La División Arakan ( en birmano : ရခိုင်တိုင်း ) era una división administrativa del Imperio británico que abarcaba el actual estado de Rakhine , en Myanmar , que era la región histórica de Arakan . Limitaba al norte con la presidencia de Bengala de la India británica . La bahía de Bengala se encontraba en su costa occidental. La División Arakan tenía una población multiétnica . Era un importante exportador de arroz .
Arakan fue cedida a la administración de la Compañía de las Indias Orientales por el Tratado de Yandabo firmado después de la Primera Guerra Anglo-Birmana en 1826. El área fue gobernada inicialmente como parte de la Presidencia de Bengala . Más tarde se convirtió en parte de la Provincia de Birmania . En 1937, Birmania se convirtió en una colonia de la corona separada. Durante la Segunda Guerra Mundial , Arakan cayó ante la ocupación japonesa de Birmania en 1942. La Campaña de Birmania involucró varias campañas arakanesas, incluida la Campaña de Arakan de 1942-1943 . La división fue recuperada por las fuerzas británicas, con la ayuda de los Aliados , en 1945. Arakan continuó siendo una división de Birmania después de su independencia de Gran Bretaña en 1948.
La división era una franja costera de tierra que corría a lo largo de la costa oriental de la Bahía de Bengala, desde el estuario del río Naf , en los límites de Chittagong , hasta el cabo Negrais . Longitud desde el extremo norte hasta el cabo Negrais, unos 400 m; anchura máxima en la parte norte, 90 m, disminuyendo gradualmente hacia el sur, a medida que está rodeada por las montañas Arakan , hasta que, en el extremo sur, se estrecha hasta una franja estrecha de no más de 15 m de ancho. La costa estaba salpicada de islas, las más importantes de las cuales son Cheduba , Ramree y Shahpura. La división tenía su sede en Akyab ( Sittwe ) y consta de cuatro distritos, a saber, Akyab, Northern Arakan Hill Tracts, Sandoway y Kyaukpyu, anteriormente llamado Ramree. Su superficie es de 18.540 metros cuadrados. La población en el momento de la ocupación británica en 1826 no superaba los 100.000 habitantes. En 1831 ascendía a 173.000, en 1839 a 248.000 y en 1901 a 762.102. [1]
Los principales ríos de la División Arakan incluían el estuario de Naaf, en el norte, que forma el límite entre la división y Chittagong; (2) el río Mayu , un brazo de mar, que corre un curso casi paralelo a la costa durante unos 50 m.; (3) el río Kaladan , que nace cerca de la montaña Azul, en el extremo noreste, y desemboca en la Bahía de Bengala a unas pocas millas al sur del río Mayu, navegable por barcos de 300 a 400 toneladas de carga durante una distancia de 40 m. tierra adentro; y (4) el río Lemro , una corriente considerable que desemboca en la bahía a unas pocas millas al sur del Kaladan. Más al sur, debido a la proximidad de la cordillera que limita Arakan al este, los ríos son de poca importancia. Estos son el Talak y el Aeng, navegables en botes; y los arroyos Sandoway, Taungup y Gwa, el último de los cuales es el único que tiene alguna importancia, debido a que su desembocadura forma un buen puerto de escala o refugio para embarcaciones de entre 9 y 10 pies de calado. Hay varios pasos sobre las montañas Arakan, el más fácil es el llamado ruta Aeng, que conduce desde el pueblo de ese nombre a la Alta Birmania. El cultivo básico de la división era el arroz , junto con el algodón, el tabaco, el azúcar, el cáñamo y el índigo. Los bosques producen abundante madera de roble y teca excelente . [2]
El distrito de las Colinas del Norte de Arakan está bajo la dirección de un superintendente, que normalmente era miembro de la Policía Imperial , con sede en Paletwa . La superficie de las Colinas era de 5233 metros cuadrados; población (1901) 20.682. [3]
Arakan tenía cuatro distritos que se enumeran a continuación:
Los arakaneses de origen birmano eran mayoría en la provincia. Los arakaneses birmanos eran principalmente budistas . La segunda comunidad más grande eran los indios arakaneses , de los cuales la mayoría predominante eran musulmanes ; y una minoría eran hindúes . Al igual que el resto de Birmania, los arakaneses birmanos se concentraban en aldeas y zonas tribales de cultivo migratorio ; mientras que los indios dominaban las áreas urbanas. Arakan tenía el mayor porcentaje de indios en Birmania. [4] El censo de 1931 encontró 500.000 indios viviendo en la capital de la división, Akyab, donde dominaban el puerto marítimo y su interior . [5]
La División de Arakan estuvo representada en el Consejo Legislativo de Birmania entre 1897 y 1937. También estuvo representada en el Consejo Legislativo Imperial . Después de que la Ley del Gobierno de Birmania de 1935 separara a Birmania de la India, la Legislatura de Birmania sirvió como el cuerpo legislativo de la colonia, incluida la División de Arakan. Se celebraron elecciones en 1920 , 1922 , 1923 , 1925 , 1926 , 1928 , 1930 , 1932 , 1934 , 1936 y 1947 .
Tanto birmanos-arakaneses como indoarakaneses fueron elegidos como miembros nativos de la Asamblea Legislativa de Birmania. Gani Markan era un legislador indio nativo de Arakan. En 1947, la asamblea legislativa se transformó en una asamblea constituyente . Dos indios arakaneses fueron elegidos bajo la categoría de nativos birmanos para la asamblea constituyente, incluidos MA Gaffar y Sultan Ahmed . La asamblea constituyente se convirtió en el cuerpo legislativo de la Unión de Birmania independiente el 4 de enero de 1948.
Los salarios en Arakan eran mucho más altos que en la India británica. [6] La división era notable por su producción de arroz . [7] Akyab se convirtió en uno de los principales puertos exportadores de arroz del mundo, albergando flotas de barcos de Europa y China . [8] Como Arakan era accesible principalmente por mar, [9] sus puertos dependían del ferry y el envío de carga con Chittagong , Narayanganj , Dacca , Calcuta , Moulmein , Rangún , Singapur , Penang , Madrás y Syriam . [10] Arakan también era notable por su madera .