Lovelace Health System es una empresa de atención médica que opera seis hospitales en Nuevo México , cinco en Albuquerque y uno en Roswell . Es uno de los empleadores más grandes de Nuevo México [1] con 3659 empleados en 2020. [2] La empresa surgió de la Clínica Lovelace , fundada en 1922, una de las pioneras de la práctica médica grupal en los Estados Unidos . La clínica era más conocida por realizar evaluaciones físicas de 32 candidatos a astronautas en 1959, lo que ayudó a seleccionar a los Mercury Seven , los primeros estadounidenses en viajar al espacio. La clínica también realizó pruebas para un programa no oficial de "mujeres en el espacio", durante el cual 13 mujeres, más tarde apodadas Mercury 13 , fueron nombradas como posibles astronautas, aunque nunca viajaron al espacio.
De 1947 a 1985, la empresa fue una institución sin fines de lucro propiedad de la Fundación Lovelace para la Educación e Investigación Médica y operada por ella (ahora una entidad separada, el Instituto de Investigación Respiratoria Lovelace ). Posteriormente, Lovelace se reorganizó como una red hospitalaria con fines de lucro y ha sido propiedad de Ardent Health Services desde 2002.
La clínica fue establecida en 1922 por William Randolph Lovelace (1883–1968) [3] y su cuñado Edgar T. Lassetter (1875–1948), [4] quienes originalmente se habían mudado a Nuevo México para recuperarse de tuberculosis . [5] En 1946, William Randolph Lovelace II , sobrino de Lovelace y Lassetter, se unió a la práctica. Anteriormente había trabajado en la Clínica Mayo y tenía conexiones en la industria de la aviación, lo que ayudó a convertir la Clínica Lovelace en un líder en medicina aeroespacial . Lovelace II rápidamente asumió un papel de liderazgo en la clínica y jugó un papel decisivo en su reorganización en 1947 como una organización sin fines de lucro bajo el control de la Fundación Lovelace para la Educación e Investigación Médica. [6] [7] Otro médico notable, Clayton Sam White , fue contratado como primer director de investigación de la fundación. [8]
En 1950, la clínica se mudó de su ubicación original en el tercer piso del edificio del First National Bank a una nueva instalación especialmente construida en Gibson y Ridgecrest en Southeast Heights, diseñada por la oficina de John Gaw Meem . [9] [10] En la década de 1950, la Clínica Lovelace era considerada una de las clínicas de práctica del grupo "Seis Grandes" en los Estados Unidos junto con la Clínica Mayo, la Clínica Lahey , la Clínica Cleveland , la Clínica Ochsner y el Hospital Henry Ford . [7] El personal médico creció de 22 médicos en 1947 a 75 en 1965 y 151 en 1986. [7] En 1959, la clínica llevó a cabo evaluaciones físicas de 32 candidatos a astronautas que ayudaron a seleccionar los Mercury Seven , los primeros estadounidenses en viajar a espacio. [11] A sugerencia de Lovelace II, la clínica también administró pruebas para un programa no oficial de "mujeres en el espacio", [12] durante el cual 13 mujeres, más tarde apodadas Mercury 13 , fueron nombradas como posibles astronautas, aunque nunca viajaron al espacio.
En 1972, la Clínica Lovelace se asoció con el vecino Bataan Memorial Hospital para lanzar una de las dos primeras organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO) en Nuevo México, [13] y en 1973 la clínica y el hospital se fusionaron como el Centro Lovelace para Ciencias de la Salud. [14] En 1985, en busca de financiación para remodelar y ampliar su antiguo complejo hospitalario, Lovelace se reorganizó como una empresa con fines de lucro, Lovelace Inc., que era propiedad conjunta de Hospital Corporation of America y la Fundación Lovelace. [15] [16] En 1990, la participación del 80% de la empresa de HCA fue adquirida por Cigna , que luego compró el 20% restante en 1991. En el momento de la venta, Lovelace operaba un hospital de 235 camas, 16 clínicas y la HMO de 120.000 miembros. [17] Posteriormente, la empresa ya no estuvo afiliada a la Fundación Lovelace, que sigue funcionando como Instituto de Investigación Respiratoria Lovelace .
En 2002, la empresa fue comprada por Ardent Health Services , que efectuó una fusión entre Lovelace y St. Joseph Hospital. Esto cambió la estructura de Lovelace de su anterior modelo de práctica grupal autónoma a un sistema hospitalario convencional y aumentó el número de hospitales bajo su control de uno a cinco. [18] El antiguo Centro Médico Regional St. Joseph se convirtió en el hospital insignia del sistema y el hospital Lovelace original cerró en 2007. [19]
Desde 2002, el hospital insignia de Lovelace ha sido el Centro Médico Lovelace en el vecindario Martineztown-Santa Bárbara del centro de Albuquerque. El hospital abrió sus puertas en 1902 como Hospital St. Joseph y se amplió con un nuevo edificio en 1930 que ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El edificio del hospital actual se completó en 1968 y cuenta con 263 camas autorizadas. [20]
El Centro Médico Lovelace original abrió sus puertas en 1952 como Bataan Memorial Methodist Hospital y fue remodelado y ampliado en 1987. En el momento de su cierre en 2007, el hospital tenía 203 camas autorizadas. [28] [19] En 2021, la ciudad de Albuquerque compró el antiguo hospital con la intención de convertirlo en un "Centro de entrada" que brinde refugio y servicios médicos a personas sin hogar. [29]