La Asociación Internacional de Hot Rod ( IHRA ) es el segundo organismo sancionador de carreras de resistencia más grande después de la Asociación Nacional de Hot Rod (NHRA).
La IHRA fue fundada en noviembre de 1970 por el empresario Larry Carrier. A lo largo de este período, la organización operó principalmente en el sureste de Estados Unidos desde su sede en Bristol, Tennessee . La IHRA inicialmente siguió la estructura de clases profesionales de la NHRA de Top Fuel , Funny Car y Pro Stock hasta la temporada de 1984, cuando decidió abandonar la categoría principal Top Fuel, un acuerdo que solo duró tres años antes de que la clase fuera restablecida para la temporada de 1987. A Carrier también se le atribuye el inicio de la asociación de patrocinio a largo plazo de las carreras de resistencia con la marca Winston de RJ Reynolds Tobacco Company , que finalizó.
La sede de la IHRA se mudó brevemente a Waco, Texas en 1988, después de que la comprara el corredor y operador de pistas texano Billy Meyer, quien realizó muchos cambios en la organización, algunos de los cuales resultaron controvertidos entre los corredores, como la reestructuración completa de las clases de deportistas de la noche a la mañana. Otro cambio radical se produjo como resultado de la propiedad de Meyer del Texas Motorplex , considerado entonces como la principal instalación de carreras de resistencia del mundo. El Motorplex había sido anteriormente la pista insignia de la NHRA, pero en 1988 fue sede de dos eventos nacionales de la IHRA y fue el sitio de la primera carrera de 4 segundos de Top Fuel a cargo de Eddie Hill . Otros cambios incluyeron la adición de una clase Pro Stock 'junior' para motores V6 y de bloque pequeño , denominada Factory Modified, que duró hasta el final de la temporada 1990. Sin embargo, el fracaso financiero significó que el reinado de Meyer duró sólo un año antes de que la asociación fuera vendida nuevamente.
En 1988, la sede se trasladó de nuevo a Bristol, Tennessee, bajo la propiedad de Ted Jones y Jim Ruth.
En 1990 se introdujo una clase completamente nueva, Pro Modified , que desde entonces se ha convertido en una característica de los eventos de la IHRA y se ha convertido en una de las clases de carreras de resistencia más exitosas y goza de popularidad tanto en Norteamérica como en Europa . Durante este período, Pro Modified se convirtió en el principal activo de la IHRA en su recuperación de la temporada de 1988 que casi la destruyó.
Sin embargo, la clase Funny Car propulsada por nitrometano se eliminó durante la temporada de 1991 solo para restablecerse en 1992 antes de ser eliminada nuevamente, para no regresar hasta 2006. En 2009, IHRA eliminó la clase de autos divertidos nuevamente debido a problemas con los patrocinadores causados por una profunda recesión en la economía americana.
En 1998, Bill Bader compró la organización y amplió significativamente la promoción en los Grandes Lagos desde su sede en Norwalk, Ohio . Vendió la IHRA a Clear Channel Communications , pero permaneció como presidente hasta su jubilación en octubre de 2004. La sede permanece en Norwalk, que alguna vez fue el sitio del evento emblemático de los Nacionales Mundiales de la IHRA.
En 2005, Clear Channel se dividió en Clear Channel Radio y Live Nation , y IHRA pasó a formar parte de este último. Feld Entertainment compró la división de deportes de motor de Live Nation en 2008, [1] y operó la IHRA durante cuatro años.
En 2010, la IHRA adoptó el formato "estilo Chicago" para las clases profesionales, que fue criticado por los corredores.
IHRA fue comprada por los propietarios de Palm Beach International Raceway en 2013 y pasó a llamarse IHRA Motorsports. [2] PBIR también posee y opera Memphis International Raceway desde 2011. Esas compañías se integraron en IRG Sports + Entertainment también en 2013. IRG también eliminó el formato de Chicago para 2014. Desde entonces, IRG vendió sus pistas de carreras y actualmente solo opera el organismo sancionador.
La IHRA se convirtió en una serie exclusiva para deportistas con sanción en pista después de 2014 con la eliminación de eventos nacionales, lo que dejó a la NHRA como la única serie de carreras de resistencia viable para el público en general.
Además de las pistas en 30 estados de los Estados Unidos continentales, la IHRA supervisa las pistas en Canadá , Hawái y Aruba . A pesar de la palabra "internacional" en su nombre, la IHRA tuvo durante años su sede únicamente en los Estados Unidos . Sin embargo, en los últimos años la organización ha logrado avances significativos al norte de la frontera. El primer gran evento de la IHRA en Canadá fue único en 1992 en Toronto Motorsports Park en Cayuga, Ontario , pero no fue hasta más adelante en la década que los eventos canadienses se convirtieron en los eventos habituales que son hoy.
La IHRA es ahora el principal organismo sancionador de deportes de motor en Canadá y organiza tres eventos nacionales de carreras de resistencia. Un evento se celebra en la provincia de Ontario (Grand Bend) y otro en Alberta (Edmonton).
Además de Canadá, hay pistas IHRA fuera de los EE. UU. continentales en Hawaii ( Hilo Dragstrip ), Alaska ( Alaska Raceway Park ) y Aruba (International Raceway Park Aruba).
En 2015, la IHRA también agregó tres pistas australianas luego de la separación de la Asociación Nacional Australiana de Carreras de Arrastre (Perth Motorplex , Willowbank Raceway y Sydney Dragway) que se unieron como parte de la serie 400 Thunder autorizada por la IHRA. Unos meses más tarde, Springmount Raceway de Cairns se unió a la IHRA. Poco después, en 2016, Perth Motorplex volvió a ser sancionado por ANDRA luego de un extenso proceso de licitación dirigido por el Gobierno del Estado de Australia Occidental, propietario de Perth Motorplex. Se consideró que ANDRA tenía un conjunto más completo de reglas y procedimientos de acuerdo con los cuales se llevarían a cabo los eventos de Drag Racing, un punto importante es que IHRA Australia no presentó una propuesta al Gobierno. IHRA Australia no tiene un libro de reglas publicado. ANDRA ha utilizado periódicamente coches del Grupo Uno desde entonces (Top Fuel, Funny Car, Pro Stock), ya que la mayoría de los equipos han cambiado a IHRA y su serie 400 Thunder. Sin embargo, recientemente Top Fuel Australia (la organización que representa a los propietarios del equipo Top Fuel) se retiró de la Serie 400 Thunder debido a la falta de cobertura nacional de la serie y al declive constante desde su inicio. Más recientemente, la organización Motorsport Australia designada por el gobierno australiano declaró que no reconoce a IHRA Australia como organismo sancionador de Drag Racing, por numerosas razones.