La estación de guardacostas de St. George , o estación de guardacostas de Staten Island , ubicada junto a la terminal de ferry de St. George de Staten Island , es un complejo de 22 edificios históricos y fue más conocida por la invención y fabricación de equipos para faros. El edificio de oficinas y el complejo de depósito de faros de EE. UU. , diseñado por Alfred B. Mullet y terminado en 1865, están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos y constituyen un monumento oficial de la ciudad de Nueva York .
A fines de la década de 1990, la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (EDC) se hizo cargo del sitio y creó una plaza pública; un muelle de pesca público (Muelle 1); un edificio en pleno funcionamiento que se suponía albergaría una tienda de regalos para el Museo Nacional del Faro. EDC también estabilizó el edificio adyacente a la tienda de regalos con el propósito de albergar los artefactos del museo. En 2015, el Museo Nacional del Faro abrió dentro del complejo. El desarrollo Lighthouse Point también se está construyendo junto al complejo de edificios históricos.
El sitio tiene vistas del puente Verrazzano-Narrows , la Shore Parkway de Brooklyn , Governors Island y Manhattan . Durante los meses de verano, conciertos y eventos patrocinados por organizaciones locales como Staten Island Community Board 1 y Downtown Staten Island Council atraen a turistas del ferry y también a residentes locales.
El edificio de oficinas y el complejo de depósito de faros de los EE. UU., también conocido como el antiguo edificio administrativo del tercer distrito de la Guardia Costera de los EE. UU., es un edificio de oficinas histórico y un complejo de depósito de reparación de faros. El complejo consta de cuatro edificios: el edificio de oficinas de ladrillo y arenisca de tres pisos en estilo Segundo Imperio ; dos almacenes de ladrillo; y un pequeño edificio de ladrillo de un piso anteriormente utilizado como laboratorio . El edificio de oficinas fue diseñado por la Oficina del Arquitecto Supervisor bajo la dirección de Alfred B. Mullett en 1869. Los almacenes se construyeron alrededor de 1845 y en 1868. El almacén más antiguo es de estilo neogriego . [3]
El edificio de oficinas se construyó durante la época en que los faros de Estados Unidos eran administrados por la United States Lighthouse Board , que se había fundado en 1851 para mejorar la tecnología de los faros y las prácticas de gestión. La junta dividió la nación en 12 distritos, cada uno de los cuales contaba con un depósito donde se almacenaban los suministros para los faros del distrito, en particular los combustibles inflamables que se utilizaban en ese momento y que requerían un manejo especializado. El depósito en St. George, Staten Island, servía al Third Lighthouse District, que se extendía desde Maine hasta Delaware y, por lo tanto, incluía muchas de las luces más conocidas e históricas de la costa este, como Sandy Hook Light , Montauk Light y Barnegat Light . Las bóvedas para el almacenamiento de combustible permanecen en la propiedad del depósito, y otros suministros se almacenaron en los almacenes. El edificio del laboratorio se utilizó para investigar materiales y técnicas mejorados para su uso en los faros de Estados Unidos. [4]
Las funciones del Lighthouse Board fueron transferidas a otras agencias del gobierno de Estados Unidos a partir de 1903, y finalmente a la Guardia Costera de Estados Unidos en 1939.
El sitio actual de la Estación de Guardacostas de St. George fue la ubicación del Hospital Marino de Nueva York, también conocido como la Cuarentena, que abrió en 1799 [5] o 1800. [6] Mucho antes de la construcción del centro de procesamiento de inmigrantes en Battery , y más tarde Ellis Island , los inmigrantes que se encontraban en mal estado de salud o en condiciones cuestionables eran segregados de otros inmigrantes y de la población local en el hospital. [7] La Cuarentena fue la primera línea de defensa de la ciudad de Nueva York contra enfermedades infecciosas transmitidas por inmigrantes como la viruela , el cólera , el tifus y la fiebre amarilla . Hasta 1.500 personas podrían haber sido alojadas allí a la vez. [8] Después de una serie de epidemias en la década de 1850, una turba alborotada de lugareños quemó los veinte edificios del complejo hospitalario hasta los cimientos en la Guerra de Cuarentena de Staten Island de 1858. [6] [5]
El Depósito del Faro de Staten Island fue construido en el antiguo emplazamiento del hospital en 1862 por el Servicio de Faros de los Estados Unidos (USLHS). Era el centro clave de fabricación, almacenamiento, suministro y mantenimiento del Tercer Distrito del USLHS. [5]
El Depósito de Staten Island, que creció de forma constante tanto en tamaño como en capacidad a finales del siglo XIX y principios del XX, alcanzó su máximo tamaño durante y después de la Primera Guerra Mundial . Se construyeron dos talleres para encargarse de la construcción y el mantenimiento de las lentes de los faros , la mayoría de las cuales pesaban miles de libras y tenían varios pies de altura. Se construyeron áreas de almacenamiento subterráneas, llamadas "The Vaults", para almacenar combustibles y otros materiales combustibles para los faros, y en la década de 1920 ya estaban en pleno funcionamiento un taller de maquinaria y una fundición donde se fabricaban anclas , plomos , cadenas, boyas y elementos estructurales de los faros.
El avance de la tecnología hizo que muchos faros se automatizaran durante los años 1920 y 1930 y se reemplazaran por balizas electrónicas más fiables , algo que alteró en gran medida el alcance de la misión del Depósito, ya que gran parte del trabajo de conservación, mantenimiento y suministro de fareros que realizaba se vio severamente reducido. Esta disminución del trabajo se vio frenada por el aumento masivo del uso de ayudas a la navegación flotantes, o boyas. La fundición del Depósito de Staten Island se convirtió en uno de los puntos clave de fabricación y mantenimiento de muchas de las boyas utilizadas a lo largo de la costa este de los Estados Unidos , sus espacios de muelle se convirtieron en un bosque de boyas oceánicas, marcadores de canales, boyas de hielo, marcas diurnas y sus cadenas, anclas y plomos.
Con la fusión de la USLHS con la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1939, el Depósito de Staten Island continuó con su trabajo, pero durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió más en un espacio de reparación y equipamiento de barcos, ya que muchos escampavías, boyeros y patrulleros portuarios de la Guardia Costera de los Estados Unidos llamaban al Depósito para repintar, armar y realizar reparaciones durante la guerra. Después de la guerra, el depósito continuó con este trabajo además de su trabajo de mantenimiento y fabricación y en 1950 era uno de los principales depósitos de suministros de la Guardia Costera de los Estados Unidos en el noreste.
En la década de 1960, el avance de la tecnología alcanzó nuevamente al Depósito, ya que todos los faros se habían automatizado con balizas de bajo mantenimiento, solo dos barcos faro estaban en servicio y la cantidad de boyas auxiliares en servicio de la Guardia Costera de los Estados Unidos comenzó a disminuir a medida que cada barco se volvía más capaz operativamente. Los recortes presupuestarios y la consolidación a fines de la década de 1960 hicieron que gran parte de la carga de trabajo del Depósito de Staten Island se enviara al Patio de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Curtis Bay, Baltimore, Maryland . En 1966, la Guardia Costera trasladó sus operaciones restantes a Governors Island , y el sitio se convirtió en propiedad excedente. [4]
Parece que no se hizo mucho para proteger el lugar del vandalismo y de los elementos, y comenzó a deteriorarse. El deterioro continuó incluso después de que el edificio de oficinas fuera designado monumento de la ciudad de Nueva York en 1980 [4] y todo el sitio fuera incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983 [1].
A finales de los años 1990, la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York adquirió la propiedad, y en 1998 el sitio fue seleccionado para ser el sitio del Museo Nacional del Faro . [9] En ese momento, los edificios, que habían estado abandonados durante más de treinta años, necesitaban una restauración urgente. [10] El museo reanudó la recaudación de fondos en 2010 y a principios de 2014 había recaudado más de $400,000, lo suficiente para asegurar un contrato de arrendamiento a corto plazo en el edificio 11 del sitio, un taller de máquinas de 1912 en el límite del sitio. [11] La recaudación de fondos para el museo continúa. [12] El museo originalmente planeó abrir en el edificio 11 en agosto de 2014, [13] pero finalmente su apertura se retrasó hasta el año siguiente. [14]
A partir de 2014, las otras estructuras históricas, incluido el edificio de oficinas, están cercadas y se encuentran en condiciones casi en ruinas. En abril de 2014, la Corporación de Desarrollo Económico y un desarrollador, Triangle Equities, anunciaron conjuntamente su plan para construir un complejo, que se completará en 2019 y se conocerá como Lighthouse Point , que incorporaría las estructuras históricas existentes e incluiría usos hoteleros, residenciales y minoristas. [15] [16] El trabajo comenzó en 2016 y la apertura de Lighthouse Point se retrasó posteriormente hasta 2020. [17] Sin embargo, el desarrollador se declaró en quiebra en septiembre de 2019, lo que retrasó la apertura del complejo. [18] [19]