Gran Irlanda ( nórdico antiguo : Írland hit mikla o Írland it mikla ), también conocida como Tierra de los Hombres Blancos ( Hvítramannaland ) o Tierra de la Gente Blanca , [1] y en latín de manera similar a Hibernia Major y Albania , era una tierra que varios escandinavos decían que estaba ubicada cerca de Vinland . [2] En un informe, en la Saga de Erik el Rojo , algunos skrælingar capturados en Markland describieron a la gente en lo que supuestamente era la Tierra de los Hombres Blancos, como "vestidas con prendas blancas, lanzaban gritos fuertes, llevaban largos palos y usaban flecos". Otro informe la identifica con el pueblo Albani , con "cabello y piel tan blancos como la nieve".
Los académicos y escritores no están de acuerdo sobre la naturaleza de la tierra, ya sea porque se la trata como un mito basado en un conocimiento desvaído de las tierras en el océano occidental o porque existen teorías sobre su ubicación real en algún lugar de América del Norte.
El folclore celta habla de una tierra mítica al otro lado del océano occidental, a menudo denominada el Otro Mundo Celta , también conocida como Annwn o Avalon , entre otros nombres. El erudito bizantino Procopio de Cesarea describió el Otro Mundo de los antiguos galos y dijo que estaba ubicado al oeste de Britania .
Plutarco (siglo I), en un capítulo de la Moralia llamado 'Sobre la cara que aparece en el orbe de la luna', describe una tierra llamada Ogygia que estaba a cinco días de navegación desde Gran Bretaña y que los nativos celtas también conocían otras tres tierras a igual distancia de Ogygia y entre sí en la dirección del sol poniente, incluyendo un 'Gran Continente' y 'Tierra de Cronos ' y desde la era antigua hasta la era histórica cristiana primitiva, los geógrafos se referían a las aguas más allá de Islandia como el 'Mar de Cronos'. [3] [4]
Los documentos irlandeses llamados ' Immrama ' de los siglos VI y VII supuestamente registran las aventuras de sacerdotes irlandeses en el océano occidental, mientras que otras historias folclóricas cuentan los viajes atlánticos de San Brandán y el Rey Arturo , a menudo considerados míticos. Gerardus Mercator se refiere a un Jacob Cnoyen, que se había enterado de que ocho hombres regresaron a Noruega de una expedición a las islas del Ártico en 1364, en una carta a John Dee (1577), afirmando específicamente que los ocho hombres que llegaron a Noruega en 1364 no eran sobrevivientes de una expedición reciente, sino que descendían de los colonos que se habían asentado en las tierras lejanas varias generaciones antes y afirmaban ser descendientes de la expedición del Rey Arturo. [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Lo que sigue es una traducción tomada del mapa polar de Mercator de 1569:
"Hemos tomado [la geografía del Ártico] del Itinerium de Jacobus Cnoyen de La Haya, quien hace algunas citas de la Gesta de Arturo de Bretaña; sin embargo, la mayor parte y la más importante la aprendió de un cierto sacerdote en la corte del rey de Noruega en 1364. Descendía en la quinta generación de aquellos a quienes Arturo había enviado a habitar estas tierras, y relata que en el año 1360 un cierto Minorite, un inglés de Oxford, un matemático, fue a esas islas; y al dejarlas, avanzó aún más lejos mediante artes mágicas y cartografió todo y lo midió con un astrolabio en prácticamente la figura adjunta, como hemos aprendido de Jacobus. Dijo que los cuatro canales allí representados fluyen con tal corriente hacia el remolino interior, que si los barcos entran una vez, no pueden ser empujados hacia atrás por el viento".
Según el Landnámabók , Ari Marsson descubrió la tierra a seis días de navegación al oeste de Irlanda . [11] Se cree que este viaje ocurrió alrededor del año 983. [12]
Su hijo fue Ari, que llegó a la Tierra de los Hombres Blancos, que algunos llaman Gran Irlanda. Se encuentra en el océano hacia el oeste, cerca de Vineland el Bueno, que se dice que está a seis días de navegación hacia el oeste desde Irlanda. Ari no pudo escapar y fue bautizado allí. Esta historia fue contada por primera vez por Hrafn Limerick-Farer, que pasó mucho tiempo en Limerick , Irlanda. Thorkel Gellisson citó a algunos islandeses que habían oído al conde Thorfinn de Orkney decir que Ari había sido reconocido en la Tierra de los Hombres Blancos y que no pudo escapar de allí, pero que se le tenía en muy alta estima.
Los Anales de Groenlandia, una crónica nórdica del siglo XI, dice: [13] [14]
Junto a Vinlandia la Buena y un poco más allá se encuentra Albania, que es Hvitramannaland. Allí antiguamente navegaban los barcos procedentes de Irlanda. Los irlandeses y los islandeses reconocieron a Ari, hijo de Mar y Thorkatla, de Reykjaness, de quien no se tienen noticias desde hace mucho tiempo y que se convirtió en jefe del país.
La Tierra de los Hombres Blancos también se menciona en la Saga de Erik el Rojo , donde se relata que los habitantes de Markland hablan de ella a Thorfinn Karlsefni . [15]
Cuando partieron de Vinlandia, soplaba un viento del sur y llegaron a Markland, donde encontraron cinco Skrælingar: uno era un hombre con barba, dos eran mujeres y dos niños. La gente de Karlsefni capturó a los niños, pero los demás escaparon y se hundieron en la tierra. Se llevaron a los niños con ellos, les enseñaron a hablar y los bautizaron. Los niños llamaron a su madre Vætilldi y a su padre Uvægi. Dijeron que en la tierra de los Skrælingar reinaban reyes, uno de los cuales se llamaba Avalldamon y el otro Valldidida. Dijeron también que no había casas y que la gente vivía en cuevas o agujeros. Dijeron, además, que había una tierra al otro lado, frente a su tierra, y que la gente vestía ropas blancas, lanzaba gritos fuertes, llevaba largos palos y llevaba flecos. Se suponía que se trataba de Hvitramannaland (la tierra del hombre blanco). Luego llegaron a Groenlandia y permanecieron con Eirik el Rojo durante el invierno.
En la saga de Eyrbyggja , Gudleif Gudlaugson y su tripulación intentaron navegar desde Dublín hasta Islandia , pero fueron empujados mar adentro, "primero al oeste y luego al suroeste, bien fuera de la vista de la tierra". Finalmente llegaron a una tierra; no sabían dónde, pero parecía grandiosa. Más tarde, los habitantes de la tierra vinieron a su encuentro, y los nórdicos pensaron que parecían hablar irlandés . Pronto, cientos de estas personas vinieron a atacar y capturar a los nórdicos, y los llevaron tierra adentro a un tribunal para ser juzgados y sentenciados. Los nórdicos entonces entendieron que estas personas querían matarlos o esclavizarlos, pero pronto fueron salvados por la intervención de una figura líder de habla islandesa que vivía entre la gente. Comenzó a hacer preguntas detalladas sobre las personas en Borgarfjord y Breidafjord en Islandia, y les dio a los nórdicos algunos elementos para que se los entregaran a personas específicas allí. También afirmó que Gudleif había tenido suerte de llegar al lugar, porque "este es un país grande y los puertos son pocos y distantes entre sí". Aunque el hombre no quiso revelar su propia identidad (se dice que para evitar que sus "parientes y hermanos de sangre" se metieran en problemas al intentar visitarlo), los nórdicos más tarde lo tomaron por Bjorn el Campeón de Breidavik, que había sido exiliado de Islandia unos treinta años antes. [16]
Las circunstancias descritas en este informe han llevado a algunos a relacionarlo con la Gran Irlanda, aunque la saga de Eyrbyggja no hace esta identificación explícita. [17] Se cree que el viaje tuvo lugar en 1029. [18]
En el siglo XII, en la Sicilia normanda (a donde los normandos probablemente trajeron la creencia desde Escandinavia ), el geógrafo árabe al-Idrisi, en su famosa Tabula Rogeriana, mencionó Irlandah-al-Kabirah (Gran Irlanda). [19] Según él, "desde el extremo de Islandia hasta el de la Gran Irlanda", el tiempo de navegación era de "un día". Aunque los historiadores señalan que tanto al-Idrisi como los nórdicos tienden a subestimar las distancias, el único lugar al que se cree que posiblemente apuntaba esta referencia probablemente debe haber sido Groenlandia. [20]
El Hauksbók afirma que los habitantes de Hvítramannaland eran albaneses , es decir, personas de pelo y piel blancos. [2]
En un texto islandés del siglo XVI, aparentemente se había elaborado un mapa del territorio; [21]
Sir Erlend Thordson había obtenido del extranjero el mapa geográfico de Albania, o tierra de los hombres blancos, que está situada frente a Vinlandia, la buena, de la que se ha hecho mención anteriormente en este pequeño libro, y que los comerciantes llamaban antiguamente Hibernia Mayor o Gran Irlanda, y que se encuentra, como se ha dicho, al oeste de Irlanda propiamente dicha. Este mapa había indicado con precisión todas esas extensiones de tierra y los límites de Markland , Einfœtingjaland y la pequeña Helluland , junto con Groenlandia, al oeste de ella, donde aparentemente comienza la buena Terra Florida.
Kirsten Seaver identificó la tierra como un país legendario, que había surgido en el contexto del desvanecido conocimiento de las tierras en el lejano océano occidental por parte de los islandeses. [12]
Carl Christian Rafn situó a la Gran Irlanda en la bahía de Chesapeake . Rafn basó su identificación en las leyendas amerindias shawnee de una raza descrita como "hombres blancos que usaban instrumentos de hierro". Relacionó estas leyendas con la descripción de los habitantes de la Gran Irlanda como personas blancas que portaban bastones. [22]
Otras fuentes sitúan a Gran Irlanda en Terranova , Canadá. [23] El autor Farley Mowat propuso que Gran Irlanda estaba en la costa occidental de Terranova, en las proximidades de la bahía de San Jorge , y estaba poblada por papar que habían huido primero de Islandia y luego de Groenlandia escapando de los invasores nórdicos. [24]
Investigaciones más recientes coinciden con la evaluación temprana ya propuesta por Fridtjof Nansen en 1911 y consideran a Hvítramannaland como un país puramente mitológico basado en una recepción nórdica de mitos geográficos irlandeses durante la era vikinga. [25]
Saga de Eyrbyggja.