La estación Plateau es una base de investigación estadounidense inactiva y de apoyo a la travesía del Polo Sur-Tierra de la Reina Maud en la meseta antártica central . La construcción en el sitio comenzó el 13 de diciembre de 1965, y el primer equipo de travesía (llamado SPQML II) llegó a principios de 1966. La base estuvo en uso continuo hasta el 29 de enero de 1969, cuando se cerró pero se suspendió para uso futuro, [3] y fue la más remota y fría de todas las estaciones de los Estados Unidos en el continente. [4] También fue el sitio donde se registró la temperatura promedio más fría del mundo durante un mes en ese momento, registrada en julio de 1968, a −99,8 °F (−73,2 °C). [5]
La estación era operada y atendida por la Fundación Nacional de Ciencias y la Marina de los Estados Unidos . Un equipo selecto de cuatro científicos y cuatro miembros de la marina estaban de servicio constante en la estación, que estaba bajo el mando de un médico naval. Originalmente diseñada para dos años de servicio, estuvo en uso durante tres años. [6]
Hasta la inauguración de la estación Fuji Dome en 1995, era el puesto de avanzada situado a mayor altitud, a 3.624 metros (11.890 pies) sobre el nivel del mar. La altitud efectiva, debido al vórtice de circulación polar, superaba los 4.000 metros (13.123 pies), lo que hacía de la base un lugar útil para la investigación a gran altitud. Aunque el frío nunca alcanzó el récord establecido en la estación Vostok , la temperatura media fue sistemáticamente inferior.
Los edificios de la base se ensamblaron a partir de cinco unidades prefabricadas traídas por un avión Hércules C-130 con tren de aterrizaje de esquí. Cuatro unidades formaban el edificio principal, que mide 8x25 metros; y se construyó una unidad más pequeña de cabañas Jamesway a 300 metros de distancia. Dos generadores diésel de 75 kW proporcionaban la energía necesaria para la unidad principal; y se mantenía un generador adicional en la unidad de reserva. Además, se construyó una pista de esquí de 3.500 metros (11.483 pies) para el transporte aéreo. Se erigió una torre meteorológica de 32 metros (105 pies) con instrumentos a diferentes alturas para monitorear la capa de inversión térmica persistente del aire sobre la nieve antártica.
Uno de los principales objetivos de la base era la observación solar, dada la gran altitud, el aire limpio y la distancia relativamente más corta al Sol durante el verano austral . Pero se descubrió que la base también brindaba oportunidades únicas para observar fenómenos meteorológicos inusuales.
Las principales actividades fueron:
También se tomaron muestras de núcleos de hielo, pero con resultados dispares. El 29 de octubre de 1966, los habitantes del campamento sufrieron un fuerte seísmo de nieve que redujo la altitud en un centímetro. Al parecer, esto fue causado por cristales de escarcha debajo de la superficie.
También se hizo un seguimiento de los efectos médicos y psicológicos de los equipos, aunque resultó que la selección del personal impidió que se produjeran efectos emocionales notables. Se descubrió que los recuentos de glóbulos blancos disminuyeron como resultado de pocos estímulos inmunológicos en el entorno estéril.
El 22 de diciembre de 2007, la travesía científica noruego-estadounidense de la Antártida Oriental visitó la base y entró en los edificios, comprobando que estaban prácticamente intactos.
En 2017, la expedición CoFi hizo una parada en la estación Plateau. Accedieron a la estación a través de una trampilla situada en la parte superior del edificio más alto, la torre de vigilancia. Actualmente, la base está completamente cubierta de nieve. El único edificio visible en la base es la torre meteorológica. La expedición se fue de la base con la misma impresión general que la expedición de 2007. El investigador Sepp Kipfstuhl dijo: "Si alguien visitara la base en 10 o incluso 20 años, apenas habrá cambiado. La torre meteorológica debería ser visible durante los próximos 500 años". [9]
La última visita conocida a la estación tuvo lugar a finales de 2018 por parte de la expedición del Canal Uno de la televisión rusa. Los participantes de la expedición evaluaron el estado de la estación como "la gente acaba de abandonarla" (el vídeo correspondiente está disponible en YouTube).
La estación Plateau es uno de los lugares más fríos de la Tierra y tiene un clima de capa de hielo . La temperatura más baja registrada en la estación Plateau fue de -123,1 °F (-86,2 °C) el 20 de julio de 1968. La temperatura media anual es de -56,7 grados C (-70,1 grados F). La estación Plateau tiene veranos fríos y breves e inviernos largos, oscuros y gélidos. También el 5 de junio de 1968, la estación Plateau tenía -123,0 °F (-86,1 °C). La temperatura máxima el 20 de julio de 1968 fue de -80 °C (-112 °F). La temperatura media de la estación fría (de abril a octubre) es de unos -70 °C (-94 °F), mientras que la temperatura media de la estación cálida (de noviembre a marzo) es de unos -40 °C (-40 °F). Aunque el frío no alcanzó el récord establecido en la estación Vostok , el período de registro también fue muy corto. Durante el período de medición, las temperaturas medias fueron consistentemente más bajas que en Vostok. [10]
de un mes se registró en la estación Plateau... durante julio de 1968...
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