La autopista 5 es una ruta de norte a sur de 543 km (337 millas) en el sur de Columbia Británica , Canadá. La autopista 5 conecta la ruta transcanadiense del sur ( autopista 1 ) con la ruta transcanadiense/Yellowhead del norte ( autopista 16 ), proporcionando la conexión terrestre más corta entre Vancouver y Edmonton . A pesar de que toda la ruta está señalizada como parte de la autopista Yellowhead , la parte de la autopista 5 al sur de Kamloops también se conoce como la autopista Coquihalla , mientras que la parte norte se conoce como la autopista Southern Yellowhead . El tramo Coquihalla fue una carretera de peaje hasta 2008.
Aunque el sistema de autopistas Yellowhead se considera parte de la red de autopistas Trans-Canada , la autopista 5 no está representada con un marcador Trans-Canada. Independientemente, la autopista 5 está designada como ruta principal del Sistema Nacional de Carreteras de Canadá .
Entre Hope y Kamloops , la autopista 5 se conoce como autopista Coquihalla (coloquialmente "la Coq", pronunciada "coca"). Es una autopista de 186 kilómetros de largo (116 millas) , que varía entre cuatro y seis carriles con un límite de velocidad de 120 km/h (75 mph) en la mayor parte de su longitud. El Coquihalla traza aproximadamente a través de las Montañas Cascade la ruta del antiguo ferrocarril Kettle Valley , que existió entre 1912 y 1958. Se llama así porque cerca de Hope, generalmente sigue el río Coquihalla , durante unos 60 km (37 millas), y utiliza el Paso Coquihalla . El paso se llama Kwʼikwʼiya꞉la en el idioma Halq̓eméylem usado por los Stó꞉lō , que significa "contenedor tacaño" y se refiere específicamente a una roca para pescar cerca de la desembocadura de lo que ahora se conoce como el río Coquihalla. Según la historia oral de Stó꞉lō, los skw'exweq (bebés acuáticos, gente bajo el agua) que habitan en un estanque cerca de la roca nadaban y sacaban el salmón de las lanzas, permitiendo que sólo ciertos pescadores capturaran el salmón." [ 2 ]
La autopista 5 comienza hacia el sur en el cruce con Crowsnest Highway ( Autopista 3 ) en la deshabitada Othello, 7 km (4 millas) al este de Hope (llamado así por un desvío cercano en el ferrocarril Kettle Valley, que usaba muchos nombres de Shakespeare). Los números de salida de Coquihalla son una continuación de los de la autopista 1 al oeste de Hope, ya que es una extensión de la autopista que comienza en Horseshoe Bay. A 35 km (22 millas) al norte de Otelo, después de pasar por cinco cruces, la autopista 5 llega al emblemático cobertizo de nieve de Great Bear . La ubicación de la antigua caseta de peaje está a 13 km (8 millas) al norte del cobertizo de nieve, pasando por otro intercambio y el paso Coquihalla de 1244 m (4081 pies). La autopista 5 es la única autopista de Columbia Británica que ha tenido peajes ; el peaje típico de un vehículo de pasajeros era de 10 dólares. [3] Ahora es libre de conducir, en el cruce de Coquihalla Lakes, la carretera cruza desde el Distrito Regional de Fraser Valley hacia el Distrito Regional Thompson-Nicola . 61 km (38 millas) y cinco intercambios al norte de la antigua plaza de peaje. La autopista Coquihalla luego ingresa a la ciudad de Merritt , a la que se accede mediante dos cruces, los cuales también brindan acceso a la autopista 5A , la autopista 97C y la autopista 8 .
El tramo de la carretera, entre Merritt y Kamloops, tiene 72 km (45 millas) de largo. Después de salir de Merritt, la carretera sube una colina larga y empinada hacia otro punto alto, la Cumbre del Lago Surrey . Pasa por tres intercambios a lo largo de este tramo. Un cruce de diamantes en la salida 336 proporciona un desvío importante hacia Logan Lake en la autopista 97D y Lac le Jeune . Poco después del cruce, la carretera desciende a la ciudad de Kamloops, donde se encuentra con las autopistas 1 y 97 en un cruce de trompetas .
La autopista 5 continúa hacia el este durante 12 km (7,5 millas) al mismo tiempo que las autopistas 1 y 97, a través de Kamloops. Este tramo de carretera, que lleva la 97 Sur y la 5 Norte en los mismos carriles (y viceversa), es la única concurrencia en sentido contrario en Columbia Británica. Este tramo es principalmente una autopista urbana con un límite de velocidad de 100 km/h (62 mph). Pasa por cinco intercambios, que conectan con el área central de Kamloops, antes de que la concurrencia se divida y la autopista 5 salga de la carretera hacia el norte en un complejo intercambio de cinco vías.
Después de separarse de las autopistas 1 y 97, la autopista 5 avanza hacia el norte durante aproximadamente 19 km (12 millas). Durante la mayor parte de este tramo, es una carretera dividida de cuatro carriles con varias intersecciones señalizadas y un límite de velocidad de 80 km/h (50 mph). Después de abandonar la concurrencia, cruza inmediatamente el río South Thompson y ingresa a una Reserva de las Primeras Naciones, abandonando temporalmente los límites de la ciudad de Kamloops. Una intersección particularmente importante son los semáforos en Halston Drive, que es uno de los dos únicos puntos de acceso a la mitad norte de Kamloops. La autopista 5 vuelve a ingresar a la ciudad en la comunidad de Rayleigh , donde pasa por dos intersecciones a nivel transitadas, pero no señalizadas; Los volúmenes de tráfico disminuyen constantemente a medida que se aleja del área central de Kamloops. Heffley Creek indica el límite norte de Kamloops; la salida al complejo Sun Peaks está en el mismo desvío. El volumen de tráfico disminuye en esa salida y poco después la autopista 5 se estrecha hasta convertirse en una carretera indivisa de dos carriles.
La autopista Southern Yellowhead es la sección norte de la autopista 5. Esta sección tiene 314 km (195 millas) de largo. Es en gran parte una carretera indivisa de dos carriles, con algunas raras secciones de tres o cuatro carriles para adelantar, aunque se ha trabajado constantemente (especialmente en la sección Heffley Creek-Clearwater) para crear más oportunidades de adelantamiento. El límite de velocidad es de 100 km/h (62 mph) en su mayor parte, excepto en las ciudades, donde puede bajar hasta 50 km/h (31 mph). El volumen de tráfico en este tramo de la carretera es bajo en comparación con los tramos Coquihalla y Kamloops de la autopista 5. En toda su longitud solo hay un semáforo, que se encuentra en la localidad de Valemount . Los servicios para conductores se ofrecen en las principales ciudades.
La autopista 5 sigue el río North Thompson hacia el norte desde Kamloops y Heffley Creek durante aproximadamente 54 km (34 millas), a lo largo de un curso paralelo a la línea principal del Ferrocarril Nacional Canadiense . Pasa por un cruce importante para Adams Lake en el asentamiento de Louis Creek antes de ingresar a la ciudad de Barriere . Al norte de Barriere, encuentra un cruce con la autopista 24 en el pueblo de Little Fort . A 30 km (19 millas) al norte de Little Fort, mientras continúa por North Thompson y CN Railway, la autopista 5 llega a la comunidad turística de Clearwater , donde una rotonda brinda acceso al Parque Provincial Wells Gray . La autopista 5 avanza hacia el noreste por otros 107 km (66 millas), pasando Vavenby y Avola en ruta a la comunidad de Blue River , un lugar popular para practicar heliesquí . Desde allí continúa 109 km (68 millas) más al norte a través del corazón de las montañas de Columbia . Cruza una división baja entre los drenajes del río Thompson y del río Fraser , ingresando al Distrito Regional de Fraser-Fort George . Pronto pasa por la comunidad de Valemount, donde se ubica un semáforo. Luego pasa Tête Jaune Cache y cruza el río Fraser, después de lo cual se encuentra inmediatamente con la autopista 16 en un intercambio parcial, marcando su término norte.
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La actual Carretera 5 no es la primera en Columbia Británica que tiene esta designación. De 1941 a 1953, la sección de las actuales autopistas 97 , 97A y 97B , entre Kaleden , justo al sur de Penticton , y Salmon Arm , fue anteriormente la autopista 5. En 1953, la designación '5' se trasladó para designar Autopista Princeton -Merritt-Kamloops (actual autopista 5A ) al norte de Kamloops; en 1960, la autopista 5 se extendió hacia el norte hasta Tête Jaune Cache y posteriormente se pavimentó. [5] En 1970, la autopista 5 entre Kamloops y Tête Jaune Cache fue designada como la autopista South Yellowhead y firmada con el escudo de la autopista Yellowhead, mientras que la sección al sur de Kamloops todavía estaba firmada con el escudo estándar de la autopista de Columbia Británica. [6]
En la década de 1960, la Merritt Board of Trade comenzó a presionar al gobierno de Columbia Británica para que se construyera una nueva ruta de carretera hacia Hope, incluida una caravana de vehículos que se organizó ocho veces a partir de 1963, sobre la pendiente abandonada del ferrocarril Kettle Valley, para llamar la atención sobre el potencial de esta ruta. [7] La topografía comenzó en 1973 y en 1979 se emitió el primer contrato de construcción para una sección de carretera de 4,5 km (2,8 millas) entre Nicolum Creek y Peers Creek cerca de Hope; sin embargo, el trabajo avanzó lentamente hasta 1984, cuando el primer ministro Bill Bennett anunció que el proyecto se aceleraría para poder completarse coincidiendo con la Expo 86 . [7] [8] Para garantizar que el proyecto se completara a tiempo, se necesitaron más de 10.000 trabajadores y más de 1.000 piezas de equipo pesado trabajaron sin parar todos los días durante el verano de 1985. [8] El proyecto se dividió en tres fases, siendo la Fase 1 la sección de 115 km (71 millas) entre Hope y Merritt, la Fase 2 siendo la sección de 80 km (50 millas) entre Merritt y Kamloops, y la Fase 3 siendo un ramal de 108 km (67 millas) entre Merritt y Peachland , al sur de Kelowna . [7] Para compensar el costo de la construcción acelerada, la Fase 1 se convirtió en una autopista de peaje, con una plaza de peaje construida en la cima de Coquihalla Summit ; Fue diseñado para albergar 13 cabinas de peaje para 14 carriles de tráfico. [7]
El 16 de mayo de 1986, se inauguró oficialmente la Fase 1 y se desvió la autopista 5 entre Hope y Merritt; su construcción requirió 31 puentes y pasos inferiores y más de 3,7 millones de toneladas (4.100.000 toneladas cortas) de grava. [9] Las celebraciones de apertura incluyeron una ceremonia en Hope seguida de un convoy encabezado por el Primer Ministro Bennett en un convertible al aire libre que rompió pancartas de papel colgadas a lo largo de los nuevos carriles de la autopista, se detuvo en la Cumbre Coquihalla para dedicar una cápsula del tiempo y continuó a Merritt para más celebraciones. [7] [10] El costo total de la carretera entre Hope y Merritt fue de aproximadamente $ 848 millones. [11] La Fase 2, entre Merritt y Kamloops, se inauguró en septiembre de 1987, desviando la autopista 5, mientras que la Fase 3 se inauguró en octubre de 1990 y se designó como Carretera 97C . [7] A las tres fases se les atribuye la transformación de Merritt en un importante centro de transporte entre la costa y el interior, así como un crecimiento significativo tanto en Kamloops como en Okanagan debido a una mejor accesibilidad. [8]
En 2003, el primer ministro Gordon Campbell anunció que el gobierno liberal entregaría los ingresos por peajes a un operador privado, junto con la responsabilidad de la operación y mantenimiento de la autopista Coquihalla. [12] En respuesta a la fuerte oposición del público y de numerosas empresas en el Interior de la Columbia Británica , el gobierno provincial archivó la medida tres meses después. [13]
El 26 de septiembre de 2008, el gobierno provincial levantó permanentemente los peajes de Coquihalla, a partir de la 1:00 pm de ese día. [11] [14] Posteriormente, se desmantelaron la estación de peaje y las señales. [15]
En 2011, el gobierno de Columbia Británica reemplazó los escudos estándar de la autopista 5 de Columbia Británica con escudos de la autopista 5 de Yellowhead al sur de Kamloops, lo que en ese momento generó cierta preocupación de que la autopista Coquihalla cambiara de nombre oficialmente. [16] [17]
A partir del 2 de julio de 2014, el Ministerio de Transporte e Infraestructura aumentó el límite de velocidad en la autopista Coquihalla de 110 km/h (68 mph) a 120 km/h (75 mph) después de realizar una evaluación de ingeniería y una revisión de velocidad en toda la provincia. [18] En junio de 2016, la provincia implementó un corredor de límite de velocidad variable alrededor del Parque Coquihalla Summit para aumentar la seguridad durante condiciones adversas. [19]
Las señales a lo largo de la autopista Coquihalla advierten con frecuencia a los conductores que estén atentos a los cambios repentinos de clima. La carretera es particularmente peligrosa durante las temporadas invernales, con nevadas extremas que pueden superar los 10 centímetros (4 pulgadas) por hora. [20] Si bien el mantenimiento de carreteras se esfuerza por mantener las carreteras lo más despejadas posible, no es raro que la carretera se cierre, a veces con los viajeros obligados a pasar la noche en sus automóviles.
Según el ICBC , hubo 32 accidentes mortales entre 2004 y 2013, y se estima que se producen entre 400 y 500 accidentes durante las temporadas de invierno. [21] Global News enumeró el tramo entre Merritt y Hope como una de las carreteras más mortíferas de Columbia Británica. [22] DriveBC proporciona informes actualizados sobre las condiciones de la autopista Coquihalla, incluidas cámaras web en vivo en varios lugares. [23]
Debido a su reputación, la autopista 5 aparece predominantemente en la serie documental de telerrealidad Highway Thru Hell , que sigue a un grupo de empresas de remolque que operan en el interior y la autopista 5. [24]
El 14 de noviembre de 2021, una gran tormenta en el sur de Columbia Británica dañó secciones de la autopista Coquihalla y otras rutas de la zona. Durante los días 14 y 15 de noviembre cayeron 200 milímetros (7,9 pulgadas) de lluvia a lo largo de la ruta Coquihalla. [25] [26] Las fuertes lluvias eventualmente causaron varios grandes derrumbes en múltiples puntos a lo largo de la carretera, incluida la destrucción de múltiples puentes. Las estimaciones de reparación iniciales incluyeron reaperturas temporales que consistieron en puentes temporales, operativos a principios de 2022, y la reparación completa se completó en septiembre de 2022. [ cita necesaria ] Después de los derrumbes, los helicópteros Cormorant de las Fuerzas Canadienses evacuaron a los automovilistas varados en la carretera. [27] El 20 de diciembre, la autopista Coquihalla se reabrió al tráfico esencial y el tráfico no esencial se desvió hacia la autopista 99 . El 19 de enero de 2022, la autopista Coquihalla se reabrió al tráfico no esencial de Hope a Merritt. [28] Desde entonces, la carretera ha sido reabierta por completo, lo que permite el tráfico total desde Hope a Kamloops.
De sur a norte , se observan las siguientes intersecciones a lo largo de la Carretera 5: [29] [30]
Guía de viaje de la autopista Yellowhead de Wikivoyage
Medios relacionados con la autopista 5 de la Columbia Británica en Wikimedia Commons
