La Interestatal 71 ( I-71 ) es una autopista interestatal que discurre de norte a sur en las regiones del medio oeste y sureste de los Estados Unidos. Su terminal sur está en un cruce con la I-64 y la I-65 (el Kennedy Interchange ) en Louisville, Kentucky , y su terminal norte en un cruce con la I-90 en Cleveland, Ohio . La I-71 discurre simultáneamente con la I-75 desde un punto a unas 20 millas (32 km) al sur de Cincinnati, Ohio , hasta el centro de Cincinnati . Mientras que la mayoría de las autopistas interestatales impares discurren de norte a sur, la I-71 toma un rumbo más de noreste a suroeste, con algunas secciones de este a oeste, y es principalmente una ruta regional que sirve a Kentucky y Ohio . Une la I-80 y la I-90 con la I-70 y, en última instancia (a través de la I-65) se conecta con la I-40 . Las principales áreas metropolitanas a las que da servicio la I-71 incluyen Louisville , Cincinnati , Columbus y Cleveland .
Aproximadamente tres cuartas partes de la ruta se encuentran al este de la I-75, lo que deja a la I-71 fuera de lugar en la cuadrícula interestatal.
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En Kentucky , la I-71 comienza al este del centro de Louisville en el cruce Kennedy , donde se encuentra con la I-64 y la I-65. Este cruce a veces se denomina " cruce de espaguetis ". Desde Louisville, sigue aproximadamente el río Ohio en una trayectoria diagonal hacia el norte de Kentucky. Entre Louisville y Cincinnati, la I-71 es en gran parte una autopista de cuatro carriles, excepto en el acceso al Kentucky Speedway en Sparta, en el que discurre con tres carriles en cada sentido durante aproximadamente dos millas (3,2 km).
Cerca de la ciudad de Carrollton , hay señales que marcan la ubicación de un trágico accidente que ocurrió el 14 de mayo de 1988 , cuando un conductor ebrio conducía hacia el norte por los carriles en dirección sur y chocó contra un autobús de la iglesia lleno de niños y adolescentes, lo que provocó que el tanque de combustible del autobús se incendiara y matara a las 27 personas que iban a bordo. Es uno de los peores accidentes de autobús en la historia estatal y nacional.
Después de haber recorrido 77 millas (124 km) desde Louisville, la I-71 se fusiona con la I-75 cerca de Walton, después de lo cual se cruza con la I-275 , la circunvalación de Cincinnati . Después de pasar por Covington , la autopista cruza el río Ohio por el nivel inferior del puente Brent Spence (mientras que la dirección sur utiliza el nivel superior) y continúa hacia Cincinnati.
En Cincinnati , se separa inmediatamente de la I-75 y se dirige al este por Fort Washington Way , donde continúa por el centro de Cincinnati al mismo tiempo que la ruta estadounidense 50 (US 50) durante menos de una milla (1,6 km). Justo al este del centro, la US 50 se separa de la I-71 y continúa hacia el este; la I-71 gira hacia el norte y recibe la I-471 , un ramal del sureste de la ciudad. Luego, la I-71 se dirige en dirección noreste a través del túnel Lytle y la zona urbana de Cincinnati y hacia sus suburbios circundantes. Después de otro intercambio con la circunvalación I-275 , la autopista abandona el área metropolitana y se dirige hacia Columbus . Continúa hacia el noreste hasta llegar a South Lebanon , donde comienza a cortar hacia el este a través de las llanuras del suroeste de Ohio. La autopista cruza el río Little Miami en el puente Jeremiah Morrow , que es un puente de celosía continuo y el puente más alto de Ohio, a 239 pies (73 m) sobre el río. La I-71 se dirige hacia Columbus y luego se cruza con la circunvalación I-270 antes de dirigirse al norte hacia la zona urbana de Columbus, donde se cruza con la I-70 . Aproximadamente a una milla (1,6 km) al norte de la intersección con la I-70, se cruza con la I-670 . Después de otro intercambio con la circunvalación I-270, la autopista sale de Columbus y continúa hacia el norte hasta cerca de Delaware , donde nuevamente gira al noreste. Comenzando su camino hacia Cleveland , la I-71 ingresa al ondulado país agrícola en los bordes de la meseta de Allegheny . Continúa de esta manera hasta Lodi - Westfield Center y su cruce con la I-76 , que brinda acceso a Akron y apunta al este. Dirigiéndose al norte hacia Medina , se encuentra con el término de la I-271 . Luego, la autopista continúa hacia el norte hacia el condado urbano de Cuyahoga y los suburbios de Cleveland, cruzando la autopista de peaje de Ohio / I-80 . Al pasar por el Aeropuerto Internacional Hopkins de Cleveland , la I-71 se une a la I-480 y entra en el lado oeste de Cleveland, continuando hacia el centro de la ciudad. Se cruza con la Ruta Estatal 176 (SR 176) y termina en la I-90 en el Innerbelt .
La primera sección de la I-71 en Louisville se inauguró en diciembre de 1966 entre su terminal en Spaghetti Junction y Zorn Avenue, su primera salida. Su intersección con la I-264 se inauguró en julio de 1968, y la parte completa de Kentucky de la Interestatal se abrió al público en julio de 1969. En ese momento, reemplazó a la US 42 como el enlace principal entre Cincinnati y Louisville. [2]
Gran parte de la I-71 en Ohio estaba destinada a ser SR 1. La SR 1 se planeó originalmente en la década de 1950 como una segunda autopista de peaje de Ohio que se extendiera de suroeste a noreste a través del estado. Se planeó que corriera desde Cincinnati hasta Conneaut y se conectara con una extensión construida a través del panhandle de Pensilvania hasta la autopista estatal de Nueva York . Mientras se planificaba la autopista, se promulgó la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1956 y el proyecto se convirtió de una carretera de peaje a una autopista. Se designó como SR 1, ya que el sistema de numeración de autopistas interestatales aún no se había implementado. Partes de la autopista comenzaron a completarse y abrirse en 1959 con la nueva financiación de la autopista interestatal, y se marcaron como SR 1, así como con su nuevo número de autopista interestatal. Dado que existían grandes espacios a lo largo del corredor donde aún no se había completado ninguna autopista, las carreteras existentes de dos o cuatro carriles también se designaron como SR 1 para completar la ruta. La señalización de la SR 1 se eliminó en 1966 porque los números de la autopista interestatal marcaban adecuadamente la ruta para ese entonces y la numeración de la carretera estatal era superflua.
En Columbus, la parte de la I-71 que limita con el borde oriental de Worthington se llamaba originalmente la autopista North. Con un costo de $13,8 millones (equivalente a $106 millones en 2023 [3] ), se construyó al sur de la SR 161 y llegó a la 11th Avenue en agosto de 1961. Se tardó un año más en construir la parte entre la 11th y la 5th Avenue, principalmente debido a la necesidad de construir un enorme paso subterráneo debajo del Grogan Yard de Pennsylvania Railroad . Hoy, solo dos vías cruzan el viaducto y el resto de la estructura sostiene un gran campo lleno de maleza. En agosto de 1962, la autopista había llegado a la Quinta Avenida y llegó al centro de la ciudad en noviembre de 1962.
Originalmente se planeó que la I-71 siguiera la autopista Innerbelt hacia el norte desde su terminal norte actual hasta Cleveland Memorial Shoreway en Dead Man's Curve , mientras que se planeó que la I-90 continuara hacia el oeste desde allí a lo largo de Shoreway. [4]
Al finalizar su construcción, la I-71 reemplazó a la SR 3 como la principal vía de enlace entre Cincinnati, Columbus y Cleveland.
Entre 2004 y 2006, se reconstruyó el intercambio en el kilómetro 121 en el extremo norte de Columbus para permitir el acceso a la extensión oriental de Gemini Place. [5] Antes de eso, era un simple intercambio en forma de diamante con la SR 750 (Polaris Parkway).
En 1999, el estado de Ohio inició un proyecto de 10 años y 500 millones de dólares (equivalentes a 860 millones de dólares en 2023 [3] ) para mejorar la I-71 entre Columbus y Cleveland. Los planes no incluían la ampliación del tramo de 25 millas (40 km) en los condados de Delaware y Morrow , y en su lugar exigían la reparación de esa sección. En ese momento, los funcionarios de transporte del estado dijeron que no planeaban ampliar esa sección por dos razones: los estudios de tráfico no respaldaban la ampliación y no había dinero para el proyecto. [6] Pero los funcionarios del Departamento de Transporte de Ohio (ODOT) finalmente cedieron bajo la presión de los funcionarios electos y los dueños de negocios para ampliar el tramo restante de 25 millas (40 km) de la I-71 desde el norte del cruce de la US 36 / SR 37 en el condado de Delaware hasta la línea del condado de Morrow- Richland . [7] La reconstrucción y ampliación del último tramo de 25 millas (40 km) de la I-71 en los condados de Delaware y Morrow comenzó a principios de 2012, y el trabajo se completó a mediados de 2015 con un costo de $144 millones (equivalente a $181 millones en 2023 [3] ). [7]
La I-71 tiene dos rutas auxiliares en el área metropolitana de Cleveland y Cincinnati . La I-471 conecta el centro de Cincinnati con la I-275 . La I-271 brinda acceso a los suburbios del este de Cleveland y permite a los viajeros de la I-71 acceder a la I-90 en dirección este sin pasar por Cleveland.
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