Lorrae Desmond AM , MBE (nacida Beryl Hunt ; [4] 2 de octubre de 1929 - 23 de mayo de 2021) [a] fue una cantante, artista discográfica, presentadora de radio y televisión, actriz de personajes y dramaturga australiana ganadora del premio Gold Logie , con una carrera que abarcó más de 55 años tanto a nivel local como en el Reino Unido.
Desmond comenzó su carrera en Inglaterra, en la línea de la artista Cicely Courtneidge . Desmond se labró una carrera como artista de variedades, cantante y presentadora de radio y televisión, principalmente en la BBC, donde tuvo sus propios programas durante la Segunda Guerra Mundial .
Al regresar a Australia, se convirtió en una presentadora popular y sigue siendo más conocida por las primeras audiencias de televisión local como presentadora del programa de variedades musicales The Lorrae Desmond Show desde 1960 hasta 1964. Como animadora de variedades y vocalista, hizo numerosas apariciones en cabaret y televisión, incluyendo In Melbourne Tonight , The Graham Kennedy Show , The Kamahl Show , The Ted Hamilton Show y apareció en Parkinson en Australia y The Jack Benny Show . [3]
Posteriormente se le pidió que hiciera una gira por Vietnam del Sur con la Entertainment Unit durante la Guerra de Vietnam . También realizó una gira por Oriente Medio, Malasia, Singapur, Kenia y Somalia, [3] donde se hizo conocida por sus actuaciones de canto en vivo, considerada como la novia de las fuerzas armadas , al estilo de Vera Lynn y Anne Shelton , por las que fue honrada con un MBE por sus servicios al entretenimiento.
Comenzó a aceptar papeles en telenovelas y seriales locales a partir de fines de la década de 1960, incluido un papel invitado en la serie básica de Crawford Productions , Homicide , y un papel invitado en Number 96 , después de lo cual se le dio un papel más permanente en la desafortunada serie Arcade en 1980.
Sin embargo, se hizo famosa por su papel de larga duración en la serie de televisión A Country Practice , como el personaje original de la enfermera Shirley Gilroy, apareciendo en 816 episodios entre 1981 y 1992.
En 1997, apareció brevemente como invitada en Home and Away como Isobel Dupre, la madre de Donald Fisher ( Norman Coburn ).
Había trabajado como letrista de teatro, escribiendo la obra Honey en 2001, basada en la novela Smoky Joe's Cafe de Bryce Courtenay .
Desmond nació el 2 de octubre de 1929 en la ciudad de Mittagong , en las Tierras Altas del Sur , Nueva Gales del Sur , hija de Alice y Des Hunt. [1] [2] [5] Dejó Mittagong después de la temporada de incendios y vivió brevemente en una isla en la Gran Barrera de Coral en Queensland. Después de dejar la escuela primaria de Mittagong, se formó como peluquera, pero inspirada por Gracie Fields , decidió que quería convertirse en artista. A la edad de 10 años, Desmond había viajado a Gran Bretaña con su familia.
Comenzó su carrera en Inglaterra en 1945, cuando era una adolescente de apenas 15 años, como cantante vendedora de cigarrillos y se convirtió en una celebridad allí. Actuó como solista y con el grupo de acompañamiento The Rebels, mientras hacía grabaciones de estudio y aparecía en todo tipo de obras, desde teatro, cabaret, pantomima y radio. Tuvo sus propios espectáculos, incluidos varios para la BBC , entre ellos Meet Lorrae y Swing with Lorrae . [6]
En 1957, compitió en la segunda semifinal del Festival of British Popular Songs , donde la ganadora pudo participar en el Festival de la Canción de Eurovisión . También apareció en su propia serie de comedia Trouble for Two en 1958, y formó parte del elenco de varios de los especiales de televisión de Terry-Thomas . [7]
En su libro Bounder (2008), Graham McCann afirma que Desmond podría incluso haberse casado con Terry-Thomas, que había sido su compañero constante durante diez años. En cambio, el actor se casó con Belinda Cunningham, a pesar de la diferencia de edad de 26 años entre los dos. Desmond lo desmintió en una entrevista con la ABC en abril de 2008, diciendo que, aunque salió con Thomas durante diez años, nunca se habrían casado. [8]
Al regresar a Australia a principios de los años sesenta, su carrera comenzó en 1962 como presentadora del programa de variedades musicales homónimo The Lorrae Desmond Show y en 1961 hizo historia al ser la primera mujer en televisión en ganar el Gold Logie (que en realidad era de plata, ya que las mujeres en ese momento recibían la Estatuilla de Plata y los hombres recibían la Estatuilla de Oro) [9]. El premio Gold Logie ese año fue un doble honor, ya que Tommy Hanlon Jr. también ganó el codiciado trofeo.
Apareció en la obra de televisión Red Peppers .
El gobierno australiano la invitó a recorrer Vietnam entre 1967 y 1971 para entretener a las tropas. Fue ampliamente cortejada como la novia de las Fuerzas Australianas , entre otras, Dinah Lee , Little Pattie , Cathy Wayne , Sylvia Raye, Lynne Fletcher y Jacqui De Paul. [10] Australia no tenía su propio sistema de honores en ese momento, sin embargo, Desmond fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1970 por sus servicios al "entretenimiento y el bienestar de las Fuerzas Australianas en Vietnam". [11] [12]
Las apariciones televisivas de Desmond incluyen Homicide and Number 96 (1973) y Arcade (1980), ambas series escritas por David Sale , sin embargo, la última serie no tuvo éxito y fue cancelada después de 16 episodios. Más tarde, en 1997, también tuvo una aparición especial en Home and Away como Isobel Dupre, la madre del personaje regular Donald Fisher interpretado por Norman Coburn . [9]
Desmond, después de haber aparecido en la desafortunada serie Arcade, fue promocionada por Seven Network para aparecer en su nueva serie A Country Practice , que se convirtió en su papel más conocido como Shirley Dean Gilroy, y apareció desde el inicio de la serie en noviembre de 1981 hasta 1992. En 1984 ganó el Logie a la Mejor Actriz de Reparto por este papel. En uno de los episodios icónicos de la serie en 1992, Desmond decidió dejar la serie y el personaje de larga duración Shirley murió en un accidente aéreo fuera de la pantalla, y la actriz declaró que no quería un arco argumental de muerte prolongado como el de Molly Jones ( Anne Tenney ).
Desmond coescribió la letra del musical Man of Sorrows (originalmente titulado Jesus Christ Revolution ), que se estrenó en Melbourne en 1972. [13]
Sobre la industria, dijo:
Lo que realmente quería hacer era escribir letras para canciones. Estuve unas semanas en Home And Away después de ACP , pero estoy un poco harta de actuar: después de haberlo hecho durante 50 años, ¡sólo estás dando vueltas en círculos! Lo que más me gustaba de ser intérprete era organizar el acto, por eso volví a escribir. Todavía es agradable que me reconozcan como Shirley porque la gente siempre es amable conmigo. Y con esas repeticiones de ACP en Hallmark , pasa de generación en generación. [ cita requerida ]
En 2001, obtuvo los derechos para escribir la letra de una obra musical basada en la novela Smoky Joe's Cafe de Bryce Courtenay , sobre los efectos de la guerra de Vietnam en un veterano. La obra, titulada Honey , se estrenó en 2007 en el Riverside Theatre Parramatta . [14]
También fue columnista de la revista That's Life ; escribió un artículo llamado "Pregúntale a Lorrae", en el que los lectores escribían pidiendo consejos e información.
Desmond participó en un especial de reunión de A Country Practice en 2006, como parte de las celebraciones "Television Turns 50", y la reunión del 30.º aniversario de la serie en 2011. [15] En 2017, Desmond, quien fue la primera mujer en ganar un Gold Logie , apareció en los premios Logie , para presentar un premio junto al hijo de su primo, el actor y presentador chino-australiano Sam Pang .
Desmond realizó una gira por Australia, actuando en High Society y en su propio espectáculo unipersonal. [14]
Desmond estuvo casada con el cirujano de Sydney, el Dr. Alex Gorshenin, de 1963 a 1976. [16] Viajaron juntos a los Estados Unidos, donde él continuó estudiando. Antes de su matrimonio, Desmond estuvo involucrada en un romance de varios años con el actor cómico inglés Terry-Thomas . Ella murió el 23 de mayo de 2021, en Gold Coast, Queensland , a los 91 años. [17]
Los premios Mo Awards de la industria del entretenimiento australiano (conocidos informalmente como Mo Awards ) fueron premios anuales de la industria del entretenimiento australiano. Reconocen los logros en el entretenimiento en vivo en Australia desde 1975 hasta 2016. Lorrae Desmond ganó un premio en ese período. [18]