Willowbank Raceway es una instalación de carreras de resistencia ubicada junto a la autopista Cunningham , Willowbank , ciudad de Ipswich , Queensland , Australia. Se encuentra aproximadamente a 30 a 45 minutos en coche al oeste de Brisbane . Es parte del Ipswich Motorsport Precinct , que incluye una pista de carreras de karts; Ipswich Sprint Racing Circuit, una pista de carreras de tierra de circuito corto; Ipswich Motor Sport Complex y pista de carreras de betún Queensland Raceway . Desde el cierre de Surfers Paradise International Raceway después de los Winternationals de 1987, el popular evento, uno de los festivales de carreras de resistencia más grandes del hemisferio sur, se trasladó al circuito en 1988. Entre el final de la carrera de carreras de resistencia de alto nivel de Calder Park Raceway y la apertura de Western Sydney International Dragway, también fue sede de los Australian Drag Racing Nationals.
Las carreras de resistencia comenzaron en Queensland en el Surfers Paradise International Raceway con la competencia de junio, las Winternationals, a partir de 1968. Las Winternationals australianas se convirtieron en la competencia de carreras de resistencia más grande fuera de los Estados Unidos. [1] [2] La pista de carreras Surfers Paradise se vendió en 1984 y luego se cerró en 1987. [3]
Desde principios de la década de 1980, un grupo de corredores liderados por Dennis Syrmis John Winterburn había estado preocupado por la viabilidad a largo plazo del lugar de Surfers Paradise y su inadecuación para las carreras de resistencia y había pasado cuatro años planificando y construyendo una pista exclusiva para carreras de resistencia en Willowbank. y sus primeros eventos se llevaron a cabo el fin de semana del 28 al 29 de septiembre de 1985. [4] El corredor de carreras Kent Rogers murió el 28 de septiembre cuando su automóvil se salió de la pista mientras se movía a más de 200 kilómetros por hora (120 mph) y chocó contra un banco. [5] [6]
Con el cierre de la sede de Surfers Paradise, los Winternationals se trasladaron a Willowbank, donde el evento se ha celebrado anualmente desde entonces y sigue siendo el mayor evento de carreras de resistencia fuera de los Estados Unidos. [4] [7]
El 22 de julio de 1990, el conductor de un dragster Louie Rapisarda murió cuando una explosión mecánica liberó aceite debajo de los neumáticos, lo que hizo que el coche patinara y golpeara la barrera de seguridad. [8] Él era parte de la familia de carreras Rapisarda y todos los vehículos de carreras Rapisarda posteriores son un monumento a Louie, y están decorados con su fotografía y palabras que expresan el dolor de su familia. [9] [10]
En 2015, el circuito desertó del organismo rector nacional del deporte, la Asociación Nacional Australiana de Carreras de Arrastre, al unirse al organismo sancionador de la Asociación Internacional de Hot Rod con sede en West Palm Beach , Florida (EE. UU.) . [11] Es uno de los tres (Sydney Dragway y el recién construido Springmount Raceway, los demás) actualmente afiliados a IHRA y no a ANDRA. [12] [13]
El 3 de mayo de 2007, Kenneth Richard Smith murió cuando su dragster chocó contra una barrera de hormigón a toda velocidad durante una sesión de práctica. [14] [15]
El 7 de enero de 2023, Sam Fenech perdió el control de su coche a una velocidad de unos 320 kilómetros por hora (200 mph), lo que provocó que el vehículo volcara y se estrellara contra una torre de cámaras. Su paracaídas no se había desplegado. Un camarógrafo también resultó gravemente herido, pero sobrevivió. [16] [17]
27°41′47″S 152°39′55″E / 27.69639°S 152.66528°E / -27.69639; 152.66528
