La Escuela de Entrenamiento de Vuelo No.2 es una Escuela de Entrenamiento de Vuelo (FTS) de la Real Fuerza Aérea (RAF) . Forma parte del Grupo No. 22 (Entrenamiento) que imparte entrenamiento de vuelo en planeador a los Cadetes del Aire de la Real Fuerza Aérea . Su sede se encuentra en la RAF Syerston en Nottinghamshire y los vuelos en planeador se realizan desde varios sitios en todo el Reino Unido utilizando el Grob Viking T1 . La Escuela Central de Vuelo en Planeador de la RAF también está bajo su mando.
A lo largo de su historia, No. 2 FTS ha desempeñado varios roles, entre ellos, ser la primera escuela de vuelo militar en utilizar aeronaves con propulsión a reacción durante el entrenamiento de pilotos.
La Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 (FTS) se formó en la RAF Duxford en Cambridgeshire [2] como parte del Grupo No. 3 el 26 de abril de 1920, del Escuadrón de Entrenamiento No. 31. La escuela tenía un vuelo especial asignado para realizar investigaciones para el Profesor de Servicios Aeronáuticos en la Universidad de Cambridge . A fines de agosto de 1921, la escuela fue transferida al Grupo No. 1 , pero regresó al Grupo No. 3 el 1 de julio de 1923. Inicialmente equipada con Avro 504K y N para el entrenamiento básico, utilizó Airco DH.9A , Bristol F.2B y Sopwith Snipes para el entrenamiento de servicio. Los 504 fueron eventualmente reemplazados por el Avro Tutor , mientras que Armstrong Whitworth Siskins y Gloster Grebes reemplazaron a los Snipes. La escuela se trasladó a la RAF Digby en Lincolnshire el 30 de junio de 1924, pero cesó sus operaciones el 29 de julio de 1933 y se disolvió el 15 de diciembre de ese año.
La escuela se reformó el 1 de octubre de 1934 como parte del Grupo Nº 23 en su sede anterior de la RAF Digby, ahora equipada con Tutors para el entrenamiento básico y Hawker Harts & Furies para la fase de entrenamiento de servicio. En 1936, se añadieron Hawker Audaxes y en septiembre de 1937 la escuela se trasladó a la RAF Brize Norton en Oxfordshire , para alejarla de la probable zona de operaciones en caso de guerra. En agosto de 1939, el entrenamiento básico de vuelo se estaba llevando a cabo en las Escuelas de Entrenamiento de Vuelo Elemental y de Reserva dirigidas por civiles y las FTS se estaban concentrando en la fase de entrenamiento de vuelo de servicio. Con ese fin, se equipó con Harvards y Airspeed Oxfords .
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, el nombre de la escuela cambió a No. 2 Service Flying Training School (SFTS) y el 24 de junio de 1940 fue reclasificada como una escuela del Grupo II, concentrándose en el entrenamiento de bimotores con Oxfords. En 1942, el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth estaba en pleno apogeo y la mayoría de las tripulaciones estaban recibiendo entrenamiento hasta el nivel SFTS en Canadá, Sudáfrica o Rodesia del Sur, antes de llegar o regresar al Reino Unido. Por lo tanto, se decidió convertir las SFTS en Unidades de Vuelo Avanzadas (de Pilotos) u (de Observadores). Estas unidades se concentrarían en entrenar al personal que llegaba del extranjero en las técnicas y condiciones de vuelo en un norte de Europa sin luz. Como resultado, la SFTS No. 2 se convirtió en la Unidad de Vuelo Avanzadas (de Pilotos) No. 2 el 14 de marzo de 1942.
El 23 de julio de 1947, la FTS nº 20 de la base de la RAF Church Lawford pasó a denominarse FTS nº 2 y el 6 de abril de 1948 se trasladó a la base de la RAF South Cerney, en Gloucestershire . Estaba equipada con de Havilland Tiger Moth y Harvard, pero en junio de 1949 los Tiger Moth fueron sustituidos por Percival Prentice . Sin embargo, la escuela no duró mucho, ya que pasó a denominarse Central Flying School (Basic) el 1 de mayo de 1952.
Historia de 20 FTS
El 20 FTS se formó el 10 de julio de 1940 en Cranborne , en Rhodesia del Sur, como el Servicio FTS N.º 20 y se disolvió allí durante abril de 1945. La unidad se reformó en Church Lawford, Inglaterra, como 20 FTS el 3 de abril de 1945, pero pasó a llamarse 2 SFTS el 4 de septiembre de 1946. [3]
Como resultado de la Guerra de Corea , aumentó la demanda de pilotos y el 1 de marzo de 1953 se reorganizó el 2.º FTS en la base de la RAF Cluntoe , en Irlanda del Norte, con aviones Prentice y Harvard. El 1 de junio de 1954 se trasladó a la base de la RAF Hullavington , en Wiltshire , equipado con aviones Percival Provost y Chipmunks .
En 1955, se convirtió en la primera escuela del mundo en ofrecer entrenamiento ab-initio en aviones a reacción cuando introdujo el Hunting Percival Jet Provost T.1 a un grupo seleccionado de estudiantes. El experimento abrió el camino a la introducción del Jet Provost en todas las escuelas de entrenamiento de vuelo de la RAF. El 18 de noviembre de 1957, la escuela se trasladó a RAF Syerston en Nottinghamshire y en diciembre de ese año pasó a llamarse No. 2 (Basic) Flying Training School , hasta que se disolvió el 16 de enero de 1970. Sin embargo, el mismo día, la Escuela Primaria de Vuelo en RAF Church Fenton pasó a llamarse No. 2 FTS. Equipada con Chipmunks, se añadió una sección Bulldog en 1973 que funcionó como la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo de la Marina Real (RNEFTS). La No. 2 FTS se disolvió el 2 de diciembre de 1974, aunque la RNEFTS se transfirió al control de la No. 1 FTS en RAF Linton-on-Ouse .
El 31 de marzo de 1976, la escuela se reformó como Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 2 (Avanzada) en la RAF Ternhill en Shropshire , para proporcionar entrenamiento avanzado a los pilotos de helicópteros. El 8 de octubre de 1976, se trasladó a la cercana RAF Shawbury para convertirse en la Escuela de Control de Tráfico Aéreo Nº 2 una vez más, donde asumió el control de la Escuela Central de Control de Tráfico Aéreo de la RAF, además de continuar entrenando a pilotos y tripulantes de helicópteros tanto a nivel básico como avanzado.
El 30 de marzo de 1997, el FTS Nº 2 se disolvió y fue reemplazado en Shawbury por la Escuela de Vuelo de Helicópteros de Defensa , que ahora entrena a pilotos de helicópteros para los tres servicios armados británicos. [4]
La escuela se reformó en la RAF Syerston el 31 de enero de 2014 y tomó el control de los Escuadrones de Planeadores Voluntarios (VGS) de la RAF y la Escuela Central de Planeadores (CGS), anteriormente parte de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 3 .
En abril de 2014, tres meses después de la reforma, todas las operaciones de planeo fueron "pausadas" debido a problemas de aeronavegabilidad con el planeador convencional Grob Viking T1 y el planeador motorizado Grob Vigilant T1 . [5] Casi dos años después, el 10 de marzo de 2016, el Ministerio de Defensa (MOD) anunció que relanzaría y reduciría drásticamente la provisión de planeo dentro de la Organización de Cadetes del Aire . [6] El relanzamiento del MOD fue duramente criticado. [7] [8] La flota nacional se reducirá a 73 Viking TX1 y 15 Vigilant T1, de un total anterior de 146 aeronaves. La VGS que se enumera a continuación se disolvió entre 2016 y 2018. [6]
Se esperaba que los Vigilant relanzados se desecharan en octubre de 2019, sin embargo esto se adelantó y el Vigilant se retiró del servicio el 5 de mayo de 2018, dejando al Viking T1 como el único avión planeador de la RAF. [9]
El Cuartel General No. 2 del FTS fue duramente criticado por no comunicar los planes de retirar del servicio al Vigilant T1 y la reestructuración que resultó en el cierre de muchos escuadrones de planeadores voluntarios. [10] También se expresaron críticas con respecto a su política de retención de personal voluntario, la gestión de su organización de mantenimiento contratada, el fracaso en lograr la aprobación de la organización de gestión de aeronavegabilidad continua durante dos años de inactividad, [11] la recuperación limitada de aeronaves y el enfoque para adquirir entrenadores de tareas parciales con subvenciones del RAF Charitable Trust.
Durante 2017, el No. 621 VGS y el No. 637 VGS en Little Rissington , el No. 644 VGS en Syerston y el No. 645 VGS en Topcliffe volvieron a volar.
En febrero de 2019, siete VGS habían vuelto a volar ( No. 621 , 622, 632, 637, 644, 645 y 661). Los tres escuadrones restantes, No. 614 , 615 y 626, están esperando volver a volar, pero continúan entrenando a los cadetes en los elementos de la escuela terrestre y en los entrenadores de tareas parciales. [12]
La Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 ofrece entrenamiento en planeadores a los cadetes aéreos de la RAF a través de varios escuadrones de planeadores voluntarios ubicados en todo el Reino Unido.
La Central Gliding School forma a instructores de vuelo a vela cualificados que luego enseñarán a los alumnos en una VGS. La CGS también mantiene los estándares de los instructores. La CGS proporciona formación y estandarización de instructores tanto desde su base en RAF Syerston como en visitas a escuadrones. La RAF Central Gliding School está ubicada junto con el Cuartel General N.º 2 FTS y el Ala de Examen de Vuelo a Vela de la Central Flying School .
La Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 es parte de los Cadetes Aéreos de la RAF (RAFAC) dentro del Grupo de Entrenamiento No. 22. [13]
La unidad está comandada por un capitán de grupo en el Servicio de Reserva de Tiempo Completo (FTRS), el primer nombramiento de vuelo a tiempo completo otorgado a un oficial de ese rango. [14]
