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Grieta del Río Grande

Mapa de localidad que muestra la grieta del Río Grande que se extiende desde el sur de Colorado hasta Chihuahua, México. El Río Grande sigue esta grieta durante gran parte de su curso.

El rift del Río Grande es una zona de rift continental con tendencia norte . Separa la meseta del Colorado al oeste del interior del cratón norteamericano al este. [1] La grieta se extiende desde el centro de Colorado en el norte hasta el estado de Chihuahua , México , en el sur. [2] La zona del rift consta de cuatro cuencas que tienen un ancho promedio de 50 kilómetros (31 millas). [1] La grieta se puede observar en el Bosque Nacional Rio Grande , el Parque Nacional White Sands , el Bosque Nacional Santa Fe y el Bosque Nacional Cibola , entre otros lugares.

La grieta del Río Grande ha sido un sitio importante para los humanos durante mucho tiempo, porque proporciona una ruta norte-sur que sigue un río importante. El Río Grande sigue el curso del rift desde el sur de Colorado hasta El Paso, donde gira hacia el sureste y fluye hacia el Golfo de México . Ciudades importantes, incluidas Albuquerque , Santa Fe , Taos , Española , Las Cruces , El Paso y Ciudad Juárez , se encuentran dentro de la grieta.

Geología

La grieta del Río Grande representa la manifestación más oriental de una extensión generalizada en el oeste de Estados Unidos durante los últimos 35 millones de años. La grieta consta de tres cuencas principales y muchas cuencas más pequeñas, de menos de 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas). Las tres cuencas principales (del extremo norte al extremo sur) son las cuencas de San Luis , Española y Albuquerque . La extensión norte del rift está delimitada por la cuenca superior del río Arkansas entre Leadville y Salida, Colorado . Más al sur, la grieta está definida por una red de cuencas y cordilleras alternas más pequeñas y menos diferenciadas topográficamente. La distinción entre estas cuencas más pequeñas y las de la Provincia de Cuenca y Cordillera se vuelve borrosa en el norte de México . [3] [4]

El tamaño de la cuenca generalmente disminuye hacia el norte en el rift, aunque Española cubre aproximadamente 120 kilómetros (75 millas) de norte a sur y 40 kilómetros (25 millas) de este a oeste, y San Luis mide aproximadamente 120 por 80 kilómetros (75 por 50 mi). Estas cuencas pueden contener unidades más pequeñas dentro de ellas, como la cuenca de Alamosa dentro de San Luis, que limita con las montañas San Juan y Tusas al oeste y las montañas Sangre de Cristo al este. [5] La cuenca de Albuquerque es la más grande de las tres cuencas, y se extiende 160 kilómetros (99 millas) de norte a sur y 86 kilómetros (53 millas) de este a oeste en sus puntos más anchos. Es la más antigua de las tres cuencas principales y contiene 7.350 metros (24.110 pies) de sedimentos clásticos del Paleógeno depositados en el basamento precámbrico . La cuenca de Albuquerque más al sur contiene depósitos volcánicos previos al rift , mientras que las porciones central y norte contienen volcanes que hicieron erupción durante el rifting. [3]

Sección transversal generalizada de la cuenca de Albuquerque.
Una sección transversal generalizada de la cuenca de Albuquerque de este a oeste. Tenga en cuenta la geometría de medio graben , los sedimentos paleozoicos y mesozoicos que existían antes del rift y la gran extensión (hasta un 28%). [3]
Sección transversal generalizada de la cuenca de San Luis
Un corte transversal generalizado de la cuenca de San Luis de este a oeste. Al estar más al norte, esta cuenca ha experimentado una menor extensión (hasta un 12%). [1] También tenga en cuenta la falta de sedimentos previos al rift y un perfil más delgado. [5]

En sección transversal, la geometría de las cuencas dentro de la grieta son semigrabens asimétricos, con límites de fallas principales en un lado y una bisagra descendente en el otro. Qué lado de la cuenca tiene la falla principal o la bisagra se alterna a lo largo de la grieta. La alternancia entre estos semigrabens ocurre a lo largo de fallas de transferencia, que atraviesan el rift para conectar las fallas principales que limitan las cuencas y ocurren entre cuencas o, en algunos lugares, dentro de las cuencas. El basamento precámbrico cambia drásticamente el relieve en esta área, desde 8.700 metros (28.500 pies) bajo el nivel del mar en el fondo de la cuenca de Albuquerque a 3.300 metros (10.800 pies) sobre el nivel del mar en las cercanas montañas Sandia , que flanquean la cuenca de Albuquerque hasta el este. Las montañas flanqueantes son generalmente más altas a lo largo del lado este de la grieta (aunque parte de este relieve puede ser de origen Laramide ). [1] El espesor de la corteza aumenta hacia el norte debajo de la grieta, donde puede ser hasta 5 kilómetros (3,1 millas) más gruesa que en el sur. El espesor de la corteza debajo de la grieta es en promedio de 30 a 35 kilómetros (19 a 22 millas), más delgado de 10 a 15 kilómetros (6,2 a 9,3 millas) que la meseta de Colorado en el oeste y las Grandes Llanuras al este. [6]

Falla de Cañones en el margen sureste de la meseta del Colorado, cerca de Abiquiú, Nuevo México

La formación de la grieta comenzó con una deformación significativa y fallas con desplazamientos de muchos kilómetros a partir de hace 35 Ma. [7] La ​​manifestación a mayor escala de rifting implica un mecanismo de rifting de corte puro, en el que ambos lados de la grieta se separan de manera uniforme y lenta, con la corteza inferior y el manto superior (la litosfera ) estirándose como caramelo . [8] [9] [10] Esta extensión está asociada con velocidades sísmicas muy bajas en el manto superior por encima de aproximadamente 400 kilómetros (250 millas) de profundidad asociadas con un manto relativamente caliente y bajos grados de fusión parcial. [11] Se cree que esta intrusión de la astenosfera en la litosfera y la corteza continental es responsable de casi todo el vulcanismo asociado con la grieta del Río Grande.

El relleno sedimentario de las cuencas se compone principalmente de abanicos aluviales y flujos volcánicos máficos . Las lavas más alcalinas estallaron fuera de la grieta. [12] Los sedimentos que se depositaron durante el rifting se conocen comúnmente como Grupo Santa Fe . Este grupo contiene areniscas , conglomerados y volcánicas. En algunas cuencas también hay depósitos eólicos . [1] [2]

La grieta del Río Grande está intersectada en el norte de Nuevo México por el Lineamento Jemez con tendencia NE-SW , que se extiende hasta Arizona . El lineamiento está definido por campos volcánicos alineados y varias calderas en el área, incluida la Reserva Nacional Valles Caldera en las montañas Jemez . Se cree que el Lineamiento Jémez es una cicatriz de la zona de subducción hidratada, que separa la roca basal precámbrica de la zona de transición Yavapai - Mazatzal de la provincia de Mazaztl propiamente dicha. [13] [14] También en la meseta de Colorado, pero más al norte, se encuentra el campo volcánico de San Juan en las montañas de San Juan de Colorado.

Las erupciones más jóvenes en la región del rift se encuentran en el Valle de los Fuegos , Nuevo México, y tienen aproximadamente 5.400 años. [15] [16] La región de la grieta central de Socorro, Nuevo México , alberga un cuerpo de magma inflado en forma de umbral en la corteza media a una profundidad de 19 km que es responsable de una actividad sísmica anormalmente alta en las cercanías, incluida la grieta más grande. -terremotos asociados en tiempos históricos (dos eventos de aproximadamente magnitud 5,8) en julio y noviembre de 1906. [17] [18] [19] Las mediciones geodésicas terrestres y espaciales indican un levantamiento superficial continuo sobre el cuerpo de magma de Socorro [20] a aproximadamente 2 mm/año. [21]

Historia geológica

Perfil sísmico del experimento del Transecto Sísmico del Rift del Río Grande (RISTRA) que cruza el sistema del rift, con el terreno extendido cenozoico del rift y las provincias tectónicas del sur de la Gran Cuenca indicadas.

La evolución tectónica del río Grande es bastante compleja. El cambio fundamental en el margen occidental de la placa norteamericana de uno de subducción a un límite de transformación ocurrió durante el tiempo Cenozoico . La placa de Farallón continuó subducida debajo del oeste de América del Norte durante al menos 100 millones de años durante el Mesozoico tardío y el Cenozoico temprano . La deformación por compresión y transpresión incurrida por la orogenia Laramide duró hasta aproximadamente 40  Ma en Nuevo México. [23] [24] [25] Esta deformación puede haber sido el resultado del acoplamiento entre la placa de Farallón en subducción y la placa norteamericana suprayacente . El engrosamiento de la corteza se produjo debido a la compresión de Laramide. Después de la orogenia Laramide y hasta 20 Ma, se produjo un importante período de actividad volcánica en todo el suroeste de Estados Unidos. La inyección de magmas calientes debilitó la litosfera y permitió una posterior extensión de la región. [26]

La extensión cenozoica comenzó hace unos 30 millones de años (Ma). Se observan dos fases de extensión: el Oligoceno tardío y el Mioceno medio . [27] El primer período de extensión produjo cuencas amplias y poco profundas delimitadas por fallas de ángulo bajo. Es posible que la corteza se haya extendido hasta un 50% durante este episodio. El magmatismo generalizado a mediados del Cenozoico sugiere que la litosfera estaba caliente y que la transición frágil-dúctil era relativamente superficial. [26] Hay evidencia de que el segundo período de extensión comenzó antes en el rift central y norte del Río Grande que en el sur. [1] Un tercer período de extensión pudo haber comenzado a principios del Plioceno . [28]

Una teoría es que la Meseta del Colorado actúa como una microplaca semiindependiente [29] y una forma de explicar la creación de la grieta del Río Grande es mediante la simple rotación de la Meseta del Colorado 1-1,5° en el sentido de las agujas del reloj con respecto al Norte. Cratón americano. [1] Otras explicaciones que se han ofrecido son que la extensión es impulsada por fuerzas del manto, como el afloramiento del manto a gran escala [30] o la convección del manto a pequeña escala en el borde del cratón estable; [31] colapso de la corteza continental demasiado engrosada; [32] inicio de fallas transformantes a lo largo del margen occidental de la placa de América del Norte; [33] o desprendimiento de un fragmento de la placa Farallón debajo de la región del Río Grande que mejoró el afloramiento astenosférico en la ventana de la losa. [34]

Ver también

Referencias

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