Hymenaei , o La máscara de Hymen, fue una máscara escrita por Ben Jonson para el matrimonio de Robert Devereux, tercer conde de Essex , y Lady Frances Howard , hija del conde de Suffolk , y representada el día de su boda, el 5 de enero de 1606. El vestuario, escenografía y efectos escénicos fueron diseñados por Iñigo Jones , y la música compuesta por Alfonso Ferrabosco .
Hymenaei , una de las máscaras anteriores de Jonson, es importante en la evolución de la forma de máscara a principios del siglo XVII; sus dos conjuntos de bailarines contrastantes constituyeron un paso en la evolución de la anti-máscara que Jonson realizaría plenamente en La máscara de Queens tres años después (1609).
El escenario estaba preparado como altar para una boda romana; detrás del altar, entre las estatuas de Hércules y Atlas pintadas de oro , una gran esfera estaba suspendida del techo con un alambre tan fino que era invisible para el público. El lado de la esfera que miraba a los espectadores estaba pintado como un globo terráqueo, en azul y plata. Himeneo , dios romano del matrimonio, estaba representado por una figura con túnica azafrán, con calzas amarillas y una diadema de rosas y mejorana en la cabeza; Lo acompañaban unos novios vestidos de blanco. La esfera giró, revelando una mitad inferior hueca ocupada por ocho hombres. La esfera descendió y los ocho hombres, armados con espadas, rodearon a los novios. Pero Reason, vestida con una bata azul salpicada de estrellas y símbolos matemáticos y portando una lámpara, emergió de la mitad superior de la esfera para intervenir y detener la perturbación. Se levantó una cortina pintada de nubes sobre esta escena para revelar a Juno sentada en un trono dorado, flanqueada por pavos reales, cometas y meteoritos. Ocho mujeres enmascaradas descendieron de los cielos para unirse a los ocho hombres.
Los enmascaradores masculinos, vestidos con "telas de clavel de plata, con mantos de diversos colores", representaban los " Humors y Afectos"; las bailarinas, "vestidas con tela blanca de plata, con claveles y ropa interior azul", representaban los "poderes de Juno". [2] Las ocho parejas, los hombres con sus espadas envainadas, luego bailaron nuevamente para lograr el simbolismo obvio. Los bailarines en un momento formaron las iniciales de los novios.
El redactor de boletines de la corte, John Pory, entendió que la máscara hacía una alusión a la Unión de los Reinos de Escocia e Inglaterra. [3] La mascarada ha sido descrita, de manera un tanto romántica, como una obra de "belleza frágil y transitoria", en la que aparecen "nobles bailarines con sus trajes de raso carmesí y blanco, con plumas de garza ondeando y joyas destellando, mientras hacían sus elegantes movimientos en la luz de las antorchas." [4]
Tres retratos supervivientes de mujeres disfrazadas de máscaras realizados por John de Critz pueden representar a quienes actuaron como Poderes de Juno. Estos cortesanos fueron; Lucy Russell, condesa de Bedford , Susan Vere, condesa de Montgomery , Elizabeth Sidney, condesa de Rutland , Lady Knollys, Lady Berkeley, Dorothy Hastings , Blanche Somerset y Cecily Sackville . [5] La condesa de Rutland compró algunos artículos de su disfraz, incluida una corona, y le dio £ 80 al acomodador de Ana de Dinamarca, Zachary Bethell, para cubrir los costos de la puesta en escena de la mascarada. [6]
Al día siguiente se presentó la segunda parte del entretenimiento, las Barreras , un combate ritual estilizado presentado en la Banqueting House de Whitehall. Dos mujeres vestidas con trajes idénticos de color azul y blanco y coronas de hojas de palma pretendían ser la Verdad. Uno hablaba a favor de la institución del matrimonio y el segundo, que esclavizaba a las mujeres. A continuación, dieciséis parejas de caballeros lucharon con espadas y picas para defender estas proposiciones. La paz y la amistad fueron restauradas por un ángel que surgió de un resplandor de luz. El ángel trajo la verdadera figura de la Verdad, el abogado del matrimonio que había hablado primero. [7]
El duque de Lennox fue el jefe de los combatientes victoriosos y luchó contra el equipo de Lord Sussex. [8]
La máscara se publicó más tarde en 1606, en una edición impresa por Valentine Simmes para el librero Thomas Thorpe , la primera de las máscaras de Jonson que se publicó impresa. El volumen contiene un prefacio en el que Jonson imagina la actuación de una mascarada como su cuerpo, pero el significado de la mascara (tal como está registrado en su texto) como su alma. La obra se imprimió de nuevo cuando se incluyó en la primera colección en folio de las obras de Jonson en 1616. Su título completo en este último texto es Hymenaei, o Las solemnidades de la máscara y las barreras en un matrimonio .
El matrimonio celebrado por la mascarada había sido arreglado por el rey Jaime I , quizás por sugerencia de Robert Cecil, el Lord Tesorero, como medio para resolver la rivalidad entre las familias Devereux y Howard. Los combatientes en las Barreras que luchaban por la virginidad iban vestidos con los colores del ejecutado conde de Essex y varios habían sido nombrados caballeros a su servicio, mientras que entre los que defendían el matrimonio se encontraban miembros de la familia Howard y sus aliados. [9]
El novio tenía catorce años, la novia trece y los dos estuvieron separados durante tres años inmediatamente después de casarse para darles tiempo a madurar. Como era de esperar, el matrimonio no fue un éxito y fue anulado en 1613. Lady Frances se casó con el favorito de James, Robert Carr, primer conde de Somerset , y desempeñó su papel en el asesinato de Sir Thomas Overbury .