La base aérea naval de Atsugi (厚木海軍飛行場, Atsugi Kaigun-hikōjō ) ( IATA : NJA , ICAO : RJTA ) es una base aérea naval conjunta de Japón y Estados Unidos ubicada en las ciudades de Yamato y Ayase en Kanagawa , Japón . Es la base aérea más grande de la Armada de los Estados Unidos (USN) en el Océano Pacífico , y alguna vez albergó a los escuadrones del Carrier Air Wing Five (CVW-5), que se despliega con el portaaviones estadounidense USS Ronald Reagan . [2]
Durante 2017 y 2018, las aeronaves de ala fija CVW-5 se trasladaron a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni, en el oeste de Japón.
El CVW-5 comparte la base con el Cuartel General de la Fuerza Aérea de la Flota y el Ala Aérea de la Flota 4 de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF). La NAF Atsugi también es el hogar del Escuadrón de Ataque Marítimo de Helicópteros 51 ( HSM-51 ), que proporciona destacamentos de helicópteros MH-60R a los cruceros de misiles guiados , destructores de misiles guiados y fragatas desplegados en el frente de la Armada de los EE. UU . con puerto base en la cercana Base Naval de Yokosuka . Los miembros del servicio estacionados en Atsugi también trabajan en conjunto con la antigua Instalación de Recepción de Radio Naval Kamiseya .
A pesar de su nombre, la base está a 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 mi) al este noreste [1] de la ciudad de Atsugi , y no es adyacente a la ciudad.
La Armada Imperial Japonesa construyó la base en 1938 para albergar al 302.º Kokutai, uno de los escuadrones de cazas más formidables de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial . Los aviones basados en Atsugi derribaron más de 300 bombarderos estadounidenses durante los bombardeos incendiarios de 1945. [3] Después de la rendición de Japón, muchos de los pilotos de Atsugi se negaron a seguir la orden del emperador Hirohito de deponer las armas y se lanzaron a los cielos para lanzar panfletos sobre Tokio y Yokohama instando a los locales a resistir a los estadounidenses. Finalmente, estos pilotos se dieron por vencidos y abandonaron Atsugi.
El general Douglas MacArthur llegó a Atsugi el 30 de agosto para aceptar la rendición de Japón. Poco después, elementos del 3.º Grupo de Bombardeo de la USAAF se trasladaron alrededor del 8 de septiembre, siendo reemplazados por el 49.º Grupo de Cazas de la USAAF el 15 de septiembre, que se encargó de la limpieza inicial del aeródromo gravemente dañado junto con la 1539.ª Unidad de Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército para proporcionar instalaciones a la estación. Las operaciones de vuelo mínimas se restauraron en octubre, lo que permitió al 418.º Escuadrón de Cazas Nocturnos equipado con P-61 Black Widow operar desde el aeródromo para proporcionar defensa aérea sobre el área, junto con los P-38 Lightning del 49.º FG. El 49.º se trasladó al aeródromo de Chitose en Hokkaido a mediados de febrero de 1946, el 418.º NFS a Okinawa en junio y el 31 de diciembre de 1946 el 1539.º AAFBU se trasladó al aeródromo de Haneda .
Durante la ocupación, la base albergó el excedente del cercano Campamento Zama ; no se renovó para manejar el tráfico aéreo militar hasta la Guerra de Corea . Los Seabees (batallones de construcción de la Marina) llegaron a la base en 1950 y la prepararon para reabrirla en diciembre como Estación Aérea Naval de Atsugi .
La NAF Atsugi fue una importante base aérea naval durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam , en la que se encontraban aviones de combate, bombarderos y de transporte.
Uno de los aviones que estuvieron estacionados en Atsugi al menos desde 1957 [4] fue el avión espía U-2 . El avión fue noticia en Japón cuando se quedó sin combustible y realizó un aterrizaje de emergencia en una pista de aterrizaje de un club de planeadores . Este mismo avión estaba pilotado por Gary Powers , lo que provocó un incidente internacional cuando fue derribado sobre la Unión Soviética . [5]
Lee Harvey Oswald estuvo destinado en Atsugi durante su estancia en la Infantería de Marina de los Estados Unidos . Fue operador de radar asignado al Escuadrón de Control Aéreo de la Infantería de Marina 1. [ 6] [7] [8] Estuvo destinado allí desde septiembre de 1957 hasta noviembre de 1958. [9]
En 1964, un avión F8U-2 Crusader del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con base en el aeródromo se estrelló en la cercana Machida, Tokio . El piloto se eyectó y no sufrió heridas graves, pero el accidente mató a cuatro personas, hirió a 32 personas en tierra y destruyó siete casas. [10]
En 1969, un avión EC-121 del VQ-1 que despegó de Atsugi en una misión de reconocimiento cerca de Corea del Norte fue derribado por un MiG-21 norcoreano . Se le presentaron a Nixon una serie de opciones de respuesta, pero finalmente no se tomó ninguna medida. [11] Los vuelos de reconocimiento se reanudaron una semana después.
En 1972, los gobiernos de Estados Unidos y Japón acordaron compartir la propiedad de la base, después de lo cual la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón comenzó a operar desde allí.
En 1973, Yokosuka se convirtió en el puerto base del portaaviones USS Midway . Como consecuencia de ello, el ala aérea del portaaviones CVW-5 pasó a tener su base en Atsugi. [12] [13] [14]
El 2 de noviembre de 1976, un Grumman C-1 Trader de la Armada de los EE. UU ., pilotado por el teniente Laury K. Backman, sufrió una falla mecánica en el sistema de alerones mientras maniobraba para aterrizar en la pista 01 y se estrelló antes de llegar a la pista. Las seis personas a bordo murieron. [15]
En 1977, un McDonnell Douglas F-4 Phantom II con base en la instalación sufrió una falla mecánica y se estrelló en un barrio residencial en las cercanías de Yokohama . La tripulación se eyectó y sobrevivió, pero dos niños pequeños, de 1 y 3 años, murieron y otras 7 personas resultaron heridas. [16]
Elementos del Grupo de Seguridad Naval y escuadrones rotativos de EP-3 Aries que ahora están estacionados en la Base Aérea de Misawa estuvieron anteriormente estacionados en Atsugi hasta la década de 1990.
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El 9 de febrero de 1999 se produjo un incendio en una terminal; no se registraron heridos. [17]
El 3 de abril de 2003, una facción del grupo izquierdista Kakurōkyō atacó las instalaciones con fuego de mortero improvisado. Casi al mismo tiempo, el mismo grupo también atacó la base aérea de Yokota y la Agencia de Defensa Nacional. [18]
En 2004, un McDonnell Douglas MD 900 Explorer operado por Aero Asahi realizó un aterrizaje forzoso en la base aérea naval de Atsugi. No hubo víctimas mortales. [19] [20]
El 14 de noviembre de 2009, un incendio en el hangar 183 de la base hirió a tres empleados japoneses de Obayashi Corporation . El incendio se registró a las 11:55 horas y se extinguió a las 12:45 horas. El hangar sufrió daños moderados. [21]
En diciembre de 2009, Atsugi fue atacado nuevamente, esta vez por miembros de Kakurōkyō mediante bombardeos de mortero improvisados. [22]
El personal y los aviones de la base ayudaron con la Operación Tomodachi después y durante el terremoto y tsunami de Tōhoku de marzo de 2011 y los accidentes nucleares de Fukushima I. Durante la crisis, alrededor de 2000 familiares estadounidenses abandonaron voluntariamente la base hacia lugares fuera de Japón. [23]
El 16 de diciembre de 2013, un MH-60S Knighthawk de la CVW-5 se estrelló en la ciudad de Miura debido a un atasco de cola. El avión quedó inutilizable y dos de los cuatro ocupantes resultaron heridos. [24] [25]
El 15 de febrero de 2014, tres P-3 Orion de la Armada estadounidense quedaron aplastados "sin posibilidad de reparación" cuando su hangar fue destruido debido a una gran tormenta de nieve. [26] [27]
En diciembre de 2016, la policía arrestó a un hombre de Kawasaki por apuntar con un puntero láser a un avión de la JMSDF en julio del mismo año. Se informó que en 2016 hubo alrededor de 30 informes de punteros láser apuntados a aviones japoneses y estadounidenses. [28]
Un Grumman C-2A Greyhound asignado al VRC-30 a bordo del USS Ronald Reagan se perdió en un accidente en el mar el 22 de noviembre de 2017. Tres de las personas a bordo murieron. [29] [30] [31] [32] [ 33] [34] [35] Después de esto, un destacamento de 4-6 aviones de rotor basculante Bell Boeing V-22 Osprey del Cuerpo de Marines de EE. UU . se desplegaron en Atsugi durante una semana para transportar suministros al USS Ronald Reagan . [36] [37]
Atsugi recibe su nombre de la cercana ciudad de Atsugi a pesar de que en realidad no está en Atsugi (está separada de Atsugi por otras dos ciudades).
El nombre fue elegido porque Atsugi era la única ciudad grande en el área en 1950, y las tres aldeas agrícolas que rodeaban la base en ese momento (Yamato Village, Ayase Village y Shibuya Village) compartían nombres con áreas más conocidas en otras partes de Japón. Yamato es un nombre alternativo para la región de Nara , Ayase generalmente se asocia con el área alrededor de la estación Ayase en el noreste de Tokio, y Shibuya generalmente se asocia con el barrio de Shibuya en el centro de Tokio.
La NAF Atsugi y las personas estacionadas allí ganaron notoriedad en la década de 1990 (a partir de informes casi diarios en el periódico Pacific Stars and Stripes ) debido a su proximidad al incinerador Jinkanpo Atsugi , que expulsó emisiones tóxicas y cancerígenas sobre los edificios de gran altura en sus inmediaciones. Los propietarios del incinerador, arrestados y encarcelados por cargos de evasión fiscal , descuidaron el mantenimiento de la instalación. La contaminación se había convertido en un problema de salud tan grave para los residentes que si mostraban signos de efectos adversos para la salud, la base les permitía irse antes (por lo general, los miembros del servicio están estacionados en la base por un período de tres años). Muchos miembros del servicio informaron estar enfermos y algunos murieron de cáncer poco después de regresar a los Estados Unidos. [38] Durante un tiempo, la base exigió que los miembros del servicio se sometieran a exámenes médicos antes de ser estacionados en la base para garantizar que sus cuerpos pudieran soportar la mala calidad del aire. A pesar de ello, los militares todavía desarrollaban problemas de salud, como casos agudos de asma .
El Departamento de Justicia del gobierno de Estados Unidos demandó a los operadores de la incineradora. [39] En mayo de 2001, justo antes de que el tribunal dictara su fallo, el gobierno japonés compró la planta por casi 40 millones de dólares y la cerró. El desmantelamiento se completó a finales de ese año. [40]
Desde 1976 se han presentado numerosas demandas contra el gobierno japonés por el ruido procedente de la base, [41] y en octubre de 2002 el tribunal de distrito de Yokohama dictaminó que el gobierno debía pagar 2.750 millones de yenes en concepto de indemnización. Tanto los demandantes como el gobierno apelaron el caso y en julio de 2006 el Tribunal Superior de Tokio ordenó al gobierno pagar 4.040 millones de yenes a 4.865 personas que viven cerca de la base. [42]
La cuarta demanda por ruido se presentó en 2007 en el Tribunal de Distrito de Yokohama. En mayo de 2014, el tribunal dictaminó que las SDF no debían operar sus aviones entre las 22:00 y las 6:00 horas y que el gobierno debía pagar 7.000 millones de yenes en concepto de daños y perjuicios. Fue la primera demanda en la que se solicitaba la inmovilización de los aviones militares estadounidenses, petición que fue rechazada por el tribunal. [43]
El fallo fue apelado y, en su fallo de julio de 2015, el Tribunal Superior de Tokio otorgó 9.400 millones de yenes a unos 6.900 residentes de ocho ciudades, aumentando el pago de 7.000 millones de yenes ordenado por el tribunal de distrito de Yokohama. El tribunal de Tokio también rechazó los pedidos de prohibir los vuelos nocturnos de aeronaves estadounidenses, argumentando que el tratado de seguridad entre Japón y Estados Unidos está fuera de la jurisdicción del gobierno. En esto siguió a un fallo de la Corte Suprema sobre el caso de 1976, donde el tribunal dictaminó que el gobierno japonés no tiene poder para regular las actividades de las fuerzas estadounidenses en el país. [44] [45]
El caso fue apelado ante la Corte Suprema y en diciembre de 2016 la Corte Suprema de Japón anuló la prohibición de los vuelos nocturnos de las Fuerzas Armadas y confirmó la indemnización por daños y perjuicios concedida por el Tribunal Superior de Tokio. Los demandantes tenían previsto presentar una quinta demanda en febrero de 2017. [46]
Los residentes continuaron organizando sus actividades [47] y en julio de 2017 se informó de que había planes para que alrededor de 6.000 habitantes locales presentaran la quinta demanda contra el gobierno por el ruido de la base. Shuji Onami, líder de los demandantes, declaró: "Nuestras vidas se ven perturbadas e incluso se ponen en peligro cada vez que nos golpea un ruido atronador (de aviones) en lo alto. Nunca aceptaremos la realidad de los vuelos relacionados con la base de Atsugi". También se informó de que entre 2.000 y 3.000 residentes más podrían sumarse a la acción en un futuro. [48]
Hasta agosto de 2017, 6.063 residentes de la zona se habían unido a la demanda. [49]
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Además de las demandas por ruido, ha habido una serie de protestas en torno a la base. En julio de 1988, 20.000 personas formaron una cadena humana alrededor de la base para protestar por los ruidosos aterrizajes nocturnos en la base. [50] [51]
En 2005, los funcionarios de la ciudad de Yamato protestaron por los ruidosos aterrizajes nocturnos del entrenamiento del F/A-18 Hornet . [52]
En 2007, el Partido Comunista Japonés (PCJ) protestó por los ejercicios F-16 y F/A-18 en la base y pidió que se detuvieran. [53]
En 2013, el JCP también protestó después de que un helicóptero MH-60S Seahawk de la Armada de los EE. UU. procedente de Atsugi se estrellara en la ciudad de Miura, y pidió que no se desplegaran helicópteros Bell Boeing V-22 Osprey en Atsugi. [54] Cuando se enviaron Osprey a la base para entrenamiento, esto también provocó protestas locales. [55]
En 2017, hubo quejas después de que se permitiera a unos niños tocar las ametralladoras de los helicópteros estadounidenses durante la jornada de puertas abiertas de mayo de 2017 en Atsugi. Las autoridades municipales de las ciudades de Ayase y Yamato se quejaron, tras lo cual las ametralladoras fueron retiradas rápidamente. [56]
Durante la primavera, Atsugi organiza una jornada de puertas abiertas. Por razones de seguridad, se puede rechazar el acceso a los visitantes no japoneses. Los posibles asistentes que no sean japoneses ni estadounidenses deben llevar una identificación y consultar también la lista de nacionales de terceros países para ver si necesitan una aprobación especial para entrar en la base.
Hasta el año 2000 se celebró el espectáculo aéreo "Atsugi WINGS", en el que se exhibían formaciones de aviones de la Marina de los EE. UU. en formaciones de "diamante de diamantes". [57] [58] La última vez que se celebró fue en el año 2000. Hubo muchas quejas sobre el ruido de los aviones y los aviones que volaban a baja altura, y a partir de 2001 no se realizaron exhibiciones de vuelo completas durante el día de puertas abiertas. [59] Actualmente se lleva a cabo una exhibición terrestre de aviones de la Marina de los EE. UU. y de la JMSDF, así como despegues y aterrizajes de varios aviones, incluida la práctica de aterrizaje con toque y despegue .
Atsugi alberga parte del Carrier Air Wing Five , parte del componente aéreo del portaaviones USS Ronald Reagan . El ala incluye alrededor de 70 aeronaves y 2.000 efectivos militares que están estacionados en Atsugi cuando el portaaviones está en el puerto de Yokosuka. El 9 de mayo de 2008, el comandante del ala, el capitán Michael P. McNellis, fue relevado del mando por el contralmirante Richard B. Wren, comandante de la Commander Task Force 70, después de que el almirante dijera que perdió la confianza en la capacidad de mando de McNellis. McNellis fue reemplazado por el capitán Michael S. White. [60] [61] En 2012, los escuadrones del CVW 5 completaron su transición a variantes del Super Hornet/Growler, convirtiéndose en el primer ala aérea sin los Hornet heredados . [62]
Desde al menos 2005 ha habido planes para reubicar los aproximadamente 60 aviones de ala fija del Carrier Air Wing Five desde Atsugi a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni en la prefectura de Yamaguchi . [63] El gobernador de Yamaguchi, Sekinari Nii, dijo que "no había manera" de que la prefectura de Yamaguchi aceptara esto. [64] En 2006, los votantes de Iwakuni rechazaron el plan en un plebiscito [65] y el alcalde de Iwakuni, Katsusuke Ihara, instó a Tokio a abandonar el plan. [66] En 2007, el gobierno japonés aprobó una legislación para preparar la reubicación de las fuerzas estadounidenses en Japón, incluyendo subsidios para las áreas locales afectadas. [67]
La mudanza estaba prevista para 2014, pero debido a retrasos en la construcción, se retrasó tres años, hasta 2017. [68] [69] [44]
El plan era que el traslado se realizara en etapas y se completara en mayo de 2018. [70] El traslado no incluyó los aproximadamente 20 helicópteros del ala.
El traslado comenzó en agosto de 2017 con los cinco aviones E-2D Hawkeye del VAW-125 reubicándose en Iwakuni después de la patrulla del verano de 2017 del USS Ronald Reagan . Se esperaba que alrededor de 3.800 efectivos se trasladaran a Iwakuni. [71]
Para el 28 de noviembre, tres escuadrones más se reubicaron después de la segunda patrulla del Ronald Reagan de 2017. Los nuevos escuadrones fueron el VFA-115 [72] y el VFA-195 equipados con el F / A - 18E Super Hornet y el VAQ-141 equipado con el EA-18G Growler . [73] El Escuadrón de Apoyo Logístico de Flota VRC-30 también se reubicó en MCASI en diciembre de 2017.
En marzo de 2018, los escuadrones de cazas de ataque VFA-27 con el F/A-18E Super Hornet y el VFA-102 con el F/A-18F Super Hornet llegaron al MCAS Iwakuni, completando el traslado de los escuadrones de aviones de ala fija del CVW-5. [74]
A partir de 2018, las siguientes unidades de la Fuerza Aérea de la Flota de las unidades de la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa tienen su base en la NAF Atsugi: [75] [76]
A partir de 2018, los comandos de inquilinos de la Marina de los EE. UU. en NAF Atsugi son: [77]
Ala Aérea Portaaviones Cinco : (Los escuadrones de ala fija y el personal del ala aérea portaaviones se han trasladado a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni )
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.