La Interestatal 40 ( I-40 ), una importante ruta de este a oeste del sistema de autopistas interestatales , corre de este a oeste a través de Albuquerque en el estado estadounidense de Nuevo México . Es el reemplazo directo de la histórica US Highway 66 (US 66).
Cuando la I-40 ingresa a Nuevo México en dirección noreste, comienza a seguir la cuenca del intermitente río Puerco ( Río Puerco del Oeste , a diferencia del Río Puerco del Este que cruza cerca de Albuquerque), trazando aproximadamente el borde sur. de la parte contigua de la Reserva Navajo en el estado. La autopista ingresa a Gallup 20 millas (32 km) más tarde, paralela a la línea principal transcontinental sur del Ferrocarril Burlington Northern Santa Fe . Saliendo de Gallup, la I-40, ahora más al este, pasa al norte de Fort Wingate y parte del fragmentado Bosque Nacional Cibola antes de cruzar la división continental de América del Norte a una altura de 7,275 pies (2,217 m), con los 11,305 pies (3,446 m). m) estratovolcán Monte Taylor que se eleva hacia el este.
La carretera atraviesa más parte de la Reserva Navajo y el Bosque Cibola antes de girar hacia el sureste y cruzar un malpaís . Después de servir intercambios cerca de Grants , la autopista, coincidiendo con el límite norte del Monumento Nacional El Malpaís , cruza otro malpaís, gira hacia el este y entra en la Reserva India Acoma, hogar del Pueblo Acoma . La ruta sale de la Reserva India Acoma con el monte Taylor al norte y entra en Laguna Pueblo . Cerca del intercambio con State Road 6 (NM 6), la línea ferroviaria que acompaña gran parte del recorrido desde la frontera de Arizona se desvía hacia el sur mientras la autopista gira de este a noreste hacia Albuquerque . La ruta sale de Laguna Pueblo, transita brevemente por la Reserva Indígena Tohajiilee (un capítulo de la Nación Navajo ), cruza el Río Puerco y comienza un ascenso empinado hasta la cima de una mesa marcada por varios pequeños conos de ceniza con vistas a la grieta del Río Grande y Alburquerque.
Desde Laguna hasta el Casino Route 66, la I-40 tiene intersecciones a nivel con varias carreteras de acceso a ranchos en violación de los estándares de las autopistas interestatales . Estas intersecciones son un vestigio que queda de la conversión de la US 66 a la I-40 durante la última parte del siglo XX.
La I-40 se separa de la antigua alineación de la US 66 ( Central Avenue ) en un cruce con Atrisco Vista Boulevard en West Mesa con vista a Albuquerque. La I-40 desciende por Nine Mile Hill al ingresar a la ciudad de Albuquerque y cruza la calle 98, NM 345 (Unser Boulevard) y NM 45 (Coors Boulevard) antes de cruzar el Río Grande . Luego, la autopista bordea el extremo norte del centro de Albuquerque antes de cruzar la I-25 en un intercambio de cinco niveles ( Big I ). Al este de la I-25, la I-40 continúa hacia el este, luego gira hacia el sureste, pasando por Uptown antes de cruzar la Old US 66 (ahora señalizada como NM 333 /Central Avenue) en NM 556 (Tramway Boulevard) cuando sale de Albuquerque y entra en Tijeras Canyon . Esta sección de la I-40 también se conoce como Autopista Coronado.
Al este de Albuquerque, la I-40 cruza las montañas Sandia-Manzano atravesando el paso de Tijeras y alcanza su punto más alto de 7200 pies (2200 m) en Sedillo Ridge. Continuando hacia el este, la I-40 desciende de las montañas hacia Estancia Valley mientras pasa por la ciudad de Edgewood (salida 187). La carretera continúa hacia el este a través del Valle de Estancia, pasando por Moriarty (salidas 194, 196 y 197). Antes de llegar a Clines Corners, la I-40 asciende hacia Pedrenal Hills, una región de colinas y crestas de bajo nivel con un promedio de alrededor de 7,000 pies (2,100 m) de altura. Al este de Clines Corners (salida 218), la I-40 desciende gradualmente desde la región de Pedrenal Hills hacia las Altas Llanuras del este de Nuevo México. En Santa Rosa (salidas 273, 275 y 277), la I-40 cruza el río Pecos y luego continúa hacia el este-noroeste junto con la US 54 hasta Tucumcari . En Tucumcari, la I-40 se separa de la US 54, gira hacia el este y bordea el extremo norte de San Jon antes de llegar a la frontera del estado de Texas en Glenrio .
La planificación y construcción de la I-40 a través de Nuevo México comenzaron poco después de que la Ley Federal de Carreteras de 1956 creara el Sistema de Carreteras Interestatales. Las primeras secciones de la I-40 a través del estado se completaron en 1960, incluida una sección corta al oeste de Tucumcari en el condado de Quay, desde un punto justo al oeste de Santa Rosa al oeste pasando Clines Corners hasta justo al este de Moriarty, junto con una sección en el lado este. de Albuquerque y otra sección desde cerca de Cubero hasta Grants, que incluía una nueva ruta de derivación que conectaba la autopista interestatal con la US 66 en el lado este de esa ciudad. La construcción de la I-40, que en general es paralela a la actual US 66 en algunas secciones y reemplaza la ruta más antigua en otras, se vio obstaculizada durante algunos años durante esta década por la aprobación por parte de la Legislatura de Nuevo México de una Ley Anti-Bypass que prohibía la construcción de una Circunvalación interestatal alrededor de una ciudad o pueblo opuesto a ella. Esa ley fue derogada en 1966 luego de una amenaza de pérdida de fondos federales y la mayoría de las ciudades de Nuevo México a lo largo de la I-40, la I-25 y la I-10 llegaron a acuerdos con funcionarios de carreteras estatales y federales para determinar dónde se ubicarían las rutas de circunvalación alrededor de sus ciudades. deben ubicarse los municipios.
A finales de la década de 1960, la mayoría de las secciones rurales de la I-40 se completaron en todo el estado, con la excepción más grande de un tramo de 40 millas (64 km) al este de Tucumcari hasta la frontera de Texas en Glenrio, donde el tráfico se desvió hacia la antigua US 66. Esa sección de la carretera, en ese momento, pasó a ser conocida a nivel local y nacional como "Slaughter Lane" debido a la enorme cantidad de tráfico en una carretera de dos carriles junto con un pavimento irregular y estrecho que provocó numerosas lesiones y accidentes de tráfico fatales que alcanzó cifras epidémicas en 1968 y 1969. [3] La construcción de esta sección de la I-40 se vio retrasada por una disputa en San Jon sobre una ruta propuesta de la I-40 que pasaría por alto esa ciudad hacia el norte por unas cinco millas (8,0 km). , que se resolvió en noviembre de 1969 cuando funcionarios federales y estatales acordaron acercar la circunvalación a la ciudad a lo largo de su límite norte. Sin embargo, aparte de unos pocos pueblos pequeños, como Montoya, Newkirk y Cuervo en la parte oriental del estado y Laguna, Budville y Cubero en el oeste, no se habían completado por completo ninguna circunvalación importante en Nuevo México, por lo que el tráfico aún estaba interrumpido. desviado sobre las 66 rutas de Estados Unidos a través de cada una de esas ciudades.
En 1970, la I-40 se completó en su totalidad a través de la ciudad de Albuquerque. Se completaron otras circunvalaciones alrededor de varias ciudades del estado, incluidas San Jon (1976) y Tucumcari (1981), [4] Santa Rosa (1972), Moriarty (1973), Grants (1974) y Gallup (1980). [5]
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