La Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 2 (No. 2 FTS) es la principal escuela de entrenamiento de vuelo de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Formada con su nombre actual en 1969, está ubicada en la Base Pearce de la RAAF , en Australia Occidental. La unidad opera una flota de entrenadores turbohélice Pilatus PC-21 . La No. 2 FTS tiene sus orígenes en el restablecimiento de la unidad de entrenamiento de cadetes original de la Fuerza Aérea, la No. 1 Flying Training School (No. 1 FTS), después de la guerra, en 1947, en la RAAF Point Cook , Victoria. Tras la reorganización del entrenamiento de la tripulación en 1951-52, la No. 1 FTS pasó a llamarse No. 1 Applied Flying Training School (No. 1 AFTS) y comenzó a especializarse en instrucción de vuelo avanzada en CAC Wirraways . Se trasladó a la Base Pearce de la RAAF en 1958, donde se convirtió en entrenadores a reacción De Havilland Vampire . En enero de 1969, la escuela se reformó como N° 2 FTS, habiendo comenzado el año anterior a reemplazar los Vampire por Macchi MB-326H . Los Macchi fueron reemplazados por los PC-9 a principios de 1989.
En agosto de 1947, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 1 , que había sido conocida como la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio Nº 1 bajo el Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio en tiempos de guerra y disuelta en 1944, se restableció en la Estación RAAF Point Cook , Victoria. Responsable en esa etapa de toda la instrucción de vuelo de los cadetes aéreos, sus aviones inicialmente incluyeron un Avro Anson , dos De Havilland Tiger Moth y 55 CAC Wirraways . [2] [3] En respuesta a las demandas de más tripulaciones para cumplir con los compromisos de Australia con la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya , el entrenamiento de vuelo de la RAAF experimentó un cambio significativo en 1951-52. La Escuela de Entrenamiento de Vuelo Inicial Nº 1 se levantó en Archerfield , Queensland, para impartir a los estudiantes conocimientos generales aeronáuticos y militares, después de lo cual recibieron calificación de vuelo en Tiger Moth. Los graduados pasaron a la recién formada Escuela Básica de Entrenamiento de Vuelo No. 1 (No. 1 BFTS) en Uranquinty , Nueva Gales del Sur, donde recibieron instrucción adicional, primero en Tiger Moth y luego en Wirraways. Finalmente, fueron transferidos a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Aplicado No. 1 (No. 1 AFTS) en marzo de 1952, para recibir instrucción avanzada y entrenamiento de combate en Wirraways. [4]
En mayo de 1958, el No. 1 AFTS se trasladó a la base Pearce de la RAAF , en Australia Occidental, para reequiparse con aviones de entrenamiento a reacción De Havilland Vampire . La larga pista de Pearce la hacía más adecuada para operaciones con aviones a reacción que el aeródromo de Point Cook. [4] [5] El lugar del No. 1 AFTS en Point Cook fue ocupado por el No. 1 BFTS, que se trasladó desde Uranquinty. [2] [4] Se entregaron catorce Vampire a Pearce en julio, y los catorce estudiantes del primer curso en el No. 1 AFTS se graduaron a finales de año, lo que los convirtió en los primeros cadetes de la RAAF en hacerlo en aviones a reacción. Además del entrenamiento de vuelo, la escuela era responsable de las operaciones de búsqueda y rescate en la costa de Australia Occidental, utilizando C-47 Dakotas que luego fueron aumentados por un helicóptero UH-1 Iroquois . A mediados de la década de 1960, los viejos Vampire eran cada vez más propensos a fallas del sistema y la RAAF comenzó a evaluar reemplazos. [5] Un equipo dirigido por el comodoro del aire Brian Eaton seleccionó el Macchi MB-326H italiano como el nuevo avión de entrenamiento a reacción de la RAAF, ya que cumplía con todos los requisitos, podía ser construido bajo licencia por la Commonwealth Aircraft Corporation en Australia y era relativamente económico. [6] Comenzó a reemplazar a los Vampires del No. 1 AFTS en mayo de 1968. [5] [7]
El 31 de diciembre de 1968, la AFTS nº 1 se disolvió en Pearce, reformándose como la Escuela de Entrenamiento de Vuelo nº 2 (FTS nº 2) el 1 de enero de 1969. Al mismo tiempo, la BFTS nº 1 se disolvió en Point Cook y se reformó allí como la FTS nº 1. [2] El primer curso de Macchi en la FTS nº 2 se graduó en septiembre del mismo año. Para entonces, todos los Vampires ya se habían retirado y el personal de tierra estaba completamente dedicado a trabajar en los jets italianos, que sin embargo demostraron ser una propuesta más difícil de mantener que su predecesor. [5] La introducción del Macchi condujo a un breve flirteo con el "entrenamiento integral en jet" en la Fuerza Aérea entre 1969 y 1971, ya que se esperaba que redujera el tiempo necesario para producir aviadores de alta calidad. La práctica se abandonó después de diez cursos, ya que se etiquetó como "una forma costosa de descubrir que algunos alumnos carecían de la aptitud para convertirse en pilotos militares". [4] [5]
La escuela comenzó a reemplazar sus Macchis con entrenadores turbohélice Pilatus PC-9 en julio de 1989, y el proceso se completó en septiembre de 1991. Los jets continuaron siendo operados por el Escuadrón No. 25 de Pearce ; algunos de los PC-9 del No. 2 FTS también sirvieron temporalmente con el escuadrón cuando los problemas de fatiga hicieron mella en los Macchis. [5] [8] Cuando los entrenadores aéreos CT-4A de Point Cook fueron eliminados y el No. 1 FTS se disolvió en 1992-93, comenzó el entrenamiento de vuelo completo en el PC-9. [5] [9] Desde 2006, el No. 2 FTS ha estado bajo el mando del Ala de Entrenamiento Aéreo, un componente del Grupo de Entrenamiento de la Fuerza Aérea , con sede en la Base Williams Laverton de la RAAF . [10] Los pilotos de la RAAF y la RAN realizan un curso de entrenamiento de 34 semanas en la escuela, [1] después de su instrucción ab initio en los CT-4B Airtrainers en la Escuela Básica de Entrenamiento de Vuelo de la Fuerza de Defensa de Australia en Tamworth , Nueva Gales del Sur. [11]