Jagdgeschwader 3 (JG 3) "Udet" fue un escuadrón de cazas de la Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial . El Geschwader operó en todos los frentes alemanes en el teatro europeo de operaciones de la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor a Ernst Udet , una figura importante en el desarrollo de la Luftwaffe, en 1942. [a]
El Jagdschwader 3 "Udet" se formó el 1 de mayo de 1939 en Bernburg/Saale a partir del JG 231. El JG 3 fue una de las unidades de cazas de la Luftwaffe que participó en la Batalla de Francia . Un período especialmente fructífero sobre Francia se produjo del 14 al 17 de mayo de 1940. Las incursiones aliadas sobre la zona de avance alemán intentaron impedir que los blindados alemanes cruzaran el Mosa y enviaron oleadas de bombarderos inadecuadamente protegidos para realizar el trabajo. Como resultado, 90 bombarderos aliados fueron derribados y el 14 de mayo se conoció como el "día de los cazas" dentro de la Luftwaffe . El I./JG 3 destruyó siete cazas ese día sin pérdidas. El 15 de mayo cinco fueron destruidos, nuevamente sin pérdidas. El 17 de mayo, una formación completa de 13 Bristol Blenheims fue derribada por el I./JG 3. Un total de 19 aviones aliados fueron derribados por el I./JG 3 solo ese día. [1] La unidad reclamó el derribo de unos 179 aviones. El Oberleutnant Lothar Keller fue el máximo responsable con 10 derribos, y el Gruppenkommandeur del I./JG 3 , el mayor Günther Lützow, logró 9. El I./JG3 fue el grupo más exitoso , con 88 aviones enemigos destruidos por diez Bf 109 perdidos, mientras que seis pilotos murieron y uno resultó herido. [2]
El JG 3 voló más tarde intensamente en la Batalla de Inglaterra . El 21 de agosto de 1940, el Oberstleutnant Lützow fue nombrado Kommodore del JG 3. Registró 8 victorias más durante las batallas aéreas sobre Inglaterra. Lützow fue galardonado con la Ritterkreuz (Cruz de Caballero) el 18 de septiembre. A finales de 1940, sus pilotos más exitosos fueron el Oblt. Erwin Neuerberg (11 reclamaciones) y el Lt Helmut Meckel (9 reclamaciones). El Geschwader perdió unos 51 pilotos muertos o prisioneros de guerra entre julio y diciembre de 1940. El I Gruppe solo había destruido exactamente 50 máquinas enemigas, pero a cambio de 32 Messerschmitts, de los cuales 20 se perdieron en acción enemiga. Diez pilotos murieron o desaparecieron, mientras que otros 11 fueron capturados. [3]
El Geschwader participó en la Operación Barbarroja desde el 22 de junio de 1941 en adelante, y durante la ofensiva contra los soviéticos, el JG 3 reclamó su avión número 1000 destruido el 30 de agosto. Lützow se convirtió en el segundo Experte en lograr 100 victorias cuando derribó tres cazas rusos cerca de Moscú el 24 de octubre. Lützow fue entonces puesto en tierra. El 27 de junio de 1941, el Hauptmann Gordon Gollob fue nombrado Gruppenkommandeur II./JG 3, después de la muerte en una colisión en el aire del Hauptmann Lothar Keller . [4] [5] Reclamó 18 victorias en agosto y logró 37 victorias en octubre, incluyendo 9 aviones derribados sobre el istmo de Perekop el 18 de octubre y 6 aviones el 22 de octubre. Fue galardonado con la Eichenlaub (Hojas de Roble) el 26 de octubre por 85 victorias. Dirigió el II./JG 3 hasta noviembre de 1941. En el período del 22 de junio al 5 de diciembre de 1941, la unidad destruyó 1.298 aviones soviéticos a cambio de 58 pérdidas en combate aéreo y 10 aviones en tierra. [6]
El II./JG 3, bajo el mando del capitán Karl-Heinz Krahl, fue transferido a Comiso, Sicilia , en enero de 1942 para reforzar al JG 53 y a la Regia Aeronautica , que estaban llevando a cabo ataques sostenidos contra Malta . En ese momento, la unidad estaba equipada con Bf 109F-4 Trops . A finales de abril, el II Gruppe partió de Sicilia para una breve estancia en Alemania antes de ser reasignado al frente oriental.
A mediados de septiembre, el I./JG 3 recibió la orden de regresar a Alemania para descansar y reacondicionarse. Sin embargo, varios pilotos del I. Gruppe permanecieron en Rusia sirviendo con el III./JG 3. Después de reacondicionarse con cazas Bf 109F-4, el I./JG 3 recibió la orden de trasladarse a bases en los Países Bajos en diciembre de 1941. El 6 de enero de 1942, se convirtió en el II./ JG 1 y se creó un nuevo I. Gruppe .
A principios de 1942, el JG 3 recibió el nombre honorífico de "Udet" (en honor a Ernst Udet) y, a partir de entonces, se lo conocía simplemente como "Jagdgeschwader Udet". En mayo de 1942, Lützow dirigió la mayor parte del JG 3 de regreso a Rusia y comenzó las operaciones en el área de Járkov . Siguieron operaciones intensivas a través de Crimea y en el avance hacia Stalingrado. Nuevamente, el JG 3 fue una de las unidades más importantes de la Luftwaffe , luchando en el Frente Sur , alcanzando las 2000 reclamaciones el 28 de mayo de 1942. El 12 de agosto, el Mayor Wolf-Dietrich Wilcke fue nombrado Kommodore del JG 3.
En junio de 1942, el II Gruppe fue transferido de nuevo al Este, donde se unió al avance en el frente de Stalingrado , sufriendo grandes pérdidas. Durante la Batalla de Stalingrado, el Stab./JG 3 estuvo basado en el aeródromo de Pitomnik , desde donde Wilcke dirigió las operaciones de combate durante todo el día sobre la ciudad. Durante la ofensiva de verano de 1942, el Geschwaderstab /JG 3 registró 137 victorias, de las cuales Wilcke se adjudicó 97.
Cuando las fuerzas rusas rodearon Stalingrado, el Geschwaderstab /JG 3 fue transferido a Morozovskaya-Öst , fuera de la bolsa. A mediados de noviembre de 1942, el JG 3 proporcionó el famoso Platzschutzstaffel (escuadrón de defensa del aeródromo) que defendió al 6.º Ejército asediado en Stalingrado hasta finales de 1942. De forma rotatoria, hasta seis pilotos voluntarios extraídos del I. y II./JG 3 formaron un Staffel de defensa dentro del perímetro de Stalingrado que se contraía rápidamente. El Staffel , entre otros, incluía al Oberleutnant Werner Lucas , el Leutnant Gustav Frielinghaus , el Leutnant Georg Schentke , el Feldwebel Kurt Ebener y el Feldwebel Hans Grünberg . [7] Su propósito era cubrir los transportes Junkers Ju 52 que transportaban suministros al aeródromo de Pitomnik y proteger a los aviones mientras estaban en tierra. A pesar de que en muchas ocasiones sólo se contaba con dos o tres Bf 109 en servicio, en las últimas seis semanas del asedio (hasta mediados de enero) se derribaron unos 130 aviones soviéticos. A cambio, el JG 3 perdió al experto Leutnant Schentke, que había obtenido 90 victorias, sobre la ciudad el 25 de diciembre de 1942. A mediados de enero, se ordenó a los pilotos que salieran volando de la zona y se reunieran con su unidad original, aunque unos treinta miembros de la tripulación de tierra que quedaban fueron hechos prisioneros cuando la ciudad se rindió a los soviéticos el 2 de febrero de 1943. [8]
El II./JG 3 fue trasladado a la cabeza de puente de Kuban en febrero de 1943. El Oblt. Wolf-Udo Ettel demostró ser la "estrella" del JG 3 en esa época, con 28 derribos en marzo de 1943, 36 en abril y 20 en mayo. En abril siguieron operaciones intensivas alrededor de la península de Kerch . En julio de 1943, el II./JG 3 y el III./JG 3 formaban parte de la Luftlotte 4 y volaron en la Operación Zitadelle , la ofensiva de tanques lanzada alrededor del saliente de Kursk . Solo el 5 de julio de 1943, el II./JG 3 se adjudicó 77 aviones soviéticos de un total de 432, el Oblt. Joachim Kirschner se adjudicó 9 derribos y el Gruppenkommandeur Hpt. Kurt Brändle se adjudicó 5.
A mediados de 1943, a medida que las operaciones aéreas aliadas sobre Alemania se intensificaban, cada uno de los grupos del JG 3 fue llamado a su vez a Alemania para defender la patria en la llamada misión Reichsverteidigung (" Defensa del Reich "). El I./JG 3 regresó a Alemania en abril de 1943, pero no entró en funcionamiento hasta junio de 1943. Equipado con los nuevos Bf 109G-6 Kanonenboote con dos cañones de 20 mm en góndolas subalares, el I./JG 3 se fue preparando poco a poco para convertirse en una unidad "matabombarderos". Este largo período de entrenamiento dio sus frutos, ya que el grupo comenzó a derribar un número impresionante de bombarderos de la USAAF sin las grandes pérdidas sufridas por muchos Jagdgeschwadern lanzados a la batalla con menos preparación. El teniente Franz Schwaiger era en ese momento el máximo goleador del I./JG 3 con 56 aciertos.
A finales del verano de 1943, el III./JG3 también volaba con los Bf 109G-6 y Bf 109G-6/R6. A su regreso a Alemania, el Stab /JG 3 tuvo su base en Mönchengladbach . El 4 de diciembre de 1943, el cabo Wilhelm Lemke (131 derribos) murió en combate con los P-47 del 352.º Grupo de Cazas .
Al igual que la mayoría de las unidades de cazas que operaban sobre Alemania y la Europa ocupada, el JG 3 sufrió graves pérdidas a principios de 1944 contra el creciente número de cazas de escolta de la USAAF, perdiendo a muchos de sus experimentados comandantes y personal. Wilcke fue derribado y asesinado por cazas del 4º Grupo de Cazas . El sucesor de Wilcke como comandante del JG 3 fue el mayor Friedrich-Karl "Tutti" Müller , comandante del IV./JG 3. Murió en un accidente de aterrizaje en Salzwedel el 29 de mayo de 1944.
Con la creciente presión causada por los bombardeos estadounidenses contra objetivos en Alemania a finales de 1943 y principios de 1944, se propuso un nuevo método de ataque a los bombarderos: cazas especialmente blindados para acercarse lo más posible a los bombarderos antes de abrir fuego, incluso (como último recurso) embistiendo deliberadamente al bombardero. Se formó un Staffel especial para probar la viabilidad táctica. El Sturmstaffel 1 fue la primera unidad experimental en volar el llamado avión Focke-Wulf Fw 190A con cañón ascendente llamado Sturmböcke (ariete), y se adjuntó al JG 3, tras la desaparición general de los Zerstörergruppen como destructores de bombarderos a principios de 1944. El Sturmstaffel se amplió hasta convertirse en un Gruppen especializado en "asesinatos" de bombarderos , el IV./JG 3, dirigido por el Hauptmann Wilhelm Moritz . Sturmstaffel 1 pasó a denominarse 11./JG 3 en mayo de 1944.
El 7 de julio de 1944, una fuerza de 1.129 B-17 Flying Fortresses y B-24 Liberators de la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) partió de Inglaterra para bombardear las fábricas de aviones en el área de Leipzig y las plantas de aceite sintético en Boehlen , Leuna - Merseburg y Lützkendorf. Esta formación fue interceptada por una Gefechtsverband alemana compuesta por el IV.(Sturm) / JG 3 escoltada por dos Gruppen de Bf 109 de Jagdgeschwader 300 liderados por el mayor Walther Dahl . Dahl llevó el ataque a quemarropa detrás de los Liberators del 492nd Bomb Group antes de abrir fuego. El 492nd Bomb Group quedó temporalmente sin cobertura de cazas. En aproximadamente un minuto, todo el escuadrón de doce B-24 había sido destruido. La 2nd Air Division de la USAAF perdió 28 Liberators ese día, la mayoría por el ataque del Sturmgruppe. El IV./JG 3 perdió nueve cazas derribados y tres más sufrieron daños y realizaron aterrizajes forzosos; cinco de los pilotos de la unidad murieron. [9]
El II./JG 3 y el III./JG 3 participaron en los combates aéreos de la Operación Overlord sobre la cabeza de playa de Normandía en junio de 1944 y, junto con los otros 23 Gruppen comprometidos, fueron diezmados por las hordas de cazas aliados presentes. El 10 de agosto, el 10.( Sturm )/JG 3 pasó a llamarse 13.( Sturm )/JG 3. El 16 de agosto de 1944, el 13./JG 3 Staffelkaptän Oblt. Ekkehard Tichy (25 derribos) murió al embestir un B-17; Tichy había perdido un ojo un año antes, pero había continuado volando misiones de combate. El 5 de septiembre de 1944, cuando el Gruppe se retiró de la batalla, el III./JG 3 por sí solo había perdido la asombrosa cifra de 56 pilotos muertos o desaparecidos, 23 heridos y 4 prisioneros de guerra, además de haber derribado unos 54 aviones aliados. Solo el Comandante del Gruppen , 3 capitanes del personal y 4 pilotos de reemplazo habían sobrevivido a los tres meses que permanecieron en el frente de invasión.
El 2 de noviembre, los dos Sturmgruppen del IV./JG 3 y el II./ JG 4 interceptaron con éxito formaciones de bombarderos estadounidenses cerca de Leipzig . El IV./JG 3 atacó al 91.º Grupo de Bombardeo y se apoderó de 13 fortalezas, incluidas dos por embestida, mientras que el II./JG 4 se apoderó de nueve fortalezas del 457.º Grupo de Bombardeo. Las escoltas de cazas le costaron al JG 3 15 de sus 39 aviones Sturmböcke, y el JG 4 perdió 16 de los 22 comprometidos. El mismo día, el II./JG 3 tuvo mucho menos éxito cuando se unió a otros Gruppen para interceptar incursiones estadounidenses contra plantas petrolíferas en Merseburg. Sus Bf 109 se toparon con los más de 209 Mustang P-51 de los grupos de cazas 20.º , 352.º , 359.º y 364.º que escoltaban a la 1.ª División de Bombardeo . El II./JG 3 perdió 23 Bf 109 y solo derribó tres Mustang y un B-17. [10] El 5 de diciembre de 1944, el mayor Moritz fue relevado del mando del IV./ JG 3 debido a una crisis nerviosa total.
En noviembre de 1944, el II./JG 3 se separó del Geschwader para reequiparse con el caza a reacción Me 262 y convertirse en parte del primer caza a reacción Geschwader , el Jagdgeschwader 7. A finales de 1944 se creó un nuevo II./JG 3 a partir de una antigua unidad de bombarderos; este nuevo grupo fue transferido al Este a principios de 1945 para contrarrestar la ofensiva aérea soviética.
Durante la Operación Bodenplatte , el ataque masivo a los aeródromos aliados el 1 de enero de 1945, el Jagdschwader 3 fue una de las pocas unidades de caza alemanas que llevó a cabo sus operaciones con éxito a pesar de contar con la fuerza alemana más pequeña ese día. Los 22 Fw 190 comprometidos destruyeron 43 Typhoon y Spitfire y dañaron 60 más en un ataque de 20 minutos al 2º aeródromo de la TAF en Eindhoven ( el JG 3 afirmó que 116 fueron destruidos). [11] Sin embargo, la pérdida de 16 pilotos fue un duro golpe para la unidad. Seis fueron capturados, 6 murieron y cuatro fueron dados por desaparecidos. Seis pilotos regresaron, tres de ellos resultaron heridos. [12]
El 15 de enero de 1942, el I. Gruppe del JG 3 se convirtió en el II. Gruppe del JG 1. En consecuencia, el 1 de marzo de 1942 se creó un nuevo I. Gruppe del JG 3. [14]
