La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) ( chino simplificado :耶稣基督后期圣徒教会; chino tradicional :耶穌基督後期聖徒教會; pinyin : yēsūjīdūhòuqīshèngtújiàohuì ) tiene una presencia limitada en la República Popular China y es sujeto a restricciones legales en China continental. El mormonismo no es una de las cinco religiones reconocidas oficialmente por el gobierno de China. [1] Aunque los conversos chinos que regresaron al extranjero y los Santos de los Últimos Días extranjeros que viven en China sí asisten a las reuniones sacramentales en el país , los ciudadanos chinos y los expatriados no asisten a las mismas reuniones, y la Iglesia SUD ha ordenado a sus miembros no chinos que eviten proselitismo en China continental. [1]
Los misioneros SUD visitaron brevemente Asia en 1851 [2] : 43 Tres misioneros, Oseas Stout, James Lewis y Chapman Duncan, llegaron a Hong Kong, que era, en ese momento, una colonia británica, el 28 de abril de 1853. [3] Los esfuerzos misioneros en Hong Kong no tuvieron éxito, ya que tanto los lugareños como los colonos no acogieron con agrado el mensaje religioso y el clima, la cultura y el idioma locales plantearon problemas para el proselitismo. [2] : 43 Los tres misioneros no podían permitirse el lujo de aprender el idioma y recibieron una cobertura de prensa negativa en Hong Kong. [3] Mientras tanto, otro movimiento religioso, la Sociedad de Adoración de Dios , instigó la Rebelión Taiping , impidiendo que los misioneros fueran al continente. [2] : 43 [3] Los misioneros partieron el 22 de junio de 1853; No se llevaron a cabo más actividades misioneras en China en el siglo XIX. [3]
En 1910, la misionera Alma O. Taylor visitó China. Su informe a los líderes de la iglesia sobre la posibilidad de una campaña de proselitismo fue negativo. [2] : 43
El futuro presidente de la Iglesia SUD , David O. McKay , viajó a China con Hugh Cannon en 1921, consagrando simbólicamente a China a los esfuerzos misioneros sin comenzar una campaña misionera real. [2] : 43–44 [4] : 42 Cannon escribió que tras la hambruna, los disturbios y las recientes humillaciones por parte de las potencias extranjeras en China, China necesitaba "alguien que defendiera su causa ante el trono de gracia". [4] : 42 La oración dedicatoria de McKay esperaba estabilidad política y el cese de la superstición. [4] : 43
En 1949, la Iglesia SUD inició actividades misioneras en Hong Kong y Macao , pero no pudo visitar el continente debido a la victoria comunista en la Guerra Civil China . [5] [2] : 44 La Guerra Civil China y la Guerra de Corea obstaculizaron los esfuerzos misioneros. [5] La misión de Hong Kong, con 9 misioneros y 14 chinos conversos, cerró el 6 de febrero de 1951. [5]
En 1956, las actividades misioneras regresaron a Hong Kong y se iniciaron en Taiwán . [5] Desde entonces, la iglesia ha experimentado un "crecimiento estable y moderado" en Taiwán, Hong Kong y Macao. [2] : 44
En el contexto de las reformas económicas chinas de la década de 1980, los líderes de la Iglesia SUD comenzaron a entablar negociaciones legales y políticas con el estado chino. [2] : 44 En discursos de 1979, el presidente de la iglesia, Spencer W. Kimball, llamó a los miembros a orar por la paz y la apertura al trabajo misionero en China, al tiempo que elogiaba elementos de ciertas políticas del gobierno chino sobre moralidad sexual, ética laboral, honestidad, autodisciplina e higiene. [4] : 40 Las visitas entre delegaciones chinas y eclesiásticas se produjeron entre 1980 y 1996. [2] : 44 El Centro Cultural Polinesio de la iglesia recibió a varios dignatarios chinos, a saber, el Viceprimer Ministro Geng Biao , el Primer Ministro Zhao Ziyang , el Presidente Li Xiannian y el Vicepresidente Li. Lanqing . [3] [2] : 44 líderes y abogados de la Iglesia SUD se reunieron con funcionarios de asuntos religiosos e informaron positivamente sobre la perspectiva de expandirse a China. [2] : 44
Entre finales de los años 1970 y mediados de los años 1990, la iglesia participó en un intercambio cultural con China. Desde 1979, los grupos de actuación de la Universidad Brigham Young (BYU) han realizado giras por China con la aprobación de los líderes políticos y empresariales chinos. [2] : 44 [5] El futuro presidente de la iglesia , Russell M. Nelson , quien también era cirujano, fue reconocido como profesor honorario en Shandong Medical College en 1985. [3] A partir de la década de 1980, los maestros de BYU fueron enviados a instituciones chinas. para ayudar a enseñar inglés. [3]
Después de 1996, las reuniones se volvieron menos publicitadas a medida que el Estado chino buscaba evitar inspirar a otras organizaciones religiosas a hacer demandas similares de mayor autonomía. [2] : 44
El 30 de agosto de 2010, la Iglesia confirmó la formación de una "relación" que podría llevar a la "regularización" de sus actividades en China. [2] : 45 En diciembre de 2012, Nelson reiteró que la iglesia no enviaría misioneros a China. [2] : 45 En 2013, la iglesia lanzó un sitio web presentado como destinado a informar a los conversos chinos sobre las restricciones que obedecerán una vez que regresen a China. [2] : 45 El sitio web confirmó que habían existido congregaciones oficialmente aprobadas en China desde 2004, y reiteró las restricciones a las actividades religiosas de la iglesia impuestas por las regulaciones chinas. [2] : 45
En 2018, el chino-estadounidense Gerrit W. Gong fue llamado como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles de la iglesia . [6]
El 5 de abril de 2020, la iglesia anunció que construiría un templo en Shanghai para permitir que "los miembros chinos sigan participando en las ordenanzas del templo" mientras se renovaba el templo de Hong Kong. [7] En respuesta, la Oficina Municipal de Asuntos Étnicos y Religiosos de Shanghai emitió declaraciones negando cualquier conocimiento de los planes para construir un templo de este tipo, indicando que es "una ilusión" y "no se basa en la realidad" y que a los extranjeros no se les permite establecer lugares. del culto en China. [8]
La falta de reconocimiento legal de la Iglesia SUD en China impide que esté disponible un recuento oficial de sus miembros en China. [6] En 2018, el investigador Matt Martinich estimó que había al menos 10.000 miembros de iglesia en China. [6]
En China continental , la Iglesia SUD celebra reuniones eclesiásticas separadas para ciudadanos chinos y expatriados. Los miembros de la iglesia de Taiwán o Hong Kong asisten a reuniones de expatriados a menos que su lugar de residencia esté en el continente. A los Santos de los Últimos Días extranjeros no se les permite hacer proselitismo con los de China, ya sea en persona o en línea. [1]
Las reuniones de la iglesia se llevan a cabo, según las circunstancias, en lugares alquilados o en casas de los miembros. [2] : 47 Con el consentimiento explícito o implícito de las autoridades locales o nacionales, las ramas locales poseen materiales religiosos para actividades de culto que no pueden distribuirse a personas ajenas. [2] : 47–48
Aunque es posible que los miembros de iglesias extranjeras no hagan proselitismo en China, la Iglesia SUD puede ganar creyentes en China haciendo que los ciudadanos chinos se conviertan mientras están en el extranjero, incluso enviando misioneros que hablen mandarín a ciudades occidentales con una gran población china. A los conversos chinos se les permite intentar convertir a miembros de su familia, y los amigos de los conversos pueden preguntarles sobre su fe. Aquellos que se convierten mientras están en China deben viajar fuera de China continental para ser bautizados. Estas modalidades restringidas de proselitismo han contribuido a la creación de un pequeño grupo de miembros que, en general, están bien educados y acomodados. [2] : 48
Las organizaciones vinculadas a la Iglesia SUD llevan a cabo actividades seculares en China y en relación con ella. Según el sociólogo Pierre Vendassi, estas actividades seculares tienen el efecto o la intención de "promover una imagen positiva del mormonismo", "contribuir, marginalmente, a la difusión del mormonismo" y "[convencer] al gobierno de la utilidad social [de la iglesia] ". [2] : 46
BYU ha enviado grupos de actuación y profesores de inglés a China. Los profesores de inglés de BYU han enseñado en universidades chinas de alto rango, incluidas la Universidad de Tsinghua , la Universidad Renmin , la Universidad de Fudan y la Universidad Jiaotong , y más de 1200 estudiantes por año se encuentran con maestros SUD. Las universidades vinculadas a la Iglesia SUD ofrecen programas de intercambio académico para estudiantes chinos. [2] : 46
LDS Charities trabaja con grupos locales para participar en esfuerzos humanitarios, sociales y educativos en regiones de bajo desarrollo. [2] : 46 ONG legales vinculadas a la Iglesia SUD asesoran a líderes gubernamentales y legales sobre el estado de derecho . [2] : 46–47
Las actividades seculares de las organizaciones vinculadas a la Iglesia SUD en China están separadas de las actividades religiosas de la iglesia. [2] : 47
La Iglesia SUD no está reconocida oficialmente por el gobierno nacional de China continental y opera bajo restricciones de compañerismo y proselitismo. [1] El sociólogo Pierre Vendassi afirma que la Iglesia SUD ha alcanzado en la práctica un "estado de reconocimiento precario, pero no menos real". [2] : 45
Según Vendassi, la tolerancia legal de la iglesia por parte de las autoridades de China continental es atípica de los movimientos religiosos basados fuera de China y puede atribuirse a la práctica de la iglesia de entablar un diálogo cuasi diplomático con las autoridades gubernamentales y seguir estrictamente las regulaciones sobre religión. [2] : 43 Vendassi identifica una estrategia de "iglesia roja" en las acciones de la iglesia, llegando a la conclusión de que la iglesia parece estar buscando convertirse en una religión oficialmente sancionada en China continental. [2] : 45
El erudito Kim-Kwong Chan describe un "dilema" que enfrenta el gobierno chino con respecto al estatus legal de la Iglesia SUD: reconocer a la iglesia "abriría las compuertas a otras religiones del mundo" que buscan un estatus oficial. Chan también afirma que las regulaciones de China sobre religión han creado una "situación embarazosa" en la que la Iglesia SUD carece de estatus oficial a pesar de que "inversores comerciales influyentes" en China como Bill Marriott son miembros de la iglesia. [9]
El sociólogo Pierre Vendassi observó que, en comparación con los miembros de las comunidades evangélicas en China, los seguidores de la Iglesia SUD en China tienden a limitar más en gran medida la visibilidad de su identidad religiosa. [2] : 49 Según Vendassi, las entrevistas indican que a algunos Santos de los Últimos Días en China les preocupa que mostrar su identidad religiosa de manera demasiado prominente conllevaría un "riesgo político y social", citando a un miembro que le expresó a Vendassi en una entrevista que revelar su identidad religiosa haría que otros "pensaran que es una iglesia estadounidense". [2] : 49 Vendassi sostiene que esto puede estar relacionado con la política de la "iglesia roja" de la iglesia, que coopera con regulaciones gubernamentales que tienen el objetivo de oponerse a "su desarrollo y su naturaleza misma". [2] : 50
Según el escritor Robert Farley, la iglesia se beneficia de las buenas relaciones entre Estados Unidos y China porque depende de la conversión de ciudadanos chinos mientras están en el extranjero. [10]
Al 31 de diciembre de 2021, la Iglesia SUD cuenta con 1.456 miembros y 2 sucursales en Macao . La Iglesia SUD ve un flujo significativo de miembros que entran y salen de Macao, lo que provoca fluctuaciones en la membresía y las congregaciones. En 2015, Macao sirvió como programa piloto para el horario de bloques de reuniones dominicales de dos horas de la Iglesia. [11]
Al 31 de diciembre de 2022, la Iglesia SUD cuenta con 24.611 miembros, 1 templo , 1 misión, 6 estacas , 30 barrios y 5 ramas en Hong Kong . [13]
El Templo de Hong Kong, China , fue construido en 1996 y está ubicado en 2 Cornwell Street, Kowloon Tong .
