La sociedad rural de la República Popular China abarca menos de la mitad de la población del país (aproximadamente el 45%) y tiene una amplia gama de niveles y medios de vida. La vida en la China rural difiere de la de la China urbana. En el sur y la costa de China, las zonas rurales se están desarrollando y, en algunos casos, se están acercando estadísticamente a las economías urbanas . En las regiones del noroeste y el oeste, la sociedad rural todavía se percibe como humilde y primitiva. Las necesidades básicas, como el agua corriente y el transporte accesible, son un problema en estas zonas.
Durante el período de la República de China , ni el gobierno de Beiyang ni el posterior gobierno de Nanjing lograron consolidar la gobernanza en la China rural. [1] : 71 Los líderes rurales tradicionales continuaron manteniendo el poder a través de medios económicos, relaciones interpersonales y recursos simbólicos como el linaje. [1] : 71
Uno de los principales objetivos declarados del Partido Comunista Chino (PCCh) durante su ascenso a la prominencia entre 1921 y 1949 fue la mejora del nivel de vida del ciudadano chino medio, la gran mayoría de los cuales eran habitantes rurales. Durante el período anterior a 1936, el PCCh desempeñó un papel importante en la transformación de la vida rural en las áreas que influía o controlaba. Un área importante fue la reforma agraria , donde se le quitó el control a los terratenientes tradicionales y a los campesinos ricos, y se lo asignó al Estado, es decir, se lo colectivizó . China en el período posterior a 1949 aumentó la mecanización de la agricultura y se extendió la electricidad, el agua corriente y la tecnología moderna a las áreas rurales. Sin embargo, a fines de la década de 1950, aún quedaba mucho por hacer.
Mao señaló que la mayoría de los beneficios no se concentraban en las zonas rurales, donde aún vivía la gran mayoría de los chinos y que eran el foco ostensible de la revolución, sino en los centros urbanos. Los sistemas de tarjetas de identidad canalizaban cantidades desiguales de recursos, incluidas las raciones de alimentos, entre los habitantes de las ciudades y los del campo.
Durante la campaña del Gran Salto Adelante de 1958 a 1961, los dirigentes chinos intentaron acelerar la colectivización y aumentar drásticamente el ritmo de la producción industrial en todo el país, en particular en las zonas rurales. Esto implicó principalmente la producción a pequeña escala, como la fundición de acero "en los patios traseros" . Se pensaba que mediante la colectivización y el trabajo en masa, la producción de acero de China superaría a la del Reino Unido en tan solo 15 años desde el inicio del "salto".
A principios de 1958 se creó una comuna experimental en Henan y pronto las comunas se extendieron por todo el país. Se movilizaron decenas de millones de personas para producir un único producto que era símbolo de la industrialización: el acero. Se crearon aproximadamente 25.000 comunas, cada una con alrededor de 5.000 hogares. La esperanza era industrializar haciendo uso de la enorme oferta de mano de obra barata y evitando tener que importar maquinaria pesada . Se construyeron pequeños hornos de acero en los patios traseros de cada comuna, donde los campesinos producían pequeñas pepitas de hierro fundido hechas de chatarra. Al mismo tiempo, las comunidades campesinas se colectivizaron.
El Gran Salto Adelante es visto hoy en día, tanto dentro como fuera de China, como un desastre económico de gran magnitud. Los campesinos abandonaron a menudo la agricultura para producir acero o trabajar en otros sectores de la producción industrial. Los tres años entre 1959 y 1962 fueron conocidos como los "Tres Años Amargos", los Tres Años de los Desastres Naturales (aunque este nombre ahora se utiliza raramente en China) y la Gran Hambruna del Gran Salto Adelante, ya que el pueblo chino sufrió una escasez extrema de alimentos. El período tuvo un profundo impacto en la historia de la vida rural en China.
Bajo el gobierno de Deng Xiaoping , la urbanización en China se ha expandido a una velocidad sin precedentes desde la declaración de la "Política de Reforma y Apertura". [2] Las nuevas políticas en la economía china cambiaron el enfoque de la agricultura colectiva a las cuotas de producción basadas en los hogares, revirtiendo en muchos sentidos décadas de esfuerzos de colectivización. En muchas áreas de China, especialmente en el sur y la costa de China, el nivel de vida mejoró drásticamente después de las reformas de Deng. Las empresas de municipios y aldeas trajeron la producción industrial a las áreas rurales, predominantemente a lo largo de las costas del sur, lo que ayudó a abrir estas comunidades rurales a una mayor prosperidad económica. (La idea de la producción industrial en las áreas rurales se había intentado bajo Mao, pero con un éxito mucho más limitado; por ejemplo, las plantas industriales en áreas muy remotas vieron obstaculizados sus esfuerzos de producción finales.) Sin embargo, pronto apareció un desequilibrio en el que el norte, el interior y el oeste de China permanecieron en un grado mucho menor de desarrollo económico, una situación que persiste hasta el siglo XXI. Sin embargo, hay múltiples y complejos factores que contribuyen a esta situación. Por ejemplo, las distancias son mucho mayores y la geografía a menudo más desafiante en las regiones occidentales e interiores. La población está más dispersa; las estructuras sociales también pueden desempeñar un papel, ya que la demografía y las estructuras sociales de estas regiones a menudo difieren significativamente de las de la China costera.
Las reformas de Deng Xiaoping incluyeron la introducción de una gestión planificada y centralizada de la macroeconomía por parte de burócratas técnicamente competentes, abandonando el estilo de construcción económica de campaña de masas de Mao. Deng mantuvo el legado de Mao en la medida en que hizo hincapié en la primacía de la producción agrícola y alentó una descentralización significativa de la toma de decisiones en los equipos de economía rural y en las familias campesinas individuales. A nivel local, se utilizarían incentivos materiales, en lugar de llamamientos políticos, para motivar a la fuerza laboral, lo que incluía permitir a los campesinos obtener ingresos adicionales vendiendo la producción de sus parcelas privadas en el mercado libre.
Los mercados rurales que vendían los productos de cosecha propia de los campesinos y los excedentes de producción de las comunas se reactivaron bajo el enfoque económico de libre mercado de Deng. Los mercados rurales no sólo aumentaron la producción agrícola, sino que también estimularon el desarrollo industrial. Como los campesinos podían vender los excedentes de producción agrícola en el mercado abierto, el consumo interno también estimuló la industrialización y creó apoyo político para reformas económicas más difíciles.
El desarrollo sigue siendo desigual: muchas zonas muy prósperas superan con creces a las regiones profundamente empobrecidas, donde los padres tienen grandes dificultades para conseguir ingresos suficientes para que sus hijos puedan ir a la escuela, a pesar de que las tasas de matrícula ya son bajas. De hecho, los desequilibrios educativos y sociales son una característica destacada de este desarrollo desigual.
Una tendencia emergente desde al menos los años 1990 es la "población flotante" o "población negra (es decir, del mercado negro)", migrantes rurales (民工min gong ) que ingresan a las zonas urbanas en busca de trabajo. Hasta hace poco, los residentes rurales carecían de permiso legal para reasentarse en zonas urbanas sin aprobación, pero entre decenas y cientos de millones de personas se reasentaron en busca de trabajo. Muchos encontraron trabajo en la construcción y otros sectores con salarios y beneficios relativamente bajos y altos riesgos laborales. Como resultado, se han desarrollado numerosos problemas sociales, a saber, la discriminación de los habitantes rurales en las ciudades, el aislamiento psicológico de los migrantes rurales, algunos de los cuales han conducido a la delincuencia. En este sentido, entonces, la vida rural ha "entrado" en las ciudades.
La falta de oportunidades de empleo ha dificultado cada vez más la vida en muchas regiones rurales, de ahí el aparente atractivo de reasentarse en zonas urbanas. Por supuesto, los puestos de trabajo siguen siendo limitados, por lo que muchos se trasladan a las ciudades sólo para encontrar perspectivas mucho más escasas de lo que habían esperado. Las estadísticas indican que una proporción muy alta de residentes de las zonas rurales están desempleados o subempleados .
El desarrollo de Zonas Económicas Especiales también estimuló el crecimiento rural en algunas partes de China.
Un importante documento de política de la era de Xi Jinping , la Decisión de 2013 sobre cuestiones importantes relativas a la profundización integral de las reformas , describió la brecha entre las zonas urbanas y rurales como un obstáculo principal para la continua modernización de China y afirmó que se deberían hacer esfuerzos para integrar aún más el desarrollo. [3] : 32 A esto le siguió una serie de proyectos diseñados para disminuir la brecha entre las zonas urbanas y rurales. [3] : 32
En 2013, China anunció un nuevo plan para reducir la pobreza y desarrollar las regiones rurales empobrecidas aumentando el crecimiento de los ingresos de los agricultores rurales y reduciendo los obstáculos al desarrollo agrícola. El plan incluye la promoción de nuevos tipos de empresas agrícolas, como las granjas familiares y las cooperativas organizadas, y el estímulo de las empresas industriales y comerciales para que inviertan en la agricultura. [4]
La primera acción importante para cambiar la sociedad aldeana fue la reforma agraria de finales de los años 1940 y principios de los años 1950, en la que el partido envió equipos de trabajo a cada aldea para llevar a cabo su política de reforma agraria. Esto en sí mismo fue una demostración sin precedentes de poder administrativo y político. La reforma agraria tenía varios objetivos relacionados. Los equipos de trabajo debían redistribuir parte (aunque no toda) de las tierras de las familias más ricas o de los fideicomisos terratenientes a los segmentos más pobres de la población y así lograr una distribución más equitativa de los medios básicos de producción; derrocar a las élites aldeanas, de las que se podía esperar que se opusieran al partido y a sus programas; reclutar nuevos líderes aldeanos entre aquellos que demostraran el mayor compromiso con los objetivos del partido; y enseñar a todos a pensar en términos de estatus de clase en lugar de grupos de parentesco o vínculos de patrón-cliente.
Para lograr este último objetivo, los equipos de trabajo del partido convocaron una extensa serie de reuniones y clasificaron a todas las familias de la aldea como terratenientes , campesinos ricos , campesinos medios o campesinos pobres. Estas etiquetas, basadas en las propiedades de la tierra de la familia y la posición económica general, entre 1945 y 1950 aproximadamente, se convirtieron en una parte permanente y hereditaria de la identidad de cada familia y, hasta 1980, todavía afectaban, por ejemplo, a cuestiones como las posibilidades de admisión en las fuerzas armadas, colegios, universidades y puestos administrativos locales e incluso las perspectivas de matrimonio.
La colectivización de la agricultura se completó en esencia con la creación de las comunas populares en 1958. Las comunas eran grandes y abarcaban decenas de aldeas. Se pretendía que fueran organizaciones polivalentes que combinaran funciones económicas y administrativas locales. En el sistema comunal, el hogar seguía siendo la unidad básica de consumo y subsistían algunas diferencias en los niveles de vida , aunque no eran tan marcadas como antes de la reforma agraria. Sin embargo, en un sistema de este tipo, la movilidad ascendente exigía convertirse en miembro de un equipo o de un cuadro comunal u obtener un puesto técnico escaso, como el de conductor de camiones.
La colectivización y otros procesos políticos provocaron una hambruna generalizada y decenas de millones de muertes. A finales de los años setenta, los administradores de unidades provinciales con extensas regiones de bajos rendimientos y, por consiguiente, bajos niveles de vida, empezaron a experimentar con nuevas formas de tenencia y producción. En la mayoría de los casos, éstas adoptaron la forma de desmembrar el equipo de producción colectiva, contratar a familias individuales para que trabajaran porciones asignadas de tierra colectiva y ampliar la variedad de cultivos o ganado que se podía producir. Los experimentos se consideraron exitosos y populares, y pronto se extendieron a todos los distritos. En el invierno de 1982-1983, las comunas populares fueron abolidas; fueron reemplazadas por municipios administrativos y una serie de equipos o empresas especializadas que a menudo alquilaban activos colectivos como tractores y prestaban servicios a cambio de dinero.
Las reformas agrícolas de principios de los años 1980 dieron lugar a una cantidad confusamente grande de nuevos acuerdos y contratos de producción. Detrás de la variabilidad de las formas administrativas y contractuales había varios principios y tendencias básicos. En primer lugar, la tierra, el medio fundamental de producción, siguió siendo propiedad colectiva . Se arrendaba, asignaba o contrataba a hogares individuales , pero estos no eran propietarios de la tierra y no podían transferirla a otros hogares. El hogar se convirtió, en la mayoría de los casos, en la unidad económica básica y era responsable de su propia producción y pérdidas. La mayor parte de la actividad económica se organizaba mediante contratos, que normalmente aseguraban promesas de proporcionar una cierta cantidad de un producto o una suma de dinero al gobierno municipal a cambio del uso de la tierra, talleres o tractores.
El objetivo del sistema de contratación era aumentar la eficiencia en el uso de los recursos y aprovechar la iniciativa campesina. El requisito rígido de que todas las aldeas produjeran cereales fue reemplazado por el reconocimiento de las ventajas de la especialización y el intercambio, así como por un papel mucho más importante de los mercados. Algunas "familias especializadas" se dedicaron por completo a la producción de cultivos comerciales o a la prestación de servicios y obtuvieron grandes beneficios. El panorama general fue el de una creciente especialización, diferenciación e intercambio en la economía rural y en la sociedad en general. Los ingresos rurales aumentaron rápidamente, en parte porque el Estado aumentó sustancialmente los precios que pagaba por los cultivos básicos y en parte debido al crecimiento económico estimulado por la expansión de los mercados y el redescubrimiento de la ventaja comparativa.
La descolectivización aumentó las opciones disponibles para los hogares individuales y convirtió a los jefes de familia en cada vez más responsables del éxito económico de sus hogares. En 1987, por ejemplo, era legalmente posible abandonar el pueblo y mudarse a una ciudad cercana para trabajar en una pequeña fábrica, abrir un puesto de fideos o establecer un negocio de reparación de máquinas. Sin embargo, los agricultores todavía no podían mudarse legalmente a ciudades medianas o grandes. La prensa china informó de una mayor apreciación en el campo por la educación y un mayor deseo de periódicos y revistas orientados a la agricultura, así como de manuales escritos con claridad sobre oficios tan rentables como la cría de conejos y la apicultura. A medida que la especialización y la división del trabajo aumentaron, junto con las diferencias cada vez más visibles en los ingresos y los niveles de vida, se hizo más difícil englobar a la mayoría de la población rural en unas pocas grandes categorías. A principios de la década de 1980, el ritmo del cambio económico y social en la China rural fue rápido, y la gente atrapada en el cambio tuvo dificultades para entender el proceso.
En los años 1980, el Estado conservó sus poderes y su papel en la economía rural. La descolectivización, al igual que la colectivización de los años 1950, se dirigió desde arriba hacia abajo. A veces, al parecer, se impuso a comunidades que se habían conformado con sus métodos colectivos. Pero al permitir a los hogares y a las comunidades un mayor margen de maniobra para decidir qué producir y al permitir el crecimiento de los mercados rurales y de las industrias de pequeña escala, el Estado dio un paso atrás respecto de la estrecha supervisión y las cuotas obligatorias de los años 1960 y 1970.
La descolectivización hizo innecesarias las funciones de supervisión de los cuadros de bajo nivel, que ya no necesitaban supervisar el trabajo en los campos colectivos. Algunos cuadros se convirtieron en administradores a tiempo completo en las oficinas municipales, y otros aprovecharon las reformas estableciendo hogares de producción especializados o arrendando propiedades colectivas a tasas favorables. Los antiguos cuadros, con sus redes de conexiones y su familiaridad con los procedimientos administrativos, estaban en mejor posición que los agricultores comunes para aprovechar las oportunidades que ofrecía el crecimiento de los mercados y la actividad comercial. Incluso aquellos cuadros que no se dedicaban por completo a aumentar los ingresos de sus propias familias descubrieron que para servir a sus conciudadanos como se esperaba era necesario actuar como empresarios . A mediados de los años 1980, los cuadros a nivel de aldea funcionaban menos como supervisores y más como agentes de extensión y consultores de comercialización .
En 1987, la sociedad rural era más abierta y diversa que en los años 1960 y 1970, y las rígidas unidades colectivas de ese período, que habían reflejado la abrumadora preocupación del Estado por la seguridad , habían sido reemplazadas por redes y agrupaciones de unidades más pequeñas. La nueva estructura, más flexible, demostraba la prioridad que se daba a la eficiencia y al crecimiento económico . La seguridad básica, en el sentido de un suministro adecuado de alimentos y garantías de apoyo para los discapacitados, los huérfanos o los ancianos, se daba por sentada. Menos de la mitad de la población de China recordaba la inseguridad y los riesgos de la sociedad anterior a 1950, pero los costos e ineficiencias del sistema colectivo estaban frescos en sus mentes. La creciente especialización y la división del trabajo eran tendencias que no era probable que se revirtieran. En las zonas rurales, la importancia de la unidad de trabajo parecía haber disminuido, aunque la gente todavía vivía en aldeas y las acciones de los cuadros administrativos de bajo nivel todavía afectaban a los agricultores comunes o a los pequeños comerciantes de manera inmediata.
El Estado y sus funcionarios seguían dominando la economía, controlaban el suministro de bienes esenciales, gravaban y regulaban las empresas y los mercados y adjudicaban contratos. El sistema de estratificación del período maoísta se había basado en una jerarquía de cuadros funcionalmente no especializados que dirigían el trabajo de una masa bastante uniforme de campesinos. En los años 1980 fue reemplazado por una nueva élite de hogares y empresarios económicamente especializados que habían logrado llegar a un acuerdo con los cuadros administrativos que controlaban el acceso a muchos de los recursos necesarios para el éxito económico. Los cuadros locales todavía tenían el poder de imponer tasas, impuestos y todo tipo de exacciones . Las normas del nuevo sistema no estaban claras, y el sistema económico y social siguió cambiando en respuesta al rápido crecimiento del comercio y la industria rurales y a las políticas y reformas económicas nacionales.
El aumento de la actividad comercial produjo un alto grado de ambigüedad normativa, especialmente en zonas como las provincias centrales de Guangdong y Jiangsu , donde el crecimiento económico rural fue más rápido. Ni el papel adecuado de los funcionarios locales ni los derechos y obligaciones de los nuevos empresarios o comerciantes estaban claros. La línea entre el uso normal de los contactos personales y la hospitalidad y el favoritismo y la corrupción extraordinarios y criminales era ambigua. Había indicios del desarrollo de un sistema de vínculos patrón-cliente, en el que los cuadros administrativos concedían favores a los agricultores comunes a cambio de apoyo, estima y algún regalo ocasional. El aumento del número de casos de corrupción informados en la prensa china y la suposición generalizada de que la descolectivización y las reformas económicas rurales habían llevado a una creciente corrupción probablemente reflejaban tanto las mayores oportunidades de tratos y favores de todo tipo como la naturaleza ambigua de muchas de las transacciones y relaciones. Los repetidos llamamientos del partido a una mejor " civilización espiritual socialista " y los intentos de las autoridades centrales tanto de crear un sistema de derecho civil como de fomentar el respeto por él pueden interpretarse como respuestas al problema. A nivel local, donde los cuadros y los empresarios participaban en constante negociación sobre las reglas de su juego, es de suponer que el problema se estaba abordando de una manera más directa.
En la sociedad china del pasado, la familia proporcionaba el sustento, el sustento y la seguridad a largo plazo de cada individuo. Hoy en día, el Estado garantiza esa seguridad a quienes no tienen familias que los cuiden, y las familias y las unidades de trabajo comparten la responsabilidad a largo plazo por el individuo. El papel de las familias ha cambiado, pero siguen siendo importantes, especialmente en el campo. Los miembros de la familia están obligados, por ley y por costumbre, a mantener a sus miembros mayores o discapacitados . El Estado, actuando a través de las unidades de trabajo , proporciona apoyo y beneficios solo cuando las familias no pueden hacerlo. Los hogares suelen reunir los ingresos , y el nivel de vida de cualquier individuo depende del número de asalariados del hogar y del número de dependientes. Tanto en las ciudades como en los pueblos, los ingresos más altos suelen corresponder a los hogares con varios asalariados, como hijos o hijas adultos solteros.
En la sociedad tradicional tardía, el tamaño de la familia y la complejidad estructural variaban directamente con la clase. Los terratenientes rurales y los funcionarios del gobierno tenían las familias más numerosas, los campesinos pobres las más pequeñas. El segmento más pobre de la población, los trabajadores sin tierra, no podían permitirse casarse y formar una familia. La necesidad de prever la vejez y la asociación general entre el número de hijos que sobrevivían hasta la edad adulta y el éxito familiar a largo plazo motivaron a las personas a crear diversas formas familiares no estándar. Las parejas que no tenían hijos varones, o ninguno en absoluto, adoptaban o compraban bebés directamente. Las familias con hijas pero sin hijos varones intentaban encontrar hombres dispuestos a casar a sus hijas y mudarse con sus familias, abandonando sus familias originales y, a veces, incluso sus apellidos originales . Las familias con hijas pero sin propiedades para atraer a un yerno a veces se veían obligadas a vender a sus hijas como concubinas o prostitutas . La variación en el tamaño y la complejidad de la familia era el resultado de la variación en la posición de clase y del doble papel del hogar como familia y empresa económica.
A partir de la década de 1950, China buscó alcanzar la igualdad de género mediante la inclusión de las mujeres en la fuerza laboral formal. [5] : 132 En las áreas urbanas, este proceso se vio facilitado por el desarrollo de una red de guarderías públicas, centros de cuidado infantil y jardines de infancia. [5] : 132 En las áreas rurales, las madres trabajadoras obtuvieron el apoyo de las suegras y otros miembros de la familia extendida, generalmente del lado del padre. [5] : 132–133 A mediados de la década de 1970, la familia extendida del lado del padre era la red de seguridad más importante para el cuidado infantil rural. [5] : 133 El trabajo de cuidado infantil se asociaba principalmente con las mujeres, en particular las suegras que ejercían una autoridad significativa. [5] : 133
En la sociedad contemporánea, las familias rurales ya no poseen tierras ni las transmiten a la siguiente generación, pero sí pueden poseer y transmitir casas. Las familias rurales pagan los gastos médicos y escolares de sus hijos. En el sistema de comunas populares vigente entre 1958 y 1982, los ingresos de una familia campesina dependían directamente del número de trabajadores que aportaba a los campos colectivos. Esto, combinado con la preocupación por el nivel de apoyo que proporcionaba la unidad colectiva a los ancianos o discapacitados, alentó a los campesinos a tener muchos hijos. Con las reformas agrícolas que comenzaron a fines de los años setenta, los hogares asumieron un papel económico mayor y más responsable. El trabajo de los miembros de la familia sigue siendo el principal determinante del ingreso, pero el crecimiento económico rural y la comercialización han recompensado cada vez más las habilidades técnicas y de gestión y han hecho que la mano de obra agrícola no calificada sea menos deseable. Mientras esta tendencia económica continúe en el campo a fines de los años ochenta, es probable que las familias campesinas opten por tener menos hijos, pero mejor educados.
La consecuencia de los cambios generales en la economía china y la mayor separación de las familias y las empresas económicas ha sido una mayor estandarización de las formas familiares desde 1950. En 1987, la mayoría de las familias se aproximaban a la norma del campesino medio (un campesino que poseía algunas tierras) del pasado. Este tipo de familia estaba formada por cinco o seis personas y se basaba en el matrimonio entre un hijo adulto y una mujer adulta que se mudaba a la familia de su marido. Las formas familiares variantes -ya sea las muy numerosas y complejas o las basadas en formas menores y no estándar de matrimonio- eran mucho menos comunes. El estado había prohibido el concubinato, los esponsales infantiles y la venta de bebés o mujeres, todas las cuales se practicaban anteriormente, aunque no eran comunes. El aumento de la esperanza de vida significó que una mayor proporción de niños sobrevivían hasta la edad adulta y que más adultos vivían hasta los sesenta o setenta años. Más familias rurales pudieron alcanzar la meta tradicional de una familia de tres generaciones en la década de 1980. Había menos huérfanos y viudas o viudos jóvenes o de mediana edad. Muchos menos hombres se vieron obligados a mantener su soltería de por vida. El divorcio , aunque posible, era poco frecuente y las familias eran unidades estables y duraderas.
Una serie de actitudes tradicionales hacia la familia han sobrevivido sin ser cuestionadas. Se da por sentado que todo el mundo debe casarse, y el matrimonio sigue formando parte de la definición de la condición normal de adulto. Se espera que el matrimonio sea permanente. El matrimonio requiere que la mujer se traslade a la familia de su marido y se convierta en nuera además de esposa, algo que todavía se acepta en gran medida. La norma de la descendencia patrilineal y la suposición de que son los hijos los principales responsables de sus padres ancianos siguen vigentes. El partido y el gobierno han dedicado un gran esfuerzo a controlar el número de nacimientos y han tratado de limitar el número de hijos por pareja. Pero las autoridades no han intentado controlar el crecimiento demográfico sugiriendo que algunas personas no deberían casarse en absoluto.
En el pasado, los principios de parentesco se extendieron más allá del grupo doméstico y se utilizaron para formar grupos a gran escala, como los linajes. Los linajes eran bastante distintos de las familias; eran esencialmente grupos económico-políticos corporativos. Controlaban la tierra y, en algunas zonas de China, dominaban aldeas enteras y grupos de aldeas y tenían títulos de propiedad sobre la mayor parte de las tierras agrícolas. Como la mayoría de las otras asociaciones tradicionales tardías, los linajes estaban dominados por élites ricas y educadas. Los campesinos comunes pagaban a su grupo de linaje tanto de su cosecha como lo hubieran hecho con un terrateniente. Los comunistas denunciaron estas organizaciones como sistemas feudales mediante los cuales los terratenientes explotaban a otros. Los linajes fueron suprimidos a principios de la década de 1950 y sus tierras confiscadas y redistribuidas en la reforma agraria . El culto comunitario a los antepasados de linajes lejanos perdió gran parte de su justificación con la disolución del patrimonio del linaje y fue fácilmente suprimido durante los años siguientes. El culto doméstico a los antepasados , en el que los miembros de una misma familia veneraban y recordaban a sus antepasados inmediatos, continuó al menos hasta 1966 y 1967, en las primeras etapas de la Revolución Cultural , cuando los Guardias Rojos destruyeron altares y placas ancestrales. En 1987, el partido seguía condenando el culto a los antepasados por considerarlo supersticioso, pero había hecho pocos esfuerzos por ponerle fin. [6]
La Ley de Matrimonio de 1950 garantizó a todos la libertad de elegir a su pareja. Sin embargo, especialmente en el campo, había pocas oportunidades de conocer a posibles parejas. La China rural ofrecía poca privacidad para el cortejo y en los pueblos había poca tolerancia pública para el flirteo o incluso para las conversaciones prolongadas entre hombres y mujeres solteros. Las presentaciones y los intermediarios siguieron desempeñando un papel importante en la concertación de matrimonios. En la mayoría de los casos, cada uno de los jóvenes y sus padres tenían un veto efectivo sobre cualquier propuesta de matrimonio.
En el pasado, el matrimonio era considerado un asunto de las familias y de las dos partes del matrimonio. Se esperaba que las familias unidas por matrimonio tuvieran un estatus equivalente, o que la familia del novio tuviera un estatus algo superior. Este aspecto de los patrones matrimoniales ha continuado mientras que las definiciones de estatus han cambiado. Debido a que la riqueza heredada fue eliminada como un factor significativo, la evaluación se ha desplazado hacia estimaciones de poder adquisitivo y prosperidad futura . Los maridos más deseables han sido los cuadros administrativos, los miembros del partido y los empleados de grandes empresas estatales. Por el contrario, los hombres de pueblos pobres han tenido dificultades para encontrar esposas. Desde principios de la década de 1950 hasta finales de la de 1970, cuando las etiquetas de clase hereditarias eran muy significativas, cualquiera con un origen "contrarrevolucionario", es decir, cualquiera que se identificara previamente con la clase terrateniente o incluso con la clase campesina rica, era un mal prospecto para el matrimonio. Estos parias a menudo no tenían otra opción que casarse con los hijos de otras familias con antecedentes de clase "malos". En el otro extremo de la escala social, parecía haber un alto nivel de matrimonios mixtos entre los hijos de los cuadros de alto nivel.
La mayoría de los chinos rurales han vivido en una de las 900.000 aldeas que existen, cuya población media oscila entre 1.000 y 2.000 habitantes. Las aldeas nunca han sido unidades autónomas y autosuficientes, y el mundo social de los campesinos chinos se ha extendido más allá de sus aldeas de origen. Casi todas las nuevas esposas llegan a una aldea procedentes de otros asentamientos, y las hijas se casan con otros habitantes. Todos los habitantes de las aldeas tienen estrechos vínculos de parentesco con familias de otras aldeas, y los intermediarios matrimoniales van de aldea en aldea.
Antes de 1950, los núcleos de aldeas se centraban en pequeñas ciudades de mercado que las vinculaban con la economía y la sociedad en general. La mayoría de los campesinos vivían a sólo unas horas a pie o menos de una ciudad de mercado , que no sólo ofrecía oportunidades para comprar y vender, sino también oportunidades de entretenimiento , información , vida social y una serie de servicios especializados. Las aldeas que rodeaban un mercado formaban una unidad social que, aunque menos visible de inmediato que las aldeas, era igualmente significativa.
Desde principios de los años 50, el gobierno revolucionario de China hizo grandes esfuerzos para poner al Estado y su ideología en contacto directo con las aldeas y eliminar a los intermediarios que tradicionalmente habían interpretado las políticas centrales y los valores nacionales para los aldeanos. El Estado y el partido tuvieron éxito en general, y lograron grados sin precedentes de integración política e ideológica de las aldeas en el Estado y de concienciación a nivel de las aldeas de las políticas estatales y los objetivos políticos.
La consecuencia no deseada de las políticas económicas y políticas de los años 1950 y 1960 fue el aumento del carácter cerrado y corporativo de las aldeas de China y el estrechamiento de los horizontes sociales de sus habitantes. La reforma agraria y la reorganización de las aldeas como subunidades de las comunas populares hicieron que las aldeas se convirtieran en unidades de tenencia colectiva de la tierra y tuvieran límites claros entre sus tierras y las de las aldeas adyacentes. La dirección central del trabajo en los campos colectivos hizo imposibles las antiguas prácticas de intercambio de mano de obra entre aldeas. Los sistemas de registro de hogares y de racionamiento confinaron a los aldeanos a sus asentamientos de origen y les hicieron imposible buscar fortuna en otro lugar. La cooperación con los demás aldeanos y las buenas relaciones con los líderes de las aldeas se volvieron aún más importantes que en el pasado. La supresión de los mercados rurales, que acompañó la campaña por la autosuficiencia en la producción de cereales y otras actividades económicas, tuvo graves consecuencias sociales y económicas. La mayoría de los campesinos no tenían motivos ni oportunidades para viajar regularmente a la ciudad, y sus oportunidades de intercambio y cooperación con los residentes de otras aldeas se vieron reducidas. Los pueblos se convirtieron en unidades de trabajo , con todo lo que ello implicaba.
La descolectivización de principios de los años 1980 dio lugar a la reactivación del mercadeo rural y a una relajación limitada de los controles sobre la emigración que abrió las aldeas y redujo las fronteras sociales que las rodeaban. El mundo social de los campesinos se expandió y la comunidad de mercadeo en general adquirió mayor importancia a medida que se reducía la de la aldea propiamente dicha. La pertenencia a la aldea, que en su día fue el factor determinante más importante de las circunstancias de un individuo, pasó a ser sólo uno de varios factores significativos, entre los que también se encontraban la ocupación, las conexiones personales y el talento gerencial.
Después de 1949, el sistema de salud chino , en las áreas rurales, el primer nivel estaba formado por " médicos descalzos " que trabajaban en centros médicos de aldea. Proporcionaban servicios preventivos y de atención primaria, con un promedio de dos médicos por cada 1.000 personas. Los médicos descalzos surgieron en 1968 cuando China carecía de trabajadores de la salud calificados en las áreas rurales y en 1985, China dejó de utilizar el término "médico descalzo". La mayoría de ellos fueron transferidos a médicos de aldea como médicos privados, ganándose la vida con la venta de medicamentos a partir de las tarifas de los usuarios. [7] En el siguiente nivel estaban los centros de salud de los municipios, que funcionaban principalmente como clínicas ambulatorias para aproximadamente 10.000 a 30.000 personas cada uno. Estos centros tenían alrededor de diez a treinta camas cada uno, y los miembros más calificados del personal eran médicos asistentes. Los dos niveles inferiores componían el "sistema de salud colectiva rural" que proporcionaba la mayor parte de la atención médica del país. Sólo los pacientes más gravemente enfermos eran remitidos al tercer y último nivel, los hospitales del condado, que atendían a entre 200.000 y 600.000 personas cada uno y contaban con personal médico de alto nivel que tenía títulos de escuelas de medicina de cinco años.
A finales del siglo XX y principios del XXI, la disponibilidad y la calidad de la atención sanitaria variaban considerablemente de una ciudad a otra. Según los datos del censo de 1982, en las zonas rurales la tasa bruta de mortalidad era 1,6 por 1.000 más alta que en las zonas urbanas, y la esperanza de vida era unos 4 años menor. El número de médicos de alto nivel por cada 1.000 habitantes era unas 10 veces mayor en las zonas urbanas que en las rurales; el gasto estatal en atención médica era de más de -26 yenes per cápita en las zonas urbanas y de menos de -3 yenes per cápita en las zonas rurales. También había aproximadamente el doble de camas de hospital en las zonas urbanas que en las rurales. Sin embargo, se trata de cifras globales, y ciertas zonas rurales tenían una atención médica y unos niveles nutricionales mucho mejores que otras.
La vida tradicional de las aldeas chinas se centraba en actividades agrícolas, rituales y festivas basadas estrechamente en los requisitos estacionales y ambientales. Los primeros estudios occidentales sobre la vida de las aldeas chinas se centraron en las aldeas de Hong Kong o Taiwán, ya que la China continental no era accesible para los académicos occidentales en ese momento. Para un compendio útil de estudios sobre los Nuevos Territorios de Hong Kong, véase James L. Watson y Rubie S. Watson (2004), que comprende estudios basados en el trabajo de campo realizado entre 1969 y 1997. [8] Para estudios sobre la vida de las aldeas en Taiwán, véase Seaman (1978), [9] y Ahern y Gates (1981). [10] En los años 1980 y 1990 se hizo posible realizar trabajo de campo en China continental. Los antropólogos que trabajaban en el continente notaron el resurgimiento de las prácticas religiosas y festivas anteriores a 1949 en toda la China rural en la era posterior a Mao. Thomas David DuBois investigó la vida en las aldeas del condado de Cang, Hebei, entre 1997 y 2002. Según DuBois: "Lo que se ha mantenido constante es que la religión sigue permeando todos los aspectos de la vida en las zonas rurales del norte de China" (DuBois 2005, p. 2). [11]
Los funerales en las aldeas rurales pueden durar días e incluir a miles de personas y rituales funerarios complejos . [5] : xxii
Miles de templos fueron reconstruidos a nivel de aldea y condado en la era de la reforma (después de 1978). Los templos proporcionan entretenimiento y ocasiones festivas, así como actividad religiosa. Según Adam Yuet Chau, quien estudió el Templo del Rey Dragón en la zona rural de Shaanbei en el norte de China, el templo era el foco de entretenimientos como óperas folclóricas, grupos de danza, narradores de cuentos y músicos (Chao, 2006, p. 242). [12] Argumenta además que "las asociaciones del templo... han desempeñado un papel importante en la expansión del espacio cultural popular y la esfera pública agraria en la China contemporánea" (Chau, 2006, 242). Las actividades del templo promueven las buenas relaciones comunitarias y ofrecen la garantía de ayuda mutua en tiempos de necesidad (Chau, Miraculous Response , 144). Para estudios sobre el papel de los templos en el resurgimiento de los sacrificios taoístas en Fujian, véase Dean (1993). [13] Destaca la importancia de los templos en la vida económica, política y social de la aldea (Dean, 1993, 17). David Johnson ha estudiado la estrecha relación entre la ópera del templo de la aldea y las unidades territoriales conocidas como shȇ (Johnson 2009). [14] Afirma que los rituales comunales a nivel de aldea eran "la expresión más alta de los valores y creencias de la gente común" (Johnson 2009, 10).
En la era contemporánea (después de 1978), los administradores de las aldeas, incluidos los funcionarios del partido comunista, pueden estar muy involucrados en la gestión de las actividades de los templos de las aldeas (Tsai 2007, 140). [15] Sin embargo, otros aspectos de la cultura de las aldeas, como las actuaciones de los músicos folclóricos itinerantes, están sujetos a una regulación mínima por parte del estado (Jones 2009, xxi). [16] Los músicos folclóricos desempeñan funciones rituales y también brindan entretenimiento. Jones distingue entre el papel "institucional" de los monjes budistas y taoístas del templo y las actividades más "difundidas" de los practicantes rituales budistas y taoístas laicos, muchos de los cuales son "campesinos comunes que actúan para ceremonias del ciclo de vida y del calendario" (Jones, 2009, xxi). Los cantantes rurales muy talentosos pueden adaptar su repertorio para atraer tanto al público de élite como al popular (Gibbs 2018). [17] En las zonas fronterizas, las tradiciones musicales informales y a menudo ocultas contribuyen a reforzar las identidades étnicas. Para un estudio sobre el resurgimiento de las tradiciones musicales y narrativas del pueblo Tai Lüe de Sipsongpanna, Yunnan, véase Davis (2005). [18]
Los rituales de las aldeas, la cultura expresiva y las actividades festivas reflejan la lucha de los aldeanos con su entorno local. En las regiones arroceras del sur, que requieren un riego intensivo, tanto la sequía como las inundaciones pueden ser un problema. El famoso antropólogo chino Fei Xiaotong investigó la vida en las aldeas de la región del delta del bajo Yangzi en la década de 1920. Observó que los aldeanos celebraban ceremonias y rituales religiosos en épocas de sequía, inundaciones y plagas de langostas (Fei, 2010, 134). [19] Para un estudio exhaustivo de la cultura ritual y expresiva asociada con el cultivo del arroz en la región del delta del bajo Yangzi, véase Jiang Bin (1996). [20] Los cultivadores de arroz a lo largo de las orillas del lago Tai en la provincia de Jiangsu creían que "la plántula de arroz se transformaba de una niña a una esposa embarazada y, finalmente, a una Madre del Arroz que daba granos a sus hijos" (McLaren, 2022, xviii). [21] Las canciones e historias del lago Tai incluyen relatos de un héroe local que trajo de vuelta el arte del cultivo del arroz desde una tierra paradisíaca a su aldea natal (McLaren, 2022, 77-110). Las canciones del pueblo Kam de Guizhou reflejan la "gestión ambiental y las prácticas agrícolas" locales en esta zona de cultivo de arroz (Ingram 2011, 445). [22] Ingram observa que estas canciones instructivas "complementan y ayudan a conservar las técnicas agrícolas de larga data" (Ingram 2011, 446). La sequía es un problema grave para los aldeanos que viven en la región del río Amarillo. El Rey Dragón es venerado porque puede dispensar lluvia y salvar a la comunidad de la sequía (Chau, 2006, 79). Las óperas rituales de Aoshi en Shanxi se representaban "para traer lluvia durante las sequías, ahuyentar las enfermedades y prevenir los incendios, así como para celebrar el Año Nuevo" (Johnson 2009, 71-72).
El resurgimiento de las prácticas y creencias populares después de 1980 se debió en gran medida a la falta de avances económicos en la mayor parte de la China rural durante el período de alto socialismo. Como señala Stephen Jones, "en Shaanbei, como en otras partes de China, se puede relacionar en parte la persistencia de los sistemas de creencias precomunistas (como el culto a los dioses y las prácticas ceremoniales) durante estos períodos con la incapacidad de los gobiernos modernos para transformar el medio ambiente. La sociedad, en gran medida agraria, ha seguido siendo pobre y parcialmente dependiente de la bendición divina, incluso desde la década de 1980, cuando algunas partes de la zona lograron un claro progreso económico" (Jones, 2009, xix-xx).
Cuando se fundó la República Popular China en 1949, había menos de 600 salas de cine en el país. [23] : 102 Los proyeccionistas viajaban por la China rural mostrando películas, un proceso inspirado en el uso de equipos de cine móviles de la Unión Soviética para difundir la cultura revolucionaria. [24] : 45 Los equipos de proyeccionistas móviles rurales y las salas de cine urbanas generalmente eran gestionados por la burocracia cultural de la República Popular China. [24] : 47 Hasta la década de 1990, la gran mayoría de la gente en China vivía en áreas rurales y, por lo tanto, no se topó con el cine hasta que los proyeccionistas móviles los trajeron en las décadas de 1950 y 1960. [24] : 148
En 2004, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información inició el Proyecto Conectar a Cada Aldea para promover el acceso universal a los servicios de telecomunicaciones e Internet en la China rural. [3] : 24–25 El MIIT exigió que seis empresas estatales, incluidos los principales proveedores de telecomunicaciones e Internet China Mobile , China Unicom y China Telecom , construyeran la infraestructura de comunicaciones y ayudaran a financiar el proyecto. [3] : 25 A diciembre de 2019, 135 millones de hogares rurales habían utilizado Internet de banda ancha. [3] : 25 El programa extendió con éxito la infraestructura de Internet en toda la China rural y promovió el desarrollo de Internet. [3] : 25
La expansión del comercio electrónico en China ha dado lugar al desarrollo de las aldeas Taobao , grupos de empresas de comercio electrónico que operan en zonas rurales. [25] : 112 Debido a que las aldeas Taobao han aumentado los ingresos de la población rural y el espíritu emprendedor en la China rural, las aldeas Taobao se han convertido en un componente de las estrategias de revitalización rural. [26] : 278
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