La Meseta Antártica , Meseta Polar o Meseta del Rey Haakon VII es una gran área de la Antártida Oriental que se extiende sobre un diámetro de aproximadamente 1.000 kilómetros (620 millas), e incluye la región del Polo Sur geográfico y la Estación del Polo Sur Amundsen-Scott . Esta enorme meseta continental se encuentra a una altura promedio de unos 3.000 metros (9.800 pies). [ cita necesaria ]
Esta meseta fue avistada por primera vez en 1903 durante la Expedición Descubrimiento a la Antártida, que fue dirigida por Robert Falcon Scott . Ernest Shackleton se convirtió en el primero en cruzar partes de esta meseta en 1909 durante su Expedición Nimrod , que regresó con mal tiempo cuando había llegado a un punto a 97 millas náuticas (180 km; 112 millas) del Polo Sur . Shackleton nombró a esta meseta Meseta del Rey Eduardo VII en honor al rey del Reino Unido . En diciembre de 1911, mientras regresaba del primer viaje al Polo Sur , el explorador noruego Roald Amundsen decidió llamar a esta meseta Meseta del Rey Haakon VII en honor al recién elegido rey de Noruega.
La meseta antártica fue observada y fotografiada por primera vez desde el aire en 1929 por un avión Ford Trimotor que transportaba a cuatro hombres en el primer vuelo al Polo Sur y de regreso a la costa. El piloto principal de este vuelo fue Bernt Balchen , natural de Noruega , y el navegante y organizador principal de esta expedición fue Richard E. Byrd de Virginia , un oficial de la Marina de los Estados Unidos . Los otros dos miembros de su tripulación eran el copiloto y el fotógrafo.
Las altas elevaciones de la meseta antártica, combinadas con sus altas latitudes y sus inviernos extremadamente largos y sin sol, significan que las temperaturas aquí son las más bajas del mundo la mayoría de los años, llegando a -92 °C (-134 °F). . [1]
Los vientos gélidos casi continuos que soplan a través de la meseta antártica, especialmente en el invierno austral, hacen que el entorno sea inhóspito para la vida.
La abundancia microbiana es baja (<103 células/ml de nieve derretida ). La comunidad microbiana está compuesta principalmente por miembros de la clase Alphaproteobacteria (por ejemplo, Kiloniellaceae y Rhodobacteraceae ), que es uno de los grupos bacterianos mejor representados en los hábitats marinos; Bacteroidota (por ejemplo, Cryomorphaceae y Flavobacteriaceae ); y Cianobacterias . Según las investigaciones, los microorganismos polares deben considerarse no sólo como partículas depositadas en el aire, sino también como componentes activos de la ecología del manto de nieve de la meseta antártica. [2]
En la meseta antártica no viven pingüinos y pocas aves la sobrevuelan habitualmente, excepto en su mayoría petreles antárticos , petreles blancos y skúas antárticas . Hay muy pocos animales terrestres en la meseta, o en la Antártida en general; nematodos , colémbolos , ácaros , mosquitos , humanos y perros. [ cita necesaria ]
77°00′S 150°00′E / 77.000°S 150.000°E / -77.000; 150.000