Donald Fisher es un personaje ficticio de la telenovela australiana Home and Away interpretado por el actor Norman Coburn como personaje regular, desde el inicio de la telenovela en 1988 hasta 2003. El papel inicialmente tenía el nombre de Raymond Phillips, sin embargo, los productores cambiaron el nombre antes de la filmación final. Actúa como el antagonista principal en el episodio piloto del programa, dispuesto a hacer lo que sea para asegurar que el adolescente local Bobby Simpson sea encerrado, sin embargo, su personaje pronto se suaviza. Pasa casi toda su permanencia en el programa como el director de Summer Bay (en el que recibe su icónico apodo "Flathead"), donde es severo pero justo con todos los estudiantes. Aunque dejó el papel principal en 2003, Coburn ha regresado desde entonces con breves apariciones en 2004, 2005 y 2007. Su interpretación de larga duración de Fisher le valió un lugar en el Libro Guinness de los Récords Mundiales en 2002 junto a sus compañeros de reparto Ray Meagher y Kate Ritchie como el miembro del reparto con más años de servicio en una telenovela australiana. [1]
Cuando el actor Norman Coburn recibió el papel del "político avaro" Donald Fisher, pensó que sería por un corto tiempo. [2] Se quedó en el programa porque le proporcionaba seguridad financiera para su familia. [2] Mientras filmaban el piloto en 1987, los productores decidieron que necesitaban cambiar la personalidad y el trabajo mezquinos del personaje, ya que pensaron que sería "más útil" como director de Summer Bay High. [2] Coburn explicó: "Vinieron a verme a mitad de la serie y me dijeron: 'No queremos que sea un villano nunca más. ¿Puedes suavizarlo y hacerlo un poco más agradable?'. Les respondí: '¡Ya es un poco tarde!'" [2]
Coburn decidió dejar la serie en 2003, después de 15 años en el papel. Sintió que había hecho todo lo que quería hacer y que era hora de seguir adelante. [2] Les comunicó su decisión a los productores cuando le quedaba un año de contrato. Bromeó diciendo que "me dejaron de lado con la esperanza de que me olvidara de ello". [2] Los guionistas le dieron al personaje un "final tranquilo", en el que se alejó con su nueva compañera June Reynolds ( Rowena Wallace ), para que pudieran traerlo de vuelta para apariciones especiales en el futuro. [2] Coburn filmó un breve regreso en el mismo año y acordó regresar en 2004. [2]
En 2015, los productores de Home and Away planearon traer al personaje de regreso a la serie. Los escritores crearon una historia de eutanasia de un mes de duración en la que Donald habría estado sufriendo demencia. Además, buscaría la ayuda de su amigo Alf Stewart ( Ray Meagher ) para morir. [3] En 2022, el ex ejecutivo de guiones del programa, Dan Bennett, reveló que el regreso de Donald había sido escrito pero fue bloqueado por Seven Network . Bennett afirmó que los ejecutivos de la cadena creían que "a nadie le importaría" la historia y forzaron su cancelación. Otras partes de la historia continuaron en pantalla sin la presencia de Donald. [3]
Donald es visto por primera vez cuando llega al Caravan Park de Summer Bay House e informa a Neville McPhee ( Frank Lloyd ) que recientemente fue asaltado y está claro que sospecha que el delincuente local Bobby Simpson ( Nicolle Dickson ) es el culpable. Donald da la bienvenida a la familia Fletcher, a su llegada a Summer Bay y sin darse cuenta se las arregla para asustar a la joven Sally Keating ( Kate Ritchie ).
Más tarde, Donald es acusado de envenenar a Eric, el perro de los Fletcher, y a Jessie, la vaca de Nico Pappas ( Nicholas Papademetriou ), pero más tarde se revela que estos actos son obra del superior de Donald, Walter Bertram (Owen Weingott), que había estado deambulando bajo la apariencia de "El Loco", después de sufrir un tumor cerebral . Con Walter fuera de combate, Donald es ascendido a director de Summer Bay High.
Cuando la ex mujer de Donald, Barbara (Barbara Stevens), llega para ocupar un puesto de profesora en la escuela, se lleva una sorpresa. Y cuando su hijo Alan (Simon Kay) llega para repetir el 12.º curso, Donald se estresa porque su relación con Alan se ha deteriorado en los cuatro años transcurridos desde la última vez que se vieron. Alan empieza a comportarse mal en la escuela, pero Donald se ablanda cuando descubre que Alan tiene un tumor cerebral, pero un día arremete contra él cuando Alan le provoca. Justo cuando parece que padre e hijo han arreglado las cosas, Alan muere de un aneurisma .
A principios de 1989, Bobby comienza a buscar a sus padres biológicos. Donald, después de descubrir que su ex cuñada, Morag Bellingham ( Cornelia Frances ), es la madre de Bobby, visita a Morag en el hospital y le pregunta si es el padre de Bobby. Morag confirma que lo es, pero Donald quiere que esto se mantenga en secreto. Después de que Donald se niega a vender su casa a la urbanización Macklin por sugerencia de Morag, ella amenaza con decirle a Bobby la verdad. Donald permanece imperturbable y se niega a cambiar su postura sobre el asunto. Después de que se revela la verdad, Donald y Bobby tienen un comienzo inestable, pero finalmente se vuelven cercanos y ella comienza a llamarlo "papá".
Al año siguiente, Tom Fletcher ( Roger Oakley ) muere y Donald ofrece apoyo a su viuda, Pippa ( Vanessa Downing ). Donald pronto comienza a hacer avances románticos pero es rechazado. Cuando Lucinda Croft ( Dee Smart ), la sobrina de Donald llega, él se apresura a hacer de casamentero entre ella y el policía local Nick Parrish (Bruce Roberts). Después de que la relación de Nick con Lou fracasa, Donald y Nick siguen siendo amigos después de que Nick se queda en la casa con su hermano adolescente descarriado, Shane ( Dieter Brummer ). Donald más tarde se convierte en el tutor de la adolescente fugitiva Angel Brooks ( Melissa George ), quien más tarde comienza a salir con Shane.
El mundo de Donald se hace añicos cuando Bobby muere en un accidente de barco a los 22 años y trata de hacerse responsable de su nieto adoptivo, Sam Marshall ( Ryan Clark (que lo llama "tío Donald"), pero no puede, por lo que lo envía a vivir con Pippa y su nuevo marido. Fisher celebra su 50 cumpleaños en febrero de 1995. Cuando Shane y Angel se casan, Donald está presente para entregar a Angel. Más tarde ese año, Donald pierde su casa y sus últimas fotos restantes de Bobby en un incendio forestal causado por Jack Wilson ( Daniel Amalm ).
Donald comienza a salir con la esteticista local Marilyn Chambers ( Emily Symons ), y más tarde se comprometen a pesar de que Marilyn tiene 27 años y él 51. Finalmente se casan en 1996. Poco después de la boda, la hija de Donald, Rebecca ( Belinda Emmett ), regresa a la Bahía a tiempo completo para enseñar en la escuela. Cuando Rebecca se casa con Travis Nash ( Nic Testoni ) en la playa en el final de la temporada de 1997, Donald está presente como celebrante. Después de que Pippa se va, Donald se convierte en el tutor de Sam cuando no logra adaptarse a Travis y Rebecca como sus nuevos padres adoptivos.
Marilyn queda embarazada y da a luz a un hijo, Byron Vincent, llamado así por Vinnie Patterson ( Ryan Kwanten ), quien aceleró ilegalmente a través del tráfico para llevar a Marilyn al hospital. Después de desarrollar depresión posparto , Donald se quedó solo con Byron. Cuando Marilyn regresa unos meses después, se siente inadecuada porque Donald ha contratado a la niñera Ellen Porter (Anne Grigg), pero luego comienza a amar a Byron. Esto solo durará unos meses, ya que a Byron le diagnostican cáncer. Los Fisher se van con Byron a Estados Unidos para recibir tratamiento, pero Byron muere más tarde. Marilyn, incapaz de afrontar la situación, deja a Donald y él regresa solo a Australia.
En 2000, Donald se complace en recibir el honor de llevar a Sally al altar en su boda con Keiran Fletcher, pero finalmente cede el honor a los hermanos adoptivos de Sally, Steven Matheson y Frank Morgan. Cuando comienzan los Juegos Olímpicos de 2000, Donald tiene el honor de llevar la antorcha olímpica a través de Summer Bay, pero varios estudiantes la cambian por una falsa. Alf se da cuenta y le dice: "¡Don, para! ¡Es la llama en llamas equivocada!". Después de la partida de Sam, Donald se siente solo nuevamente. Seb Miller ( Mitch Firth ), un estudiante disléxico , comenzó a interrogar a Fisher y a hacer preguntas sobre Alan. Más tarde se revela que la madre de Seb, Anna (Elizabeth Maywald), tuvo una aventura de una noche con Alan en una fiesta en 1985, lo que resultó en la concepción de Seb, y Anna, que estaba muriendo, quería contárselo a Donald. Donald no quiere creerlo al principio, pero una prueba de ADN confirma que Seb es, de hecho, su nieto. Donald y Seb luego construyen una relación cercana y viven juntos. Más tarde en el año, Donald va a Londres junto con Irene y sus hijos adoptivos, Will ( Zac Drayson ), Hayley ( Bec Cartwright ) y Nick Smith ( Chris Egan ) para asistir al lanzamiento de su libro Letter to Byron . Mientras está allí, Donald se da cuenta de que Marilyn lo observa desde las sombras y corre tras ella. Después de ponerse al día con Marilyn, los dos tienen una conversación sobre los eventos de los últimos años y acuerdan separarse amistosamente.
En 2003, Donald decide retirarse de la docencia y se va de la bahía a Whitsundays con su nueva pareja, June Reynolds. Más tarde ese año, Donald regresa para ser el celebrante de la boda de Sally con el médico local, Flynn Saunders ( Joel McIlroy ).
Donald regresa cuando se entera de que Seb y su novia Jade Sutherland ( Kate Garven ) resultaron heridos en un accidente automovilístico causado por Duncan (Brendan McKensy), el hijo de Alf y primo hermano de Seb. Seb queda paralizado y Donald se ofrece a llevarlo en avión de regreso a Whitsundays y cuidarlo. Donald también regresa en 2005 para la fiesta del 60 cumpleaños de Alf, donde perdona a Duncan después de que se disculpa por el accidente que causó el año anterior. A fines de 2007, Donald regresa a Summer Bay como el nuevo subdirector de Summer Bay (irónicamente, trabaja para Sally, quien trabajó bajo su mando durante su mandato como director), pero pronto renuncia, diciendo que ya no puede manejar a los estudiantes. Decide retirarse una vez más, esta vez para siempre y obtiene el siguiente vuelo disponible de regreso a Whitsundays, para nunca regresar a Summer Bay. Donald revela que desde entonces se ha divorciado de June y se ha declarado en quiebra. Después de pedir prestado algo de dinero a Alf y Morag, Donald va a visitar a su ex esposa, Marilyn, en Inglaterra después de enterarse de que tiene cáncer.
El episodio que muestra el terremoto en el que Donald y varios otros estudiantes estaban en riesgo en la escuela fue nominado para un Premio del Instituto de Cine Australiano . [4] El episodio en el que Donald enfrenta una reacción violenta por permitir que se interpretara Marat/Sade en la escuela le valió a la escritora Linda Stainton el Premio del Gremio de Escritores de Australia en 1998. [5] El Canal 5 eligió la boda de Donald con Marilyn, la desaparición de Donald en el mar, su partida y su regreso en 2007 entre sus mejores episodios. [6] [7] [8] [9]
Durante su reseña del primer episodio del programa para The Sydney Morning Herald , Robin Oliver llamó a Fisher "el desagradable del pueblo" y señaló que el guión lo hacía "demasiado vil para ser fácilmente aceptable", sin embargo, los guiones posteriores lo vieron suavizado. [10]
Brian Courtis de The Age criticó la salida de Donald en 2003: "Don ciertamente merecía más que esta despedida con lágrimas en los ojos, al estilo de Adiós-Mr-Chips. El viejo "Flathead", nunca feliz en los momentos más alegres, tiene motivos para parecer triste y apenado en su episodio de despedida de Home And Away (19:00, Seven). Es descuidado, sentimental, conmovedor... mostrando una verosimilitud casi inefable con la vida real. Hay una última cucharada de poesía para su última clase de niños, un tintineo interminable del piano en tono menor mientras la boca enorme de Fisher traga saliva ante la idea de dejar sus amadas aguas, y luego, con estudiantes, personal y lugareños, la gran fiesta de despedida sorpresa y emotiva antes de que se vaya a Queensland, el Valhalla de todas las grandes telenovelas australianas". [11] Virgin Media describió a Donald como alguien que tenía "una conducta temible" y "siempre tenía los intereses de sus alumnos en el corazón". [12]
