperatura y humedad en la casa de Alter también hizo que la pintura se volviera quebradiza; Miller dijo que fue una suerte que no se hubiera perdido más pintura. [4]
Sin embargo, los Alter parecen haber tomado algunas medidas para protegerlo mientras estaba colgado en su dormitorio. Un reportero de la estación de televisión WFAA , con sede en Dallas , pudo recorrer la casa para un breve documental sobre el caso y notó que un tornillo pesado había sido parcialmente clavado en el zócalo a nivel del piso debajo de la pared donde colgaba el cuadro, sirviendo efectivamente como un tope de puerta que impedía que la puerta se abriera por completo y dañara inadvertidamente el cuadro. Asimismo, la ventana del lado de la habitación que daba al sol poniente estaba equipada con una pesada cortina opaca que habría bloqueado la luz solar desde esa dirección al correrla. [16]
Poco después de su devolución, el museo llevó la pintura al estudio de un conservador para el proceso de reparación y restauración. En un principio, se esperaba que llevara un año, [4] pero, cerca del final de ese período, Miller dijo que ya no estaba tan segura. UAMA inició una campaña de recaudación de fondos para reunir el millón de dólares que esperaba que costara la restauración. [15]
En marzo de 2019, el museo anunció que había elegido a expertos del Getty Conservation Institute , asociado con el Museo J. Paul Getty en Los Ángeles , para reparar Woman-Ochre . Antes de ir allí, el museo exhibió la pintura al público el Día de San Patricio , un evento por el que se cobró una tarifa especial. Entre las 250 personas que asistieron se encontraba el actor Hal Linden , que actuaba en una producción cercana de la obra Love Letters de AR Gurney . "Estoy realmente cautivado por el drama de la historia", dijo a The Republic . "Me encantaría conocer la historia de las personas que vivieron con ella en su casa". [17]
Los expertos del Getty, que estaban presentes, dijeron que esperaban que se necesitaran entre 14 y 15 meses para reparar por completo Mujer-Ocre . Durante la restauración, los conservadores tuvieron que decidir hasta qué punto dejarían intactos los daños relacionados con el robo, ya que el robo ahora es parte de la historia de la pintura. [17] También tendrían que evitar restaurar la obra en exceso hasta el punto en que pareciera demasiado artificial. [18]
El instituto realizó el trabajo de forma gratuita a cambio de que se permitiera al museo Getty exhibir la obra después de que fuera restaurada. Originalmente, la UAMA esperaba tener a Mujer-Ocre de vuelta en sus paredes de donde fue robada después del Día de Acción de Gracias de 2020, alrededor del 35 aniversario de su robo; [17] esos planes se pospusieron por la pandemia de COVID-19 y el cierre de muchos museos de arte en ese momento. En un momento dado, los conservadores del Getty solo podían dedicar un día a la semana a trabajar en la pintura. [18]
La principal tarea de los conservadores era estabilizar la superficie de la pintura. Los daños causados durante el robo se habían agravado porque los ladrones la habían enrollado inmediatamente después, agrietando la pintura en muchos lugares. [6] Como los ladrones no habían sido conscientes de que el lienzo secundario estaba adherido a la parte posterior con una resina de cera, no lo habían cortado por completo y habían arrancado la pintura por donde no podían cortar, [18] además de desenrollar el lienzo primario del secundario, una acción que dio lugar a un parche posterior en la parte posterior del lienzo primario colocado allí con pegamento blanco común. [10] : 1:20–1:30 "Hubo mucha violencia en la forma en que se separó el lienzo del lienzo de soporte. La palabra trauma me viene a la mente", dijo Tom Learner, director científico del Getty. [18]
Una restauradora, Laura Rivers, utilizó "calor suave y pequeñas herramientas dentales" para volver a unir las escamas de pintura, [6] "Fue... la pintura más dañada en la que he trabajado", dijo. Encontró esas escamas con un microscopio, esparcidas por toda la pintura como " ruido visual ". Rivers a menudo podía trabajar en solo una pulgada (2,5 cm) de la pintura al día. [18]
Una vez terminada esa tarea, Rivers eliminó dos capas de barniz , una añadida por el MoMA en 1974 y la otra por los ladrones, [d] con mezclas de disolventes, lo que permitió que los colores originales de De Kooning volvieran a aparecer. Observó que uno de los dos barnices era ligeramente fluido a temperatura ambiente, lo que había provocado que la pintura acumulara gran parte del polvo del aire del desierto durante el tiempo que estuvo en la casa de los Alter. [18]
Después de aplanar el lienzo para que pudiera volver a unirse a las partes que quedaron en el marco original durante el robo, un proceso que el conservador principal del instituto, Ulrich Birkmaier, dice que tomó dos años, [10] : 2:53 completó la restauración volviendo a unir todas las fibras cortadas del lienzo. [6] Usando un pincel muy pequeño que apenas tocaba el lienzo, pintó en los huecos dejados por las grietas, evitando siempre cualquier obra original de De Kooning; [18] aunque eliminó y pintó sobre algunas áreas donde los ladrones habían hecho sus propios "intentos de restauración amateur". [6] En una entrevista con Arizona Republic , comparó la pintura con un rompecabezas, donde "solo se rellenan las piezas que faltan". [18]
Aunque los espectadores modernos sabrán que la pintura fue robada, recuperada y restaurada, dijo Birkmaier, los espectadores más adelante en el siglo tal vez no lo sepan. "Con suerte, solo hay una pintura con algunas cicatrices leves (que) para el espectador casual no serán realmente visibles", dijo sobre la restauración. [18] Escribiendo en The New York Times , Jori Finkel señaló que un observador atento puede discernir las impresiones dejadas por las grapas que los ladrones usaron para sujetar el lienzo a una nueva barra de bastidor y algunas irregularidades cerca del marco donde las fibras reconectadas no coincidían perfectamente. "Y, si sabes dónde buscar, probablemente puedas distinguir algunos de los desgarros que fueron reparados, como uno debajo de la firma del artista". [6]
Learner estaba orgulloso de que no quedara ni un solo resto del daño causado por el robo que pudiera estropear de forma flagrante la pintura. Según le dijo al Times , haría falta uno muy grande, ya que "hay tanta acción en la pintura que eso nos beneficia". Finkel estuvo de acuerdo y comentó que "tal vez de esta extraña manera la violencia del robo y la violencia de las imágenes de De Kooning ahora trabajarán juntas, entretejidas en la estructura misma de esta pintura recién conservada". [6]
De junio a agosto de 2022, Woman-Ochre estuvo en exhibición temporal en el Museo J. Paul Getty de Los Ángeles. [19]
Aunque se recuperó el cuadro, la investigación del robo ha continuado, ya que el FBI no puede decir con certeza que los Alter tuvieran algo que ver con el robo o que supieran que Woman-Ochre había sido robada cuando tomaron posesión de él. Sin embargo, una cantidad considerable de evidencia circunstancial , algunas de las cuales han surgido desde la recuperación, conecta a los Alter con el crimen. [20] Al parecer, eran fanáticos de la obra de De Kooning, ya que también se encontraron en su casa varios bocetos de réplicas de dibujos del artista. [21]
Mientras revisaba el patrimonio de su tía y su tío, Roseman, que todavía duda mucho de que ellos fueran los ladrones, encontró una fotografía tomada que mostraba a la pareja en una cena familiar de Acción de Gracias en 1985, el día antes de que robaran el cuadro. Cuando se compara la foto con los bocetos distribuidos después del crimen, sí muestran un aparente parecido. [5] Tres personas con las que habló The New York Times confirmaron que a mediados de la década de 1980, los Alter viajaban principalmente en un automóvil deportivo Nissan rojo de dos puertas , [1] y el FBI encontró películas caseras que tomaron que los mostraban viajando en ese automóvil en ese momento. [20]
Los Alter llevaban, en esa época de sus vidas, una agenda que utilizaban como diario, en la que anotaban los medicamentos que tomaban, adónde iban y qué comían habitualmente. Pero la entrada correspondiente al Día de Acción de Gracias de 1985 está extrañamente en blanco. [22] En una pieza de equipaje de la casa, Seawolf encontró un pequeño compartimento que contenía una bufanda y unas gafas que creía que eran similares a las que llevaba la ladrona en el museo. Sin embargo, el FBI no pareció interesado cuando se puso en contacto con ellos en relación con los artículos, afirmó. [20]
Seawolf ha especulado que la mujer en realidad podría haber sido un hombre disfrazado , tal vez Jerry Alter, ya que las descripciones del hombre involucrado sugieren que parecía tener entre 20 y 30 años, la mitad de la edad que Jerry habría tenido en ese momento. El hombre podría haber sido uno de los hijos de los Alter, Joseph, que también aparece en las fotos de la cena de Acción de Gracias de Tucson de 1985; en ese momento tenía 23 años. [5] Roseman dijo que Joseph, que también ha vivido en Silver City, ha tenido problemas psiquiátricos que han requerido largas estadías en el hospital a lo largo de su vida, incluso en el momento en que Roseman habló con el Times sobre el caso. [1] Sin embargo, Roseman le dijo al Republic que en algún momento después de la recuperación de la pintura había tomado una foto de Mujer-Ocre para mostrarle a Joseph mientras lo visitaba, lo que lo hizo reír histéricamente. "¡Esa es una de las pinturas más feas que he visto!" dijo. [5]
Los periodistas también descubrieron otro aparente vínculo entre los Alter y el robo del cuadro en los tres libros que publicó la pareja. En uno de ellos, sobre sus extensos viajes, dos capítulos hablaban de museos donde se habían producido robos. [1] Y en 2011, un año antes de morir, Jerry había autopublicado a través de Amazon una colección de cuentos titulada The Cup and the Lip: Exotic Tales , a la que llamó "una amalgama de fantasía y realidad" en su introducción. Uno de ellos, "The Eye of the Jaguar", impactó especialmente a los lectores después de que la Mujer-Ocre desaparecida fuera encontrada en la casa de los Alter. [3]
En ella, una abuela y su nieta visitan un museo de arte cerca de sus casas y quedan cautivadas por una esmeralda de 120 quilates que está en exposición. Le preguntan al guardia, Lou, por la historia de la piedra. Seis meses después, Lou las ve regresar y luego irse rápidamente. Después de ver que se han llevado la esmeralda, sale corriendo a detenerlas mientras las mujeres huyen en el auto de la abuela, pero muere cuando ella lo atropella, sin dejar "ninguna pista que la policía pueda usar". Al final, la esmeralda se guarda en una vitrina oculta en la casa de la abuela "donde solo dos pares de ojos están allí para ver". [3]
El robo ficticio tiene un modus operandi similar al robo de Mujer-Ocre , y su exhibición donde solo dos personas pueden verla también recuerda cómo los Alter guardaban la pintura en su dormitorio de modo que eran las únicas personas que probablemente sabían que estaba allí. [3] Otra persona que lo hizo, una vecina artista que entró en el dormitorio con el permiso de los Alter para fotografiar una pintura que había hecho de ellos a caballo en el Himalaya , luego colgada allí, recordó haber visto el de Kooning y haberle preguntado a la pareja al respecto; no respondieron a sus preguntas y no quisieron hablar de ello. [20]
Otros familiares de los Alter que han hablado con los medios descartan la posibilidad de que la pareja pudiera haber robado el cuadro. "No se arriesgarían a algo tan salvaje y loco como un hurto mayor, a la posibilidad de acabar en prisión, por el amor de Dios, no lo harían", dijo la hermana menor de Rita al Times . "Mi instinto me impulsa a decir: 'No pueden ser mis tíos, que lo tuvieron desde el principio'", dijo Roseman, aunque admitió que era posible, ya que sabía poco más sobre sus vidas que sus vecinos. Dijo que de las personas a las que les había mostrado los bocetos, aproximadamente la mitad pensaba que podrían ser ellos, aunque él mismo no lo pensaba, pero admitió que probablemente no podía ser objetivo. [1]
Roseman, que también vio la pintura detrás de la puerta de su tía y su tío cuando comenzó a organizar servicios de apoyo para Rita debido al empeoramiento de su demencia a principios de 2017, pero no la reconoció, ha ofrecido una teoría alternativa sobre cómo la pareja llegó a poseer Woman-Ochre . Les gustaba visitar galerías y museos, recordó, y creían que alguien podría haberlos visto apreciando un de Kooning en uno y les ofreció un cuadro mejor, el robado, de su colección personal. Los Alter incluso podrían haber creído que era una copia. [5]
Sin embargo, otras pruebas sugieren que el cuadro había estado en la casa de Alter desde su robo. Van Auker recordó que no solo había telarañas polvorientas entre el marco y la pared, sino que el espacio detrás del cuadro estaba más claro y libre de polvo, con un contorno visible donde había estado colgado el cuadro, lo que sugiere que había estado allí durante mucho tiempo. El personal de UAMA también encontró evidencia de un solo reencuadre. [5]
Roseman dijo que cuando él era estudiante en Arizona , a finales de los años 70 y principios de los 80, los visitaba al menos una vez al mes, visitas que recordaba con cariño, en las que compartían historias y fotografías de sus viajes. Pero desde su graduación y su posterior traslado a Houston, no pudo hacer el viaje con tanta frecuencia. Llegó a la conclusión de que no era tan cercano a ellos como pensaba. [5]
Tras el redescubrimiento de la Mujer Ocre en la casa de los Alter, sus vecinos, que describieron a la pareja como agradable pero que en general se hacían compañía, también notaron que les parecía extraño que hubieran podido viajar tanto [20] —en las solapas de sus libros se decía que habían visitado "140 países en los siete continentes, incluidas ambas regiones polares " [3] — con sus salarios como maestros de escuela pública, o (más tarde) con sus pensiones, a menudo estando lejos de Cliff durante semanas seguidas. Después de la muerte de Rita, los registros bancarios mostraron que la pareja tenía más de un millón de dólares en su cuenta. [20] "Supongo que pensaron que estaban siendo frugales", dijo Roseman a The Washington Post . [3]
En 2021, la directora Allison Otto comenzó a filmar The Thief Collector , un documental sobre la pintura y su robo. "A medida que nuestro equipo investigó profundamente la historia, descubrimos que el robo en sí es solo la punta del iceberg", dijo. Van Auker espera que cuando esté terminado y se estrene, se produzca un tercer aumento en el turismo hacia Silver City y la tienda. "Sería genial que se usara como un reflejo positivo de lo que es nuestra comunidad. Es increíble y asombroso que podamos ser parte de este lugar y parte de una gran historia". Según se informa, los cineastas han expresado la esperanza de que si el documental despierta suficiente interés, la historia podría ser la base de un largometraje de ficción. [23]
Jerry se jubiló a los 48 años y se mudó a Nuevo México.
