La Medalla de Oro del Ejército (1808-1814), también conocida como Medalla de Oro Peninsular , con una Cruz de Oro acompañante , fue una medalla de campaña británica otorgada en reconocimiento a los comandos exitosos de los oficiales de campo y generales en campañas, predominantemente la Guerra Peninsular . [1] No era una medalla general, ya que se emitía solo a oficiales cuyo estatus no era menor al de comandante de batallón o equivalente. [2]
Las medallas de oro navales se otorgaban desde 1794 a capitanes y almirantes que habían servido en acciones navales exitosas específicas, siendo las medallas de almirante más grandes. [3] En 1806 se entregó una medalla de oro especial a los mayores y superiores del ejército británico que habían tomado parte clave en la batalla de Maida . Esta medalla, de 1,5 pulgadas (38 mm) de diámetro, muestra el perfil del rey Jorge III en el anverso con un diseño en el reverso que incorpora a Britannia y los triskeles sicilianos . [2]
Una medalla de campaña general para las Guerras Napoleónicas , otorgada a todas las tropas británicas independientemente de su rango, recién se establecería en 1847. [4]
La Medalla de Oro del Ejército se estableció en 1810 para recompensar el servicio en las batallas de la Guerra Napoleónica desde 1808. Al igual que la Medalla de Oro Maida, se otorgaba solo a mayores y superiores y, al igual que la Medalla de Oro Naval, se otorgaba en dos tamaños, siendo el más grande para los oficiales superiores.
Cuando se estableció por primera vez la Medalla de Oro del Ejército, se emitió una nueva para cada acción. En octubre de 1813, para evitar una proliferación de premios para un solo destinatario, se creó una orden que instruía que solo se usara una medalla, con un broche de cinta que indicara la batalla en cuestión para cualquier premio posterior. El cuarto premio debía estar marcado por una Cruz de Oro, que reemplazaría a las medallas anteriores, con los nombres de cada una de las cuatro batallas en los brazos de la cruz. Nuevamente, se presentaron broches para sujetar la cinta de la cruz para cualquier premio sucesivo. [5]
El premio podría otorgarse póstumamente y enviarse a la familia del oficial. [5]
El número total de premiados fue: [6] [7]
El premio más alto lo obtuvo el duque de Wellington : una cruz con nueve barras para un total de 13 acciones. [8] Se puede ver en su uniforme en el sótano de Apsley House .
La medalla se presentó en tres estilos, que se detallan a continuación: [6]
La Gran Medalla de Oro estaba restringida a los oficiales generales.
La medalla tenía 2,12 pulgadas (54 mm) de diámetro y estaba montada en un marco dorado, esmaltado por ambos lados.
Anverso: Britannia con escudo, sentada y mirando hacia la izquierda y sosteniendo una corona de laurel en su mano derecha y una rama de palma en la izquierda. Detrás de ella, se puede ver la cabeza de un león.
Reverso: Una corona de laurel alrededor, con el nombre de la batalla grabado en el centro, aunque el de Barrosa fue troquelado. [9]
La medalla se llevaba alrededor del cuello.
El diseñador fue Thomas Wyon
La Medalla de Oro Pequeña se otorgaba a oficiales con rangos entre mayor y coronel.
La medalla tenía 1,3 pulgadas (33 mm) de diámetro, estaba montada en un marco dorado y esmaltada, y tenía el mismo diseño que la Medalla Grande.
Se usaba en el pecho izquierdo, a menudo abrochada con un ojal, con la cinta sujeta mediante un tirante ancho y curvo.
La Cruz de Oro (o Peninsular) se otorgaba a quienes ganaban cuatro o más medallas de oro, a las que sustituyó. Se usa alrededor del cuello y es una cruz patada ornamental de 1,5 pulgadas (38 mm) de ancho, con un león orgulloso en su centro y las cuatro acciones clasificatorias grabadas en sus brazos. El anverso y el reverso son iguales. Cualquier acción posterior se marcaba con un broche.
La medalla se usaba alrededor del cuello con la cinta unida a través de un lazo ornamentado en la parte superior de la cruz que pasa a través de un anillo más pequeño y simple debajo de un tirante recto.
El diseñador fue Thomas Wyon .
Los broches tenían un patrón común para todos los premios, con el nombre de la batalla dentro de un amplio marco de corona de laurel.
La cinta de todos los premios era de color carmesí ancho con bordes azules y medía 44 mm (1,75 pulgadas) de ancho. Este diseño de cinta se había utilizado para la Medalla de Oro Maida y, más tarde, se utilizaría para las Medallas de Waterloo y de Servicio General Militar y la Orden de Servicio Distinguido .
Nombre . Todos los premios tenían el nombre del destinatario grabado en el borde.
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Se otorgó un collar y una cruz de oro al duque de Wellington y al vizconde de Beresford . Esta cruz tenía un diseño similar a la Cruz de Oro del Ejército, pero con una figura alada de la Victoria en el centro, suspendida de una cadena de leones alternados y medallones ovalados de la bandera de la Unión. El collar y la cruz de oro eran un premio separado y adicional a la Cruz de Oro del Ejército. [10]
Después de la Guerra Peninsular, la concesión de medallas de oro y cruces se interrumpió cuando los posibles destinatarios pasaron a ser elegibles para la Orden del Baño tras su reestructuración a tres clases. [11]
En 1847 se autorizó la concesión retroactiva de la Medalla de Servicio General Militar (MGSM) a todos los veteranos supervivientes de las campañas, independientemente de su rango. Los poseedores de medallas de oro, cruces o broches adicionales no podían reclamar broches idénticos en la MGSM. [11] Las batallas y campañas elegibles para la MGSM eran idénticas, con la adición de Egipto.
El diseño de la cruz es muy similar al de la Cruz Victoria posterior [12] y se considera que sirvió de inspiración. [13]
Se entregaron premios, tanto medallas como broches, por las siguientes 27 batallas y campañas: [14]
La batalla de Maida de 1806 fue conmemorada con una medalla de oro de diseño diferente.