Le Sphinx era una casa de citas ( burdel ) en París en los años 1930 y 1940. Junto con " Le Chabanais " y " One-Two-Two ", era considerado uno de los burdeles parisinos más lujosos y famosos. [1]
Fue el primer burdel de lujo [2] y abrió sus puertas en la orilla izquierda del Sena . Por su situación en el triángulo de los cafés "literarios" (La Coupole, Rotonda y el Café du Dome en Montparnasse ), era popular entre la bohemia literaria y artística .
"Le Sphinx" no era un burdel en el sentido habitual de la palabra. La principal atracción no eran las habitaciones ricamente decoradas con aire acondicionado [3] y camas niqueladas, sino el bar de baile en el primer piso, donde también se podía hacer un corte de pelo o una pedicura . Normalmente, en el bar había 15 chicas, seleccionadas por la madame. Sin embargo, nadie las obligaba a tener relaciones sexuales con los clientes, las chicas decidían por sí mismas. Algunas trabajadoras de la Esfinge nunca se dedicaron a la prostitución , sino que trabajaban como "azafatas", recibiendo una comisión por las bebidas que bebían los invitados. Probablemente, esta característica de la Esfinge lo hizo tan popular entre los bohemios franceses de esa época.
"Todos los que han visitado la Esfinge recuerdan la atmósfera tranquila de una participación delicada, amable y exquisita, reinando en una luz rosa difusa con un enorme salón en la planta baja donde los clientes eran recibidos por muchachas vestidas con vestidos ligeros. Para muchos artistas, escritores, periodistas, actores, esta institución se ha convertido en una especie de club. Aquí se organizaban reuniones, pasaban a charlar tomando una copa en el bar. Kisling venía a elegir a sus modelos, posaban para él por la mañana y, al fin y al cabo, las paredes de la Esfinge estaban colgadas de retratos pintados por él. Periodistas conocidos: Albert Londres , André Salmon , Pierre Bénard , Georges Simenon y Brewford transformaron la "casa" en una sucursal de sus oficinas. Desde aquí los llamaban de la redacción para que los enviaran al siguiente informe. Henry Miller , otro habitante de la "casa", creó un folleto publicitario a cambio de un "servicio" gratuito. [3]
Jean-Paul Crespelle , La vida cotidiana en Montparnasse en la gran época 1905-1930 1903-1930. [4]
A diferencia de "Uno, dos, dos" y "Le Chabanais", cuyas salas estaban realizadas en estilos de diferentes países y épocas, "Le Sphinx" se mantuvo completamente en el estilo egipcio. Los frescos de Le Sphinx fueron creados por Kees van Dongen (los mejores burdeles de la época atrajeron la atención de artistas famosos; por ejemplo, las paredes de Le Chabanais y La Fleur blanche fueron pintadas por Toulouse-Lautrec ).
"Una noche, cuando ya habían cerrado todos los cafés, fuimos todos a Le Sphinx. La experiencia de Toulouse-Lautrec y de Van Gogh me convenció de que los burdeles son lugares que no están exentos de poesía. Sin embargo, no me sorprendió en absoluto. La decoración, más llamativa y de mal gusto que los interiores del Sacré Coeur , las mujeres ligeras y semidesnudas con sus vaporosas túnicas multicolores, me parecían mucho más decentes que los cuadros idiotas y los parques con instituciones de entretenimiento que tanto gustaban a Rimbaud ."
Simone de Beauvoir , cita del libro: Espedal Thomas "¡Vamos!" o el arte de caminar [5]
El mayor éxito comercial de la Esfinge se produjo en 1937, cuando se celebró la famosa Exposición Universal de París. Durante la exposición, la Esfinge contó con 120 chicas y en las veladas más exitosas llegó a atraer a 1500 clientes.
La iniciadora e inspiradora de la apertura del burdel fue Marthe Lemestre , apodada "Madame Martun".
Marthe Lemestre comenzó su carrera en la ciudad de Nueva York , donde durante la prohibición abrió un bar en el que vendía alcohol ilegalmente. Unos meses antes del desplome de Wall Street y el comienzo de la Gran Depresión , vendió el bar, lo que le proporcionó capital inicial para iniciar un nuevo negocio.
Al mudarse a París , Madame Martuna decidió no convertir un edificio existente en un burdel, como hicieron los propietarios de " One Two Two " y " Le Chabanais ", y construyó una nueva mansión de cinco pisos en estilo Art Nouveau, decorando su fachada con una máscara de yeso de la Esfinge , de cuya institución obtuvo su nombre.
Los principales inversores del burdel eran los delincuentes franceses Paul Carbone y François Spirito , que ya tenían experiencia en la organización de burdeles en Marsella y en la Costa Azul .
La ausencia de problemas con la ley estaba garantizada por la protección secreta del prefecto de policía Jean Chiappe y del ministro Albert Sarraut .
El burdel abrió con gran pompa el 24 de abril de 1931 en el número 31 del bulevar Edgar-Quinet y fue presentado como el « Bar Americano ». Entre los invitados a la inauguración se encontraban el alcalde de Montparnasse y su esposa. [3] Se informó al público que el bar estaba situado en el lugar del antiguo taller de albañiles del cementerio y que estaba conectado por un pasaje subterráneo con las famosas catacumbas parisinas .
Durante la ocupación alemana , Le Sphinx, al igual que otros burdeles de lujo parisinos, fue requisado para uso de los oficiales alemanes, con el fin de impedirles el contacto con la población local. Los servicios sanitarios de la Wehrmacht se encargaron de organizar el control sanitario de estos establecimientos. El capitán Haucke, comisario de la Geheime Feldpolizei, se encargó de gestionar la prostitución en París.
Se informó que Eva Braun y sus amigos visitaron Le Sphinx, y Hitler supuestamente comió en el restaurante del burdel en junio de 1940. [6]
En 1946, tras la adopción de la " Ley Marthe Richard ", el burdel fue cerrado. [3] El edificio fue requisado para acoger a los estudiantes convalecientes de la Fundación de Francia .
En 1962, el edificio fue demolido; los frescos de van Dongen y los interiores egipcios fueron destruidos. [ cita requerida ]
"... ya no hay burdel en la esquina: aquel mismo "Esfinge" (Edgar-Keen Boulevard, 31) con sus gitanos, donde Henry Miller disponía del dinero que no tenía. Ahora esta sucursal del "Banco Popular" con un cajero automático a la entrada. ¡Ahora puedes conseguir dinero aquí cuando no hay!"
Frédéric Beigbeder , “ Ventanas al mundo ” [7]
En este sitio se encuentra actualmente una sucursal del Banque Populaire Rives de Paris .
La Brigada Mondaine (Dirección Nacional de Policía encargada de la vigilancia de la prostitución) vigiló "Le Spinx" durante los años 30. Se tomaron fotografías para controlar a la clientela y se pincharon los teléfonos. Las instantáneas del registro de higiene elaborado durante un control sanitario el 10 de noviembre de 1936 muestran que la casa empleaba a 5 sumisas y 65 pensionistas con trajes de lujo. La casa abría de 15 a 5 de la mañana, con 3 pases por mujer por día durante la semana, 2 los domingos, por una tarifa única de 30 francos más propina. [8]
Desde 1905, frente a "Le Sphinx", en el número 16 del bulevar Edgar-Quinet , Maximilian Voloshin alquiló un estudio. Algunas fuentes sugieren que Voloshin visitaba "Le Sphinx" y contrataba allí modelos. [10] Esto es incorrecto; Voloshin abandonó París mucho antes de la apertura del famoso burdel.
"Con el tiempo, tras ganarme la confianza de Kruger, penetré en su corazón. Lo llevé a tal estado que me encontró en la calle y me pidió que le prestara unos francos. Quería que mi alma no se separara del cuerpo antes de pasar a un nivel superior. Yo era como una pera que madura en un árbol. A veces sufría una recaída y admitía que realmente necesitaba dinero para satisfacer necesidades más terrenales, como una visita a la Esfinge o a Santa Apolina, a donde a veces acudía cuando su carne era más fuerte que el espíritu".
"Cenamos tarde, fuimos al Folies-Bergère durante una hora y luego nos pusimos en camino. Los llevé primero a un sótano cerca de Notre Dame frecuentado por gánsteres y sus mujeres, donde conocía al propietario, y él nos hizo lugar en una mesa larga en la que estaban sentadas algunas personas de muy mala reputación, pero pedí vino para todos y bebimos a la salud de todos. Hacía calor, había humo y estaba sucio. Luego los llevé al Sphynx, donde las mujeres, desnudas bajo sus elegantes y llamativos vestidos de noche, con los pechos, los pezones y todo al descubierto, se sientan en fila en dos bancos uno frente al otro y cuando la banda empieza a tocar, bailan juntas sin ganas con la mirada atenta a los hombres que se sientan alrededor del salón de baile en mesas con tableros de mármol. Pedimos una botella de champán caliente. Algunas de las mujeres miraron a Isabel al pasar junto a nosotras y me pregunté si ella sabía lo que significaba". (Capítulo V, sección 2)
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