Alaska Raceway Park es un complejo de deportes de motor que organiza carreras desde el Día de la Madre hasta el Día del Trabajo. Está ubicado en Butte , que está cerca del río Knik , y del glaciar Knik en la milla 10,4 de la autopista Old Glenn, a unas 41,5 millas al noreste de Anchorage, Alaska , EE. UU. El cercano Pioneer Peak, de 6,398 pies, se alza sobre la línea de meta y ofrece un escenario de carreras panorámico reconocido mundialmente entre los fanáticos de las carreras. La pista se encuentra a una altura de 63 pies sobre el nivel del mar, lo que ofrece una excelente presión de aire para las carreras.
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La pista de carreras de 1/4 de milla se inauguró en 1964 y Lee y Fern Nelson y sus hijos Ron y Larry la operaron en terrenos arrendados durante los siguientes 30 años como Polar Dragway. [1] La pista ha tenido varios nombres a lo largo de los años, incluidos Thunder Valley Raceway, Valley Raceway, Big Valley Raceway y Polar Raceway. En noviembre de 1994, la operación de carreras fue comprada a Lee Nelson y constituida como Top End, Inc., propiedad de un grupo de empresarios amantes de los deportes de motor. El grupo incluía a Jack (Randy) Harris, Louie Kirk, John Childs, Jerry Schreiner, Gregg Gunnarson y Kristen Kinn, y el nombre se cambió a Alaska Raceway Park. Earl Lackey compró las acciones de Jerry Schreiner en 1995. Top End completó cambios extensos: limpieza ambiental, instalación de una entrada a través de Sullivan Road, instalación de nuevas gradas y sistema de sonido, y cambio de techo de todos los edificios.
La pista de carreras se convirtió en la única pista miembro de la IHRA de Alaska [2] el 1 de marzo de 1995, gracias a los esfuerzos de Gregg Gunnarson. En 2003, Alaska Raceway Park fue reconocida por la IHRA como Pista del Año [3] por mostrar "crecimiento positivo y éxito en la pista". En 2012, la IHRA reconoció a Alaska Raceway Park como la Pista del Año de Summit SuperSeries [4] para la División 6. En el otoño de 1998, Earl y Karen Lackey compraron las acciones corporativas de los otros propietarios y, con su hija, Michelle Lackey Maynor, siguen siendo los propietarios actuales. Continúan las mejoras en la pista, incluidas nuevas gradas en el lado de boxes, remodelación del edificio principal (snack bar y salón), agregando una tienda de regalos, ampliando el taller, agregando equipos mejorados de lucha contra incendios y limpieza de pistas, pavimentando el área de preparación y el estacionamiento de boxes. e instalar una puerta de entrada separada para los corredores.
En abril de 2000, después de 35 inviernos y miles de rondas de carreras, la superficie de la pista estaba desgastada y cubierta de heladas. También se instaló un nuevo sistema de audio con un transmisor de radio antes del esfuerzo cooperativo masivo para pulir la antigua pista, colocar una nueva plataforma usando maquinaria controlada por láser, construir una plataforma de lanzamiento de concreto calentada de 300 pies y luego colocar 4,100 pies de asfalto. . Gran parte del trabajo se logró a través de voluntarios, con la ayuda del Sindicato de Operadores, VECO, Denali Concrete y una donación de emulsión de Tesoro Refining and Marketing. El 21 de mayo de 2000 se puso en funcionamiento un nuevo sistema de cronometraje computarizado de última generación.
En 2002, los Lackey compraron con éxito los 155 acres previamente arrendados al estado de Alaska, así como 27 acres contiguos del distrito de Matanuska-Susitna . Esta compra hizo que el estado de la pista fuera permanente y proporcionó espacio para estacionamiento.
En noviembre de 2019, Alaska Raceway Park firmó como nueva pista de la Asociación Nacional de Hot Rod ( NHRA ) de la División 6. [5] Esta sanción de pista de carreras ofrece a los corredores de ARP oportunidades en NHRA Summit Racing Series, NHRA Summit Racing Jr. Drag Racing League, NHRA Jr. Street y NHRA Drags: Street Legal Style presentado por AAA. Además, la pista tendrá la oportunidad de albergar eventos especializados de la NHRA, incluido el National DRAGSTER Challenge, el NHRA Summit King of the Track y el NHRA Summit Racing Jr. Drag Racing League Challenge.
A lo largo de los años, ha habido muchas voces flotando en el sistema de megafonía de la pista de drag: "Big Daddy" Dave, Jerry Pierce, Steve Byrd, Rodney Villanueva, "Big Schwag" Brett Wagner, "Chatterbox" Christa Mayfield, Alex Van Nice, Justin Giles y Sean Farris.
De 1980 a 1986 se operó una pista ovalada de tierra adyacente de 1/4 de milla.
En 2016 debutará una nueva pista ovalada de asfalto de 1/3 de milla, patrocinada en parte por Tesoro Refining and Marketing, Pruhs Construction, Soper's Concrete, Valley Block and Concrete, E-Terra, Acutek Geomatics, New Horizons Telecom y JD Steel Co. La pista ovalada fue sancionada en febrero de 2016 como pista local por NASCAR en su Whelen All-American Series , en consecuencia, la pista se convirtió en la primera pista autorizada por NASCAR en Alaska [6] y también la pista autorizada por NASCAR más al norte del mundo. . [7]
Pilotos notables de NASCAR , como: Jordan Anderson , Jake Griffin , Bobby Reuse , Ken Schrader , Roger Reuse y Joe Hudson ya compitieron en Alaska Raceway Park. [8] Keith McGee (el primer piloto de Alaska en competir en cualquier serie de NASCAR) también corrió en la pista. [9]
61°31′30″N 149°01′28″O / 61.52500°N 149.02444°W / 61.52500; -149.02444