Guillermo de Malmesbury ( latín : Willelmus Malmesbiriensis ; c. 1095 – c. 1143 ) fue el historiador inglés más destacado del siglo XII . Ha sido clasificado entre los historiadores ingleses más talentosos desde Beda . [ cita necesaria ] El historiador moderno C. Warren Hollister lo describió como "un erudito histórico talentoso y un lector omnívoro, impresionantemente versado en la literatura de la época clásica , patrística y medieval anterior, así como en los escritos de sus propios contemporáneos. De hecho William bien pudo haber sido el hombre más erudito de la Europa occidental del siglo XII." [1]
William nació alrededor de 1095 o 1096 [2] en Wiltshire , Inglaterra. Su padre era normando y su madre inglesa. [3] Pasó toda su vida en Inglaterra y su vida adulta como monje en la Abadía de Malmesbury en Wiltshire. [4]
Aunque la educación que William recibió en la Abadía de Malmesbury incluyó algunas nociones de lógica y física , la filosofía moral y la historia fueron las materias a las que dedicó mayor atención. El hecho más antiguo que registra de su carrera es que ayudó al abad Godfrey (1081-1105) a reunir una biblioteca para uso de la comunidad, [5] y la evidencia muestra que William tenía conocimiento de primera mano de al menos cuatrocientos obras de doscientos y tantos autores. [6] Durante el curso de sus estudios, acumuló una colección de historias medievales, que le inspiraron la idea de un relato popular de la historia inglesa inspirado en la Historia ecclesiastica gentis Anglorum ( Historia eclesiástica del pueblo inglés ) de Beda . [5] El obvio respeto de William por Beda es evidente incluso en el prefacio de su Gesta Regum Anglorum , [7] donde profesa su admiración por el hombre.
En cumplimiento de esta idea, Guillermo completó en 1125 [8] su Gesta Regum Anglorum ("Las hazañas de los reyes ingleses"), conscientemente inspirada en Beda , y que abarcó desde el 449 al 1120 d. C. Más tarde la editó y amplió hasta el año 1127, publicando una revisión dedicada a Robert, conde de Gloucester . Esta "segunda edición" de la Gesta Regum , "que revela en sus reflexiones la maduración de la edad", [9] se considera ahora una de las grandes historias de Inglaterra.
William escribió sobre Guillermo el Conquistador en Historia Anglorum :
Era de justa estatura, extraordinaria [10] corpulencia, fiero semblante; su frente estaba desnuda de pelo; de tal fuerza de brazo, que muchas veces era motivo de sorpresa, que nadie pudiera tensar su arco, que él mismo podía tensar cuando su caballo estaba a todo galope; era majestuoso sentado o de pie, aunque la protuberancia de su vientre deformaba su real persona; de excelente salud, por lo que nunca estuvo confinado por ningún trastorno peligroso, excepto al final; Tan dado a los placeres de la caza, que como he dicho antes, expulsando a los habitantes, dejó desolado un espacio de muchas millas para, cuando estuviera libre de otras ocupaciones, poder perseguir allí sus placeres. Su ansiedad por el dinero es lo único que se le puede reprochar merecidamente. Buscó todas las oportunidades para lograrlo, sin importarle cómo; decía y hacía algunas cosas y casi cualquier cosa, impropia de tan grande majestad, cuando la esperanza de dinero lo atraía. No tengo aquí ninguna excusa que ofrecer, a menos que sea, como alguien ha dicho, que necesariamente debe temer a muchos, a quienes muchos temen. [11]
A la primera edición del libro de William le siguió la Gesta Pontificum Anglorum ( Hechos de los obispos ingleses ) en 1125. Para esta vívida historia descriptiva de abadías y obispados, que se centra en las vidas de los santos prelados ingleses, en particular el erudito y creador de maravillas Aldhelm William, abad de Malmesbury, viajó mucho por Inglaterra . Permaneció en la Abadía de Glastonbury durante un tiempo, componiendo Sobre la antigüedad de la Iglesia de Glastonbury para su amigo, el abad Enrique de Blois , que también era obispo de Winchester. (Entre las primeras obras que mencionan a SS Fagan y Deruvian , su forma actual está notablemente empañada por falsificaciones y adiciones anacrónicas ) .
En un momento antes del inicio de la anarquía en 1139, William trabó amistad con Roger, obispo de Salisbury , que poseía el castillo de Malmesbury . Una conexión local tan beneficiosa, combinada con la recepción positiva de la Gesta Regum de William , llevó a una oferta para el puesto de abad de Malmesbury en 1140, que William rechazó, prefiriendo sus deberes como bibliotecario y erudito. Su única aparición pública fue en el concilio de Winchester en 1141, en el que el clero declaró a favor de la emperatriz Matilde . [5]
A partir de 1140, William continuó sus crónicas con la Historia Novella , o "historia moderna", una crónica de tres libros que se desarrolló entre 1128 y 1142, incluyendo importantes relatos de la anarquía del reinado del rey Esteban . Este trabajo se interrumpe con una promesa incumplida de que continuaría: presumiblemente William murió antes de poder cumplir su promesa. [5] [12] William también escribió una historia de su abadía y de la vida de varios santos. [13]
William es considerado por muchos, incluido John Milton , como uno de los mejores historiadores ingleses de su tiempo, y sigue siendo conocido por su documentación sólida y su estilo de escritura claro y atractivo. Fuerte estilista latino, muestra instintos literarios e historiográficos que, para su época, son notablemente sólidos. Es una autoridad de considerable valor desde 1066 en adelante; [14] De sus páginas se pueden extraer muchas anécdotas reveladoras y juicios sagaces sobre personas y acontecimientos. Algunos eruditos lo critican por su forma analística atípica, calificando su cronología como poco satisfactoria y su disposición del material descuidada. [5] Se cree que gran parte del trabajo de William sobre Wulfstan, obispo de Worcester , se deriva de un relato de primera mano de Coleman, un contemporáneo de Wulfstan. William simplemente tradujo el documento del inglés antiguo al latín. Las obras de William todavía se consideran invaluables y, a pesar de estas deficiencias, sigue siendo uno de los cronistas ingleses más célebres del siglo XII.
Las descripciones que hace William de las comunidades religiosas, aunque "recurren a lo hagiográfico ", [15] especialmente sobre los conventos benedictinos como Shaftesbury , Nunnaminster y Wilton , dan una idea de las vidas de las monjas en Inglaterra durante la Edad Media central. Observó sus prácticas, que incluían su obediencia a las directivas de sus líderes, su cuidado y veneración de las reliquias , su organización y participación en sus prácticas de oración e intercesión en nombre de aquellos dentro y fuera de sus comunidades, y su reputación entre los laicos y sus pares de otras comunidades religiosas. Sus extensos viajes por Inglaterra también le permitieron comparar las comunidades que estudió y evaluar con precisión el "tamaño, la riqueza, la vitalidad y el rigor" de estas comunidades. [15] Según la erudita e historiadora medieval Katie Ann-Marie Bugyis, "Quedó claramente impresionado por las prácticas de los monasterios de mujeres que visitó. Según lo que dijo, su santidad y celo igualaron, si no superaron, a los de sus homólogos masculinos". . [15]
Entre estos están:
Los manuscritos de estas obras se encuentran algunos en la Biblioteca Británica y otros en la Biblioteca Bodleiana . [dieciséis]
Textos en Wikisource: Cousin, John William (1910), "William of Malmesbury", breve diccionario biográfico de literatura inglesa , Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource