La Interestatal 81 ( I-81 ) en el estado de Virginia Occidental de EE. UU. cruza la región del Panhandle Oriental , uniendo Virginia con Maryland . La autopista interestatal , terminada en 1966, se extiende 26 millas (42 km) a través del condado de Berkeley , paralela a la Ruta 11 de EE. UU. (US 11) en toda su longitud. La I-81 ingresa al estado cerca de Ridgeway , viaja al noreste, evitando la ciudad de Martinsburg , y sale del estado en el río Potomac , que sirve como límite estatal. Las primeras licitaciones para la construcción de la I-81 se publicaron en 1959, y las primeras seis millas (9,7 km) de la autopista se abrieron en 1963, y la longitud total se completó en 1966. En promedio, entre 45 000 y 60 000 vehículos usan la autopista a través del Panhandle por día.
La I-81 ingresa al Eastern Panhandle de Virginia Occidental justo al oeste de Ridgeway , paralela a la US 11 (también conocida como Valley Pike ). [3] La autopista pasa por algunas tierras de cultivo ligeras antes de ingresar a una zona boscosa, al norte de Ridgeway. Se pasa un centro de bienvenida para los viajeros que van hacia el norte antes de que los bosques den paso a un entorno urbano ligero. A medida que la autopista se acerca a la comunidad de Inwood , un intercambio de diamantes con la Ruta 51 de Virginia Occidental (WV 51) brinda acceso a la comunidad, así como a Gerrardstown al oeste de la autopista y Charles Town al este. Se pasa un pequeño parque empresarial antes de que la I-81 se cruce con la Ruta del condado 32 (CR 32), que brinda acceso a Arden , el Aeropuerto Regional Eastern WV y la Estación Tablers . La autopista gira más hacia el norte a medida que se acerca a Martinsburg, intersectando WV 45 , CR 15 (King Street) y CR 13 (Dry Run Road) mientras está en los límites de la ciudad. La I-81 pasa por alto el centro de la ciudad y recorre el límite occidental de la misma, mientras que la US 11 continúa atravesándola. [4]
Al noreste de Martinsburg, la autopista pasa por debajo de la línea ferroviaria de la subdivisión Cumberland de CSX Transportation , mientras que un intercambio en forma de trébol con la WV 9 proporciona acceso de regreso a Martinsburg y a Hedgesville . [5] A medida que la autopista gira hacia el este, se cruza con la WV 901 entre Hainesville y Falling Waters . La WV 901 es una ruta de conexión corta de regreso a la US 11. Al norte de Falling Waters y al sur de Marlowe , la US 11 se cruza con la autopista y continúa hacia el norte mientras la I-81 gira al este hacia la frontera estatal de Maryland en el río Potomac. Justo al sur del río hay un centro de bienvenida destinado a los viajeros que se dirigen al sur desde Maryland. [4]
De los seis estados por los que pasa la I-81, el segmento en Virginia Occidental es el segundo más corto, solo más largo que el segmento de Maryland. [6] Cada año, el Departamento de Transporte de Virginia Occidental (WVDOT) realiza una serie de encuestas en sus carreteras en el estado para medir el volumen de tráfico. Esto se expresa en términos de tráfico diario promedio anual (AADT), que es una medida del volumen de tráfico para cualquier día promedio del año. En 2009, WVDOT calculó que tan solo 45.000 vehículos viajaron por la carretera en la frontera estatal de Virginia y hasta 62.500 vehículos utilizaron la autopista entre CR 15 y CR 13 en Martinsburg. [7] Como parte del Sistema de Carreteras Interestatales , [8] toda la ruta está incluida en el Sistema Nacional de Carreteras , un sistema de carreteras que son importantes para la economía, la defensa y la movilidad de la nación. [9]
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La I-81 corre aproximadamente paralela a la Gran Ruta de la Guerra India , una antigua ruta india que conectaba Nueva York con el Piamonte de Carolina a través de Virginia y Virginia Occidental. [10] Una serie de caminos que unían Virginia con Maryland a través de Martinsburg estaban presentes en los mapas ya en 1873. [11]
Las licitaciones para la construcción de la I-81 por parte del WVDOT se publicaron en 1959, con un presupuesto de aproximadamente $10,6 millones (equivalente a $84,8 millones en 2023 [12] ) para completar la autopista. [13] La finalización de la I-81 en Virginia hasta la frontera estatal de Virginia Occidental fue completada por el Departamento de Transporte de Virginia (VDOT) en noviembre de 1965. [14] Las primeras seis millas (9,7 km) de la autopista a través de Virginia Occidental se completaron entre 1959 y 1963. [2] La construcción de las 20 millas (32 km) restantes de la autopista interestatal a través del Panhandle oriental se completó en 1966. [15] Desde entonces, no ha habido reordenamientos importantes y la autopista continúa en su ruta original. [4]
En 2014, los funcionarios del WVDOT anunciaron junto con la Administración de Carreteras del Estado de Maryland (MDOT SHA) que los puentes sobre el río Potomac se rehabilitarían para dar cabida a tres carriles de autopista en cada dirección. Se propone la ampliación de la autopista para dirigirse hacia el sur por la I-81 hasta la salida 23 de la US 11. La construcción comenzó a mediados de 2016. [16] [17]
Toda la ruta está en el condado de Berkeley .
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