La fábrica de explosivos de defensa de Maribyrnong es una instalación militar declarada patrimonio histórico y antigua fábrica de municiones situada en Cordite Avenue, Maribyrnong , Victoria , Australia. Fue añadida a la Lista del Patrimonio de la Mancomunidad de Australia el 22 de junio de 2004. [1]
El sitio comprende la Fábrica de Explosivos Maribyrnong (EFM) y el Laboratorio de Investigación de Materiales (División de Artefactos Explosivos) (MRL) (EOD) adyacente y las áreas del Establecimiento de Desarrollo de Ingeniería (EDE) y los Servicios de Cantina del Ejército y la Fuerza Aérea. El sitio está delimitado al oeste, norte y noreste por la Curva de Herradura del Río Maribyrnong , al este por los límites oeste y sur de la antigua estación de investigación CSIRO (pero incluyendo los sitios de Fisher Stables y Raleigh House), el Centro Comunitario Maribyrnong y el Albergue para Migrantes, y Cordite Avenue al sur. [1]
El terreno en el que se encuentra la fábrica de explosivos de Maribyrnong se puso a la venta en una subasta de tierras de la Corona en 1843. Las parcelas de la parte oriental del sitio fueron compradas por Joseph Raleigh, mientras que las del lado occidental fueron compradas por James Johnston. Raleigh utilizó su propiedad para fines agrícolas y ganaderos y construyó una casa y establos en la cima de lo que ahora se conoce como Remount Hill. En 1862, el pastor de Australia del Sur Hurtle Fisher adquirió la propiedad de Raleigh y se dispuso a convertirla en una de las granjas de sementales para caballos de carreras más famosas de Australia. [1]
Fisher vendió la mayor parte de la granja a su hermano Charles Brown Fisher en abril de 1866 y este, a su vez, vendió la propiedad a George W. Petty dos años después. Petty, que había amasado una fortuna como carnicero, administró la propiedad con mucho éxito como semental para caballos pura sangre, de modo que Maribyrnong Stud se convirtió en un nombre célebre en los círculos de carreras de Melbourne . En 1875, dos años antes de su muerte, Petty vendió la propiedad, que fue recomprada por Charles Brown Fisher, quien continuó explotándola como semental para caballos pura sangre. Fisher también compró las propiedades originales de Johnston en el lado occidental del sitio actual de EFM. En 1888-89, Fisher construyó un nuevo conjunto de establos de ladrillo de gran tamaño que todavía se mantienen en pie. [2] [1]
Charles Brown Fisher vendió la parte occidental de la propiedad alrededor de 1892 a los tres hermanos Cox, famosos por sus carreras de caballos: Archibald Robert, William Samuel y Albert Cox. Los hermanos Cox establecieron un hipódromo privado, el hipódromo de Maribyrnong, y celebraron allí carreras hasta aproximadamente 1900-01. La pista siguió utilizándose con fines de entrenamiento hasta quizás 1908, mientras que en 1904 sirvió como sede de la primera reunión de deportes de motor de Victoria. A mediados de la década de 1890, Charles Brown Fisher vendió su haras en el lado este del actual emplazamiento del EFM a Sir William John Clarke , el mayor terrateniente de Victoria y criador de caballos pura sangre. Es muy probable que Clarke siguiera utilizando la propiedad como haras para caballos de carreras y también puede que la haya utilizado para criar y entrenar caballos para su batería de artillería a caballo. La cría y el entrenamiento de caballos en la propiedad probablemente continuaron después de la muerte de Clarke en 1897 por su hijo y heredero, Sir Rupert Clarke , quien era un importante propietario y criador de caballos de carreras por derecho propio y miembro de la batería de artillería a caballo de su padre. [1]
En 1878, el gobierno colonial victoriano había construido un gran polvorín conocido como el Polvorín del río Saltwater o simplemente el Polvorín de Jack en un terreno al sur de Footscray , cerca del río. Aunque en aquel momento no se pretendía, la construcción de este polvorín sentó las bases para que la zona de Footscray/Maribyrnong se convirtiera en el centro de la industria armamentística de Australia. En 1889 se produjo un impulso significativo hacia este desarrollo cuando, a raíz de una propuesta presentada por Victoria en la primera reunión del Consejo Federal de Australasia en Hobart tres años antes para el establecimiento de una fábrica de municiones federal para las colonias australianas, la Colonial Ammunition Company erigió una planta junto al Polvorín de Jack. Además de su proximidad al polvorín, la ubicación de la fábrica era eminentemente adecuada por una variedad de otras razones: se disponía de la más amplia gama de materias primas de Australia; existía una buena oferta de mano de obra en las cercanías; El principal cliente estaba cerca, en la forma de la Fuerza de Defensa Victoriana, la mayor fuerza de este tipo en la Australia colonial; y, aunque las instalaciones portuarias para enviar los productos de la fábrica a las otras colonias eran de fácil acceso, la fábrica estaba al mismo tiempo lo suficientemente alejada tierra adentro como para hacerla segura de los bombardeos navales. El desarrollo particular de la propiedad actual de EFM como centro de producción de municiones se deriva de su selección en la primera década del siglo XX como el sitio de la fábrica de la Commonwealth para la fabricación de cordita . Introducida en 1895 como reemplazo de la pólvora , la cordita era un propulsor sin humo, más potente y más confiable para disparar misiles desde armas. Ya en 1895, el gobierno victoriano investigó la posibilidad de construir una fábrica de cordita y, al año siguiente, una conferencia intercolonial de los comandantes militares de las colonias australianas acordó la importancia de una fábrica de este tipo para la capacidad de Australia en su conjunto para defenderse. A partir de 1901, el nuevo gobierno federal luchó con los problemas de un suministro de municiones. Durante los primeros años, el único proveedor de Australia fue el primer y único fabricante, la Colonial Ammunition Company, de Footscray. En 1902, el mayor general Sir Edward Thomas Hutton recomendó que dicha fábrica formara parte de un Arsenal Central. [1]
En 1896, en Victoria se sugirió que se debería cambiar el fusil por un propulsor basado en cordita. Una consecuencia de esta decisión fue la necesidad de importar tanto cordita como fusiles nuevos. En Victoria, se entregaron nuevos fusiles .303 a la infantería con munición fabricada en la fábrica de la Colonial Ammunition Co. En 1903, el gobierno británico adoptó el nuevo Lee-Enfield .303 de cargador corto. Si bien el nuevo gobierno federal tenía como objetivo lograr un mayor grado de autosuficiencia para la nación en el área de defensa, incluida la producción de municiones, no se produjo ningún progreso hacia el establecimiento de una fábrica de cordita hasta 1906, cuando las investigaciones sobre explosiones de cordita en arsenales de todo el mundo revelaron que la sustancia se deterioraba con el tiempo y la temperatura variable. Este hallazgo impulsó al gobierno federal a actuar. Se eligió Melbourne como el sitio para una fábrica para producir cordita para munición de armas pequeñas porque era la sede de las fuerzas de defensa de Australia y, al ser el centro de la industria química emergente del país, podía suministrar las materias primas necesarias. Para la ubicación particular de la fábrica, la Commonwealth se decidió por el hipódromo en desuso de Maribyrnong y parte de la ganadería vecina debido a su proximidad tanto a la fábrica de municiones existente en Footscray como a una abundante oferta de mano de obra. En 1908, la Commonwealth recuperó el terreno y comenzó la construcción del complejo de la fábrica en 1909. La fábrica fue diseñada por su nuevo director, Arthur Edgar Leighton, quien se convertiría en uno de los líderes de la industria de municiones australiana. La construcción del complejo de la fábrica, que se extendió durante el período 1909-1912, fue realizada por un solo contratista, Richard Hamilton de Malvern y tuvo lugar en el sitio del antiguo hipódromo de Maribyrnong, en la parte occidental del actual sitio de EFM. La finalización de la fábrica de cordita de Maribyrnong en 1912 reflejó la finalización de la fábrica de armas pequeñas de Lithgow en 1912, diseñada para producir rifles Lee-Enfield .303, y aseguró, en conjunto con la fábrica de la Colonial Ammunition Company en Footscray, un suministro nacional independiente de armas y municiones. [1]
El desarrollo militar de la parte oriental del actual emplazamiento de la EFM comenzó en 1912. En ese momento, el Director de Artillería del Ejército presentó una propuesta para que el Gobierno Federal adquiriera un segmento adicional de la antigua finca Clarke y lo convirtiera en un depósito de caballos de monta que se utilizaría para domar y entrenar caballos, principalmente para la Artillería de Campaña Real Australiana. El Gobierno Federal compró una parcela de tierra de aproximadamente 30 acres de extensión adyacente al emplazamiento de la fábrica de cordita y erigió establos de madera, patios de ejercicios y estructuras asociadas para un depósito de caballos de monta, en la cima de la colina que se conocería como The Remount. Los establos originales de Fisher (edificio 248 de la EFM) también se incorporaron al depósito de caballos de monta y, en 1916, se les dio un techo completamente nuevo revestido de hierro corrugado en lugar de la pizarra original. También se erigieron los cuarteles. El uso de esta sección del emplazamiento de la EFM para fines de monta continuó hasta 1945, cuando una unidad de caballos de monta y un hospital veterinario del ejército todavía estaban ubicados allí. [1]
El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó un enorme aumento de la demanda de cordita y otras municiones, al tiempo que se agotaba el suministro de productos químicos como la glicerina , la celulosa y el metanol , que Australia importaba para producir sus municiones. Las consecuencias para Maribyrnong fueron dobles. Incapaz de fabricar por sí sola los productos químicos básicos que había importado anteriormente, Leighton y su subdirector en Maribyrnong (el ingeniero químico Noel Brodribb, que también se convertiría en una figura destacada de la industria australiana de municiones) convencieron a las empresas australianas locales para que fabricaran estas sustancias y les enseñaron cómo hacerlo. Aparte de su importancia para mantener y mejorar la producción australiana de municiones, este papel estimulante y educativo también resultó ser un factor significativo para ayudar a desarrollar una industria química industrial en Australia. La segunda consecuencia importante de la guerra para Maribyrnong fue una gran expansión de la gama y la cantidad de municiones que producía. En 1915, el complejo fabril comenzó a fabricar explosivos iniciadores, como los que se utilizaban en pequeñas cantidades en cápsulas fulminantes para iniciar el disparo de municiones de cartucho. El primer explosivo de este tipo producido en Maribyrnong fue el fulminato de mercurio . Dos años más tarde, en 1917, el complejo amplió su producción de cordita, pasando de fabricar la sustancia exclusivamente para municiones de armas pequeñas a fabricarla también para proyectiles de artillería. Otro avance importante se produjo en 1918, cuando Maribyrnong comenzó a fabricar su propia acetona a partir de acetato de cal obtenido de melaza producida en una fábrica de la Commonwealth construida especialmente para ese fin en Queensland. La acetona era un ingrediente vital en la fabricación de cordita y uno para el que Australia había dependido totalmente de las importaciones para sus suministros. [1]
En los años inmediatamente posteriores al fin de la Primera Guerra Mundial, la producción en Maribyrnong disminuyó a un nivel bajo. Sin embargo, los años de guerra habían demostrado al Gobierno australiano la necesidad de autosuficiencia y preparación en el área de producción de municiones. Esto impulsó al Gobierno, en agosto de 1921, a crear la Junta de Suministro de Municiones (MSB), encargada de las responsabilidades de erigir laboratorios y fábricas para la producción de municiones, mantener personal científico y técnico y preparar un plan para la organización de toda la industria de la nación en tiempos de guerra. Con toda la producción de municiones del gobierno ahora bajo el control de la MSB, la Commonwealth dedicó unos 3.000.000 de libras a obras de capital en sus fábricas y laboratorios de municiones a principios de la década de 1920, una cantidad mayor que todas las demás partes del Imperio Británico juntas. El programa de obras se extendió naturalmente al complejo de la fábrica de explosivos en Maribyrnong. En la década de 1920, se realizaron obras de capital en la fábrica para que fuera capaz de producir los numerosos componentes de los proyectiles de artillería de alto poder explosivo modernos, incluidas sus espoletas y el relleno de trinitrotolueno (TNT). La fábrica pronto comenzó a producir TNT, y su primer cliente importante fue el gobierno de Victoria, que se dedicaba a realizar explosiones submarinas en Port Phillip Heads. Este uso civil de un producto de EFM fue otra característica muy importante del trabajo del complejo fabril en la década de 1920 y principios de la de 1930. La política del gobierno de la Commonwealth permitió a EFM fabricar productos químicos para su venta en la esfera comercial donde no había una fuente de suministro de empresas privadas dentro de Australia. La única condición era que EFM tenía que retirarse del mercado de cualquier producto químico en particular cuando la empresa privada comenzaba a fabricarlo. Un efecto importante de esta política fue que, como en los años de guerra, el complejo de Maribyrnong desempeñó el papel principal en el estímulo de la industria de ingeniería química australiana en el período de entreguerras. Entre los productos que la EFM fabricó para la venta en la década de 1920 se encontraban diversos ácidos, veintinueve variedades de pinturas y esmaltes sin plomo, lacas, barnices, cementos, laúdes, mezclas de glicerina, mezclas de jabón, composición de brea y pasta de dibujo. El complejo fabril también producía acetato pigmentado, nitrocelulosa, aditivos y colores de identificación para compañías de aviación comercial y para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Bajo el enérgico liderazgo de Leighton, la gama de productos comerciales del complejo se amplió aún más en el período 1930-33, con el inicio de la fabricación de disolventes de acetona, colodión (algodón pólvora), cartones de papel (centros de diana), cargas de TNT, tortas de sal y nitrobenceno.. La gama de procesos químicos que realizaba el Explosives and Factory Filling Group, como se conocía entonces al complejo de Maribyrnong, era tal que, de hecho, era el centro de la industria de ingeniería química de Australia en esa época. Sus productos químicos eran los más complejos fabricados por cualquier fabricante de productos químicos en Australia, su tecnología era la más moderna y se mantenía actualizada gracias a un flujo constante de información técnica procedente de Inglaterra. [1]
En septiembre de 1933, el gobierno de la Commonwealth anunció un importante programa de rearme para las fuerzas de defensa de Australia, que dio comienzo a una nueva fase de desarrollo en el EFM. Resultó que este iba a ser el primero de una serie de cinco importantes programas de rearme instituidos en el período previo al estallido de la Segunda Guerra Mundial , todos ellos destinados a modernizar las defensas de Australia y hacer que la nación fuera más autosuficiente en esta área. A partir de la segunda mitad de 1935, se dio un impulso significativo a estos programas tras una evaluación por parte de altos funcionarios de defensa de que era probable que estallara una guerra en Europa y Asia Oriental a fines de 1939. El impulso se reflejó en Maribyrnong en una duplicación de la producción en el complejo EFM cada año desde 1936-37 hasta 1939-40. En realidad, el anuncio de 1933 tuvo un impacto inmediato en el complejo de Maribyrnong, cuando se designó a la EFM para que fabricara cordita sin disolventes para la munición de los cañones de gran calibre que utilizaba la Marina Real Australiana (RAN) en sus cañones navales. Hasta ese momento, la RAN había dependido completamente de Gran Bretaña para el suministro de cordita sin disolventes. Para albergar el proceso de fabricación de esta sustancia, se construyeron nuevos edificios en Maribyrnong y, a finales de 1935, se produjeron los primeros suministros. La exitosa fabricación de cordita naval fue un logro técnico considerable para el complejo de la EFM. Otro de los logros notables de la EFM en este período fue su participación en el inicio de la producción de amoníaco sintético en Australia. El amoníaco era esencial para la producción de ácido nítrico , un ingrediente vital en la fabricación de explosivos y para el que Australia dependía totalmente de las importaciones. A mediados de la década de 1930, Leighton, Brodribb y sus colegas de Maribyrnong estaban decididos a superar esta flagrante brecha en la capacidad del país para producir todos sus propios explosivos. Frente a la oposición de Imperial Chemical Industries (ICI) en Inglaterra, el complejo EFM comenzó a investigar la fabricación de productos nitrogenados y estableció una planta piloto para producir ácido nítrico mediante la oxidación del amoníaco. Esta iniciativa finalmente obligó a ICI en 1939-40 a establecer una fábrica en Deer Park en Victoria para producir amoníaco y ácido nítrico. Otra característica notable del desarrollo del complejo EFM a mediados y fines de la década de 1930 fue la provisión de edificios adicionales para el personal para acomodar un aumento importante proyectado en el tamaño de la fuerza laboral de la fábrica cuando estallara la guerra. Como se anticipó que un gran número de mujeres serían empleadas en esta eventualidad, se construyeron instalaciones específicas para mujeres a partir de 1935 en adelante. [1]
Como se preveía, el estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó un aumento masivo de la demanda de explosivos y la necesidad de construir nuevas fábricas en Australia para satisfacerla. Uno de los principales retos en la expansión de la industria de explosivos militares fue proporcionar personal técnico debidamente capacitado para gestionar las nuevas fábricas. En palabras del volumen de la historia oficial de Australia sobre la Segunda Guerra Mundial de David Paver Mellor , The Role of Science and Industry , "Fue aquí donde la fábrica de explosivos de Maribyrnong desempeñó un papel para el que se había planeado desde hacía mucho tiempo. Contaba con el único cuerpo de oficiales capacitados en la fabricación de explosivos militares y con experiencia en las técnicas de llenado de municiones. Durante la primera mitad de la guerra, fue la escuela a la que se enviaba a formarse al personal reclutado para las nuevas fábricas. Maribyrnong proporcionó los gerentes para estas fábricas y también la experiencia práctica que les permitió producir productos que cumplían con los estrictos requisitos de las especificaciones de servicio". Como la fábrica de explosivos más grande y más antigua de Australia, la EFM, ahora bajo la dirección de Arthur Albert Topp, también desempeñó un papel destacado en la investigación y el desarrollo de nuevas municiones y procesos de fabricación. Nuevamente, en palabras de Mellor, estos fueron "... en gran medida... pioneros, desarrollados y puestos en producción en Maribyrnong. La gama y diversidad de fabricación y llenado en esta fábrica no tenía comparación con ninguna otra fábrica en la Commonwealth británica , ya que fabricaba y llenaba casi todo tipo de munición". La expansión del esfuerzo bélico condujo a la construcción de otras fábricas de armamento y municiones basadas en los procesos desarrollados en la EFM Maribyrnong, incluida la fábrica de explosivos de Salisbury en el sur de Australia, terminada en 1940. [1]
A principios de 1941, la EFM había desarrollado y comenzado la producción de otro iniciador además del fulminato de mercurio, la azida de plomo sin revestimiento . Más tarde, ese mismo año, la fábrica logró, después de un largo programa de investigación, reemplazar el algodón con celulosa de madera de papel de pinos australianos para producir nitrocelulosa para propulsores. La EFM también logró nitrar esta nitrocelulosa de tal manera que fuera adecuada tanto para el servicio terrestre como para los propulsores navales y fue la primera fábrica del mundo en comenzar a producir regularmente esta forma de nitrocelulosa. Siguieron otros trabajos pioneros en la fabricación de municiones. En 1942, la EFM investigó y desarrolló un nuevo método para fabricar cordita, mientras que un programa de investigación y desarrollo intensivo en la fábrica le permitió, a principios de 1943, producir la llamada cordita sin chispas para su uso por parte de la RAN. Esta fue la primera vez que se fabricó este tipo de cordita en Australia. No es de extrañar que se construyeran una serie de nuevas estructuras en el complejo EFM para dar cabida tanto a la producción de estas nuevas municiones como a una enorme expansión de la producción de municiones existentes. Un programa de construcción similar se llevó a cabo en la sección de llenado de municiones de la fábrica para hacer frente al enorme aumento de trabajo en esta área. En mayo de 1940, el Departamento de Suministros, bajo la que operaba entonces la EFM, obtuvo la aprobación y financiación para una ampliación de esta parte del complejo. En consecuencia, se construyó una nueva zona para el llenado de minas navales y cargas de profundidad en las planicies dentro del bucle norte del río e incluso el terreno elevado de Remount Hill, aunque no demasiado conveniente para la manipulación de explosivos, se utilizó para edificios de procesamiento y polvorines. Además de minas y cargas de profundidad, el trabajo de llenado de numerosos otros tipos de municiones con explosivos se llevó a cabo en Maribyrnong durante la guerra. El pico de producción de municiones en Maribyrnong se produjo en 1942, cuando el complejo empleó a más de 8.000 trabajadores. Una de las características más notables de la fuerza laboral de la Segunda Guerra Mundial fue la alta proporción de empleadas femeninas que contenía. Antes del estallido de la guerra, la fábrica siempre había estado dotada total y exclusivamente de hombres y esta situación se había mantenido incluso durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, como había previsto la dirección de la EFM a mediados de los años 30, la producción de municiones en la fábrica no podría llevarse a cabo en las condiciones de una futura guerra total sin el trabajo de las mujeres. Por ello, durante la guerra se empleó a muchas mujeres en la EFM y, cuando la fábrica alcanzó su pico de producción en 1942, las mujeres constituían el 52% de la mano de obra dedicada a la producción y el 45% de la mano de obra en general. A pesar del papel clave que desempeñaron las mujeres en esta vital industria bélica, la fábrica volvió a contar con una mano de obra exclusivamente masculina al final de la guerra. [1]
Las medidas de seguridad adoptadas en Maribyrnong se extendieron al entorno construido. Muchos de los edificios de producción, almacenamiento y llenado todavía están rodeados por muros de protección de tierra u hormigón, que se construyeron como medio de contener cualquier explosión accidental que pudiera producirse. Para transportar materiales por la fábrica se tomaron todas las precauciones posibles para reducir la fricción y evitar la acumulación de cargas electrostáticas, principalmente mediante el establecimiento de una red de vías limpias. Se trataba de carreteras ligeramente elevadas hechas de hormigón y revestidas de madera o asfalto por las que circulaban los vehículos especiales de transporte de la fábrica con neumáticos de goma y propulsados por electricidad. Al trazar los senderos en el complejo fabril, a menudo se añadía una gran proporción de yeso al hormigón para minimizar el riesgo de chispas. Varias otras estructuras que todavía sobreviven en el lugar deben su existencia a un problema de seguridad de un tipo algo diferente. Como uno de los centros de producción de municiones más importantes de Australia, el complejo EFM se consideraba un objetivo prioritario para posibles ataques aéreos enemigos. En el lugar se construyó una serie de refugios de protección antiaérea (ARP), incluidos refugios de hormigón de estilo búnker y refugios para particulares. Estos últimos consisten en un tubo de hormigón hundido verticalmente en el suelo y cubierto con una losa de hormigón. También se cavaron trincheras en zigzag para que los miembros de la fuerza de trabajo se refugiaran en ellas, pero hace tiempo que se rellenaron. Desde su pico de producción en 1942, la producción de la EFM disminuyó gradualmente a medida que otras fábricas de municiones en Australia comenzaron a producir. La actividad en la fábrica disminuyó aún más a partir de finales de 1943, momento en el que la marea de la guerra había cambiado decisivamente en contra de los japoneses y parecía probable que finalmente fueran derrotados. [1]
En los años de posguerra, el complejo EFM siguió fabricando explosivos en Maribyrnong para las fuerzas armadas de Australia, aunque en una escala mucho menor. La fábrica también se dedicó en este período a poner a salvo su enorme reserva de munición de guerra sin usar. También hizo algo así como volver a su papel de antes de la guerra de fabricar productos no relacionados con las municiones para el mercado general. En este período, el EFM jugó un papel importante al emplear a inmigrantes de posguerra, muchos de los cuales vivían en el cercano albergue para migrantes Midway. Durante este tiempo, hubo muy poca actividad de construcción en el sitio y los edificios que se erigieron se caracterizan por el edificio de instrumentación (n.º 999), una estructura sencilla de ladrillos rojos con un techo de poca profundidad. En 1960, el papel de la fábrica cambió, ya que comenzó a involucrarse en el diseño y fabricación [1] de explosivos plásticos, propulsores de cohetes, el ensamblaje de motores de cohetes y la fabricación de detonadores y otros dispositivos explosivos para cohetes.
Sin embargo, en la década de 1980, se hizo evidente que el sitio ya no podía utilizarse de manera segura para la producción y el llenado de explosivos modernos de alta potencia. Las funciones de la EFM se trasladaron progresivamente a otros sitios y, en mayo de 1994, la fábrica cerró. Todo el sitio de Maribyrnong es extremadamente complejo y el entorno construido refleja el proceso de cambio organizativo y operativo. Conviven edificios de prácticamente todas las épocas, desde 1910 hasta la actualidad. Si bien se han construido algunos edificios nuevos y se han realizado muchas modificaciones en los edificios existentes desde el pico de producción alcanzado durante la Segunda Guerra Mundial, ha habido una reducción general en el número de edificios desde entonces. Se han producido algunas demoliciones como resultado de cambios en los requisitos de producción, pero la mayoría han sido parte de un programa en curso de descontaminación y demolición que conduce a la reurbanización del sitio. [1]
Desde 2022, el Departamento de Defensa tiene la intención de vender el sitio, y el desarrollador deberá remediarlo antes de que comience cualquier desarrollo en él. [3]
El 28 de febrero de 2018, [4] se produjeron incendios forestales en el interior de la fábrica de explosivos. Estos incendios quemaron la flora local y los edificios construidos con amianto, incluidos sus diversos contenidos.
En ambos incidentes, columnas de humo cubrieron los suburbios de Aberfeldie y Maribyrnong , y muchos camiones de bomberos y aviones incendiarios acudieron al lugar. Las autoridades locales evacuaron a muchos residentes del sur de Maribyrnong por temor a que el fuego se extendiera a las casas cercanas.
No se han registrado daños en ninguno de los eventos y las autoridades no han emitido declaraciones públicas hasta marzo de 2022.
La producción de explosivos requería un sitio aislado con la posibilidad de separar las diversas etapas de producción y almacenamiento entre sí por razones de seguridad. La extensa llanura de inundación del río Maribyrnong ofrecía la posibilidad de separar las funciones industriales en la producción de cordita. La topografía del sitio en un meandro del río Maribyrnong estaba dominada en su extremo sur por edificios asociados con los antiguos establos de Fisher y la finca Raleigh, que ocupaba una cresta de terreno elevado en el lado sur del sitio. La producción de cordita requería la producción de nitroglicerina , la producción de ácido y productos químicos, la producción de algodón pólvora, la incorporación de algodón pólvora y cordita con gelatina mineral y acetona, el prensado y bobinado de cordita, el secado y almacenamiento de cordita y las áreas asociadas que albergaban las funciones de laboratorio y la administración. En 1917, los antiguos establos de Fisher, en el terreno elevado, fueron ocupados por el Depósito Remount, y a la fábrica de cordita se llegaba desde el sur por una avenida ubicada en la alineación de la antigua recta del hipódromo de Maribyrnong, que actuaba como el principal generador de alineación y planificación del sitio. La colina (The Remount) también servía como depósito de agua para el proceso de producción de cordita. La planificación evidente en 1917 sigue sustentando un paisaje cultural que comprende una serie de áreas funcionales, separadas por espacios abiertos para mayor seguridad, que ilustran la producción de cordita y de sustancias químicas y materiales utilizados en la fabricación de explosivos, propulsores y municiones. El antiguo complejo industrial de Maribyrnong Explosives comprendía más de 500 edificios en su pico de producción. [1]
Como instalación de fabricación, EFM Maribyrnong se caracteriza por una serie de edificios celulares industriales de una sola planta, que en su expresión arquitectónica cambiaron relativamente poco después de 1912, y que reflejan el carácter de edificios similares en la fábrica de armas pequeñas de Lithgow. Las características dominantes de los edificios, que crean un carácter consistente, incluyen el uso de ladrillos rojos, tableros de madera , revestimientos y cubiertas de techo de hierro corrugado o fibrocemento, grandes paisajes de techos, diseños de edificios celulares o autónomos, paredes divisorias expresadas externamente a través del techo y una escala generada por la naturaleza de una sola planta de la mayoría de los edificios. Predominan los techos inclinados. Los techos planos son poco comunes dentro del complejo. Las paredes divisorias, como expresión de la naturaleza celular de la planificación de una sola planta, son una característica importante de muchos edificios. El almacenamiento de explosivos y los polvorines se caracterizan por sus montículos de tierra, generalmente en tres lados. La provisión de seguridad para el personal durante los ataques aéreos de la Segunda Guerra Mundial es evidente en los restos de los refugios ARP para los guardias. Los sitios arqueológicos incluyen la casa de Joseph Raleigh y los cimientos de los cuarteles y establos asociados con The Remount. Hay evidencia limitada de plantación excepto en el área del edificio original de la Administración (346), el edificio Mess y el área de los establos Fisher y los restos de la casa y el camino de entrada de Joseph Raleigh . Este último incluye pinos silvestres , árboles cortavientos, asociados con el depósito de Remount. [1]
La separación de las áreas funcionales requería un sistema de transporte seguro alrededor del sitio. Inicialmente, esto se logró mediante un ferrocarril de vía estrecha impulsado a mano y, más tarde, mediante vías limpias de hormigón (carreteras). Los elementos del sistema ferroviario permanecen en su lugar, incluidos los rieles, las plataformas giratorias, los desmontes y los terraplenes, además de las vías limpias. Este sistema de transporte se complementó con importantes sistemas de servicio, incluidas las líneas de vapor, que son elementos paisajísticos importantes con caballetes elevados y bucles de expansión. Los muros de protección contra explosiones de montículos de tierra dentro del sitio son elementos paisajísticos funcionales intrínsecos a los establecimientos de explosivos de este tipo y que refuerzan la interpretación de la naturaleza de los procesos industriales. [1]
El sitio incluye las siguientes áreas:
Incluye los primeros edificios, los edificios 1 y 2, las Oficinas y Laboratorios, notablemente diferentes en su diseño a los edificios de producción, y el Edificio 346, el comedor. Esta sección está estrechamente asociada con la alineación principal del sitio, que se desarrolla como una avenida urbana junto con la plantación asociada, creando una introducción y un enfoque para el sitio. [1]
El objetivo inicial de la fábrica, establecida para producir cordita, incluye edificios y estructuras asociadas con la producción de nitroglicerina, producción de ácidos y productos químicos, producción de algodón pólvora, incorporación de algodón pólvora y cordita con gelatina mineral y acetona, prensado y devanado de la cordita y secado y almacenamiento de la cordita. La planta original de nitroglicerina fue reemplazada en 1912; la planta de reemplazo y una planta duplicada de respaldo permanecen en su lugar. [1]
Bien separada de las áreas de explosivos, la sección fue establecida para la producción de iniciadores (cápsulas de cebado) para proyectiles y otros dispositivos explosivos. [1]
Incluye edificios construidos para llenar minas y cargas de profundidad, además de proyectiles de artillería explosivos. [1]
Incluye edificios de producción y almacenes asociados con la producción de cordita naval. Estas áreas también incluyen una variedad de edificios de administración y talleres asociados con la entrada principal al sitio desde Cordite Avenue. Los establos Fisher, que figuran como indicativos en el RNE el 2/12/51/2, están asociados con los restos de la casa de Joseph Raleigh y un lugar de entierro reportado para caballos de carreras en The Remount en la parte norte de las áreas MRL(EOD) y EDE. Se supone que esta área incluye el lugar de entierro del caballo del general Bridges , Sandy. [1]
Reserva de conservación de Afton Street
Esta zona, al otro lado del río desde el sitio principal, fue adquirida por el Ayuntamiento de Moonee Valley en 2003 y remediada como reserva de conservación. Esta zona solía ser parte del sitio DEF, al que estaba conectada por un puente militar, que ya no está en pie. El puente se utilizaba para transportar municiones al sitio para su almacenamiento, prueba y eliminación. En 2005, los investigadores observaron cuevas en la parte norte de la reserva que habían sido rellenadas con tierra. Según una anécdota, estas cuevas se utilizaban para pruebas de municiones. [5]
En las zonas más altas del sitio se encuentran árboles de pino ciprés blanco ( Callitris glaucophylla), como evidencia de vegetación preeuropea. Se estima que tienen entre 130 y 220 años de antigüedad y hay árboles similares en las antiguas tierras de la CSIRO adyacentes. Esta especie se considera vulnerable en Victoria, ya que el grupo constituye una de las poblaciones más meridionales de Australia. [1]
Se han llevado a cabo algunas demoliciones como parte de un programa en curso de descontaminación y demolición con miras a una probable eliminación del lugar. La demolición también ha incluido la eliminación de gran parte del revestimiento del techo de fibrocemento. [1]
La mayoría de los edificios que datan del período inicial de desarrollo aún se mantienen en pie. Incluyen la oficina y los laboratorios originales de 1910 (edificios EFM n.º 1 y n.º 2) y una variedad de otras estructuras importantes que reflejan los diversos aspectos del proceso de fabricación y la cultura laboral de la fábrica. Entre estas otras estructuras se encuentran la sala de calderas (edificio EFM n.º 8), la sala del compresor de aire (n.º 9), la sala del quemador de filamentos (n.º 18), el almacén de propulsantes (n.º 19), el almacén (n.º 20), la sala de prensas (n.º 21), la sala de incorporación (n.º 22), el almacén de pasta (n.º 23), el almacén de propulsantes plásticos (n.º 24), la sala de nitración (n.º 54), la sala de sedimentación del agua de lavado (n.º 55), el lavadero (n.º 56), los almacenes (n.º 59-62) y la sala de carga de ácido (n.º 294). [1]
De la época de expansión del complejo durante la Primera Guerra Mundial, entre 1914 y 1918, se conservan varios edificios importantes, entre ellos los almacenes de combustible (edificios EFM n.º 63 y n.º 4, sala de prensado (n.º 65), sala de incorporación (n.º 66), polvorín (n.º 70), sala de llenado y montaje de mechas (n.º 73), almacén (n.º 77), sala de montaje (n.º 78), refinería de tolueno (n.º 84), edificio de acetato de cal (n.º 85), sala de mezcla de combustible (n.º 90), edificio de recuperación de acetona (n.º 95), sala de pesaje (n.º 101), polvorín (n.º 122), sala de llenado, montaje y extracción (n.º 123), sala de agitación (n.º 126), almacén (n.º 127), sala de empaquetado (n.º 128) y polvorín. [1]
Varias estructuras siguen representando el período de actividades del EFM de 1930 a 1933. Estas estructuras son la sala de llenado y montaje de mechas (edificio EFM n.° 73), la sala de soldadura y empaque (n.° 130), el edificio de la estufa detonadora (n.° 131), el edificio de llenado de proyectiles de alto explosivo (n.° 150) y las salas de acondicionamiento (n.° 224 y 225). [1]
Todavía se conservan en pie varias estructuras que datan de la época de los programas de rearme de la década de 1930. Entre ellas se encuentran el almacén (edificio EFM nº 11), la sala de descanso (nº 15), la sala de llenado de proyectiles de alto poder explosivo (nº 151), los vestuarios (nº 295), el comedor (nº 346), el laberinto (nº 365), la sala de urgencias (nº 389) y, de la sección de propulsores (o cordita) del complejo EFM, la sala de pesaje (nº 323), el laminador (nº 324), el edificio de corte y ranurado (nº 325), la sala de prensas de bloqueo (nº 326), la sala de control de aumentadores (nº 327) y la sala de prensas (nº 328). [1]
Las estructuras importantes de EFM que quedan del período de la Segunda Guerra Mundial son los polvorines de hormigón (edificio EFM n.º 240), la sala de procesamiento (n.º 342), la oficina de inspección (n.º 394), la sala del laminador (n.º 400), la sala de bloqueo (n.º 401), la sala de prensado (n.º 402), la sala de control del aumentador (n.º 403), el edificio de cocción del detonador (n.º 516), la sala de acondicionamiento (n.º 519), la sala de llenado del detonador (n.º 569), el edificio de calefacción (n.º 647), el puesto del jefe de guardia de la ARP (sin numerar) y las estructuras de hormigón de la ARP (sin numerar junto al n.º 346). [1]
La fábrica de explosivos de Maribyrnong, ubicada en una curva de herradura del río Maribyrnong , debajo de la llanura de basalto, es importante como el ejemplo seminal en Australia del diseño y desarrollo de una fábrica de cordita, en la que se basaron todas las fábricas y métodos de producción posteriores en Australia, incluida la fábrica de explosivos de Salisbury en el sur de Australia. [1]
La fábrica de explosivos de Maribyrnong (EFM), que comprende las áreas funcionales, las carreteras, los edificios industriales, los edificios de administración y almacenamiento, los sistemas de servicio y transporte, los montículos de explosivos, los espacios abiertos y los polvorines, es importante porque es el sitio de la primera fábrica de municiones de la Commonwealth, la fábrica de cordita, establecida por el recién formado gobierno de la Commonwealth en 1910. La fabricación de cordita y armamento había sido una prioridad para la Federación y eran consideraciones nacionales como consecuencia del aislamiento de Australia. La fábrica de armas pequeñas de Lithgow comenzó la producción de rifles Lee-Enfield .303 de cargador corto en 1912, en paralelo con la fábrica de cordita de Maribyrnong de la Commonwealth en Melbourne , que produjo cordita por primera vez en 1912. Estas instalaciones de municiones complementarias marcaron el fin del uso de propulsores de pólvora negra por parte de las tropas australianas, colocaron a Australia a la par de otras fuerzas de defensa modernas, aseguraron la futura autosuficiencia de las Fuerzas Armadas de Australia y demostraron las habilidades técnicas y las capacidades militares de Australia. La fábrica de Maribyrnong suministró gran parte de la cordita (propelente) utilizada en los armamentos fabricados en Australia durante la Primera Guerra Mundial y fue el ejemplo seminal en el que se basaron las fábricas de explosivos posteriores, incluida la Fábrica de Explosivos de Salisbury en el sur de Australia, completada en 1940, y que con Maribyrnong jugó un papel clave en la Segunda Guerra Mundial, cuando la producción de municiones alcanzó su punto máximo. Aunque la cantidad de material producido en la fábrica de Maribyrnong era mucho menor que la producida en fábricas de producción en masa de emergencia como Albion , incluía una gama mucho más amplia de productos. Maribyrnong también sirvió como fábrica matriz para otras fábricas de armamento durante la Segunda Guerra Mundial y fue responsable de la experimentación, las especificaciones y los estándares de fabricación. El nivel de exploración tecnológica y el estándar de los equipos de fabricación desarrollados en Australia eran tan altos que Australia comenzó a exportar a países como Gran Bretaña, que anteriormente habían suministrado gran parte del equipo y la capacitación necesarios. Los estándares técnicos alcanzados durante las décadas de 1920 y 1930, y que sustentaron su posterior papel tecnológico, dieron a la fábrica el liderazgo en la industria de ingeniería química en Australia durante el período de entreguerras. [1]
La fábrica es un importante recordatorio de los años de guerra, en particular de la Primera Guerra Mundial, cuando hubo una afluencia de trabajadores a la zona para cubrir las necesidades de las fábricas de municiones. La fábrica también sirve como recordatorio del cambio en la naturaleza de la fuerza laboral durante este período, cuando las mujeres representaban aproximadamente la mitad de la fuerza laboral de Maribyrnong y luego el regreso a una fuerza laboral exclusivamente masculina después de la guerra. [1]
El sitio de la fábrica de explosivos de Maribyrnong es importante por su asociación con la historia y el desarrollo de las carreras de caballos en Victoria. Esto está implícito en la alineación de la avenida principal, que refleja la recta principal del antiguo hipódromo privado de Maribyrnong, asociado con los hermanos Cox entre 1892 y 1901, y el área de The Remount, que incluye los antiguos establos Fisher, erigidos entre 1888 y 1889 por Charles Brown Fisher, los cimientos de la antigua granja de Raleigh y un lugar de entierro para caballos de carrera. El uso de los establos Fisher como centro de un depósito de Remount antes de la Primera Guerra Mundial y la construcción de cuarteles para la artillería de campaña real australiana aumentaron la asociación del ejército con el río Maribyrnong. [1]
La fábrica de Maribyrnong se expandió a lo largo de su existencia hasta convertirse en un paisaje cultural densamente desarrollado que contiene más de 500 estructuras. Estas estructuras, que incluyen polvorines, plantas de procesamiento y sistemas de apoyo, ilustran gran parte del desarrollo de la tecnología de explosivos y los procesos de fabricación y son importantes por la considerable información que aportan para comprender el crecimiento de la industria armamentística en Australia bajo el gobierno de la Commonwealth. [1]
El sitio de Maribyrnong es importante para demostrar las principales características de las fábricas de explosivos desarrolladas para la producción de cordita y municiones a base de cordita. Estas características incluyen la separación de funciones, incluido el uso de montículos de contención de explosivos y el uso de edificios industriales celulares de una sola planta, conectados por sistemas de servicio y transporte diseñados para maximizar la seguridad. [1]
El sitio de la finca de Raleigh es importante por su asociación con George Petty, quien, en 1868, compró la propiedad a Charles Brown Fisher y la administró con éxito como una cuadra de caballos pura sangre. La cuadra Maribyrnong se convirtió en un nombre importante en los círculos de carreras de Melbourne. Los establos Fisher, erigidos entre 1888 y 1889, son importantes por su estrecha asociación con la familia Fisher, que compró la cuadra de Petty y desde 1875 hasta mediados de la década de 1890 dirigió una exitosa cuadra de caballos de carreras en la antigua propiedad de Joseph Raleigh, aprovechando la reputación establecida por George Petty. El sitio de la fábrica de cordita está asociado con los hermanos Cox, quienes establecieron un hipódromo privado, el hipódromo de Maribyrnong, en 1892 y que funcionó hasta 1901. [1]
Este artículo de Wikipedia se basó originalmente en Defence Explosive Factory Maribyrnong, entrada número 105325 en la Base de datos del patrimonio australiano publicada por la Mancomunidad de Australia 2019 bajo licencia CC-BY 4.0, consultado el 9 de marzo de 2019.
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