La M4 , originalmente la London-South Wales Motorway , es una autopista del Reino Unido que va desde el oeste de Londres hasta el suroeste de Gales . La sección inglesa hasta el puente Severn se construyó entre 1961 y 1971; el elemento galés se completó en gran medida en 1980, aunque una sección que no es autopista alrededor del puente Briton Ferry permaneció hasta 1993. En la inauguración del segundo cruce Severn en 1996, la M4 fue desviada por él.
La línea de la autopista de Londres a Bristol discurre en paralelo a la A4 . Tras cruzar el río Severn , gratuito desde el 17 de diciembre de 2018, la autopista sigue la A48 para finalizar en la línea de servicio de Pont Abraham en Carmarthenshire .
La M4 es la única autopista de Gales , aparte de sus dos ramales : la A48(M) y la M48 . Las principales ciudades y pueblos a lo largo de la ruta (una distancia de aproximadamente 189 millas (304 km)) incluyen Slough , Reading , Swindon , Bristol, Newport , Cardiff , Bridgend , Port Talbot y Swansea .
En la década de 1930 se propuso por primera vez la construcción de una nueva carretera desde Londres hasta el sur de Gales. En 1956, el Ministerio de Transporte anunció los planes para los primeros proyectos importantes de mejora de carreteras de la posguerra. [1]
El paso elevado de Chiswick , un corto tramo de autovía elevada de doble calzada, que originalmente no estaba clasificado como autopista, se inauguró en 1959 para reducir el impacto del tráfico que circula entre el centro de Londres y el oeste. [2] [3]
La circunvalación de Maidenhead (J7-J9) se inauguró en 1961, la sección de Slough a Maidenhead (J5-J7) se inauguró en 1963 y la J1-J5 se inauguró el 24 de marzo de 1965 incorporando el paso elevado de Chiswick. [4] El tramo desde la J18 al oeste de Newport se inauguró en 1966, incluido el puente Severn . La circunvalación de Port Talbot , también construida en la década de 1960 y ahora parte de la M4, fue originalmente la autopista A48 (M) , un número ahora asignado a una sección corta de la autopista cerca de Cardiff. El Ministerio de Transporte originalmente pretendía que la M4 terminara en Tredegar Park al oeste de Newport, y después de la creación de la Oficina Galesa , el Gobierno se comprometió a una autovía de doble calzada de alto estándar hasta Carmarthenshire . [5]
La sección inglesa de la autopista se completó el 22 de diciembre de 1971 cuando se abrió al tráfico el tramo de 50 millas (80 km) entre las intersecciones 9 y 15 (Maidenhead y Swindon ). [6] La sección galesa se completó en gran parte entre 1970 y 1980, aunque permaneció una sección sin autopista a través del puente Briton Ferry hasta 1993, cuando se abrió un segundo puente exclusivo para autopista.
En 1996, se inauguró el segundo cruce del Severn con nuevas autopistas de enlace a ambos lados del estuario para desviar la M4 por el nuevo cruce. Al mismo tiempo, la ruta original sobre el puente Severn pasó a denominarse M48 y se abrió la M49 para unir el nuevo cruce con la M5 en Avonmouth . [7] La nueva M49 acortó la ruta entre el sur de Gales y el suroeste, y redujo el tráfico en el transitado cruce M4/M5 en Almondsbury.
En abril de 2005, los controles de velocidad realizados por furgonetas con cámara de la policía entre la intersección 14 y la 18 dieron lugar a una protesta pública, que incluyó una "reducción de la velocidad" de varios cientos de vehículos a lo largo de los tramos afectados de la autopista. [8]
Entre 2007 y enero de 2010, la sección desde Castleton (cruce 29) hasta Coryton (cruce 32) se amplió a seis carriles. [9] El plan fue inaugurado formalmente el 25 de enero de 2010 por Ieuan Wyn Jones, Viceprimer Ministro de Gales .
Durante 2009, se modernizó el tramo Newport de la autopista entre las intersecciones 23a y 29 con una nueva barrera central de hormigón. En febrero de 2010, se propuso que la M4 en el sur de Gales se convirtiera en la primera autopista del hidrógeno con estaciones de hidrógeno a lo largo de la ruta, con la aspiración de que con el tiempo se instalen más estaciones a lo largo de la M4 hacia el suroeste de Inglaterra . [10] [11]
Entre 2008 y 2010, la intersección 11 fue remodelada en gran medida con una nueva intersección de cuatro carriles, dos nuevos puentes de carretera y otras obras. [12] El plan de 65 millones de libras incluía trabajos en la rotonda de Mereoak y parte de la circunvalación de Swallowfield A33 cerca de Shinfield , y también la conversión de los dos puentes existentes, uno de los cuales está disponible solo para peatones y ciclistas y el otro para autobuses. [13] También implicó el traslado de las oficinas locales de la Agencia de Carreteras y el Servicio de Bomberos , y la construcción de una larga red de pasarelas, un nuevo carril para autobuses y una nueva rotonda . También se instalaron barreras acústicas para las zonas residenciales cercanas. [14] En abril de 2008, los promotores anunciaron la decisión de preservar un raro búnker de ametralladora Vickers y convertirlo en un refugio para murciélagos . [15]
Se cobraron peajes en los puentes Severn desde su inauguración hasta 2018. En 1966, el peaje era de 12+1 ⁄ 2 peniques predecimales por cada sentido para los automóviles, aumentando a £ 1 a fines de la década de 1980. Alrededor de 1991, el peaje se duplicó, pero se cobró solo en la dirección oeste, para reducir las colas. Después de 1996, los peajes fueron iguales solo en dirección oeste en ambos puentes, y aumentaron abruptamente después de 2000 hasta un pico de £ 6.70 para automóviles en 2017, lo que provocó protestas de las empresas galesas. Los peajes en ambos puentes sobre el río Severn se eliminaron el 17 de diciembre de 2018, [16] y las antiguas cabinas de peaje se eliminaron en 2019.
[17] [18] [19] [20] [21] [22]
El mantenimiento del segundo cruce de Severn y de las 123 millas (198 km) de autopistas en Inglaterra es responsabilidad de National Highways . [24] Las 76 millas (122 km) en Gales son responsabilidad del Agente de Carreteras Principales de Gales del Sur . [25]
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En la mayor parte de su recorrido se aplica el límite de velocidad nacional . Las excepciones incluyen lo siguiente:
El primer tramo de la autopista inteligente en la M4, entre las intersecciones 19 (M32) y 20 (M5) al norte de Bristol, tiene límites de velocidad variables e incluye un arcén a tiempo parcial. Se completó en el verano de 2014. Otro tramo entre las intersecciones 24 y 29 en Newport tuvo límites de velocidad variables hasta 2021, cuando se cambió a un límite permanente de 50 mph (80 km/h) con cámaras de velocidad media. [28]
En 2010, se anunció que la autopista se convertiría en una autopista inteligente entre las intersecciones 3 y 12. Con una longitud de 32 millas (51 km), una vez finalizada, se convirtió en el proyecto de autopista inteligente más largo del Reino Unido. Las obras comenzaron en otoño de 2018 y se completaron antes de lo previsto en diciembre de 2021 con un coste de 848 millones de libras esterlinas. Las conversiones posteriores a autopistas inteligentes se han detenido indefinidamente. [29] [30] [31]
Los túneles de Brynglas llevan la M4 bajo la colina de Brynglas en Newport. Los túneles de 360 metros de largo (390 yardas) son los primeros y únicos túneles de doble perforación en la red de autopistas del Reino Unido (el túnel de Dartford no está clasificado como parte de la autopista M25 ). En julio de 2011, el incendio de un camión en un túnel cerró la autopista. Aunque no hubo heridos ni muertos, el túnel permaneció cerrado y se instaló un sistema de contraflujo en el túnel restante durante aproximadamente un mes, lo que provocó importantes retrasos en el viaje. [32] [33] [34]
En junio de 1999, se creó el carril bus M4 en el tercer carril entre las intersecciones 2 y 3, inicialmente como un plan piloto y luego como una disposición permanente a partir de 2001. Al mismo tiempo, se introdujo un límite de velocidad más bajo a lo largo de esta sección. [ 35 ]+El carril para autobuses de 5,6 km ( 1 ⁄ 2 milla) se encontraba en la calzada en dirección este; desde el extremo occidental del paso elevado de Chiswick cerca de Brentford hasta la intersección 3 (A312), cubriendo parte del trayecto de 24 km (15 millas) entre el aeropuerto de Heathrow y el centro de Londres. El carril, que no tenía salidas intermedias, estaba destinado a autobuses, autocares, motocicletas, vehículos de emergencia y taxis autorizados, pero no a minitaxis. [36]
En diciembre de 2010, el carril bus fue suspendido por 18 meses. [37] [38] Fue reinstalado temporalmente para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 y luego desmantelado permanentemente. [39]
Cerca de la salida 35 de la M4 hay un tramo de la autopista que tiene una superficie de asfalto poroso que mejora el drenaje y reduce el ruido. Al conducir bajo una lluvia intensa, los conductores notan una reducción de las salpicaduras de otros vehículos y una mejor visibilidad. Esta superficie especial se publicitó en un episodio del programa Tomorrow's World de la BBC . Este fue el lugar donde se realizó la primera prueba de la nueva superficie de la carretera cuando se colocó en 1993. [40]
La sección elevada de la M4 en el oeste de Londres, construida en la década de 1960, se encuentra en su mayor parte directamente sobre la A4 y se extiende sobre partes de la Milla de Oro de Brentford . Esta sección fue diseñada para tener una superficie de carretera calefactada para reducir la formación de hielo en invierno. [41] [42]
La M4 tiene dos de los tres intercambiadores de cuatro niveles del Reino Unido, incluido el primer ejemplo en el Reino Unido en la intersección 20, el " intercambio de Almondsbury " con la M5. El otro está en la intersección 4b, el " intercambio de Thorney " con la M25; este intercambiador tiene que prever el paso de una línea ferroviaria por debajo de la M4. Debido a la naturaleza de estos cruces, no se puede hacer un giro en U en ninguno de ellos.
La salida 8/9 cerca de Maidenhead , Berkshire , y High Wycombe , Buckinghamshire es la única en el Reino Unido con números dobles. [ cita requerida ] Esto surgió en el momento en que la M4 giró hacia el norte cerca de la salida 8, donde se encontró con la A308, y se dirigió a la salida 9 original, donde la autopista terminaba en un intercambio de rotonda con la A4 . Cuando se abrió la extensión hacia el oeste, la salida 8 se cerró y se construyó una nueva salida un poco al oeste, tomando ambos números. La carretera hacia la A4 se convirtió en A423 (M) y más tarde A404 (M) , y la intersección con la A4 se convirtió en 9B. La salida 9A es la salida para Cox Green y White Waltham . Al oeste de la salida 13 en la calzada hacia el este hay un conjunto de vías de acceso señalizadas como "Works Unit Only". Las señales tienen bordes rojos, lo que implica una salida militar. Se trata de una entrada trasera a la RAF Welford , un aeródromo de la Segunda Guerra Mundial y ahora una instalación militar de la RAF/ USAF utilizada principalmente para almacenar municiones. La entrada M4 permite un acceso más fácil para los grandes vehículos utilizados para transportar las municiones. [43]
Los planes para la "faltante" intersección 31, también conocida como el intercambiador de Thornhill , para la que se concedió originalmente el permiso de planificación en septiembre de 1991 (pero que posteriormente expiró), se reavivaron después de que en 2007 se presentaran al Ayuntamiento de Cardiff propuestas para un nuevo parque empresarial en un sitio de 125 acres (51 ha) al norte de la M4 . [44] Los desarrolladores del parque empresarial, St Modwen Developments , probablemente financiarían la nueva intersección, que estaría en la A469 . [45] Una solicitud de libertad de información en 2010 al Ayuntamiento de Cardiff muestra que, si bien el terreno que permitiría esta intersección debería seguir estando protegido estratégicamente, la decisión de abandonar formalmente la propuesta intersección 31 Thornhill se tomó en octubre de 2007 y no ha habido ninguna mención posterior al respecto en las reuniones estratégicas o de planificación del Ayuntamiento de Cardiff desde entonces. [46]
En el sur de Gales, la M4 tiene que abrirse paso a través de terrenos montañosos y áreas edificadas, por lo que existen algunos diseños de cruces inusuales. El cruce 27 ( High Cross ) es un cruce de rotonda normal a desnivel, pero tiene severas restricciones de espacio: el tráfico que se incorpora a la autopista debe viajar inicialmente en la dirección opuesta a la dirección de viaje prevista, antes de hacer un giro brusco a la izquierda desde la vía de acceso hacia la autopista. En el momento de la construcción, los cruces números 30 y 31 estaban reservados para futuros intercambios intermedios. Desde entonces se ha añadido el cruce 30 ( Cardiff Gate ), pero no hay planes actuales para construir el cruce 31 ( carretera A469 ). El cruce 39 solo se puede utilizar para acceder a la autopista desde un único ramal de acceso a la calzada en dirección oeste desde la A48 en el cruce 38. No hay salida de la autopista en este cruce. [47]
La salida 41 comprende dos cruces diferentes; uno para el tráfico local hacia y desde el oeste y otro desde el este. El primero conduce hacia y desde un ramal que lleva a la rotonda en Briton Ferry , anteriormente conocida como cruce 41a, y el puente original sobre el río Neath , que permitiría el acceso al tramo de la M4 desde la salida 43 hacia el oeste. El segundo cruce, el este, conduce hacia y desde la A48 hacia Port Talbot . Como resultado, uno puede viajar durante casi 2 millas (3,2 km) en la autopista en cualquier dirección, tanto entrando como saliendo de la autopista en la salida 41. La salida 44 es inusual en el sentido de que la entrada en dirección este se sumerge debajo del interior de la salida, creando efectivamente un "giro a la derecha" en una rotonda. De manera similar, las vías de acceso pasan por debajo o por encima de la autopista principal en las salidas 41 y 42. [48]
Se ha pedido que se cierren las vías de acceso en las intersecciones 40 y 41 para mejorar el flujo de tráfico. La autopista tiene solo dos carriles en este tramo y es un importante punto negro de congestión de tráfico. Las vías de acceso cortas no se han modernizado. [49] El 4 de agosto de 2014 se inició una prueba a pequeña escala de cierre de la vía de acceso en dirección oeste de la intersección 41 entre las 7:00 y las 9:00 y entre las 16:00 y las 18:00 de lunes a viernes [50] [51], pero tras fuertes críticas de los comercios y residentes locales, [52] se detuvo el 29 de mayo de 2015. [53] [54]
El 5 de junio de 2019, el Gobierno de Gales descartó la propuesta de una autopista al sur de Newport . [55] El Gobierno de la Asamblea de Gales había revivido el plan como una circunvalación con peaje en 2007 y luego lo abandonó por razones financieras. [56] Se consideró una extensión de la Newport Southern Distributor Road a través de la antigua acería Corus . Esta carretera ya es una autovía de doble calzada. El 5 de marzo de 2012 se abrió un ejercicio de consulta pública sobre las opciones para mejorar la capacidad del corredor M4 alrededor de Newport. Su sitio web afirma que: [57] "la autopista alrededor de Newport no se ajusta a los estándares de autopistas actuales. Carece de arcenes continuos, tiene cruces muy espaciados con una visibilidad de vía de acceso deficiente y se estrecha a una sección restringida de dos carriles a través de los túneles Brynglas. Se produce una gran congestión a lo largo de este tramo y a ambos lados del mismo en las horas pico". [58]
Los datos [59] [60] [61] [62] de las señales de ubicación del conductor y los postes de señalización de ubicación se utilizan para proporcionar información sobre la distancia y la identificación de la calzada. Cuando un cruce se extiende a lo largo de varios cientos de metros y los datos están disponibles, se muestran tanto los valores de inicio como de fin del cruce.
Aunque no está señalizada, la ruta europea E30 incluye la mayor parte de la M4. La ruta completa recorre 6.530 kilómetros (4.060 millas) entre Cork, en Irlanda, y Omsk , en Rusia.
La inauguración del espectáculo el 30 de septiembre de 1959 fue, por tanto, un astuto truco publicitario del director general de Alderton, JE Dayton. Funcionó.
La suspensión del carril bus de la M4 se está llevando a cabo en virtud de una orden experimental en virtud de la Ley de regulación del tráfico por carretera de 1984.
El polémico carril bus de la M4 se eliminará a finales de año. Según los planes, todos los automovilistas podrán utilizar el carril de 5,6 km que circula por la calzada en dirección a Londres desde cerca de Heathrow
Seleccione las ubicaciones de los teléfonos y los postes indicadores.
Datos geográficos relacionados con la autopista M4 en OpenStreetMap
