En la historia de Lituania , la Conferencia de Vilna ( en lituano : Vilniaus konferencija ) o Conferencia Nacional de Vilna se reunió del 18 al 22 de septiembre de 1917, [2] y comenzó el proceso de establecer un estado lituano basado en la identidad étnica y la lengua que sería independiente del Imperio ruso , Polonia y el Imperio alemán . [3] Eligió un Consejo de Lituania de veinte miembros al que se le confió la misión de declarar y restablecer una Lituania independiente. La Conferencia, con la esperanza de expresar la voluntad del pueblo lituano , dio autoridad legal al consejo y a sus decisiones. Si bien la Conferencia sentó los principios rectores básicos de la independencia lituana, aplazó cualquier asunto de la estructura política de la futura Lituania a la Asamblea Constituyente , que luego sería elegida de manera democrática. [4]
Lituania existió como estado independiente desde principios del siglo XIII hasta 1569, cuando se unió a Polonia, formando la Mancomunidad de Polonia-Lituania . La Mancomunidad dejó de existir después de las particiones de la Mancomunidad de Polonia-Lituania a fines del siglo XVIII. La mayor parte del territorio lituano fue incorporado al Imperio ruso . Durante el siglo XIX surgió un movimiento de independencia lituano , [5] basado en conceptos de autodeterminación nacional que se formalizaron en el discurso de los Catorce Puntos de Woodrow Wilson en enero de 1918. [6]
Durante la Primera Guerra Mundial , el ejército alemán invadió Rusia y pronto entró en el territorio que comprendía Lituania. En 1915, los alemanes asumieron el control y organizaron una administración militar conocida como Ober Ost (abreviatura de der Oberbefehlshaber der gesamten deutschen Streitkräfte im Osten : "mando supremo de todas las fuerzas alemanas en el Este"). Al principio, los alemanes simplemente explotaron a Lituania en beneficio de su esfuerzo bélico. [7] A medida que avanzaba la guerra, se hizo evidente que la guerra de dos frentes en la que estaba involucrada Alemania necesitaría una paz de compromiso con el Imperio ruso. [4] Esto requirió un replanteamiento de las estrategias relativas a los territorios ocupados en el este. Un objetivo de anexión perseguido abiertamente dio paso a una política más cautelosa después de que Alemania percibiera que podría producirse una reacción negativa en las relaciones públicas : las Potencias Centrales se dieron cuenta de que los Aliados podían utilizar esa expansión territorial en su propaganda . [8] Los largos debates entre los líderes militares alemanes (que favorecían una anexión abierta) y la administración civil (que se inclinaba por una estrategia más sutil) [9] dieron como resultado una resolución que declaraba que la administración militar que gobernaba los territorios ocupados concedería cierta apariencia de autonomía a sus poblaciones. El plan era formar una red de estados formalmente independientes que de hecho dependerían completamente de Alemania, la llamada Mitteleuropa . [7]
En mayo de 1917 se autorizó la creación de un Vertrauensrat ("Consejo de Confianza" o "Consejo Confidencial"), compuesto por lituanos y minorías étnicas de Lituania. [8] La administración militar contactó con varios miembros destacados de la comunidad lituana, entre ellos el obispo Pranciškus Karevičius, Antanas Smetona y Jonas Basanavičius , quienes se negaron a participar en su consejo asesor. [ 9] La Sociedad Lituana para el Socorro de las Víctimas de la Guerra , una organización que ayudaba a las víctimas de la guerra y movilizaba a activistas políticos, [7] entabló negociaciones entre los lituanos y las autoridades ocupacionales. El Comité exigió que los alemanes aceptaran permitir una convención nacional, elegida directamente por el pueblo. [10] Después de largas negociaciones, las partes llegaron a un acuerdo para que se pudiera convocar una conferencia que representara las aspiraciones lituanas; sin embargo, no se permitió la celebración de elecciones.
El Comité Organizador de la Conferencia ( Ausschuss ) se reunió en Vilna del 1 al 4 de agosto de 1917. [9] Al comienzo de la reunión, las autoridades militares presentaron un ultimátum: cualquier conferencia futura tendría que declarar lealtad a Alemania y aceptar la anexión. [8] [9] Como no se habían celebrado elecciones, los representantes tuvieron que ser invitados por el Comité Organizador, que incluía a Mykolas Biržiška , Petras Klimas , Antanas Smetona , Jonas Stankevičius y Jurgis Šaulys . [7] El Comité se esforzó por elegir representantes de un amplio espectro político, profesional y social. En total, se seleccionaron 264 representantes, de cinco a ocho de cada condado ( en lituano : apskritis ). [4] 214 de ellos asistieron a la conferencia que se reunió el 18 de septiembre de 1917 y permaneció en sesión hasta el 22 de septiembre.
Las reuniones de la Conferencia se llevaron a cabo a puertas cerradas y no participaron representantes alemanes. [9] Durante las primeras sesiones del consejo se pronunciaron varios discursos que denunciaban la ocupación alemana, mencionando el trabajo forzado , las fuertes requisas y la deforestación desenfrenada . [8] Sin embargo, la Conferencia se concentró en tres cuestiones principales: [10]
En relación con el futuro de Lituania, la Conferencia anunció que era necesario declarar un estado independiente, basado en principios democráticos. [4] En respuesta a varios esquemas para recrear el antiguo Gran Ducado de Lituania o Mancomunidad Polaca-Lituana , el nuevo estado se crearía solo en las tierras que se suponía que eran étnicamente lituanas. [7] Al carecer de poderes reales para representar a la nación (la Conferencia no fue elegida democráticamente por los ciudadanos), no especificó los fundamentos del estado ni las relaciones con otros países. Estos debían ser decididos por la Asamblea Constituyente , elegida por voto popular. [4] Estos tres principios fueron repetidos por el Consejo de Lituania cuando declaró el Acta de Independencia de Lituania .
A las minorías nacionales se les prometió libertad para sus necesidades culturales. [10] En años posteriores, a las minorías nacionales se les otorgaron los mismos derechos que a los lituanos y en algunos casos una representación adicional en el gobierno: después de que terminó la guerra, el Consejo de Lituania se amplió para incluir representantes judíos y bielorrusos; [11] los primeros gobiernos de Lituania incluyeron ministerios para asuntos judíos y bielorrusos; [12] en 1920 se le otorgó a la comunidad judía autonomía nacional y cultural con el derecho a legislar ordenanzas vinculantes; [13] la Iglesia Ortodoxa Rusa recibió apoyo financiero del gobierno; [13] A los alemanes, concentrados en la disputada Región de Klaipėda , también se les otorgó autonomía. [13] El único grupo considerable que no tuvo representación adicional fue la minoría polaca debido a los intensos conflictos sobre la Región de Vilna . [14]
En respuesta al ultimátum de los alemanes, se adoptó la siguiente resolución: [8]
Si Alemania acepta proclamar el Estado de Lituania antes de la Conferencia de Paz y apoyar las necesidades de Lituania en dicha Conferencia, la Conferencia Lituana, teniendo en cuenta que en condiciones normales de paz los intereses de Lituania no se inclinan tanto hacia el Este o el Sur como hacia el Oeste, reconoce la posibilidad de que el futuro Estado de Lituania establezca con Alemania determinadas relaciones, aún por determinar, sin perjudicar su propio desarrollo independiente.
En este contexto, los términos Este, Sur y Oeste se referían a Rusia, Polonia y Alemania, respectivamente. Este pasaje, cuidadosamente equilibrado, fue una respuesta a las exigencias alemanas de declarar su lealtad a Alemania. No les gustó a los alemanes y no permitieron la publicación de la resolución. [15]
Al final de los trabajos, la conferencia eligió a veinte miembros del Consejo de Lituania para que actuaran como autoridad ejecutiva del pueblo lituano. [7] El consejo estaba facultado para llevar a cabo la resolución adoptada por la Conferencia, es decir, negociar con los alemanes y declarar una Lituania independiente. [10] Los miembros socialdemócratas de la conferencia estaban insatisfechos con la composición de este consejo, ya que incluía solo a dos miembros de ese partido, y de los veinte miembros, seis eran sacerdotes católicos romanos . Dos de los sacerdotes dimitieron entonces; sus puestos fueron ocupados por Stanisław Narutowicz y Jonas Vileišis . [8] Cinco meses después, el 16 de febrero de 1918, el Consejo de Lituania emitió el Acta de Independencia de Lituania .