Los túneles de Brynglas llevan la M4 bajo Brynglas Hill en Newport, Gales . Los túneles de 360 metros de largo [1] son los primeros y únicos túneles de doble perforación en la red de autopistas del Reino Unido. [notas 1]
Los túneles y el puente adyacente de la autopista M4 Usk fueron planificados originalmente por Newport Corporation en agosto de 1959 en un plan presentado al Ministerio de Transporte . El trabajo en el proyecto de túneles de £ 3 millones, dirigido por el ingeniero Sir Owen Williams, comenzó el 10 de septiembre de 1962. [2] Ambas estructuras estuvieron terminadas y abiertas al tráfico el 5 de mayo de 1967. [3] [1] Durante la construcción, varias casas en Brynglas Road (donde ahora se encuentra el moderno Newport Lodge Hotel) tuvo que ser demolido debido a debilidades estructurales causadas por la construcción del túnel y suscitando preguntas en la Cámara de los Comunes . [4]
Casi tan pronto como se abrió la circunvalación M4 de Newport (cruces 24-28), los niveles de tráfico aumentaron hasta tal punto que la carretera tuvo que ampliarse a tres carriles en cada dirección. Esto se terminó en 1982, pero con la excepción de los túneles y el puente de Usk, que permanecieron como secciones duales de dos carriles (cruces 25-26). Las vías de acceso de la M4 en la salida 25 (Caerleon Road) se desvían para reducir el tráfico a través de los túneles. El tráfico de la M4 en dirección oeste que se une a la salida 25 se desvía por la salida 25A/A4042 (Heidenheim Drive)/A4051 (Malpas Road) hasta la salida 26. De manera similar, el tráfico en dirección este que desea salir por la salida 25 se desvía de la salida 26 a través de la A4051/A4042/Salida 25A. . Esto aumenta la congestión en Malpas Road y otras carreteras locales cerca del centro de la ciudad de Newport en las horas pico.
Los túneles siguen siendo un cuello de botella en la autopista. En parte debido a los atascos regulares en los túneles, existe un límite de velocidad variable entre los cruces 24 y 28.
Se propuso una nueva carretera de alivio M4 al sur de Newport, pero el 15 de julio de 2009 la Asamblea Nacional de Gales abandonó el plan . Por lo tanto, la A48 Southern Distributor Road , una autovía de dos carriles que conecta la salida 24 de la M4 con la salida 28, sigue siendo la ruta alternativa. En marzo de 2012, la Asamblea Nacional de Gales publicó opciones para consulta, incluida la opción de perforar más túneles. [5]
El 26 de julio de 2011, un incendio de un camión provocó el cierre completo de ambos túneles.
El camión articulado, perteneciente a Hingley Transport, se incendió al entrar en la entrada del túnel en dirección oeste, pero debido a la naturaleza de los daños sufridos por el camión no pudo salir del túnel. Los intentos del conductor de desconectar la sección de carga de la cabina del camión fracasaron, ya que el fuego intensificó los neumáticos del vehículo comenzaron a explotar y el conductor del camión fue llevado a un lugar seguro por el automovilista Ashley Hall [6] , que se había detenido más atrás, hacia la entrada. del túnel para bloquear y evitar que los vehículos detrás entren en el túnel lleno de humo, antes de acelerar rápidamente hacia el túnel para recoger al conductor y escapar del incendio y las explosiones posteriores. [7] No se registraron muertes, pero el cierre provocó un retraso considerable en el tráfico en ambas direcciones de viaje. [8]