El vino croata ( vino , pl. vina ) tiene una historia que se remonta a los colonos de la Antigua Grecia y a su producción de vino en las islas de Vis , Hvar y Korčula , en el sur de Dalmacia , hace unos 2500 años. [1] Al igual que otros productores de vino del viejo mundo , muchas variedades de uva tradicionales aún sobreviven en Croacia, perfectamente adaptadas a sus colinas vinícolas locales. Los métodos modernos de producción de vino han tomado el relevo en las bodegas más grandes y se han adoptado regulaciones vitivinícolas al estilo de la UE [2] , lo que garantiza la calidad del vino.
En la actualidad existen más de 300 regiones vinícolas geográficamente definidas y un estricto sistema de clasificación para garantizar la calidad y el origen. La mayoría del vino croata es blanco, el resto es tinto y solo un pequeño porcentaje son vinos rosados . En 2014, Croacia ocupó el puesto 32 en producción de vino por país, con unas 45.272 toneladas estimadas. [3]
El vino es una bebida popular en Croacia y a los habitantes de la zona les gusta acompañar las comidas. A menudo, el vino se diluye con agua con o sin gas, lo que da lugar a bebidas conocidas como gemišt (una combinación de vino blanco y agua carbonatada) y bevanda (una combinación de vino tinto y agua sin gas).
Al igual que en el resto de Europa central y del sur de Europa , la viticultura en la actual Croacia existía cientos de años antes del surgimiento del Imperio romano . Investigaciones recientes han demostrado que los ilirios que vivían en Dalmacia durante la Edad del Bronce y la Edad del Hierro pueden haber cultivado ya vides. Sin embargo, el verdadero comienzo del cultivo de la uva y la producción de vino en Croacia está relacionado con los colonos de la Antigua Grecia , que llegaron a la costa croata en el siglo V a. C. [1] El escritor griego Ateneo escribió hace 18 siglos sobre el vino de alta calidad producido en las islas dálmatas de Vis , [4] Hvar y Korčula . Las monedas de la época tienen motivos relacionados con el cultivo de la uva y el vino, lo que demuestra la importancia del vino en la economía de las antiguas colonias griegas .
Bajo el Imperio Romano , la producción de vino creció y se volvió más organizada. El vino se exportaba a otras partes del imperio. Entre los artefactos de esta época se encuentran prensas de piedra para exprimir uvas y ánforas de galeras romanas hundidas. Las decoraciones en numerosos artículos religiosos y domésticos dan testimonio de la cultura vitivinícola.
A medida que los croatas fueron llegando y se establecieron en la zona, aprendieron de sus predecesores y la producción de vino continuó expandiéndose. Durante la Edad Media, había un funcionario de la corte real llamado "el procurador real del vino", cuyas responsabilidades incluían la producción y adquisición de vino. Las ciudades libres adoptaron normas legales sobre el cultivo de vino y lo protegieron en consecuencia. Por ejemplo, un estatuto de la ciudad y la isla de Korčula de 1214 contiene reglas estrictas para proteger los viñedos.
En el siglo XV, los turcos otomanos llegaron al sudeste de Europa e impusieron estrictas leyes contra el alcohol como parte de la nueva ley islámica . Afortunadamente, el Imperio Otomano era tolerante con el cristianismo . Las tradiciones de la Iglesia católica relacionadas con el vino pueden haber “salvado” la producción local de vino de la extinción total, ya que a los sacerdotes y monjes se les permitió seguir elaborando vino para los servicios religiosos.
En el siglo XVIII, gran parte de la actual Croacia quedó bajo el control del Imperio de los Habsburgo , donde la producción de vino floreció durante los siglos XIX y XX. La historia del vino cambió drásticamente en 1874, cuando la filoxera , una peligrosa plaga de la vid, comenzó a aparecer en Europa. La producción de vino disminuyó, primero en Francia y Alemania, ya que los productores lucharon contra la plaga. Durante un tiempo, los viñedos croatas no se vieron afectados y las exportaciones de vino aumentaron considerablemente para satisfacer la demanda. Algunas empresas francesas incluso plantaron vides en Croacia con vistas a expandir sus operaciones en la zona segura. Sin embargo, a principios del siglo XX, las vides croatas también habían sucumbido a la filoxera, lo que provocó la destrucción de los viñedos y el colapso de la economía local en muchas áreas. Un gran número de familias de viticultores se mudaron al nuevo mundo , lo que contribuyó al crecimiento de la producción de vino allí.
Bajo el sistema comunista de Yugoslavia , la producción de vino se centraba en grandes cooperativas y se desalentaba la propiedad privada de los viñedos. La cantidad, en lugar de la calidad, se convirtió en el foco principal. La Guerra de Independencia de Croacia a principios de los años 90 provocó la destrucción de muchos viñedos y bodegas. Sin embargo, con la vuelta a los pequeños productores independientes, los vinos croatas vuelven a competir con los mejores del mercado mundial del vino.
Croacia es un país mediterráneo , situado al este de Italia , al otro lado del mar Adriático . Hacia el norte se encuentran los Alpes , y hacia el noreste el país forma el extremo occidental de la gran llanura de Panonia .
El interior de Croacia tiene un clima continental , con inviernos fríos y veranos calurosos con suficiente lluvia para convertirla en una importante zona agrícola. La viticultura se concentra en las zonas montañosas que bordean la llanura de Panonia .
La costa dálmata tiene un clima típicamente mediterráneo , aunque la cordillera de los Alpes Dináricos crea zonas de clima alpino en altitudes más altas. La costa del mar Adriático es ideal para el cultivo de la uva, con sus veranos cálidos y húmedos e inviernos suaves. Más abajo en la costa, y en las islas, las uvas se cultivan en las laderas kársticas, a veces en pendientes pronunciadas con poca lluvia. Algunas de las zonas de producción de vino más conocidas se encuentran en las islas dálmatas. Ubicadas a lo largo de laderas y pendientes, las regiones vinícolas a lo largo de la costa reciben muchas horas de luz solar, ideal para la producción de uva. Croacia también alberga el bosque de robles de Eslavonia, que proporciona roble para las barricas preferidas por muchos enólogos europeos para envejecer sus mejores vinos.
La temperatura media en el interior oscila entre 0 y 2 °C en enero y entre 19 y 23 °C en agosto. La temperatura media en la costa oscila entre 6 y 11 °C en enero y entre 21 y 27 °C en agosto. La temperatura media del mar es de 12 °C en invierno y 25 °C en verano.
En Croacia hay dos regiones vinícolas diferenciadas. La región continental, en el noreste del país, produce vinos blancos ricos y afrutados , similares en estilo a las zonas vecinas de Eslovenia , Austria y Hungría . En la costa norte, los vinos de Istria son similares a los producidos en la vecina Italia , mientras que más al sur la producción se inclina más hacia los tintos de estilo mediterráneo. En las islas y la costa dálmata, las variedades de uva locales, los microclimas y la naturaleza bastante dura de los viñedos dan lugar a algunos vinos muy particulares, algunos de los más conocidos de Croacia.
La mayor parte del vino producido (67%) es blanco y se produce en el interior, mientras que el 32% es tinto y se produce principalmente a lo largo de la costa. El rosado es relativamente raro. También se producen algunos vinos especiales, como el vino espumoso ( pjenušavo vino o pjenušac ) y el vino de postre .
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Croacia tiene tres regiones vitivinícolas principales: la continental oriental (Istočna kontinentalna), la continental occidental (Zapadna kontinentalna) y la costera (Primorska), que también incluye las islas. Cada una de las regiones principales se divide en subregiones, que a su vez se dividen en vinogorje (literalmente, colinas de vino) más pequeñas. [5] En total, hay más de 300 zonas productoras de vino definidas geográficamente en Croacia. Más de la mitad de la producción de vino se concentra en tres condados: Istria , Osijek-Baranja y Vukovar-Srijem . [6]
La región vinícola del interior oriental incluye Eslavonia y el Danubio croata. [5] Es una zona relativamente plana bordeada por tres ríos: el Danubio , Drava y Sava . Los viñedos se encuentran generalmente en las colinas bajas que se elevan desde la llanura. [7] Tiene un clima continental típico con inviernos fríos y veranos calurosos, y la producción se concentra en variedades de vino blanco. La zona más conocida dentro de esta región es Eslavonia ; la uva más plantada es Graševina , que produce vinos ligeros, crujientes, refrescantes y ligeramente aromáticos.
La región continental se divide en las siguientes subregiones:
La región vitivinícola del interior occidental incluye las tierras altas croatas [5] y se caracteriza por sus onduladas colinas y un clima fresco con inviernos muy fríos. Los viñedos en pendiente garantizan suficiente sol y viento durante la temporada de crecimiento, y los vinos aquí muestran aromas intensos y altos niveles de acidez. [8] La producción se concentra en variedades de vino blanco.
La región continental se divide en las siguientes subregiones:
Oficialmente, la región vinícola costera se extiende desde Istria en el norte hasta Dalmacia en el sur. [5] Sin embargo, debido a las grandes diferencias en las condiciones de cultivo, las variedades de uva y los vinos resultantes, la región costera a menudo se divide en dos partes: Istria/Kvarner y Dalmacia. [9]
Istria y Kvarner son lugares donde el calor del Mediterráneo se encuentra con el frío de los Alpes, lo que crea un clima más fresco que la parte sur de la región costera. Un suelo rojo muy rico, rico en óxidos de hierro, combinado con el clima templado hacen que esta zona sea ideal para la producción de vino. [10] En Istria y la costa norte, la atención se centra en los vinos blancos secos y afrutados de una amplia gama de variedades de uva , pero principalmente Malvazija , [11] [12] así como tintos secos y atrevidos, incluido Teran .
Istria tiene una rica historia vitivinícola y es una de las regiones vinícolas más antiguas de Europa. La topografía de la región es montañosa con una costa extremadamente larga. Esto significa que hay una variedad de microclimas en toda la región, lo que permite el crecimiento de una variedad de variedades de uva y la producción de un catálogo diverso de vinos. Actualmente, hay 4000 ha de viñedos en Istria. A fines del siglo XIX, la superficie de viñedos era de 44 000 ha, pero esta disminuyó drásticamente después de que la filoxera azotara la región. [13]
Más al sur, en Dalmacia, con sus paisajes rocosos, las islas y las laderas tienen una variedad infinita de microclimas que dan lugar a una zona vitivinícola donde el terroir es un factor de importancia crucial. Aquí se cultiva una amplia gama de variedades de uva autóctonas, siendo la más conocida la Plavac Mali , hija de la Zinfandel y la Dobričić . [14] La región costera se divide en las siguientes subregiones (enumeradas de norte a sur):
Las variedades de uva que se utilizan en Croacia pueden resultar muy confusas para los extranjeros, no solo porque los nombres croatas no les resulten familiares, sino porque muchas de ellas pueden no utilizarse más allá de una zona muy limitada. De hecho, en Croacia se cultivan muchas variedades de uva "internacionales", pero su larga historia de producción de vino le ha dejado una rica tradición de variedades autóctonas, especialmente en las zonas más alejadas y en las condiciones de cultivo más extremas. [15] Algunas de ellas han tenido tanto éxito que se utilizan ampliamente en Croacia, aunque siguen siendo relativamente desconocidas fuera del país. Una de ellas es Plavac Mali , [16] la base de muchos vinos tintos dálmatas de gran prestigio.
El conocido enólogo del Valle de Napa, Miljenko "Mike" Grgich , es oriundo de Croacia y ha defendido que la zinfandel desciende de la uva plavac mali . Las pruebas de ADN han demostrado que la plavac mali es, de hecho, hija de la auténtica zinfandel original, que es una uva poco plantada de la misma zona llamada Crljenak Kaštelanski.
Tras la devastación de las viñas por la filoxera a finales del siglo XIX, los viñedos croatas se replantaron injertando las variedades tradicionales en portainjertos americanos. Hoy en día, solo sobreviven muy pocas vides prefiloxéricas en un par de islas ( Korčula [17] y Susak ). En los últimos años, los productores de vino y los inversores extranjeros se están interesando en las numerosas variedades de uva autóctonas de Croacia. Mientras continúa la batalla contra la filoxera , ampliar el acervo genético puede ser una forma de ayudar a prevenir una recurrencia.
Las tablas siguientes ofrecen una descripción general de las variedades comunes, los nombres alternativos y dónde se cultivan. [18]
En 1961, Dingač y luego, en 1967, Postup fueron registrados para la protección del estado yugoslavo . [38]
El Instituto Croata de Viticultura y Enología [39] se creó en 1996 para supervisar la industria vitivinícola del país y ser responsable de regular la viticultura y la producción de vino. Se establecieron normas [2] similares a las regulaciones vitivinícolas de la UE para garantizar la calidad constante del producto final. Los vinos croatas se clasifican por calidad [2] , que está claramente marcada en la etiqueta.
Además, los vinos pueden optar a un sello de origen geográfico [2] si se producen a partir de uvas cultivadas en la misma región vitivinícola. La definición se vuelve más estricta para las clasificaciones de mayor calidad, de modo que un vino de calidad superior con sello de origen geográfico debe cumplir los criterios de tipo de uva, la posición en el vinogorije (colina vitivinícola) con la calidad distintiva y las características de la variedad. Si el vino tiene un sello varietal de uva [2], debe ser al menos el 85% del tipo de uva cuyo nombre lleva. Los vinos de calidad distintiva tienen una calidad especial, lograda en ciertos años, en condiciones especiales de maduración, forma de cosecha y procesamiento, y deben producirse solo a partir de los tipos de uva recomendados para las colinas vitivinícolas particulares.
Los vinos que califican para una denominación de añada , conocida como Arhiv , [2] deben conservarse en condiciones de bodega durante más tiempo que su período óptimo de maduración, y no menos de 5 años a partir del día del procesamiento de la uva en vino, de los cuales al menos 3 años en botella.
A pesar de estos diversos sistemas de clasificación, los vinos croatas no tienen un sistema DO o AOC como España, Italia o Francia, lo que puede hacer que sea confuso entender el grado o el origen de un vino. [40]
A partir de 2018, los cinco mayores productores de vino son: [6]
En los Decanter World Wine Awards 2023, un total de 360 vinos croatas recibieron medallas de oro, plata y bronce. [43]
49 vinos croatas obtuvieron más de 90 puntos (sobre 100) según la revista Wine Enthusiast durante 2022 y 2023. [44]
